Они оба таращили глаза во все стороны и смотрели в окно, а когда машина проехала мимо дома, дружно вытянули шеи, глядя назад.
Но во рту у них еще оставалась молочная смесь, так что спрашивать они не решались.
Линь Цзи был рад тишине и ничего не объяснял, пока машина не подъехала к входу в больницу. Только тогда оба малыша поняли, что что-то не так, и, преисполненные горькой скорби, громко зарыдали.
Линь Цзи с досадой поскреб в ушах и посмотрел на У Жуя.
У Жуя на лице было написано: я же говорил, что их не проведешь, однако он смущенно отвел взгляд от Линь Цзи.
Он вытащил обоих малышей из машины.
Два крошечных детеныша стояли на земле и ревели в три ручья, заставляя проходящих мимо людей улыбаться.
Чем больше они плакали, тем сильнее смущались, но все равно не могли унять боль, всхлипывая и вздрагивая.
У Жуй присел на корточки, обнял их:
— Хватит плакать, сегодня мы не лечиться приехали.
Малыши сразу замолчали. Сезамовый Пирожок выглядел счастливым, а вот Дантета была полна сомнений.
У Жуй улыбнулся:
— Правда, сегодня мы просто составим папе компанию на работе.
Линь Цзи неодобрительно посмотрел на У Жуя.
Кто бы мог подумать, что малыши и впрямь поверят и даже постепенно перестанут лить слезы.
Линь Цзи достал из машины рюкзак и протянул У Жую. У Жуй взял его, все еще не глядя на Линь Цзи, но продолжая давать напутствия:
— Я пойду возьму талон, а вы найдите местечко посидеть. Смотрю, сегодня народу немало, наверное, придется подождать.
Линь Цзи напряг лицо.
Видя, как кто-то собирается на задание, он все равно не мог избавиться от напряжения. У Жуй догадывался, что, возможно, из-за своего бывшего мужа Линь Цзи страдал чем-то вроде ПТСР.
У Жуй вздохнул, унял в глазах растерянность и тоску, смягчил выражение лица и тихо произнес:
— Не переживай, все просто, я быстро вернусь.
С этими словами он достал свой персональный терминал и связался с Линь Цзи по голосовой связи:
— Если что-то понадобится, зови меня по каналу.
Линь Цзи на мгновение замер и кивнул.
У Жуй сначала взял талон в педиатрическом отделении для мелких хищников, причем нарочно выбрал поближе к началу очереди.
В наушнике голос Линь Цзи зазвучал еще более бархатно:
— Осталось четыре человека до нашего номера, ты успеешь вернуться?
У Жуй тихо усмехнулся:
— Я могу побежать.
Договорив, он свернул в кабинку туалета.
В то же время он вытянул из пряжки ремня амулет маскировки и уже собирался прилепить его к персональному терминалу, чтобы активировать и превратиться в Синь Цзитина.
В больнице сновали люди и ёжи, шаги были торопливыми, каждый тревожился о своем. У Жуй полностью гасил свою агрессивность, растворяясь в толпе, и уверенно выходил через заднюю дверь. Его поведение было настолько естественным, будто он родился и вырос в этой больнице, как дворовый кот.
Линь Цзи хотел командовать по рации, но заметил, что У Жуй, похоже, в этом совсем не нуждается: он и вправду вел себя как местный кот, у которого карта запечатлена в голове, и куда бы он ни направлялся, шел легкой, неспешной походкой.
Пройдя какое-то расстояние, У Жуй заметил, что в голосовой связи воцарилась тишина, и даже немного отвык от этого, поэтому протяжно и вопросительно хмыкнул.
Линь Цзи поспешно спросил:
— Что случилось?
У Жуй, по правде говоря, тоже не имел никаких дел, но ему было неловко признаваться, что он просто заигрывает, поэтому оставалось лишь ответить:
— Я немного нервничаю.
Линь Цзи тут же выпрямился и принялся неотрывно следить за красной точкой, обозначающей Сюэ Сыли на персональном терминале. Подумать только, — решил он, — ну точно же только что выпустившийся котенок: на вид такой невозмутимый, а на самом деле, кто знает, как сильно он боится.
Линь Цзи произнес:
— Ничего страшного, я приглядываю.
— Хорошо, — легко усмехнулся У Жуй. — Командир, я на месте.
У Жуй зашел за лабораторный корпус. Позади здания тянулась низинка-канава, которую годами никто не чистил: грязь и водоросли покрывали ее толстым слоем, а запах прошибал до слез. У Жуй поморщил нос.
От края канавы до самого фундамента лабораторного корпуса росли беспорядочные кусты и кустарники, здесь даже камер наблюдения не было, так что места эти, должно быть, глухие и безлюдные.
У Жуй огляделся по сторонам, легонько раздвинул кусты и вдруг замер.
Уж что-что, а глухим это место точно не назовешь.
В кустах здесь имелся заметный проход, напоминавший начало тропинки, но из-за того, что заросли деревьев росли слишком хаотично, внутреннюю часть загораживало, и направления было не разобрать.
У Жуй осторожно развел листву кустарника и присел на корточки.
Утренняя роса стекала по его рукам, приятно холодя кожу. У Жуй стряхнул лапы и принюхался к листьям и земле.
Отчетливо ощущался знакомый запах феромонов — альфа, но вспомнить не получалось.
За всю свою жизнь У Жуй контактировал исключительно с альфами и омегами, и перенюханные им феромоны отличались невероятным разнообразием. Как и человеческие лица, в ту же секунду вспомнить, кому именно принадлежит этот запах, оказалось просто невозможно.
Раздвинув кусты еще шире, он обнаружил на земле полосу шуршащих царапин.
У Жуй нахмурился. Услышав его возню, Линь Цзи принялся настойчиво расспрашивать, и У Жуй ответил:
— Я сфотографирую и покажу тебе.
Линь Цзи рассматривал снимок добрую половину минуты, у него аж в голове дым шел от раздумий.
Он не был профессионалом по профилю, а поступил в базу спецконтроля только после окончания учебы. Большинство сведений о клане ёжей он видел лишь в материалах для подготовки к экзаменам, поэтому соображал не так быстро, как такие молодые ёжи, как Сюэ Сыли. К счастью, Линь Цзи с детства был отличником и помнил учебный материал накрепко:
— Это Клан Змей? Продолжай, я сначала отправлю следы в отдел экспертизы.
У Жуй согласно кивнул, похлопал себя по рукам и поднялся на ноги. Он огляделся вокруг: здесь по-прежнему ни души.
Пальцы У Жуя щелкнули по механизму на лямке рюкзака, и оттуда выскочил миниатюрный складной гарпун с двойным крюком.
Удерживая рюкзак одной рукой, он просто взмахнул им, и тот со свистом взлетел на высоту третьего этажа. На излете стальной крюк как раз зацепился за выступающее кованое украшение карниза подоконника. Два куска металла легонько стукнулись друг о друга, не издав ни звука.
В то же время У Жуй отступил на два шага назад, оттолкнулся от земли и бесшумно прильнул к кирпичной стене.
Шеромоватая поверхность отлично подходила для карабканья. У Жуй шел по ней как по ровной земле, и всего в два-три шага добрался до третьего этажа. Брошенный ранее рюкзак все еще покачивался в воздухе; У Жуй поймал его, развернулся и уселся на карниз.
Подхватив мысль Линь Цзи, У Жуй заговорил ровным голосом:
— Змеи. Они вечно валятся из стороны в сторону, любят крутить хвостами перед ABYS, понятия не имею, что они опять замышляют за спиной.
С этими словами он зацепился ногтями за край окна и ловким движением расшатал деревянную палку, заклинившую створку в раме. Тыльной стороной ладони он чуть толкнул окно, бесшумно забрался внутрь и добавил:
— Разумеется, это стереотип о Клане Змей, в последнее время они стали намного тише.
У Жуй говорил тихо, но телефон внезапно звякнул.
Окинув взглядом экран, У Жуй поправил наушник:
— До наших малышей осталось еще двое, идите в смотровую, я сброшу вещи и присоединюсь к вам.
Было еще нет и восьми, в лабораторном корпусе никого не нашлось.
В коридоре работали датчики звука, но стоило У Жую пройти мимо, как ни одна лампа не зажглась.
Ночное зрение У Жуя намного превосходило человеческое, а вдобавок в его голове хранилась карта здания. Он легко проскользнул в лабораторию возле лестничного пролета.
В отличие от остальных помещений, дверь в эту лабораторию не была заперта.
У Жуй сразу все понял: скорее всего, кто-то из пешек ABYS оставил дверь приоткрытой специально для Синь Цзитина.
Однако для надежности У Жуй все же толкнул дверь тыльной стороной ладони и окинул помещение взглядом. Здесь имелась система вентиляции, поэтому окно не запиралось и открывалось изнутри. У Жуй успокоился и до щелчка плотно притворил дверь.
Слева от входа в лабораторию, прямо у стены, стояли два огромных холодильника. У Жуй ввел костяшками пальцев пароль, потянул за ручку и разложил лекарства ровно на те места, о которых говорил Синь Цзитин.
Не успел он закончить расстановку, как его уши резко дернулись.
С другого конца коридора донеслись шаги целой толпы людей. За свою жизнь он пережил бессчетное количество смертельно опасных моментов, и хотя сердце помимо воли сделало пару скачков, движения его рук оставались безупречно твердыми. Он бесшумно расставил оставшиеся препараты и мягко закрыл дверцу холодильника.
Шаги этой толпы уже достигли двери.
Прибывших оказалось человек десять, не меньше. У Жуй нахмурился: вступать в прямой бой ему не хотелось, поэтому он развернулся, скрылся за ширмой, легко и беззвучно взпрыгнул наверх стопки шкафов для хранения и приоткрыл уголок жалюзи на потолочном вентиляторе, выглядывая наружу.
Хотя эти люди были одеты в лабораторные халаты, с первого же взгляда угадывались натренированные бойцы.
У Жуй целое десятилетие сражался с ABYS, и манеру держаться этих людей он узнал бы, даже преврати они в пепел.
У Жуй отчетливо почувствовал, как в груди заколотилось сердце, но руки его по-прежнему не дрожали. Жалюзи приподнялись всего на полсантиметра и замерли неподвижно, а в глазах не было ни единой ряби.
У Жуй постучал по персональному терминалу:
— Обнаружены ABYS. Свяжитесь со штабом, пусть проверят камеры вокруг лабораторного корпуса и посмотрят, смогут ли патрулирующие окрестности братья подтянуть подкрепление и задержать их.
Линь Цзи встревожился, но повысить голос не посмел, лишь выдавил из себя слова едва слышным шёпотом:
— Ты в безопасности? Как ты сейчас?
— Все в порядке, — слабо улыбнулся У Жуй, его шепот пронесся сквозь наушник, а пальцы набирали текст: — Я подожду, пока они пройдут, и отступлю.
Члены ABYS поголовно были людьми, чьи пять чувств притуплены. Каждый размахивал приборами, рыская туда-сюда, словно что-то разыскивая. У Жуй прищурился, бросив быстрый взгляд, и тут же мысленно отметил:
— У них нет с собой инфракрасных сканеров.
Эта штука обычно служила патрульным для отслеживания феромонов.
К счастью, У Жуй носил ошейник-подавитель.
— Штаб в курсе, командир уже подключился к камерам, — тихо проинструктировал Линь Цзи. — В штабе говорят, что нам нужно лишь выполнить собственную задачу, и велели тебе быть осторожнее.
Слушая его бубнеж, У Жуй невольно прищурился и машинально прижал рукой собственный хвост:
— Хорошо, я буду послушным. На рожон не лезу.
В этот момент группа людей проследовала мимо.
У Жуй бесшумно спрыгнул со шкафа и уже собирался выскользнуть в окно, но шаги его внезапно замерли.
Вдоль стены тянулся ряд персональных шкафчиков для вещей. На верхушке того самого шкафа, где он только что прятался, красовался бумажный ярлычок с именем, показавшийся смутно знакомым — Шэ Цзиндун.
У Жуй приподнял бровь.
Он сделал снимок и переслал Ло Шаньмань:
— У нас в классе Шэ Цзиндун в медицинский пошел?
Ло Шаньмань ответила:
— Понятия не имею, после окончания старшей школы мы не общались.
Шэ Цзиндун еще в школе отличался угрюмым нравом, учился посредственно, да и популярностью среди сверстников не пользовался. Изредка он играл с ними в баскетбол, но близкими друзьями их назвать было нельзя.
У Жуй вспомнил о нем исключительно из-за того самого ярлыка.
Окно в лабораторном корпусе отворялось лишь на узкую щель, куда с трудом пролезет один человек, но коты ведь состоят из воды, так что У Жуй без труда протиснулся наружу и одновременно постучал по гарнитуре:
— Эвакуировался безопасно.
Линь Цзи с облегчением выдохнул воздух, который застрял у него в груди тяжелым комком с самого ухода Сюэ Сыли.
http://bllate.org/book/35274/4358671
Готово:
