В то время как группа девушек была занята работой у стен зрительного зала, студенты на сцене продолжали репетиции. От вступительного танца девушки-танцоры вспотели и тяжело дышали.
Юй Ци тоже трудилась не покладая рук. Зная, что сегодня придется испачкаться, она надела облегающую темную футболку и удобные рабочие брюки. Ткань футболки была плотной, а брюки почти не пропускали воздух, поэтому даже при включенных кондиционерах работать было жарко. Капли пота то и дело стекали со лба, превращаясь в ледяные ручейки, как только их касался холодный поток воздуха из кондиционера.
Хотя это была лишь пробная смена, объем работы оказался немалым: пришлось отпахать три часа без перерыва. Забрав оплату за день, Юй Ци в потоке людей потянулась к выходу из главного зала и издалека увидела Чжан Мэнхэ, которая махала ей рукой. Юй Ци вытерла пот со лба и не спеша направилась к ней.
— Сестренка Юй, это… это моя одноклассница со средней школы, Янь Синь, — заикаясь, представила Чжан Мэнхэ стоявшую рядом девушку.
В отличие от хрупкой Чжан Мэнхэ, Янь Синь была на полголовы выше. Хоть она тоже была худенькой, чувствовалось, что это болезненная худоба человека, далекого от спорта. А массивные очки на переносице придавали ей еще более интеллигентный вид.
— Привет, — Янь Синь с улыбкой помахала Юй Ци, её характер казался на удивление мягким и покладистым.
Юй Ци бросила на неё беглый взгляд:
— …Привет.
С тех пор как она начала подрабатывать курьером, это слово она не произносила, кажется, целую вечность, и оттого сейчас чувствовала себя ужасно неловко.
Янь Синь улыбнулась:
— Мэнхэ говорит, ты о ней очень заботишься.
Юй Ци, словно услышав что-то неприятное, машинально отошла на шаг назад и холодно ответила:
— Я о ней не особо забочусь. Она сама о себе заботится.
Янь Синь, казалось, не обратила внимания на её холодность и предложила:
— Тот… не знаю, есть ли у тебя время? Если можешь, хочу пригласить вас в малую столовую, там неплохо готовят.
Чжан Мэнхэ виновато посмотрела на Юй Ци. Судя по её одежде и свежему виду, ей явно не досталось грязной работы — она даже почти не вспотела.
Юй Ци мельком взглянула на неё и лениво отмахнулась:
— Не пойду, я домой.
Янь Синь помедлила и посмотрела на Чжан Мэнхэ, но та, разумеется, не осмелилась настаивать:
— Ну… тогда ладно, в другой раз поедим вместе.
Юй Ци буркнула «угу» и, уходя, не забыла добавить:
— И запомни: не называй меня сестренкой.
Когда она отошла уже довольно далеко, Чжан Мэнхэ всё еще стояла в замешательстве: если не сестренкой, то как тогда? По имени? Как-то неудобно, ведь Юй Ци старше неё.
Янь Синь рассмеялась:
— Твоя соседка такая крутая!
Чжан Мэнхэ кивнула:
— Еще бы… она не только крутая, но и очень способная.
— Правда? — Янь Синь пошла рядом с ней к выходу из зала. — Рассказывай скорее, что вы делаете на фабрике? Это тяжело?
Янь Синь была явно заинтригована, и Чжан Мэнхэ вдруг почувствовала, что и она сама чего-то стоит — ведь она занимается тем, что вызывает интерес у самой Янь Синь! Похвала в адрес Юй Ци тоже приятно грела душу, и Мэнхэ, рассказывая о фабричной жизни, обрела уверенность.
Однако стоило им зайти в ту самую малую столовую, как уверенность тут же улетучилась. Пусть она сама сегодня не выполняла грязной работы, рядом с местными студентками она всё равно чувствовала себя какой-то замарашкой, хотя одежда у них почти ничем не отличалась.
Пока они стояли в очереди, Чжан Мэнхэ украдкой разглядывала окружающих. Получив поднос с едой, она прошептала:
— Девушки из вашего университета такие… такие красивые.
Янь Синь не сдержала улыбки и поправила очки:
— Может, потому что в корпусе Мэйюань живут студентки нашего факультета иностранных языков? — Она вдруг о чем-то вспомнила и понизила голос: — Но первая красавица нашего университета сейчас не с нашего факультета.
Чжан Мэнхэ машинально переспросила:
— А… а где же она?
— На экономическом, — ответила Янь Синь.
Чжан Мэнхэ завороженно произнесла:
— Наверное, она невероятно красива…
— Я видела её несколько раз, она с финансового, — подтвердила Янь Синь. — Действительно, суперкрасивая, не уступит звездам шоу-бизнеса. Говорят, семья у неё богатая, она и на музыкальных инструментах играет, и рисует, и пишет — типичная золотая молодежь.
— И почему… почему она не пойдет в актрисы? — удивилась Мэнхэ. С её точки зрения, звезды зарабатывали больше всех — если у тебя такое лицо, почему бы не стать знаменитостью?
Янь Синь рассмеялась:
— Если у человека и так денег куры не клюют, зачем ему мучиться в шоу-бизнесе? Куда лучше потом просто унаследовать семейный бизнес.
Мэнхэ внезапно осенило:
— И то верно.
— О, кстати, — сказала Янь Синь, — ты же работаешь в концертном зале? Должна была видеть её на репетициях?
Мэнхэ хлопала глазами:
— На… каких репетициях?
— Выпускной вечер, старшекурсники же выпускаются. Она ведущая, должна была приходить на репетиции.
Чжан Мэнхэ с предвкушением улыбнулась:
— Значит, я… я должна буду её увидеть.
— Эй, попробуй этот пирог из водяного каштана, он самый популярный в малой столовой, готовят по традиционному рецепту, — Янь Синь пододвинула поднос к Мэнхэ.
Десерты в городе Наньхай всегда славились. Чжан Мэнхэ откусила кусочек, и её глаза засияли:
— Вкусно… очень вкусно!
Она быстро доела и вздохнула:
— Жаль, что сестренка Юй сегодня… сегодня не пришла.
Юй Ци говорила, что не любит сладкое, но Мэнхэ видела, как та с аппетитом ела пирог с коричневым сахаром по утрам, так что, может, ей бы понравилось и это? Мэнхэ решила, что в следующий раз обязательно принесет ей.
На полпути к завершению обеда Янь Синь внезапно убежала, попросив Мэнхэ подождать. Вернулась она с двумя дополнительными порциями пирогов в пакете.
— Отнеси это своей соседке, — сказала она.
Мэнхэ стало неловко от такой щедрости:
— Я… я переведу тебе деньги позже.
Янь Синь покачала головой:
— Не стоит, они недорогие.
Когда они вышли из Наньхайского университета, уже стемнело, было за семь. Чжан Мэнхэ не успевала заскочить домой помыться и сразу поехала на фабрику. Едва увидев Юй Ци, она тут же протянула ей пирог.
— Моя одноклассница догадалась попросить упаковать, а я и забыла, — сказала Мэнхэ. — Она такая внимательная.
Юй Ци мельком взглянула на пакет и приняла его:
— Спасибо.
Пирог был нежным, кристально-прозрачным и сладким — действительно вкуснее того, что продавали на утренних лотках. Юй Ци доедала последний кусочек, уже натягивая перчатки.
Сегодняшний сон был коротким, а потом еще и целый день тяжелой физической работы — Юй Ци начинала выдыхаться. Подработка на три часа приносила больше, чем доставка еды, но и сил отнимала немало.
У Лян снова прошелся с наставлениями, подгоняя рабочих. Юй Ци собрала волю в кулак и села на свое место.
Сегодня план был высоким, и под монотонный гул станков никто из рабочих не смел лениться. Темп ускорился, Юй Ци пришлось подстроиться. Обычно такая скорость для неё была привычной, оставалось даже время сбегать в туалет. После полуночи, когда машины остановили на получасовой техосмотр, можно было перекусить и вздремнуть, но после перерыва темп стал еще выше. Проходили секунды — и деталь готова. Основание большого пальца начало ныть от напряжения.
На самом деле это было еще не самое тяжелое, бывало и хуже, но Юй Ци старалась просто держаться. Устала левая рука — работала правой. Вскоре сознание начало меркнуть, перед глазами остались лишь конвейерная лента и механические движения отвертки, всё тело словно онемело.
Внезапно резкая боль привела её в чувство. Она среагировала мгновенно, отпустила отвертку, но было поздно — инструмент прорезал перчатку и оставил на тыльной стороне ладони глубокую рану. Хлынула кровь.
— Ай! — вскрикнула коллега рядом. — Ты ранена! — при этом руки коллеги продолжали работать: нельзя заставлять людей позади ждать, а станок никого не жалеет.
Завтра нужно было сдавать заказ, и конвейер не остановится из-за чьей-то травмы. Юй Ци стянула перчатку, выхватила из шкафчика бумажную салфетку и прижала к ране — та мгновенно окрасилась в алый цвет.
Юй Ци нахмурилась и украдкой взглянула на конвейер — она не хотела терять ночную доплату из-за какой-то «царапины». В начале работы на фабрике она не раз получала такие травмы, сегодня просто проявила неосторожность.
— Что делать будем? Может, позовешь У Ляна? — предложила коллега.
Юй Ци бросила на неё взгляд и приложила палец к губам, призывая к тишине. Затем достала из ящика старый пластырь — клейкая сторона почти высохла. Она кое-как залепила рану, натянула поверх рваную перчатку, убедилась, что кровь почти остановилась, и снова взялась за отвертку, работая еще быстрее прежнего.
Коллега со вздохом отвернулась. Она прекрасно понимала, что завтра сдача заказа, а на фабрике сейчас нет ни одного свободного человека — даже отдел контроля качества и склад работают всю ночь, замены не найти.
Хорошо, что уже за пять утра, скоро пересменка.
Рана на руке ныла, но боль оказалась полезной — Юй Ци больше не клонило в сон. Оставшиеся три часа она продержалась на чистом упрямстве, и до конца смены всё прошло без происшествий.
После пересменки Чжан Мэнхэ заметила кровь на перчатке Юй Ци и испуганно спросила, что случилось.
Юй Ци ответила:
— Отвертка соскочила, не уследила.
Мэнхэ, как и та коллега, вскрикнула:
— А… а что теперь? Нужно идти к мастеру линии?
Юй Ци пробила пропуск, чтобы уйти, и усмехнулась:
— Зачем к нему идти? Он что, врач? Иди домой спать.
http://bllate.org/book/35258/4356028
Готово:
