Бруно был рассеян, его взгляд блуждал в пустоте: Я… я должен?
— Доктор, не бойтесь, — верный голос помощника раздался у него над ухом. — Вы не Эволюционер, а капитан Ци никогда не применяет свои способности к обычным людям.
— Не забывайте, у нас еще есть Зал советов.
— …Да, точно! — Бруно резко вскинул голову. — Скорее! Отправьте запрос в Зал советов, пусть пришлют ответ!
В коридоре.
— …Капитан Ци, простите… — пробормотал тот самый лаборант. — Мы не смогли уберечь его…
Ци Чанъе слегка повернул голову, золотистое сияние в глубине его глаз постепенно сменилось угольно-черным:
— Это не ваша вина.
Лаборант замер, а длинная стройная фигура уже удалялась прочь.
За последние годы ходило бесчисленное множество слухов об этом капитане Ци: говорили, что он жесток, кровожаден и на его руках кровь бесчисленного количества людей. Однако сегодня лаборант внезапно понял… на самом деле голос этого опасного капитана Ци, когда он успокаивает других, звучит очень приятно.
Грохот —
Молния прорезала облака, обрушился проливной дождь.
Капли барабанили по стеклу, размывая очертания города. Ци Чанъе опустил голову, бережно вытирая горячим полотенцем кровь и эмбриональную слизь с тела Маленького дракона.
Став чище, Маленький дракон всё еще не мог открыть глаза. Его тонкое длинное тельце слабо извивалось, пара крошечных лапок беспомощно скребла воздух, словно он пытался за что-то ухватиться.
Справедливости ради, это не было красивым маленьким чудовищем, и на дракона он был совсем не похож. Если не считать четырех слабых лапок, он ничем не отличался от содранного с кожи маленького змееныша, и его извивающиеся движения выглядели не мило, а пугающе.
Но Ци Чанъе знал: это действительно Маленький дракон, просто он вылупился слишком рано и не успел отрастить чешую, чтобы защитить себя.
Он завернул малыша в мягкое пушистое одеяло, но стоило тому оказаться вне пределов его ладоней, как Маленький дракон начал отчаянно сопротивляться. Он издавал жалобные низкие звуки, ворочаясь в одеяле, растерянно и встревоженно пытаясь уловить его запах.
Внутри Ци Чанъе что-то дрогнуло. Он протянул руку, и стоило ей приблизиться, как Маленький дракон, даже не открывая глаз, дрожащими движениями вцепился в его кончики пальцев.
Холодное маленькое тельце плотно прижалось к нему, неосознанно потираясь о ладонь.
Ци Чанъе бережно обхватил его обеими руками.
Маленькое теплое солнышко превратилось в комочек слабости и нежности, чье дыхание было едва уловимым, словно огонек свечи, дрожащий на сильном ветру.
На человеческих землях не было ни лекарств, ни приборов, способных вылечить существо из Бездны, да и никто бы не взялся лечить монстра, пришедшего из таких глубин.
Ци Чанъе тихо проговорил:
— Тебе не стоило покидать Бездну вместе со мной.Маленький дракон, казалось, не понял его слов, но изо всех сил приподнял крошечные лапки и в этот раз всё же уцепился за его палец.
Четыре лапки были очень легкими и мягкими — не требовалось никаких усилий, чтобы их отцепить.
Ци Чанъе слегка опустил руку и замер, не шевелясь.
Маленький дракон подержался за палец некоторое время, по-видимому, немного восстановив силы. Он вскинул голову и попытался приоткрыть глаза, но у него ничего не вышло.
Существо издало тихий писк, прижалось крошечной головкой к подушечке пальца Ци Чанъе и начало ласково, с явной привязанностью и зависимостью, тереться о неё.
Будь это маленький змееныш, подобное действие выглядело бы мило, однако сейчас перед ним было лишь лишенное чешуи и кожи, извивающееся тельце, уродливое и странное — зрелище, от которого бросало в дрожь.
Ци Чанъе молча наблюдал, не отводя взгляда.
Грохот!
За окном раздался раскат грома. Когда Ци Чанъе хотел задернуть занавески, маленький дракон у него на ладони внезапно дернулся.
До этого лежавший смирно малыш раскрыл пасть и начал сильно кашлять. Приступы следовали один за другим, не давая передышки, и вскоре детеныш забился в конвульсиях.
Всего за несколько секунд состояние Маленького дракона, только было начавшего приходить в себя, резко ухудшилось. Он беспомощно свернулся в клубок, не переставая содрогаться.
Он издал жалобный стон, и из крошечного тельца начала сочиться кровь, окрашивая бледные пальцы Ци Чанъе в алый цвет.
Эти капли крови отразились в глубине глаз Ци Чанъе, растворяясь в едва заметно дрожащей угольной черноте его зрачков.
Серебристые молнии с грохотом обрушивались с небес на землю, а неистовый ветер, неся с собой ливень, с силой бился в оконную раму.
Ци Чанъе сидел у окна, прислонившись к стене, и несколько прядей черных волос падали на его опущенные веки.
Маленький дракон, свернувшийся у него в ладони, медленно угасал. Что бы он ни делал, спасти его было невозможно.
Он внезапно осознал, что не в силах ему помочь.
Крошечная, невесомая жизнь утекала сквозь его пальцы.
Кровь заполняла линии на его ладони. Маленькое теплое солнышко, каким он казался до этого, теперь, в предсмертный час, стало ледяным до костей.
Маленький дракон чуть приподнял голову. Его глаза, так и не сумевшие открыться, были обращены к Ци Чанъе, и он снова издал тихий стон.
Этот слабый звук не был полон боли — в нем читалась лишь безграничная привязанность. Казалось, он прощается с ним в последний раз.
Кончики пальцев Ци Чанъе едва заметно дрогнули.
Оставался еще один способ.
Искра ясности пробилась сквозь хаос в его сознании. Он опустил голову и прокусил себе запястье.
Кап, кап.
Кровь залила бледную кожу. Вырываясь из теплых пульсирующих вен, она потекла навстречу умирающему дракону.Дождь поливал пустошь, сухая трава выпускала новые побеги. На серой бастионной башне у границы Бездны инспектор пристально всматривался в экран:
— Странные колебания... идут со дна Бездны?
— Доложите Горожанину, в Бездне аномалия!
Продолжавшиеся всю ночь ливень и гроза стихли с окончанием долгой ночи.
Дождь прекратился, небо прояснилось, едва заметный свет забрезжил на горизонте, и первые мириады лучей утренней зари озарили землю.
Ци Чанъе тихо опустил ресницы, глядя на маленькое чудовище, которое начало легко шевелиться у него на ладони, и думал о том, какое имя ему дать.
Чудом избежавший смерти Маленький дракон вертелся среди любимых ароматов, понемногу открывая глаза, и услышал невероятно приятный голос:
— Добро пожаловать в новый мир.
Первый луч света упал на дно глаз Маленького дракона, и в сиянии утренней зари он увидел этого бледного и прекрасного юноши.
У него был спокойный взгляд, похожий на чистый иней, брошенный луной в Бездну.
Маленький дракон поднял голову и молча заглянул ему в глаза.
Ци Чанъе заметил, что детеныш на его ладони вдруг замер.
В лучах солнца глаза Маленького дракона были бледно-золотыми, слегка тусклыми, кругленькими и широко открытыми — они немигающе смотрели на него, словно любопытный котенок.
Ци Чанъе встретился взглядом с этими бегающими глазками, чуть опустил палец и легонько коснулся головы Маленького дракона.
Маленький дракон мягко поткнулся о него, издав тихое писклявое журчание.
Это звонкое чириканье по крайней мере не было вчерашним слабым стоном. Открывший глаза Маленький дракон был полон энергии и принялся ползать туда-сюда между пальцами Ци Чанъе.
Не уследив, он соскользнул ему на колено.
Этот Маленький дракон снова затявкал, поднимая маленькие лапки, словно прося Ци Чанъе взять его на ручки.
Ци Чанъе опустил один палец, Маленький дракон молниеносно уцепился за него, в мгновение ока взрабкался обратно на ладонь, обнял собственный хвост и послушно свернулся крошечным кружочком.
Не прошло и нескольких секунд, как этот крошечный детеныш снова принялся ползать по Ци Чанъе, словно не в силах дождаться, когда же удастся осмотреть свои владения.
Ци Чанъе молча наблюдал, как Маленький дракон перекочевал с его кончиков пальцев на локоть, уцепился за одежду и попытался подпрыгнуть на пару дюймов вверх.
Он был слишком мал и не мог высоко прыгать, поэтому ему оставалось лишь, помахивая хвостиком, сбежать обратно к запястью, пару секунд поглазеть на его белое запястье и тайком нырнуть в рукав.
Ци Чанъе небрежно ущипнул дракончика за кончик хвоста и выудил из рукава извивающегося Маленького дракона, похожего на крошечного гольяна.
Маленький дракон свернулся кольцом на его ладони, широко распахнув круглые драконьи зрачки, и снова принял самый послушный вид.
Пару секунд спустя он снова принялся повсюду карабкаться.
Ци Чанъе: «...»
Как можно быть настолько прыгучим.
Хотя еще вчера это был умирающий детеныш, стоило его спасти, как в нем внезапно прорвался неиссякаемый запас энергии.
Те слабые маленькие лапки после небольшой тренировки теперь уже могли крепко цепляться за полу одежды Ци Чанъе и карабкаться вверх по его руке.
Маленький дракон, казалось, избрал плечо Ци Чанъе своей первой великой целью и вовсю пыхтел, стараясь забраться повыше, но, не дотянув и до половины, кубарем скатился вниз, где его поймал Ци Чанъе.
Мягкий детеныш перевернулся на его ладони, внезапно принюхался и вытянул голову в сторону его правой руки.
Ци Чанъе слегка прикрыл манжету правого рукава, загораживая Маленькому дракону обзор.
Разорванное запястье уже затянулось, оставив лишь бледный шрам.
Маленький дракон попытался подползти ближе, но Ци Чанъе поднялся на ноги.
Подогретый питательный раствор набрали в шприц и дали немного остыть. Длинные пальцы подцепили шприц, слегка покачивая им перед носом Маленького дракона, и поднесли к самому его рту.
Маленький дракон вцепился в шприц зубами, с растерянным и недоумевающим видом сделал несколько глотков питательного раствора, после чего свесил голову и уткнулся ею в пальцы Ци Чанъе.
Ци Чанъе: «В чем дело?»
Хвост Маленького дракона свернулся в клубок, весь он целиком зарылся в ладонь Ци Чанъе и категорически отказывался есть.
Немного брезгует.
Ци Чанъе умолк.
Ему еще не доводилось растить подобных существ, и уж тем более он не имел понятия, чем должна питаться новорожденная кроха-дракон.
Маленький дракон легко взмахнул хвостиком, отталкивая шприц подальше, обхватил палец Ци Чанъе и принялся его посасывать.
Ци Чанъе: «.»
Понятно.
Он решительным движением полоснул себя по пальцу.
— Пей. — Кровь обагрила кончик пальца, а голос Ци Чанъе оставался бесстрастным.
Маленький дракон: «...»
Детеныш обхватил кровоточащий палец Ци Чанъе и замер с огромными, вовсю раскрытыми драконьими глазами.
Слудующую секунду этого Маленького дракона затрясло.
Кап, кап — из глаз покатились крупные, размером с боб, слезы.
Ци Чанъе: «...?»
Маленький дракон выглядел донельзя несчастным, всхлипывая и содрогаясь от плача; затуманенные влагой драконьи зрачки смотрели на Ци Чанъе, а крошечные слезинки падали на его пальцы.
Крошечный детеныш, и без того бывший не больше ладошки, вмиг промок от собственных слез, продолжая непрерывно дрожать — даже кончик его крошечного хвоста ходил ходуном.
Даже вчера, когда этот Маленький дракон отчаянно боролся со смертью, он не проронил ни единой слезинки.
Ци Чанъе на мгновение умолк, а затем тихо произнес:
— Не больно.
Маленький дракон продолжал ронять слезу за слезой, горько и надрывно всхлипывая.
Не верю.
Ци Чанъе на секунду замер:
— Больше такого не повторится.
Его прохладные подушечки пальцев смахнули слезы Маленького дракона — жест этот был одновременно утешением и обещанием.
http://bllate.org/book/35260/4356468
Готово:
