Готовый перевод The Wolf in Sheep's Clothing / Воспитание опасности: Искушение безупречного рыцаря: Глава 9

Только вот требования Бэрента к машинам были не столь высоки. Этот светомобиль был служебным транспортом, выделенным ему империей, когда он только начал работать, и он пользовался им до сих пор.

— Прошу прощения, — он смахнул пыль с сиденья. — Я в последнее время редко пользуюсь светомобилем, так что пыли накопилось чуть больше обычного.

Личный дом Бэрента находился на некотором расстоянии от императорского дворца. Обычно, для удобства работы, он жил прямо в предоставленном имперской семьей общежитии.

В конце концов, дома он всегда был один, и жить где бы то ни было не имело никакой разницы.

Абела больше ни на что не жаловался и всю дорогу послушно сидел на месте.

На самом деле он размышлял над тем, как заполучить биологическую жидкость этого человека. Именно по этой причине он сегодня так упорно рвался в гости к Бэренту.

Самой легкодоступной жидкостью была слюна.

За пазухой у Абелы лежал шелковый платок. Чуть позже, после ужина, ему достаточно будет сделать вид, что он идет мыть посуду, а затем платком собрать немного слюны, оставленной собеседником на краю тарелки...

— О чем вы думаете? — голос Бэрента прервал ход мыслей Абелы.

— А... Что ты сказал? — с некоторой заторможенностью переспросил Абела.

Бэрент нашел сегодняшнего Принца необычайно, до странного тихим.

Будь это раньше, он бы наверняка всю дорогу жаловался ему на то, как эта проклятая пыль умудрилась залететь ему в глаза. Но сейчас он просто тихо сидел и молчал.

Бэрент слишком хорошо знал его:

— Вас что-то тревожит?

Абела тут же насторожился и навострил уши:

— С чего вдруг такие вопросы?

— Потому что ваше выражение лица выглядит так, будто вы испытываете какое-то затруднение.

— О...

— Ничего, просто меня немного укачало.

Бэрент пристально посмотрел на него и больше ничего не сказал.

Добравшись до дома, Абела, словно у себя дома, привычно вытащил из шкафчика пару тапочек с милыми заячьими мордашками, переобулся, а затем плюхнулся на огромный диван в доме Великого рыцаря-командора, утонув в нем с головой.

Он почувствовал невиданное прежде расслабление.

По сравнению с дворцом, это место больше напоминало ему дом. Здесь он мог сполна быть самим собой. Просто Абелой, а не имперским Принцем.

— Что бы вы хотели поесть? — Бэрент уже надел фартук. В морозильной камере еще оставались продукты, которые он накупил на прошлой неделе. Он разложил их в ряд — это определенно тянуло на роскошный ужин.

Эти овощи и мясо были куплены специально для Абелы.

Нынешние технологии выращивания овощей по-прежнему оставались крайне сложными, и высокие технологии не смогли изменить методы земледелия: они всё так же следовали способам культивации, переданным из далекой Древней Земли, подчиняясь законам естественного развития.

Для нового поколения звездной эры быстрота и удобство были наилучшим выбором. Поэтому питательные смеси стали лучшей заменой трехразовому питанию.

Если бы Бэрент был дома один, он вполне мог бы обойтись одними питательными смесями.

Но поскольку маленький Принц с детства очень любил еду с Древней Земли, Бэрент обучился у поваров кое-каким рецептам, чтобы готовить для них двоих, когда они оставались вдвоем.

Абелу эти драгоценные овощи и фрукты нисколько не интересовали — в конце концов, подобные вещи казались ценными лишь простолюдинам, а в его глазах это была всего лишь самая обычная повседневная еда.

Куда больше его волновало, как именно заполучить биологическую жидкость Великого рыцаря-командора.

Если бы он заставил того так упорно трудиться на кухне, что тот взмок бы от пота, а потом он воспользовался бы моментом и протер его платком... Так он смог бы успешно достичь цели!

Мысленно утвердив план, Абела снова посмотрел на кучку незатейливых ингредиентов, разложенных на столе, и изобразил на лице пренебрежение:

— Я ведь редко к тебе заглядываю, неужели ты собрался потчевать меня вот этой стряпней?

Незатейливых?

Бэрент посмотрел на лежащие на столе баснословно дорогие овощи и фрукты, стоившие едва ли не половину его жалованья. Затем он взглянул на оторванного от реальности, напрашивающегося на неприятности Принца.

Он молча убрал продукты обратно в холодильник.

Абела: «?»

Судя по привычке Великого рыцаря-командора выполнять любые его капризы, разве он не должен был пойти на рынок, докупить еще более дорогих и сложных ингредиентов, а потом приготовить ему что-нибудь изысканное?

Но на этот раз Бэрент не собирался потакать его капризам.

— Раз уж вам не по вкусу такая еда, — он достал из ящика стола две бутылочки с питательной смесью, — тогда сегодня вечером мы вместе выпьем питательную смесь.

Абела едва не подскочил:

— Ты заставляешь меня пить питательную смесь?

Бэрент принял совершенно невозмутимый вид:

— Разве вы не не хотите есть те блюда?

— Впрочем, если подумать, во дворце вы ежедневно едите такие вкусные угощения, и вам действительно должно было надоесть, — он без возражений вложил питательную смесь в руки Абелы. — Это я недосчитал.

Абела: «...» Черт побери! Он вовсе не это имел в виду! Но из гордости разве мог он сам попросить поесть? Принцу оставалось лишь отчаянно сглатывать слюну:

— Раз знаешь — молчи!

Изысканный ужин был заменен питательной смесью, добыть биологическую жидкость через пот не представлялось возможным, и ему пришлось переключить взгляд обратно на стоявшую перед ним бурду.

Он пил эту дрянь всего единожды: на вкус она напоминала горький миндаль, была вяжущей и с трудом проглатывалась.

Он воочию наблюдал, как Великий рыцарь-командор с бесстрастным лицом выпил целую бутылку питательной смеси, а затем отправил пустую тару прямо в мусороперерабатывающий желоб. Абела даже не успел коснуться чужой бутылки, как опустевший сосуд через домашний мусоропровод уже умчал в космический утилизатор.

Сердце Абелы упало наполовину.

Помимо этого, он больше не мог придумать ни единого способа заполучить биологическую жидкость этого человека.

Холодная питательная смесь оказалась такой же отвратительной на вкус, как он и представлял: казалось, будто горло обмазали горелыми пшеничными стеблями, и проглотить это было выше сил. С трудом осилив пару глотов, он отбросил бутылочку в сторону и сердито бросил:

— Я больше не буду это есть! Ума не приложу, как вообще кто-то может вливать в себя такую гадость.

Взглядом он намекал Бэренту снова открыть холодильник, пусть даже ради самой простой пресной еды. На этот раз он бы ни за что не стал жаловаться на её простоту.

Но Великий рыцарь-командор, обычно столь сообразительный, на этот раз упорно не желал понимать никаких намеков: он словно в упор их не видел, убрал недопитую им питательную смесь и больше не обращал на гостя никакого внимания.

http://bllate.org/book/35250/4355420