Му Фэн на мгновение замер, услышав системное уведомление, но тут же расплылся в улыбке и обернулся к Дедушке Су:
— Дедушка Су, я сейчас как раз безработный. Можно мне помогать вам в лавке?
Не успел старик ответить, как сидевший рядом дядюшка так и подпрыгнул на месте. Он схватил Му Фэна за руку и горячо затарахтел:
— Конечно можно! Ещё как можно! Это же просто праздник какой-то!
Дедушка Су со смешком хлопнул соседа по плечу:
— Эй, хозяин этой лавки вообще-то я, не забыл?
— Да какая разница! — расхохотался тот. — Будто ты сам откажешься!
Дедушка Су мягко улыбнулся и посмотрел на юношу:
— Если ты решишь остаться, я буду только рад. Какое там «помогать» — с этого дня ты наш шеф-повар, а мы со старухой пойдём к тебе в подмастерья. Но есть у меня одна просьба.
— Я слушаю, — улыбнулся Му Фэн.
— Позволишь ли ты мне наблюдать за твоей работой на кухне? — Дедушка Су глубоко вздохнул и посерьёзнел.
Для любого мастера кулинарии этот вопрос был крайне деликатным. Настоящие асы всегда берегли свои секреты как зеницу ока: уникальные приёмы, тонкости обработки продуктов, секретные пропорции специй — всё это передавалось из уст в уста и никогда не выставлялось напоказ. Даже те повара, что выступали на телевидении и вроде бы детально расписывали каждый шаг, на деле всегда припрятывали парочку козырей в рукаве. Именно поэтому у обычных людей, пытавшихся повторить экранные рецепты дома, никогда не получалось воссоздать тот самый вкус. И дело тут было не только в нехватке опыта — мастера попросту не раскрывали своих главных карт.
— Конечно! Смотрите сколько угодно, я только за, — легко рассмеялся Му Фэн.
Скрывать ему было нечего. Его кулинарные навыки принадлежали Системе, которая щедро влила в его разум колоссальный опыт, нажитый поколениями лучших поваров. Никаких тайных семейных свитков у него не водилось — просто знания, которые другие копили десятилетиями, усвоились в его голове за одно мгновение.
— Ну, спасибо тебе, сынок! — старик не ожидал такой щедрости и искренне, во весь голос рассмеялся от нахлынувшего облегчения.
— Вот это дело! Теперь за свой желудок я могу быть спокоен, — довольно потеребил себя за подбородок дядюшка. Но уже через пару секунд на его лице отразилась паника, и он вцепился в рукав старика: — Погоди-ка... Ты ведь теперь не задерёшь цены?
— Цены взвинтить? Да за кого ты меня принимаешь, Лао Су? — фыркнул дед. Но тут же спохватился, вспомнив о важном, и смущённо повернулся к юноше: — Послушай, Му Фэн, а что насчёт платы?..
— Дедушка Су, мне хватит и тысячи юаней в месяц, — с улыбкой отмахнулся Му Фэн.
С деньгами у него проблем не водилось. Родом он был из местных, их семья когда-то жила в старых кварталах на юге Фэнцзэ. Когда этот район пошёл под снос ради новой застройки, родителям выплатили внушительную компенсацию и выделили две квартиры в новостройках. Переписав жильё на сына, отец с матерью тут же укатили в кругосветное путешествие, предоставив Му Фэну самому распоряжаться своей судьбой.
Сейчас эти две квартиры приносили ему больше десяти тысяч юаней чистой прибыли ежемесячно только на аренде. Сам же он ради удобства снимал небольшое жильё неподалёку от ресторана «Счастливая Звезда» — добираться на велосипеде до работы было делом каких-то двадцати минут.
Текущую аренду он легко покрывал скромной поварской зарплатой из «Счастливой Звезды», а доход от собственных квартир вообще не трогал — деньги просто копились на карте. К тому же рыночная стоимость его недвижимости переваливала за десять миллионов. Му Фэн был самым настоящим завидным богачом из касты преемников реновации, хоть и не любил этим хвастаться.
Полная финансовая независимость позволяла ему не думать о выживании и полностью отдаваться любимому делу. Он готовил не ради куска хлеба, а по велению сердца.
Дедушка Су, услышав названную сумму, аж замахал руками:
— Да где это видано! Тысяча юаней? Ни в коем случае!
Старик замялся, прикидывая варианты, а потом предложил:
— Давай так: будем делить чистую прибыль пополам. Пятьдесят на пятьдесят. Идёт?
Внутреннее чутьё подсказывало старому повару, что с приходом Му Фэна дела у «Лавки Су» пойдут в гору.
— Давайте сойдёмся на десяти процентах, — мягко, но решительно перебил его Му Фэн, не дав старику возразить. — Дедушка Су, поверьте, я не нуждаюсь в деньгах. Мне просто нравится готовить. Ваша лавка — такое тёплое, уютное место для своих, здесь все друг друга знают. Мне тут очень нравится. Так что не спорьте, пожалуйста.
Видя непреклонность юноши, дедушка Су лишь покачал головой и с улыбкой согласился.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Кстати, мы ведь так и не познакомились толком. Как тебя звать, сынок?
— Му Фэн, — ответил парень.
— «Му Фэн»... Словно весенний ветерок? — прищурился старик. — Прекрасное имя, тебе очень подходит. Твои родители — люди тонкого вкуса.
Му Фэн смущённо почесал затылок. Он прекрасно помнил семейную байку о том, как отец выбирал ему имя. Тот просто сидел у окна, когда на улице зашумела листва от порыва ветра, и решил: «О, пусть будет Му Фэн».
А мама потом рассказывала, что первым вариантом отца было «Му Хаосян» — «Му Громкий». За это предложение батя чуть не схлопотал подушкой по лицу и едва не улетел с кровати.
Мама Му тогда в сердцах закричала: «Да почему сразу не Му Благозвучный?!»
Отец только обрадовался: «О, кстати, отличная идея!»
В общем, прежде чем родилось хоть сколько-то вменяемое имя, отцу пришлось перебрать кучу нелепых вариантов вроде Му Дерево, Му Листик или Му Трава. Батя балансировал на грани материнского терпения, и имя «Му Фэн» стало результатом тяжелейшего компромисса и долгих споров. Так что к поэтичному «весеннему ветру» оно не имело ровным счётом никакого отношения.
***
На следующее утро Му Фэн ни свет ни заря отправился на рынок.
Вчера он открыл новый навык — «Первичная обработка птицы: Извлечение внутренних органов через разрез на брюхе уровня мастера», но успел опробовать его всего один раз. Ни с чем не сравнимый кулинарный азарт от идеальной, молниеносной разделки тушек манил его непреодолимо.
К тому же сейчас в его копилке лежало тридцать пять максимальных очков изумления. До заветной отметки в пятьсот очков, за которой скрывалась награда в виде ещё одного навыка обработки продуктов, оставалось набрать всего четыреста шестьдесят пять.
Когда он зашёл в торговые ряды и поравнялся со знакомой рыбной лавкой, её хозяин расплылся в широкой улыбке и замахал руками:
— О, явился! А я уж испугался, что ты больше не придёшь! Сегодня с самого утра покупатели только о тебе и спрашивают: мол, куда делся тот ловкий паренёк? Набежала целая толпа — все хотят посмотреть, как ты разделываешь рыбу!
Покупатели, толпившиеся у прилавка, тут же обернулись на голос и засыпали Му Фэна приветствиями. Уличный гул мгновенно наполнился восторженным щебетом:
— Пришёл! Наконец-то пришёл!
— Боже, какой красавчик!
— Эх, скинуть бы мне лет двадцать...
— Да ладно тебе, мне вот и десяти хватит с моей-то фигурой!
— Какое счастье, что у меня дочка на выданье. Интересно, у этого юноши есть девушка?
— Подумаешь, дочка! У меня тоже дочь — писаная красавица. Ох, как бы они смотрелись вместе, загляденье!
— Да ладно вам, он же просто рыбу чистит.
— И что с того? Это у тебя предрассудки!
— Вот именно! С таким лицом хоть улицы подметай, любая работа почётна!
— Да хозяин говорил, что парень на самом деле повар, а сюда приходит просто руку набивать.
— Повар? Ну всё, точно зять моей мечты!
— Размечталась! Он вылитый жених для моей дочки, они даже внешне похожи!
— Госпожа Ван, я видела вашу дочку. Зачем людей-то смешить? Если уж говорить о красоте, то моя девочка сто очков вперёд даст!
— Ой, да ваши дочки, конечно, красавицы, спору нет. Но губу-то закатайте, размечтались тут!
Торговки и досужие покупательницы наперебой поддразнивали друг друга. Яркая, почти модельная внешность Му Фэна производила на местную публику неизгладимое впечатление, и удержаться от шутливых колкостей было выше их сил.
В этот момент из толпы протиснулась дородная, богато одетая женщина и обратилась к юноше:
— Сынок, выбери-ка мне доброго горбыля, весом примерно в полтора цзиня. На тебя вся надежда!
— Эм, хорошо... — Му Фэн слегка растерялся.
Вообще-то он планировал сегодня пойти к мясникам и попрактиковаться на курице. Но, подумав, решил, что чистка рыбы — тоже отличный способ набрать очки изумления. Да и отказывать столь восторженной публике было неудобно.
— Секунду, я сейчас подготовочные дела закончу.
Му Фэн зашёл за прилавок, быстро повязал плотный непромокаемый фартук и встал на рабочее место.
— Паренёк, мне змееголова!
— Красавчик, вылови мне белого амура!
— А мне сибаса, покрупнее!
— Юноша, взвесь два цзиня мелких горбылей!
Покупатели загомонили наперебой. Слух о невероятно красивом парне за рыбным прилавком разнёсся мгновенно, и лавку буквально взяли в осаду.
— Граждане, не толпитесь, соблюдайте очередь! Всех обслужим! — зычно кричал хозяин лавки.
Они с женой так и светились от счастья — подобного ажиотажа на их веку ещё не бывало.
Работа закипела. Хозяин ловко выуживал рыбу из чанов, а Му Фэн мгновенно принимался за дело. Их тандем работал как часы. Движения юноши завораживали: перед его тесаком любая рыба, независимо от размера и строптивости характера, сдавалась без боя. Пара секунд — и идеально чистая тушка ложилась на весы.
Народу прибывало всё больше. Чтобы ускорить процесс, хозяйка лавки взяла на себя очистку чешуи. Однако даже её многолетний опыт блекнул на фоне ловкости Му Фэна. Пока она старательно скребла одну тушку, парень успевал разделать и выпотрошить две другие от начала и до конца. Не будь она профессионалом своего дела, за его темпом было бы вовсе не уследить.
По мере того как росла скорость работы Му Фэна, его копилка стремительно пополнялась максимальными очками изумления. Системные уведомления в его голове звенели непрерывной трелью. Видимо, осознав, что пользователь вошёл в раж, Система решила пощадить его рассудок: вместо ежесекундного писка она переключилась на пакетные отчёты — по пять очков за раз. Но даже так от бесконечного «дзинь-дзинь» у Му Фэна слегка кружилась голова.
Впрочем, жаловаться не приходилось. Больше очков — ближе заветная награда! К сожалению, его невероятная скорость сыграла с ним злую шутку: уже через полтора часа в лавке не осталось ни единого хвоста. Все две сотни рыб разлетелись как горячие пирожки.
Пока на баланс Му Фэна капали баллы от Системы, на электронный кошелёк торговца безостановочно сыпались переводы. Семейная пара не могла сдержать счастливых улыбок — они впервые на собственном опыте узнали, что такое настоящий дефицит и безумный спрос.
— Как, уже всё? А мне не досталось!
— Вот именно! Хозяин, почему у вас так мало товара?
— Сынок, ты завтра придёшь?
— Да-да, скажи, завтра будешь здесь? Я с утра пораньше прибегу!
— И я приду, займу очередь спозаранку!
Разочарованные покупательницы, обделённые уловом, и те, кому повезло унести добычу, наперебой расспрашивали Му Фэна о его планах на завтра.
Однако Му Фэн их почти не слышал. Он парил где-то на седьмом небе от счастья, застыв на месте с блаженной улыбкой. В его голове только что прозвучал долгожданный, чистый металлический звон Системы.
Цель достигнута. Пятьсот максимальных очков изумления собраны, а значит, пришло время открывать Серебряный сундук с новым поварским навыком обработки ингредиентов.
http://bllate.org/book/35257/4451745
Готово:
