Готовый перевод The Sister of the All-Powerful Transmigrator / Сестра всемогущей путешественницы между мирами: Глава 12

Пустыня — не широкая дорога, где можно свободно разгуливать. Обычному человеку здесь не выжить. Фэйцуй была в отчаянии: сколько ни предлагала денег, никто не соглашался проводить её в пустыню.

В конце концов ей пришлось выложить немалую сумму местному проводнику за карту маршрута. В пустыне везде всё выглядит одинаково, и карта давала лишь иллюзию безопасности — она не могла гарантировать, что путники не собьются с пути.

К счастью, денег, заработанных в столице, хватило не только на карту, но и на целый караван верблюдов, нагруженных запасами воды и провизии. Вдвоём с Е Сяолоу они отправились на поиски сестры.

* * *

Янтарь провела в лагере пустынных разбойников уже полтора года.

Сначала она просто выполняла мелкие поручения: убирала, подавала еду и прислуживала предводителю. Со временем между ними завязалось знакомство.

Звали предводителя Якэсу. Он выглядел зрелым и суровым, но на самом деле ему едва исполнилось двадцать один год.

После той ночи, когда Якэсу напился и устроил буйство, отношения между ними заметно улучшились. Янтарь перестала бояться и начала внимательнее присматриваться к поведению своего «хозяина». И чем больше она наблюдала, тем больше удивлялась: этот человек совершенно не походил на обычных разбойников.

Жить в пустыне и оставаться чистым — задача непосильная, но Якэсу всё же старался гораздо больше остальных: каждый день умывался, чистил зубы и принимал душ раз в три дня.

Его походка была уверенной, осанка — прямой, движения — точными и выверенными. Янтарь, воспитанная в духе придворной благовоспитанности и общавшаяся с наследным принцем и молодым генералом Баем, прекрасно узнавала аристократическую выправку. А ведь перед ней стоял всего лишь главарь разбойников! Очевидно, он получил строгое дворянское воспитание — и это вызывало у неё множество вопросов.

Большинство разбойников кое-как лепетали на языке Центральных равнин, и с ними можно было общаться лишь жестами. Якэсу же говорил почти безупречно, лишь с лёгким акцентом, и в разговоре проявлял глубокое знание культуры Центральных равнин — читал классику, знал историю и обычаи.

Поскольку и сама Янтарь была начитанной девушкой, в свободное время они иногда вместе писали иероглифы, рисовали или обсуждали исторических деятелей и нравы прошлого.

Однажды любопытство взяло верх, и она не удержалась:

— Якэсу, ты ведь раньше был аристократом?

Лицо его мгновенно изменилось. Он чуть не вспыхнул гневом, но, увидев в её глазах не насмешку, а искреннюю заботу, злость сменилась унынием. Не сказав ни слова, он резко развернулся и ушёл.

В ту ночь предводитель снова напился до беспамятства. Янтарь больше не осмеливалась задавать подобные вопросы, но теперь точно знала: у этого человека есть тяжёлая тайна. Видеть, как такой могучий, высокий мужчина, плача, превращается в ребёнка, — было до боли жалко.

Несмотря на то что она формально оставалась пленницей, Янтарь совершенно забыла об этом. Ей искренне хотелось облегчить страдания Якэсу, и она старалась угодить ему всеми возможными способами. Вскоре она стала его правой рукой — словно главный евнух при императоре: чего бы ни пожелал «великий человек», всё исполнялось немедленно.

* * *

Тем временем Фэйцуй и Е Сяолоу, измученные и покрытые пылью, уже полтора года бродили по пустыне, но так и не встречали разбойников.

Первый год прошёл в полной тишине: ни одного каравана не осмеливалось пересекать пустыню.

Позже, однако, появились отчаянные мелкие торговцы, готовые рисковать жизнью ради прибыли. И, к удивлению всех, некоторые из них возвращались целыми и невредимыми.

Такой подход — разделяться на мелкие группы — оказался эффективным. Маленькие цели труднее заметить, и постепенно объёмы перевозок достигли двух десятых от прежнего уровня.

Людская изобретательность и жажда наживы не знают границ.

Разбойники вновь ожили, но теперь действовали мелкими отрядами.

Фэйцуй и Е Сяолоу были не везучи: они целенаправленно искали нападения, но никто не обращал на них внимания. Лишь однажды им посчастливилось наткнуться на нападение на небольшой караван. Они вмешались, убили нескольких разбойников и взяли в плен троих.

Подвергнув пленных жестоким пыткам — применяя точки давления и техники вывихов, заставляя их чувствовать, будто тысячи муравьёв жгут изнутри, — они всё же выведали местонахождение Янтари.

С тремя пленными в качестве проводников они добрались до лагеря разбойников.

Их боевые навыки были столь высоки, что, хоть и понимали: нападать вдвоём на целый лагерь — дерзость, всё же решили не тратить время на поиски союзников. Место было слишком удалённое: даже отправить гонца — и то уйдёт масса времени, не говоря уже о дороге.

Фэйцуй, попавшая сюда из другого мира, была в целом довольна древним Китаем, но транспорт и связь вызывали у неё постоянное раздражение. Всё зависело от скорости лошадей — экологично, конечно, но чертовски медленно.

Разбойники отлично сражались верхом, но настоящими воинами не были. Как только Фэйцуй и Е Сяолоу ворвались в лагерь, началась настоящая резня.

Обычные бандиты не выдержали натиска, и кто-то сразу же побежал докладывать предводителю.

На помощь пришли Якэсу и ещё несколько отборных бойцов. Ситуация резко изменилась. Особенно выделялся сам Якэсу: от природы невероятно сильный и прошедший строгую боевую подготовку, он один мог сдерживать Е Сяолоу.

А ведь Е Сяолоу считался бойцом, с которым мало кто мог сравниться — разве что старейшины, прославленные мудростью и мастерством.

Янтарь, услышав снаружи шум боя и крики о том, что пришли искать её, не раздумывая бросилась наружу. Спрятавшись вдалеке, она увидела сестру и Е Сяолоу.

Она была вне себя от радости и закричала:

— Не бейтесь! Не бейтесь! Это свои! Предводитель, это мой брат! Прошу, пощади их!

Фэйцуй, увидев сестру, готова была броситься к ней и унести прочь. Е Сяолоу едва сдерживал слёзы.

Но в этот момент, отвлекшись, она получила глубокий порез на руку, и кровь тут же пропитала рукав.

Янтарь с детства страдала от боязни крови. Только ради сестры она держалась на ногах, но, увидев рану, потеряла сознание.

Очнувшись, она увидела вокруг троих: сестру, Е Сяолоу и Якэсу. Первым делом она посмотрела на руку сестры — та была перевязана.

— Сестра, сильно ли ты ранена? — пробормотала она, не сообразив вовремя.

И тут же прикрыла рот ладонью: ведь она должна была называть её «братом»! Фэйцуй мрачнела на глазах — опять эта сестрёнка выдала её женскую сущность.

Якэсу был поражён: оказывается, этот изящный юноша — девушка! Он думал, что просто уроженцы Центральных равнин отличаются хрупким сложением, но чтобы настолько…

Теперь, узнав, что перед ним женщина с таким боевым мастерством, он стал относиться к ней с особым уважением.

Когда Янтарь упала в обморок, все трое подумали, что она ранена, и немедленно прекратили бой, бросившись к ней. Так сражение сошло на нет, и стороны перешли к переговорам.

Разбойники понесли значительные потери, и просто так отпустить пленницу было невозможно — это вызвало бы недовольство. Выкуп был бы решением, но у Якэсу были другие планы.

Оказалось, он — один из принцев государства Ди. Его мать была оклеветана и убита, а после смерти её обвинили в том, что он — не сын правителя. Несмотря на это, Якэсу всегда пользовался особым расположением отца: он был силён, красив и превосходил братьев в каждом деле. Его уже считали наследником престола. Но всё рухнуло в одночасье, и ему чудом удалось спастись.

Горечь и обида заставили его собрать отряды разбойников и стать их предводителем. У него было две цели: во-первых, срывать торговлю между государствами, чтобы ослабить казну Ди; во-вторых, создать армию, с которой он сможет вернуться в столицу и отвоевать своё наследство.

Фэйцуй, услышав слово «принц», сразу поняла: перед ней классическая драма о борьбе за трон.

Условия Якэсу были суровы:

— Вы оба — великие воины. Останьтесь служить мне пять лет, и я отпущу Янтарь.

* * *

Чтобы спасти сестру, Фэйцуй пришлось торговаться с этим «разбойничьим принцем».

Она ни за что не хотела втягивать Янтарь в эту опасную игру за власть. Такие дела — не для беззащитной девушки. Даже под надёжной охраной один неверный шаг — и трагедия навсегда.

Долго размышляя, Фэйцуй предложила:

— Тебе не нужны оба. Я одна справлюсь. Пусть мой брат и старший брат-ученик уйдут. Я останусь — на пять, на десять лет, пока ты не вернёшь себе трон.

Якэсу ещё не успел ответить, как Янтарь и Е Сяолоу возразили:

— Нет! Я остаюсь с сестрой!

— Ученица, позволь мне помочь тебе!

Но Фэйцуй уже загорелась идеей. Сияние «всемогущей девушки из будущего» было неудержимо.

Она обладала феноменальной памятью и прочитала множество книг — как в этой, так и в прошлой жизни. Пять тысяч лет истории императорских интриг крутились у неё в голове, и она легко выдала несколько готовых схем.

— Прежде всего, тебе нужно вернуть легитимность. Ты ведь знаешь характер своего отца? Кто из приближённых имеет на него влияние? Каковы их слабости? Их можно подкупить или шантажировать — у каждого есть уязвимость. Того, кто оклеветал твою мать, обвини в государственной измене. Доказательств нет? Значит, их нужно создать. А дальше всё пойдёт как по маслу… Главное — не брать в руки армию открыто. Отец заподозрит тебя. Лучше тайно контролировать финансы…

Бывший принц Ди слушал, ошеломлённый. По её плану, ему не понадобятся годы — он сможет вернуться к власти очень скоро. Его поразило, с какой лёгкостью эта юная девушка говорит об убийстве собственного отца — будто речь идёт о разделке баранины.

Фэйцуй была не просто сильной воительницей, но и обладала железной волей и невероятной уверенностью. Якэсу, всегда гордившийся своим умом и мастерством, хоть и не признал сразу своё поражение, но был глубоко впечатлён.

«Кто хочет великих дел, должен уметь доверять людям», — вспомнил он строки из китайских трактатов. После недолгих колебаний он согласился:

— Хорошо. Верю, что ты не нарушишь слово!

Янтарь и Е Сяолоу упорно отказывались уезжать. После долгих споров решили: Е Сяолоу отвезёт Янтарь в Обитель Ку Синь, а затем вернётся помогать Фэйцуй.

Если где и существовало самое безопасное место на свете, так это именно Обитель Ку Синь. Там жила одна-единственная монахиня — бедная, без денег и красоты, зато входившая в число сильнейших воинов Поднебесной. Её строгость и странности пугали даже самых отчаянных.

Приняв решение, Е Сяолоу с Янтарь и пятью-шестью разбойниками, знавшими дорогу, отправились в путь, нагружённые водой и провизией.

Янтарь, хоть и тосковала по сестре, понимала: оставаясь, она будет только мешать. Е Сяолоу вернётся, чтобы помочь Фэйцуй, а сестра и так справится — в неё она верила безоговорочно.

Добравшись до границы, они продали верблюдов и оставили лишь двух хороших коней.

На этот раз они не стали брать повозку — оба сели на одного коня, второго вели в поводу. Так они значительно ускорили путь.

Но для Янтарь это стало мучением. Раньше, когда Бай Цзюньцзе возил её верхом, это были короткие прогулки, и дискомфорт был незначительным. А теперь — день за днём, ночь за ночью… Её маленький зад болел невыносимо.

В гостинице она могла спать только на животе.

Е Сяолоу, желая помочь, собрался снять с неё штаны, чтобы намазать мазью. Янтарь испугалась до смерти: ведь она всё ещё выдавала себя за мальчика по имени Фан Сяоди и так и не призналась ему в правде.

Поразмыслив, она решила: сестра велела никому не раскрывать свой пол, но Е Сяолоу — не «кто-то». Он — ученик того же мастера, что и её сестра, человек с безупречной честностью и добродетелью. Если ему нельзя доверять, то кому?

— Е Сяолоу, у меня… есть секрет, — сказала она дрожащим голосом.

— А? Ну давай, рассказывай, — усмехнулся он. Что за важный секрет может быть у десятилетнего ребёнка?

— Я… не Фан Сяоди. Я — Фан Сяомэй. Прости, Е Сяолоу, мне следовало сказать тебе раньше.

Наконец признавшись, она почувствовала, будто сбросила с плеч тяжёлый камень. Ей было тяжело скрывать правду от близкого человека.

Е Сяолоу замер на несколько мгновений, глядя на её виноватое личико, а потом громко рассмеялся. Неужели она всё это время молчала!

И самому пришлось успокаивать растерянную девочку, уверяя, что в этом нет ничего страшного.

http://bllate.org/book/3526/384356