Готовый перевод The Wolf in Sheep's Clothing / Воспитание опасности: Искушение безупречного рыцаря: Глава 13

— Бэрент... — Он переживал, согласится ли этот Великий рыцарь-командор жениться на нем.

— Разве с Великим рыцарем-командором что-то не так?

Абела с бесконечной тоской в голосе произнес: — Я боюсь, что он не захочет со мной жениться.

Фрэн едва не рассмеялся, подумав, что эти слова — простошутка века.

Если его глаза не обманывали, было очевидно, что это Великий рыцарь-командор пылал к маленькому принцу куда более глубокими чувствами. Но Его Высочество Абела, похоже, совсем этого не понимал.

Он быстро сдержал улыбку и спросил: — Вы спрашивали о мщении Великого рыцаря-командора? Если бы Бэрент знал о чувствах принца, наверное, даже его вечно холодное деревянное лицо не смогло бы сдержать улыбку.

Абела покачал головой.

Он никогда не спрашивал мнения Бэрента. Или, если точнее, до сих пор он никогда не интересовался чужим мнением. Даже в этот раз сопоставление их феромонов было сделано втайне от него, за его спиной.

Императорская гордость не позволяла ему легко склонить свою горделивую голову. Даже если бы предстояло пожениться, этот неромантичный Альфа должен был сам на коленях умолять его, а вовсе не он сам должен был заводить об этом разговор первым!

Излишне говорить, что Фрэн сразу догадался, о чем думает Абела. Тем не менее, он прекрасно понимал чувства собеседника.

В конце концов, предложение руки и сердца всегда исходило от Альфы, и еще не было прецедентов, чтобы первым заговорил Омега. Тем более что Абела к тому же принадлежал к королевскому роду.

Фрэн успокоил его: — Не стоит беспокоиться, и вам не придется говорить об этом первыми.

— Что?

Империя горяче поддерживала заключение браков между партнерами с высокой степенью совместимости феромонов. Фрэн с улыбкой пояснил: — Империя самостоятельно рассылает обоим поздравления, если уровень совпадения по результатам тестирования превышает семьдесят процентов.

— Думаю, пройдет совсем немного времени, и Великий рыцарь-командор Бэрент получит это поздравление.

Эти слова поразили Абелу, словно удар молнии. Он в шоке широко распахнул глаза: — Что?! Разве тогда он не узнает, что это он сам в тайне сопоставил их феромоны!

Как только это вскроется, уже не будет иметь никакого значения, кто именно — Его Высочество принц — первым заговорил о свадьбе.

Бэрент узнает.

Узнает, что он любит его.

Что станет делать тот Альфа, которого он все это время так усердно «гнал и притеснял», узнав об этом? Не почувствует ли он себя отмщенным и удовлетворенным? И не решит ли, что отныне сможет брать верх над ним? Перестанет ли выказывать ему почтение и уважение?

Вспомнив все, что он раньше вытворял с этим Великим рыцарем-командором, Абела невольно поежился.

Однако Фрэн понятия не имел, что творится в голове у собеседника, и думал лишь о том, что маленький принц просто одурел от счастья.

— Вот. — Он сунул отчет о тестировании ему в руки.

— Можете заранее начинать готовиться к встрече с вашим будущим возлюбленным.

Четвертый пол

После окончания совещания Бэрент получил приглашение на встречу от старого друга.

Мо Юньфань была одной из всего лишь трех генералов империи. Они познакомились на сборах мехов, организованных под эгидой империи, и быстро стали закадычными друзьями, которые делились друг с другом всем. Она была исключительно выдающимся Альфой.

Бэрент попытался вспомнить их последнюю встречу со старой подругой, но воспоминания уже сильно потускнели. Особенно после того, как она вступила в брак, такие возможности стали еще более редкими.

Понимая, что в этот раз она вызывает его явно не просто для того, чтобы поболтать о старых временах, Бэрент прибыл к назначенному месту заранее, однако Мо Юньфань оказалась там еще раньше него.

— Генерал. — Он сел напротив нее, и на его обычно спокойном, как гладь воды, лице наконец мелькнула едва заметная улыбка.

Мо Юньфань в ответ тоже улыбнулась ему, машинально поглаживая пальцем свое обручальное кольцо.

Бэрент заметил это и поддразнил ее: — Похоже, вы весьма довольны тем партнером, которого подобрала вам империя. — Эта окутывавшая ее аура абсолютного счастья и нежности словно окружала Мо Юньфань легким сиянием.

Мо Юньфань не стала отрицать и продолжила в том же духе: — Думаю, вам тоже уже пора. — Если память ей не изменяла, Бэренту в этом году должно было исполниться двадцать восемь лет.

В империи Альфы и Омеги до достижения тридцатилетнего возраста обладали правом свободной брачной воли и могли самостоятельно выбирать себе пару. Однако те Альфы и Омеги, которые оставались неженатыми после тридцати, подлежали принудительному подбору пары со стороны империи.

Бэрент не желал обсуждать свою холостяцкую жизнь с женатым человеком, поэтому сменил тему: — Вы же не ради того позвали меня сегодня, чтобы интересоваться моим семейным положением?

Переходя к делу, Мо Юньфань постепенно стерла с лица шутливое выражение, и ее взгляд стал серьезным.

Она протянула Бэренту папку с документами.

Это был отчет о рождаемости и показателях здоровья новорожденных в больницах за текущий год.

В нынешнюю эпоху дефицита населения, кроме войны, не было ничего важнее проблемы рождаемости младенцев.

Бэрент внимательно просматривал материалы.

Рождаемость оставалась такой же низкой, как и в предыдущие годы, и в этом не было ничего удивительного.

С тех пор как человечество прошло через вторичное гендерное разделение, право на продолжение рода полностью перешло в руки Омег, чья численность была наименьшей. Межзвездное общество тоже постепенно перешло от патриархата обратно к матриархату.

Возможно, сейчас называть водоворот власти под руководством Омег словом «матриархат» было уже не совсем точным. Ведь существовал еще и третий пол — Беты, занимавший промежуточное положение между первыми двумя. Но с ходу Бэрент не мог подобрать какого-то более удачного определения.

Начиная с марта количество новорожденных в больницах стало резко возрастать, временами даже превышая двенадцать процентов от общего числа младенцев за весь прошлый год.

Это была потрясающая, радостная новость. При условии, если не принимать во внимание стремительно рухнувшие показатели здоровья.

Бэрент резко втянул в себя воздух: — Как такое возможно, почему они настолько низкие?

Стоит отметить, что все пары перед регистрацией брака проходили проверку на совместимость феромонов. Чем выше была степень слияния феромонов у пары, тем здоровее рождался у них ребенок. Чтобы гарантировать рождение здорового потомства после заключения союза, закон четко предписывал, что пары с совместимостью ниже пятидесяти процентов не могут зарегистрировать брак.

И судя по предоставленным ему данным, у более чем половины из каждых ста новорожденных наблюдались те или иные отклонения в функциях организма. Самым ярким и характерным признаком при этом выступала аномалия феромонов.

Мо Юньфань произнесла: — Именно поэтому я и пришла к тебе.

http://bllate.org/book/35250/4355424