Готовый перевод The Wolf in Sheep's Clothing / Воспитание опасности: Искушение безупречного рыцаря: Глава 10

Тот человек определенно сделал это нарочно!

Абела сжал в кармане новёхонький шёлковый платок и решил рискнуть. Какими бы ни были средства, сегодня он во что бы то ни стало должен получить то, чего желает.

Ошейник начал светиться, и шаги Бэрента стали заметно медленнее. Озадаченный, он обернулся и посмотрел на юношу, применившего к нему контракт неподалеку.

— Ваше Высочество? — он не понимал, зачем в этом тесном пространстве понадобилось задействовать ошейник, чтобы отдать ему приказ.

Абела холодно поманил его пальцем:

— Подойди.

Тогда Бэрент поднял тяжёлые ноги и шаг за шагом направился к нему.

Он благоговейно опустился на одно колено перед юношей:

— Если это ваш приказ, я исполню его, даже будь у нас контракта.

Абела остался непреклонен и извлёк тот самый новый платок.

Глаза Бэрента на миг вспыхнули.

Контракт очевидным образом продолжал действовать, но он поднялся на ноги, словно вовсе не находясь под чьим-либо контролем, и бережно, как сокровище, взял шёлковый платок в ладони.

— Это... мне? — с осторожной надеждой спросил он.

Выходит, Абела хотел принести извинения, но ему было неловко терять лицо, и поэтому он прибегнул к столь странному способу, отдав ему такой приказ?

Однако Абела во все глаза, в полном изумлении уставился на Бэрента.

По сравнению с каким-то паршивым платком, сейчас его шокировало совсем другое.

Почему его контракт вообще не способен подавить Бэрента?

Неужели все эти годы бесчисленные капризы и самодурства, которыми он угрожал мужчине с помощью контракта, на самом деле происходили с молчаливого согласия самого великого рыцаря-командора?

Если дело обстоит так...

Если дело обстоит так...

То насколько же пугающе сильным должен быть этот великий рыцарь-командор Империи!

Утешение

Проявив редкую сообразительность, Абела не стал спугивать добычу.

Он мгновенно стёр с лица удивлённое выражение и, подыгрывая мужчине, протянул ему платок:

— Раз тебе нравится...

На самом деле, даже если бы Бэрент и вправду не подчинялся контракту, Абела не усомнился бы в преданности великого рыцаря-командора Империи.

Его волновало другое.

Абела был вовсе не лишен здравого смысла — напротив, он куда лучше любого другого аристократа-омеги понимал, как пользоваться привилегиями знати. И как с помощью ошейника приказывать своему альфе исполнять капризные требования.

В прошлые годы он бесчисленное количество раз принудительно заставлял Бэрента через ошейник выполнять ту «лишнюю» работу, что вовсе не входила в его обязанности. И тот неизменно соглашался на всё.

Но ведь всё это строилось на том фундаменте, который Абела считал непреложным.

А именно — на мысли, что Бэрент находится в подчинении против воли, что его «принуждают».

Однако если Бэрент на самом деле вовсе не подвластен его контракту... это означало лишь одно: всё, что тот делал ради него, на самом деле было добровольным.

Разве не существовало подобной вероятности?

Абела против воли позволил себе дерзкую мысль.

Быть может, Бэрент тоже испытывает к нему чувства?

Великий рыцарь-командор бережно убрал платок, а в глубине его глаз плескалась искренняя улыбка:

— За столько лет это первый раз, когда вы дарите мне подарок.

Слова мужчины вытащили Абелу из водоворота запутанных мыслей, и его первой реакцией на услышанное стало возражение:

— Да быть того не может...

Он всегда щедро осыпал подарками однокурсников и друзей, демонстрируя благородство и широту души императорской семьи. Разве мог он поступить так мелочно по отношению к великому рыцарю-командору, который столько времени преданно заботился о нём?

По крайней мере... по крайней мере, это точно был не единственный шёлковый платок, подаренный им за всё время.

Но когда юноша попытался заглянуть в далёкие уголки памяти, то с удивлением понял: Бэрент говорил чистую правду.

До сих пор этот мужчина рядом с ним молча отдавал ему всего себя. А он, ни много ни мало Принц Империи, оказался настолько скуп, что за всё время не преподнёс ему ни единого достойного подарка.

Этот платок, подаренный по чистой случайности из-за возникшего недоразумения, действительно стал его первым настоящим подарком.

Волна вины и стыда накрыла Абелу одновременно, и его лицо мгновенно запылало. Он не мог поверить, что способен вести себя подобным образом.

Быть жадиной, который с легкостью принимает чужую доброту, но взамен не желает пожертвовать и малой толикой.

Однако Бэрент выглядел невероятно счастливым — простой шёлковый платок, который Абела небрежно стянул у горничной, растопил его сердце и смягчил черты лица.

Бэрент вновь открыл дверцу холодильника и приготовил ему роскошный обед.

— Я вовсе не собирался идти против вас нарочно, — пояснил он, подкладывая еду в тарелку Абеле. — Простолюдины отличаются от аристократов. Я лишь надеялся, что вы осознаете истинную ценность этих овощей и фруктов.

Абела ел без всякого аппетита. Непонятно почему, но еда казалась горькой и лезла с трудом — она уступала даже тому питательному раствору, пару глотков которого он сделал и тут же выплеснул.

— Конечно, я знаю, что эта еда ценная, — невпопад бросил он.

— Но для аристократов это сущие пустяки, — особенно если учесть его принадлежность к императорской семье.

Бэрент счёл это великолепной возможностью изменить отношение юного Принца к происходящему и произнёс с особой торжественностью:

— Рано или поздно вам предстоит взойти на престол.

— Все подданные Звёздного союза станут вашим народом, неужели вы хотите заботиться лишь о собственном пропитании и одежде?

Абела умолкнул.

До отречения старого Короля оставалось по меньшей мере десяток с лишним лет. Он был ещё слишком молод и не желал в пору, когда мог в полной мере наслаждаться блеском императорского сана, заранее размышлять о грузе ответственности, который неизбежно ляжет на его плечи позже.

— Хватит, — оборвал он бесконечные нравоучения. — Даже за едой твой рот не закрывается.

Бэренту пришлось умолкнуть.

Хотя сегодняшний план потерпел сокрушительное поражение, Абела не хотел пренебрегать стараниями великого рыцаря-командора и заставил себя доесть порцию до конца.

После ужина в желудке возникло неприятное тяжелое чувство:

— Я в уборную.

Как и любой хрупкий омега, он страдал слабым пищеварением, и малейший дискомфорт грозил приступом тошноты. Лишь опустошив желудок почти до конца, Абела почувствовал себя немного лучше.

http://bllate.org/book/35250/4355421