Готовый перевод You Are Just a Cold-Blooded Killer / Ты всего лишь хладнокровный убийца: Глава 23

Сун Ляньюнь почувствовал, что Лин Юэхуай навоображала себе бог весть что, однако расспросы пришлось отложить: во дворец Пурпурного Предела прибыл императорский лекарь, чтобы осмотреть Шэнь Мухуая.

Опасности для жизни маленького государя не было. Шэнь Мухуай просто перенес тяжелое потрясение: в столь нежном возрасте увидеть кровопролитие лицом к лицу — суровое испытание. Будучи императором, он не смел выказывать слабость, плакать и звать на помощь, как обычный ребенок, оттого внутреннее напряжение и прорвалось холодным потом.

Проверив пульс, лекарь подтвердил, что государь невредим. Он лишь посоветовал почаще обтирать Его Величество теплой водой, а когда тот очнется — искупать в горячей купели и переодеть в сухое и чистое платье. Больше никаких снадобий не требовалось.

Вдовствующая императрица Лин Юэхуай, хоть и не отличалась твердой хваткой в государственных делах, на своем веку повидала немало бурь, а потому не поддалась панике. Услышав вердикт лекаря, она предложила Сун Ляньюню составить ей компанию на прогулке.

Сун Ляньюнь рассудил, что мать ни за что не оставит сына в беде, и со спокойным сердцем поручил присмотр за маленьким императором Гао Сину, а сам последовал за государыней.

Лин Юэхуай не стала заказывать паланкин. Они с Сун Ляньюнем медленно брели куда глаза глядят, а позади бесшумно тянулась внушительная свита из придворных и слуг.

— Господин Сун, каковы ваши планы на будущее? — спросила Лин Юэхуай.

— Буду и дальше служить князю Чэню, — ответил Сун Ляньюнь. — Князь платит мне щедрое жалованье, я всем доволен.

Лин Юэхуай невольно улыбнулась.

— Мужчине положено сперва встать на ноги, а после обрести семейный очаг. С первым вы, можно сказать, управились. Но как же семья? Дело-то нешуточное, неужто не задумывались?

— Признаться, ни разу, — ответил Сун Ляньюнь как на духу.

В прошлой жизни, когда его судьба безраздельно принадлежала жестокому боссу, единственным его желанием было уберечь крупицы человечности в том грязном омуте. Он не губил невинных, не притрагивался к вину, табаку и женщинам, а от наркотиков и вовсе держался как от чумы. Он лелеял безумную надежду: вдруг наступит день, когда он сможет вырваться из этой грязи, сохранив душу хоть немного чистой?

Но насмотревшись на мучения тех, кто пытался сбежать или предать банду, Сун Ляньюнь заставил себя забыть о побеге. Он просто тихо сидел в своем углу, спрятавшись в панцире, как черепаха. Никого не трогал, не нарывался и жил сам по себе.

Таким, как он, не суждено было узнать, что такое искренние чувства, не говоря уже о создании семьи.

А после перемещения в это тело он поначалу чувствовал себя оторванной от корней ряской. Всё вокруг казалось зыбким сном. Приходилось заваливать себя делами, лишь бы заглушить грызущую тревогу. И только когда он случайно ввязался в историю с Лян Бяньюэ, призрачный мир наконец обрел плоть и кровь.

Сун Ляньюнь понемногу учился жить в этой чужой эпохе. Он прилежно учился, пока сопровождал принца на занятиях, сходился с бойцами в лагере тайных стражей на тренировочной площадке, болтал с Лян Бяньюэ...

Времени подумать о женитьбе у него просто не оставалось.

— Ваше Величество, я ведь безродный сирота и понятия не имею, как должна выглядеть обычная, теплая семья, — без утайки признался Сун Ляньюнь. — Вряд ли кто-то сочтет меня завидным женихом.

Действительно, кто по доброй воле захочет связать судьбу с бывшим наемным убийцей?

Лин Юэхуай одарила его многозначительным взглядом.

— И почему вы так уверены? Вдруг кто-то всей душой стремится быть рядом с вами?

— Тогда у этого бедолаги явно не все дома, — простодушно ответил Сун Ляньюнь.

Лин Юэхуай только вздохнула. Разговор явно не клеился.

За разговорами они и не заметили, как вышли к садовой ограде. Навстречу пахнуло прохладой, легкий ветерок принес тонкое благоухание.

— Это Императорский сад? — полюбопытствовал Сун Ляньюнь.

В своей прежней жизни он видел лишь роскошные европейские оранжереи, где холили безумно дорогие сортовые цветы. Интересно, здешние клумбы тоже стоят целое состояние?

— Давай зайдем, — предложила Лин Юэхуай. — Мы с покойным императором всегда питали слабость к цветам и травам, потому и обустроили этот сад с особой заботой.

По закону посторонним мужчинам вход на территорию внутренних покоев без соизволения был заказан. Однако раз сама Вдовствующая императрица вызвалась быть его проводником, Сун Ляньюнь мог безбоязненно любоваться местными красотами.

Ступив под сень Императорского сада, он застыл, ослепленный великолепием. Перед ним простиралось живое море цветов. Настоящее, бескрайнее буйство красок.

Бесчисленные бутоны всех мыслимых оттенков были высажены с изысканным вкусом: они переплетались, образуя причудливые ярусы, от которых захватывало дух.

Традиционная парковая архитектура — беседки, мостики и каменные горки — так гармонично сливалась с ландшафтом, что любой случайный взгляд выхватывал готовую картину искусного живописца.

— Какая красота, — пробормотал Сун Ляньюнь, чувствуя, как отступает дорожная усталость. Ему вдруг безумно захотелось растянуться прямо посреди этого благоухающего великолепия.

— Если вам приглянется какой-нибудь цветок, сорвите несколько веток, поставьте у себя в вазе, — великодушно предложила Лин Юэхуай.

Сун Ляньюнь покачал головой:

— Ну что вы, не стоит губить такую красоту.

В поместье князя Чэня тоже хватало цветов, к чему без нужды срезать то, что так пышно цветет в дворцовом саду?

Просто в прежней жизни ему не доводилось созерцать мирную красоту. Теперь любая встреча с прекрасным заставляла его затаить дыхание.

— А вон там цветут гранаты. Когда наступит осень, обязательно приходите полакомиться плодами, — Лин Юэхуай указала на ветви, усыпанные сочными огненно-рыжими бутонами.

Сун Ляньюнь почувствовал неловкость. Не слишком ли щедра к нему вдовствующая императрица? Неужто спасителям императорской особы полагаются столь немыслимые почести?

— Если пройти чуть дальше, увидите Пруд Тысячи Карпов. Если вам милы золотые рыбки, можем заглянуть туда, — добавила Лин Юэхуай.

— С радостью приму ваше приглашение, — оживился Сун Ляньюнь. Ему еще ни разу в жизни не доводилось кормить парчовых карпов.

К тому же, разве золотые карпы не приносят удачу? В пруду их водились тысячи — пусть хоть парочка рыбьих божеств ниспошлет ему капельку везения!

Шумная свита неспешно переместилась к берегу.

Обитатели пруда, привыкшие к человеческому вниманию, ничуть не испугались толпы на мостках. Напротив, завидев людей, рыбы плотным разноцветным косяком устремились к берегу. Самые нетерпеливые даже высовывались из воды, шлепая губами в ожидании корма.

По знаку Лин Юэхуай евнухи поднесли Сун Ляньюню чашу со специальным кормом. Стоило ему бросить первую пригоршню в воду, как гладь пруда закипела от сотен золотистых, багряных и пятнистых спин.

— Раз уж вы лакомитесь моим угощением, извольте расплатиться удачей, — приговаривал Сун Ляньюнь, бросая корм пригоршнями и забавляясь шумной возней голодных рыб.

«Даруйте мне... даруйте мне возможность подольше сидеть на щедром жалованье у Шэнь Цана».

Ничего более возвышенного в голову не пришло, так что пришлось ограничиться этим скромным пожеланием.

Стоило корму иссякнуть, как коварные рыбины, быстро сообразив, что поживиться больше нечем, без малейших угрызений совести вильнули хвостами и растворились в глубине.

— Набили брюхо и уплыли... Бессердечные создания, — беззлобно проворчал Сун Ляньюнь.

Лин Юэхуай водила его по потаенным уголкам сада, словно ребенка на ярмарке. Сун Ляньюню оставалось лишь дивиться столь высокому приему.

Наконец Лин Юэхуай выбрала тенистую беседку, чтобы передохнуть. Прогулка давала о себе знать легкой жаждой, и она приказала дворцовым слугам подать прохладительное питье и фрукты.

— Князь Чэнь сказывал, что вы не жалуете чай, — проявила чуткость Лин Юэхуай. — Нам как раз доставили свежую вишню и спелую мушмулу, угощайтесь.

Сун Ляньюнь замер в крайнем изумлении. Когда только Шэнь Цан успевал вести подобные беседы? Вокруг вовсю идет зачистка заговорщиков и мятежных чиновников, а регент-князь находит время жаловаться невестке на чужие вкусы?

Он что, местный гений тайм-менеджмента?

Сун Ляньюнь молча принялся за сладкую мушмулу, тщетно пытаясь разгадать мотивы грозного регента.

Посреди мирного хруста спелых плодов его слух уловил подозрительный звук за высокой стеной — тихий, но отчетливый скрежет металла и бряцание доспехов. Тело мгновенно отозвалось старой привычкой: Сун Ляньюнь подобрался, ладонь привычно легла на рукоять меча.

— Что-то не так? — встревожилась Лин Юэхуай, заметив его резкую перемену.

— Кажется, за стеной кто-то есть, — вполголоса ответил Сун Ляньюнь. — Пойду проверю. Ваше Величество, не покидайте беседку, пока я не вернусь.

Дворцовая стража всегда патрулировала звеньями, и их шаги звучали бы слаженным маршем. Здесь же, судя по шорохам, крался лишь один человек.

Одинокий вооруженный воин, прячущийся в лабиринтах императорского сада — дело явно нечистое.

Поскольку Сун Ляньюнь уже преуспел в постижении тайн внутренней силы, для простого смертного его шаги оставались абсолютно беззвучными. Он решительно двинулся на перехват.

Перемахнув через высокую стену, Сун Ляньюнь притаился в кроне дерева и почти сразу заметил нарушителя спокойствия. Мужчина был облачен в доспехи императорского гвардейца, но вел себя на редкость подозрительно: непрестанно озирался и жался к каменным нишам. Сразу видно — замышляет недоброе.

Сун Ляньюнь бесшумной тенью скользнул следом.

Эта часть сада изобиловала причудливыми нагромождениями дикого камня и гротами. Гвардеец долго петлял в каменном лабиринте, пока не углубился в самый глухой овраг, скрытый за густыми зарослями бамбука, куда слуги заглядывали разве что раз в год.

— Сяо Канцзы! Ты тут? — негромко позвал гвардеец, прижавшись спиной к шершавому валуну.

В ту же секунду из темного лаза выскользнул юноша в синем халате мелкого евнуха.

— Чжоу Тун! Ну почему ты так долго?

И тут на глазах у изумленного Сун Ляньюня бравый стражник и хрупкий евнух сжали друг друга в яростных объятиях и принялись исступленно целоваться.

«Вот это поворот!» — мысленно присвистнул Сун Ляньюнь.

Убедившись, что государственному перевороту ничего не грозит, он расслабил пальцы и убрал руку с рукояти меча. Любопытство взяло верх, и он затаил дыхание.

Гвардеец по имени Чжоу Тун и евнух Сяо Канцзы еще недолго миловались на виду, после чего, воровато оглядевшись, скользнули вглубь темной пещеры.

Поскольку снаружи разглядеть и расслышать что-либо стало невозможно, Сун Ляньюню пришлось подобраться к самому входу в каменный грот, обратившись во слух.

— Кто бы мог подумать, что под этими камнями скрывается сухой грот... Лучшего места для встреч и не сыщешь, — Чжоу Тун тяжело дышал, нетерпеливо стягивая с плеч возлюбленного верхнее платье.

Сяо Канцзы ничуть не уступал ему в пылкости. Его пальцы привычно и ловко расстегивали кожаные ремни гвардейских доспехов.

— Я так тосковал по тебе...

— И я. Думал, с ума сойду от этой разлуки.

Сун Ляньюнь мысленно покачал головой. Ну надо же было так вляпаться. Он вовсе не желал лезть в чужие сердечные дела.

Кабы он гулял в одиночку, то просто ушел бы восвояси. Но Лин Юэхуай своими глазами видела, как он бросился преследовать лазутчика, и теперь придется как-то отчитываться.

«Видать, эти двое решили, что после потрясений Великого утреннего собрания во дворце царит суматоха и никому дела не будет до безвестного гвардейца и евнуха. Вот и осмелели, устроив свидание средь бела дня».

Сун Ляньюнь подавил вздох сожаления и поспешил назад, к беседке.

Однако по возвращении его ждал сюрприз: к Лин Юэхуай уже присоединился не кто иной, как сам Шэнь Цан.

— Князь Чэнь, вы уже закончили дела? — спросил Сун Ляньюнь.

Шэнь Цан смерил его тяжелым, многозначительным взглядом.

— Я-то со своими заботами покончил. А вот ты, как погляжу, времени даром не теряешь.

У князя уже выработалось шестое чувство: если Сун Ляньюнь находил приключения, они неизменно оказывались весьма специфического толка.

В прошлый раз этот юноша устроил переполох, поймав голубков прямо в поместье князя Чэня. Бедный Чжоу Цюань тогда так перепугался, что готов был забиться под складки регентского халата, лишь бы спастись от гнева хозяина.

— Так кого же вы выследили? — спросила Лин Юэхуай.

Сун Ляньюнь виновато кашлянул:

— Эм... Там оказался гвардеец из императорской стражи и евнух. Они, хм, предавались любовным утехам.

Шэнь Цан онемел.

Лин Юэхуай лишилась дара речи.

Лица высокопоставленных особ мгновенно приняли неописуемое выражение.

В императорском дворце испокон веков случались тайные романы между фрейлинами и стражниками, не были редкостью и фиктивные браки «дуйши» между евнухами и служанками. Но союз сурового гвардейца и скопца — о таком не слыхивали даже старожилы.

Шэнь Цан невольно задался вопросом: неужто Сун Ляньюнь обладает каким-то особым, притягивающим чужие секреты свойством? Иначе как объяснить его поразительное везение на подобные сцены?

Тем временем Сун Ляньюнь, набравшись наглости, робко предложил:

— Знаете, они выглядят такими счастливыми... Может, стоит проявить милосердие и позволить им быть вместе? Свести их официально, так сказать?

В эту секунду Шэнь Цан в полной мере осознал, почему у старого управляющего Гао Фу при виде этого юноши частенько дергалось веко. Сейчас его собственный левый глаз забился в бешеном ритме.

— Сделай милость, прикуси язык, — сквозь зубы процедил регент-князь.

Что за несусветный балаган!

http://bllate.org/book/35248/4599071