Время обеда наступило быстро. Поскольку сегодня учились старшеклассники третьего года, оставшиеся на дополнительные занятия, столовая была открыта. Хотя это тело Дай Цинь было слишком слабым, чтобы усваивать много энергии, и она редко испытывала чувство голода, думая о будущем, она всё же отложила книгу, подхватила свой контейнер для еды, взяла талоны и направилась вниз.
На данный момент Старшая школа Цзюцюйхэ была самым большим по площади и лучшим по благоустройству учебным заведением во всём городе.
Всего на территории школы насчитывалось восемнадцать зданий: одно административное здание, одна столовая, одно здание библиотеки, два лабораторных корпуса, шесть учебных корпусов и семь общежитий. Каждое здание было высотой не более четырёх этажей, чтобы излишняя высота над уровнем моря не приводила к чрезвычайным происшествиям во время занятий.
Если выйти из общежития направо и пройти метра двести по аллее, засаженной белыми берёзами, окажется столовая, представляющая собой одноэтажное здание барачного типа. Дорога кишела родителями, привезшими детей на зачисление: толпились люди, теснились кони, в воздухе витал специфический резкий запах животных и аромат свежего конского навоза, валяющегося то тут, то там. Среди этого беспорядка угадывался свой порядок, и вокруг стояло великое оживление.
Дай Цинь шла против течения толпы, держа контейнер за спиной, слегка прикрывая нос и рот рукой и аккуратно обходя прохожих и лошадей. Огибая лежащий под ногами навоз, она размеренным шагом двигалась вперёд.
Её поступь была легкой, и когда она спустя некоторое время добралась до столовой, у окошек раздачи уже выстроилась небольшая длинная очередь.
Большинство стоявших в очереди были парнями: в одной руке они зажимали по два чистых пластмассовых таза, в другой — целую пачку талонов, вытянув шеи и заглядывая внутрь, и вовсю шумели:
— Почему до сих пор не готово?!
— Наш класс скоро будет слушать английское аудирование, давайте уже побыстрее с едой!
Бормоча и ворча, работник столовой вскоре выкатил тележку с противнями риса и с громким стуком шлёпнул её перед окошком:
— Получите, распишитесь! Горячий тыквенный рис, на любой вкус!
Стоявший впереди ученик взмахнул пластмассовым тазом размером с три лица и протиснул талоны к самому лицу работника:
— Хор хорим тебрийян, арбан хумин хубирилелтей! (Что в переводе означает: «Двести граммов риса, порция на десятерых!»)
Поначалу пухлый дядечка с лёгкостью принял талоны, сунул их в карман, подхватил черпак и зычно рявкнул:
— Болоно! (Что означает «можно» или «всё в порядке».)
Затем он зачерпнул большой поварской ложкой из железного противня гору риса и с размаху плюхнул её в подставленный учеником таз. Ученик, бережно неся полную бадью риса, направился к зоне выдачи блюд. Тетушка, раздававшая еду, в соответствии с названными ранее количеством людей и размером порции ловко зачерпнула огромный половник овощного рагу неопределенного состава с щедрыми кусочками мяса и так же умело шлепнула его в другой пустой таз.
Получив рис и еду, эти рослые и мощные старшеклассники, прижимая к груди по тазу с каждой стороны, с гордо поднятой головой зашагали из столовой.
Дай Цинь стояла в хвосте очереди и наблюдала, как те старшие ученики, закончив получать еду, словно участвовали в каком-то особом ритуале: то прижимали пищу к груди, то по древней традиции корейцев водружали её на голову, выходили из столовой и бежали к учебному корпусу. Невольно она прониклась к ним глубоким уважением.
Вскоре ученики выпускного класса закончили набирать еду, и наконец очередь дошла до Дай Цинь.
Мужчина за раздачей автоматически спросил по-монгольски:
— Хэдэн хумин? (Что означает «Сколько человек?»).
Поскольку её мать была ханькой, да и отец дома чаще всего общался по-китайски, Дай Цинь, хоть и была монголкой, владела монгольским языком не слишком хорошо. И всё же, будучи языком её собственного народа, на слух она его кое-как понимала.
Она протянула талоны и тихо ответила:
— На одного, двести граммов.
Мужчина окинул её взглядом, и на его бородатом лице появилась добродушная пухлая улыбка:
— Девчонка из ханьцев? Новичок, что ли?
Не мудрено, что он ошибся: Дай Цинь говорила по-китайски настолько чисто, совсем не так, как другие ученики-монголы, в чьей речи звучал сильный акцент.
Дай Цинь не собиралась ничего объяснять, лишь кивнула и протянула свой железный контейнер:
— Рис.
Добродушный мужчина не стал спорить, взял её талоны, забрал контейнер и зачерпнул большущий половник риса, утрамбовав его до отказа:
— Ешь побольше, хорошая девочка должна расти крепкой!
Степняцкий ветер чересчур суров: он приносит с собой и ледяную стужу, и бесплодные пустыни. Лишь самые стойкие и несгибаемые тела способны под покровительством Тенгри преодолевать одну зиму за другой.
Поэтому у монголов мужчины ценились за крепость и удаль, а женщины — за пышность форм, округлости, изящную талию и широкие бёдра. Ценилась именно первозданная, крепкая и здоровая плоть.
Дай Цинь была высокой, но телосложение имела до того хрупкое, словно молоденький тополь, который ураган сломит при первом же порыве. Прежде чем окончательно вырасти, ей требовалось безопасное убежище и полноценное питание.
Радушные работники столовой наложили ей еды гораздо больше, чем полагалось по талонам. Усевшись за столик в малолюдной части столовой с контейнером в руках, Дай Цинь посмотрела на возвышавшуюся перед ней холмиком еду и глубоко вздохнула.
Она пошла в отца и разделяла марксистские взгляды. Но в этот момент ей тоже захотелось вслед за соседской тетушкой воскликнуть: «Тенгри!»
В конце концов, это проявление чужой доброты, а следуя принципу не растрачивать пищу впустую, Дай Цинь всё же медленно умяла эту огромную бадью.
Поев, она почувствовала себя слегка переевшей. Вымыв контейнер, она заложила руки за спину и неторопливо побрела по аллее, ступая аккурат по линии, где тень от деревьев встречалась с солнечным светом.
Пройдя от столовой еще немного влево, она почти добралась до окрестностей школьных ворот. С обеих сторон от входа были возведены навесы, предназначенные для того, чтобы привязывать лошадей учеников, живущих дома. При проходе мимо них в нос неизменно бил резкий конский запах.
Сразу за школьными воротами раскинулось просторное школьное плацу с установленными на нем флагштоками. На плацу возвышались три стяга, и на самом среднем из них развивался пятизвёздный красный флаг — очевидно, это место служило для построения учеников.
Строго к востоку от плаца располагались двухметровые в длину и чэн в высоту железные ворота. Стоило пройти через них, как открывался лесной массив. Более семидесяти процентов учащихся школы составляли монголы, поэтому большую часть времени этот лес использовался для уроков верховой езды. Разумеется, здесь же проводились и крупные городские собрания вроде школьных спартакиад.
Однако в данный момент никаких уроков физкультуры не было, так что железные ворота оставались наглухо закрытыми.
Стараясь держаться в тени и избегать палящего солнца, Дай Цинь обошла всё кругом и вышла к корпусу старшеклассников. В царившей тишине в воздухе едва слышно доносились звуки английского аудирования. Стоя у стен учебного здания, она задрала голову и посмотрела на четырёхэтажное строение, в её глазах мелькнет слабый отблеск.
Постояв немного под окнами старшеклассников, она двинулась дальше и наконец остановилась у корпуса, стоявшего ближе всего к общежитию.
На доске объявлений перед учебным корпусом справа висели списки новоприбывших учеников этого года, а слева...
Дай Цинь переступила с места на место, подошла к левой доске объявлений и увидела длинный ряд имён победителей и призеров.
Старшая школа Цзюцюйхэ ежегодно набирала чуть более трехсот учеников, и из каждого выпуска примерно сто семьдесят человек успешно поступали в высшие учебные заведения. Среди них тех, кто набирал проходной балл в вузы первой категории, насчитывались лишь жалкие десятки. А человек с самым высоким результатом в этом году учился в...
— Университет Юэ... — тихонько пробормотала Дай Цинь, сосредоточенно вчитываясь в краткую биографию ученика: — Чэнь Синцзя, тринадцатый класс выпускного потока, общий балл...
Поистине потрясающий результат, едва ли не самый высокий за последние несколько лет на гаокао.
В этот момент она даже не заметила, как кто-то подкрался и притаился у неё за спиной.
Когда она уже собиралась дочитать и повернуться, чтобы уйти, подобравшийся к ней человек внезапно замер, по-звериномускинув руки вверх, и бросился на неё со спины:
— Ау-у-у!
Дай Цинь испуганно вздрогнула.
Всё её тело пронизал нервный трепет, она вскинула руку и прижала ладонь к груди, где бешено колотилось сердце.
Переведя дыхание, она слегка нахмурилась и обернулась. Повернувшись, она тут же нос к носу столкнулась с нелепой шапкой из шкурки косули. Хозяин шапки всё еще улыбался, и под ярким осенним солнцем эта улыбка сияла неподдельным жизнелюбием:
— Снова встретились, одноклассница!
Это была их вторая встреча с Ао Сяолу в самом заурядном учебном корпусе. Настроение Дай Цинь, поначалу шевельнувшееся легкой рябью, сменилось на легкое раздражение.
По шапке Дай Цинь сразу узнала девчонку. Подавив любые проявления эмоций, она полностью проигнорировала Ао Сяолу и, развернувшись, решительно зашагала прочь.
Ао Сяолу вовсе не рассердилась, а тут же увязалась следом, задорно улыбаясь и заглядывая ей в лицо:
— Я тебя раньше не видела, из какой ты школы пришла после девятого класса?
— Сколько тебе лет? Как зовут? В каком ты классе?
Дай Цинь ничего ей не ответила и продолжала идти вперед. Неизвестно откуда у Ао Сяолу бралось столько надоедливой энергии, но та даже чуть ускорила шаг, забежала Дай Цинь наперерез и задом наперед запрыгала перед ней, точь-в-точь как молодой оленёнок, безостановочно щебеча:
— Ну чего ты молчишь, давай подружимся!
Детей с таким характером мягко называют общительными, а если грубо — болтливыми докучливыми пиявками. Судя по опыту, стоило такой прицепиться, и о покое для ушей можно было забыть.
Шестнадцатилетняя Дай Цинь, хотя и не была столь изощренной и едкой, как в будущем, всё же обладала не меньшей долей вредности.
Желая отвадить назойливую попутчицу, Дай Цинь остановилась, очень серьезно состроила бессмысленную гримасу, указала пальцем на собственное горло, а затем виновато помахала рукой.
Глаза маленькой косули постепенно округлились: восторженный блеск сменился изумлением, изумление — жалостью, а в конце она нахмурилась и посмотрела на Дай Цинь с глубочайшей болью в сердце.
У неё были невероятно выразительные глаза: когда она радовалась, казалось, что небо проясняется. Но стоило ей взглянуть так, и она становилась похожа на испуганного лесного оленёнка — влажные, полные слёз глаза смотрели с такой тоской, что чужое сердце невольно словно тоже попадало под дождь.
Уши, которые только что торчали кверху, как у глупой косули, тут же опустились, и она с влажной тоской во взгляде виновато произнесла:
— Прости пожалуйста, я не знала, что у тебя такая беда.
Она больше не стала донимать расспросами и принялась представляться сама:
— Моя фамилия Ао — та самая от Ао Гуана, а зовут меня Сяолу — от слова суша, земля. Полное имя — Ао Сяолу.
Она протянула Дай Цинь руку, умерив свой природный, колеблющийся на ветру легкомысленный нрав, и искренне произнесла:
— Если вдруг в будущем столкнешься с какими-то трудностями, можешь прийти в двенадцатый класс, я помогу чем смогу.
Всего лишь с помощью такого нехитрого жеста докучливая глупая косуля в её глазах превратилась в чистокровного, невинного оленёнка из чащи леса.
Дай Цинь, чей розыгрыш увенчался успехом, осталась весьма довольна подобным исходом, и в её душе даже шевельнулось тайное злорадное удовлетворение.
http://bllate.org/book/35265/4357415
Готово:
