Готовый перевод The Sister of the All-Powerful Transmigrator / Сестра всемогущей путешественницы между мирами: Глава 13

— Янтарь, твоя вторая сестра права: в дороге нужно быть осторожной. Ты поступила совершенно верно! Этот бальзам… кхе-кхе… лучше нанеси сама.

Е Сяолоу всегда считал Янтарь маленьким мальчишкой, но теперь, приглядевшись, вдруг понял: да разве это братишка? Перед ним — девочка, и притом совсем юная. За два года, что они не виделись, она подросла и теперь была почти что юной девушкой, хотя и очень миниатюрной.

Янтарь всё ещё чувствовала боль в ягодицах, но постепенно привыкла. Ей не терпелось попробовать ездить верхом самостоятельно.

Е Сяолоу, в свою очередь, был крайне удивлён. У её сестры руки такие сильные, что по ним можно скакать конём, а ногой она может убить тигра — как же так вышло, что младшая сестра не только не знает боевых искусств, но даже верхом ездить не умеет?

В конце концов он не выдержал её уговоров и посадил её на отдельного коня. Но едва лошадь сделала пару шагов, как Янтарь завизжала:

— Братец Е! Быстрее… поскорее сними меня! Слишком страшно!

Мимо проходил юноша с мечом за спиной. Увидев их возню, он не удержался и фыркнул от смеха. Янтарь бросила на него взгляд, покраснела и почувствовала себя ужасно неловко.

Хотя, если честно, ей и раньше часто бывало неловко. Перед второй дочерью дома Фан она всегда чувствовала себя ничтожеством. Не только в боевых искусствах — даже в поэзии, музыке и каллиграфии ей было не сравниться с сестрой.

Единственное, в чём она хоть немного преуспевала, — это письмо иероглифов и умение вышивать цветы. Но это всё требовало лишь терпения и времени — при желании любой мог этому научиться. Янтарь знала: просто у сестры нет времени на такие «водяные упражнения», иначе она бы и в этом превзошла всех.

Е Сяолоу услышал смех прохожего и обернулся. Лицо показалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, где встречал этого юношу. Тем временем тот уже заговорил:

— Молодой господин Е, надеюсь, вы в добром здравии!

Сяолоу смутился. Очевидно, юноша знал его, а он не мог вспомнить имени. Пришлось вежливо поклониться и честно ответить:

— Ваше лицо кажется мне знакомым, достопочтенный юноша, но, увы, не припомню, где мы встречались. Прошу вас, напомните.

Юноша снова фыркнул:

— Да ты что, глупец! Это же я — Бо Сяоцин! Твой отец вместе с моим бывал в Обители Ку Синь.

Тут Е Сяолоу вспомнил. Внимательно взглянув, он сразу понял: перед ним снова девица в мужском обличье. Пять лет назад он действительно встречал её, но тогда Бо Сяоцин была совсем ребёнком, одетым в девичьи одежды, и выглядела ровесницей нынешней Янтарь.

Он про себя вздохнул: почему все девушки так любят переодеваться в мужское? Неужели не понимают, что любой зоркий взгляд сразу распознаёт обман?

Е Сяолоу прекрасно понимал: одинокой женщине в цзянху небезопасно. Но если уж переодеваться, то лучше сразу в образ пожилой тётушки, а не юноши!

Правда, он не осмелился бы так прямо сказать вслух. Эта госпожа Бо, хоть он и плохо помнил её черты лица, наверняка сохранила свой взрывной характер — с ней лучше не связываться.

И, конечно, Сяоцин тут же начала настаивать, чтобы взять её с собой.

— Я направляюсь в Обитель Ку Синь, — возразил Е Сяолоу. — Зачем тебе туда?

— Я давно не видела монахиню и очень по ней соскучилась!

Сяолоу промолчал. Никто на свете не мог скучать по его «монашеской маменьке». Даже его собственный отец, который якобы был давним другом монахини, выдерживал в обители не больше двух-трёх дней.

Он не был искусным спорщиком и не нашёл подходящего возражения, поэтому вынужден был согласиться. В душе же он даже порадовался: пусть эта вспыльчивая и заносчивая девица отправится в обитель — его мать уж точно не даст ей зазнаться.

Зато за Янтарь он был совершенно спокоен. Она — как кусок теста: мягкая, послушная, без малейшего характера. С такой даже мучить неинтересно. А его мать довольствовалась тем, что другие слушались её без возражений.

Но прежде чем он успел представить Янтарь Бо Сяоцин, та уже одним фразой уничтожила бедняжку:

— Братец Е, да кто это с тобой? Смешно до слёз! Даже верхом ездить не умеет — настоящий трус! Как ты вообще посмел взять такого человека в путь?

Янтарь, конечно, привыкла к критике от второй сестры, но обычно та выражалась мягче. Сейчас же она подумала, что эта девица просто невоспитанна. Немного обиделась, но не рассердилась. А потом решила: наверное, в её семье просто не учили хорошим манерам, и потому она так грубо говорит.

Подумав так, Янтарь совсем успокоилась и даже улыбнулась:

— Простите, госпожа, что насмешила вас. Я с детства болезненна и никогда не садилась на коня. Просто испугалась, когда вдруг оказалась верхом.

Е Сяолоу, напротив, сильно разозлился:

— Кто же сразу умеет ездить верхом? Даже если она не умеет, я сам о ней позабочусь. Вам не стоит беспокоиться.

Лицо Бо Сяоцин мгновенно покраснело, в глазах заблестели слёзы, а зубы скрипнули от злости. Ведь она всего лишь пошутила, как с ребёнком! Кто мог подумать, что получит такой холодный ответ?

— Е Сяолоу! Я просто пошутила! Как ты можешь быть таким грубияном!

Увидев, что она вот-вот расплачется, Сяолоу смягчился. Он понял, что перегнул палку, и смягчил тон:

— Госпожа Бо, я виноват. В пылу эмоций сказал лишнего. Прошу простить.

Янтарь тут же поддержала:

— Сестра Бо, вы ведь ничего плохого не сказали! Хотя тон был немного невежливый, но это неважно — я совсем не злюсь.

Слова Е Сяолоу немного утешили Сяоцин, и она уже собиралась немного поворчать, чтобы он ещё раз извинился и уступил ей верх. Но тут услышала, что Янтарь прямо назвала её невежливой — и ярость вспыхнула в ней с новой силой.

Она взмахнула кнутом прямо в сторону Янтарь. Е Сяолоу не раздумывая схватил конец плети, рванул на себя и вместе с тем отшвырнул саму Сяоцин на целую сажень. Та с грохотом рухнула на землю, подняв тучу пыли.

Он знал, что характер у неё скверный, но не ожидал такой жестокости. Янтарь ведь совсем не владела боевыми искусствами — один удар кнутом мог убить её или оставить калекой. Разгневанный, он всё же сдержался, вспомнив о давней дружбе отцов.

Будь на месте Янтарь Фэйцуй — Бо Сяоцин уже не поднялась бы с земли.

Не обращая внимания на яростные проклятия Сяоцин, Е Сяолоу поднял Янтарь, вскочил на коня и поскакал прочь.

Янтарь, придя в себя после испуга, никак не могла понять, что же она такого сказала, что чуть не поплатилась жизнью. Всё детство её воспитывала нежная и хрупкая госпожа Фан, которая никогда не объясняла тонкостей общения. Фэйцуй же считала младшую сестру младенцем и баловала без меры. В результате Янтарь выросла наивной и прямолинейной — всегда говорила правду в лоб.

Родители, сёстры, братья — все были совершенством, и её искренние комплименты всех радовали. Слуги же, даже если случайно задевали больное место, никогда не осмеливались возражать, не то что поднимать руку.

Она робко спросила у Е Сяолоу, не ошиблась ли она в словах.

Но тот подумал, что именно такая прямота и делает её милой. Если бы она начала лгать каждому встречному, стала бы хитрой и расчётливой — разве это было бы хорошо?

Его мысли совпадали с мнением всей семьи Янтарь: никто не хотел, чтобы эта добрая и искренняя девочка превратилась в коварную интриганку.

— Та Бо Сяоцин и сама невоспитанна, — объяснил он Янтарь. — Привыкла командовать, но не терпит, когда ей указывают на грубость. Ты абсолютно права!

Янтарь задумалась.

В гостинице «Хумень» она однажды сказала, что Е Маньлоу старше отца, но одевается гораздо красивее — и все тогда смеялись до упаду. А теперь всего лишь упомянула о грубости — и чуть не погибла.

Долго размышляя, она пришла к нескольким выводам. Во-первых, можно хвалить чужую одежду — ведь ей самой приятно, когда хвалят её наряд. А вот возраст — тема опасная.

Во-вторых, даже если человек груб, нельзя прямо говорить ему об этом. В итоге она сделала главный вывод: лучше вообще поменьше говорить.

Осознав это, Янтарь обрадовалась. Видно, путешествия действительно полезны — дома бы она никогда не узнала, сколько правил нужно соблюдать в общении.

Е Сяолоу, сидевший позади неё, не знал, почему она то хмурится, то улыбается. Он думал лишь о том, чтобы как можно скорее доставить девочку в Обитель Ку Синь, а затем мчаться к Фэйцуй.

Мысль о Фэйцуй вызывала тревогу, но он верил в её силу. А Янтарь, сидевшая перед ним, казалась ему почти родной. Он так увлёкся мечтами, что начал пинать бока коню, пока тот не понёсся во весь опор, будто с ума сошёл.

До самой Обители больше ничего не случилось — дорога прошла спокойно.

Янтарь постепенно привыкла к тряске в седле, да и еда стала гораздо лучше. Хотя по сравнению с резиденцией министра это было ниже всякой критики, но после пустынь Севера — просто небо и земля.

Е Сяолоу в трактирах всегда заказывал одно и то же: булочки на пару, два цзиня говядины и кувшин вина. И Янтарь заметила: почти все путники с мечами и ножнами за спиной заказывали то же самое.

Хотя она решила поменьше говорить с посторонними, с «братцем Е» молчать не собиралась и спросила, в чём тут дело.

Е Сяолоу почесал затылок:

— Э-э… Когда я только вышел в цзянху, все мои друзья ели именно это. Если заказывал что-то другое, сразу называли женоподобным. С тех пор привык. Да и удобно: сытно, быстро подают — сел и сразу ешь.

Янтарь поняла тайну «трёх блюд странствующего героя». Видимо, каждый начинающий юнец, подражая великим мастерам, считает, что без этого не стать настоящим героем цзянху.

То же самое касалось и гостиницы «Юйлай». Она встречалась повсюду — куда ни пойдёшь, везде «Юйлай». Е Сяолоу всегда останавливался именно там.

Янтарь никак не могла понять: по сравнению с теми гостиницами, где она останавливалась со второй сестрой, «Юйлай» была и грязнее, и шумнее, да и обслуживание хуже. Особенно в общей зале — то и дело кто-нибудь начинал драку, и тарелки, палочки, ножки столов летали во все стороны.

На этот раз она не спросила. Догадалась сама: наверное, если герой не остановится в «Юйлай», его тоже назовут женоподобным.

Янтарь, увидев мать Е Сяолоу — монахиню Ку Синь, — мгновенно захотела бежать, хоть на край света, лишь бы не остаться здесь.

Монахиня выглядела не старой и не уродливой. Скорее, средних лет, без волос, но всё же красивой. Черты лица напоминали сына, только были чуть мягче.

Очевидно, Сяолоу унаследовал больше от матери: будь он похож на Е Маньлоу, Янтарь, наверное, чувствовала бы себя неловко.

У сына эти черты смотрелись ярко и благородно — он сиял, как солнце, согревая всех вокруг. А у монахини, из-за постоянного отсутствия эмоций, лицо застыло, словно восковая маска, лишённая всякого человеческого тепла. Она двигалась бесшумно — даже чёрные одежды не шелестели, будто перед тобой парил призрак без ног.

Но самое страшное — её аура. Стоило ей появиться, как всё вокруг пронизывало ледяное ощущение, будто сто острых клинков готовы пронзить тебя насквозь.

Монахиня напомнила Янтарь первую встречу с императором: сердце колотилось, и хотелось немедленно стать невидимкой.

Е Сяолоу, увидев мать, сразу сник, будто подвянувшая капуста. Вся его «геройская аура» испарилась.

Он почтительно сложил ладони и поклонился так, будто перед ним была сама Бодхисаттва:

— Учительница, у ученика к вам просьба. У старшей сестры из павильона «Чуньфэн» есть ученица, которой сейчас грозит большая опасность. Я привёз её младшую сестру и прошу приютить её здесь. Мне же нужно срочно отправиться на помощь сестре по школе.

Он всегда называл мать «учительницей». Хотя многие знали правду — их сходство бросалось в глаза, да и история была известна. Но всё же неприлично звать монахиню «мамой».

Монахиня Ку Синь молчала, даже не взглянув на Янтарь. Лишь спустя долгое время едва заметно кивнула.

Е Сяолоу обрадовался. Он знал: мать не любит хлопот, но если просьба разумна, она всегда соглашается. Иначе бы он и не привёз сюда Янтарь.

А Янтарь молилась, чтобы монахиня покачала головой, но её надежды рухнули. Она отчаянно хотела потянуть «братца Е» в сторону и умолять увезти её к второй сестре. Но ледяная аура монахини приковала её к месту — она не смела даже дышать полной грудью.

http://bllate.org/book/3526/384357