Готовый перевод You Are Just a Cold-Blooded Killer / Ты всего лишь хладнокровный убийца: Глава 3

Зал Нефритового Равновесия

Вернувшись в Зал Нефритового Равновесия, Бай Ду подробно доложил Шэнь Цану о том, что ему удалось разузнать.

— Ваше Высочество, этот Сун Ляньюнь — человек темный, его прошлое покрыто мраком, — озабоченно произнес Бай Ду. — Оставлять его в поместье небезопасно.

Будучи начальником личной охраны князя, Бай Ду привык пресекать любые угрозы в зародыше.

Шэнь Цан, однако, дельный совет подчиненного отверг:

— Нет. Оставим его здесь, в поместье.

По мнению Бай Ду, юноша вполне мог оказаться подосланным убийцей, взращенным тайным синдикатом. То, с каким ледяным равнодушием тот взирал на жестокую казнь, лишь подтверждало худшие опасения. Таких людей следовало держать под неусыпным надзором.

Однако Шэнь Цана куда больше занимало странное платье, в котором незнакомец явился миру. Великая Ци вела активную торговлю со множеством сопредельных государств, но ни в одном из них не носили ничего подобного.

И мысль о том, что Сун Ляньюнь — лазутчик коварных заговорщиков, уступала перед куда более невероятной, но настойчивой догадкой: этот парень и впрямь свалился прямо с небес.

Шэнь Цан уже приказал лекарям и доверенным слугам изучить брошенные чужаком вещи. Оказалось, ткань соткана неведомым способом — даже искуснейшие мастера ткацкого приказа Великой Ци развели руками, признав свое бессилие повторить этот узор.

— Пусть поживет в поместье, — задумчиво повторил Шэнь Цан.

В конце концов, если этот юноша действительно опасен, разве не разумнее держать его на виду?

Бай Ду оставалось лишь смириться. Как преданный слуга, он мог давать советы, но не смел перечить воле господина. Раз князь велел оставить чужака — так тому и быть.

— Весть о сегодняшнем покушении уже дошла до дворца, — добавил Шэнь Цан. — Мне придется нанести визит Его Величеству. Соберись, ты поедешь со мной.

— Слушаюсь, — отозвался Бай Ду.

***

Тем временем Сун Ляньюнь вовсю наслаждался свободой на тренировочном поле. Он упражнялся до тех пор, пока одежда не взмокла от пота. Лишь тогда Чжоу Цюань решился подойти к нему и проводить обратно в Павильон Парящего Полёта.

— Молодой господин, на кухне уже вовсю готовят ужин, — заговорил слуга, выказывая исключительное рвение, полностью оправдывавшее его имя, означавшее «предупредительный». — Не желаете ли сначала принять ванну, чтобы освежиться?

Сун Ляньюнь с радостью согласился. Местные наряды состояли из бесчисленных слоев плотной ткани, и теперь, пропитавшись потом, они пренеприятно липли к телу.

В Павильоне Парящего Полёта имелась просторная купальня. Очутившись в огромной деревянной бадье, Сун Ляньюнь впервые в жизни принимал ванну по старинному обычаю. Горячая вода приятно обволакивала тело, прогоняя усталость и даруя блаженное расслабление.

«И правда, на редкость приятное дело, — разомлев в тепле, подумал он. — Теперь и я понимаю толк в хорошей бане».

Впрочем, врожденная дисциплина не позволила ему нежиться слишком долго. Сун Ляньюнь выбрался из воды, переоделся в чистое платье и наскоро растер мокрые короткие волосы холщовым полотенцем. Убедившись, что вода с них больше не течет, он тут же забыл о прическе.

Как раз подоспело время ужина. Чжоу Цюань вместе с челядью внес подносы с яствами. На столе появились три блюда и кувшин наваристого супа — все выглядело на редкость аппетитно, дразня обоняние изысканными ароматами.

— Молодой господин, сегодня повара приготовили для вас рыбу в соевом соусе, обжаренные побеги бамбука, домашнюю копченую грудинку и куриный бульон с древесными грибами, — почтительно перечислил Чжоу Цюань, замирая в ожидании оценки. — Надеюсь, угощение придется вам по вкусу?

Сун Ляньюнь привередничать не привык — в его прежней жизни выбирать не приходилось, так что он ел все, что давали. К тому же кухня в поместье князя Чэня оказалась на порядок лучше всего, что ему доводилось пробовать раньше.

— Пахнет замечательно, — просто ответил Сун Ляньюнь и, не чинясь, принялся за еду, работая палочками с завидным аппетитом.

По его расчетам выходило, что перенесся он сюда примерно в час или два пополудни. Пока ехали с Шэнь Цаном до усадьбы, пока обживался да осматривался — незаметно пролетело время, и сейчас стрелка воображаемых часов близилась к шести вечера.

В древности никаких часов с циферблатами не водилось, так что придется заново учиться определять время по солнцу или по водяным часам-клепсидрам.

Сун Ляньюнь прилежно опустошал пиалу, а в голове его крутились невеселые мысли. Сколько же всего ему нужно разузнать и освоить, чтобы сойти здесь за своего и не вызывать лишних подозрений?

«Я ведь и книг-то толком в руках не держал, — со вздохом подумал он. — Неужели смогу во всем этом разобраться за короткий срок?»

В успехе затеи он искренне сомневался.

— Молодой господин, когда закончите трапезу, не желаете ли заняться чем-нибудь, чтобы скоротать вечер? — спросил Чжоу Цюань, дождавшись, пока слуги унесут посуду, и угодливо склонился перед юношей.

Раньше Сун Ляньюнь коротал досуг, листая сетевые романы в телефоне. Теперь же, оставшись без привычного гаджета, он оказался в растерянности. Местные свитки и манускрипты с их витиеватыми иероглифами он все равно бы не разобрал, так что заняться и впрямь было решительно нечем.

— Пожалуй, покажи мне усадьбу, — решил Сун Ляньюнь.

Поместье князя Чэня было поистине огромным. Чтобы не блуждать в трех соснах и всякий раз не звать слугу на помощь, следовало как можно скорее изучить переходы и дворы поместья.

— Слушаюсь. Сию минуту принесу фонарь, — кивнул Чжоу Цюань.

Они неторопливо брели по извилистым дорожкам огромного поместья. С наступлением сумерек усадьба погрузилась в сонное безмолвие. Изредка мимо них бесшумно проходили дозоры стражников и личных гвардейцев князя, но в остальном кругом царила глубокая, звенящая тишина.

— Молодой господин, если пройти чуть дальше, мы выйдем к малому саду, — нарушил молчание Чжоу Цюань, которому тишина казалась неловкой. — Там сейчас как раз пышно цветут розы. Не желаете взглянуть?

Сказать по правде, слуга изрядно робел в присутствии нового гостя. Лицо Сун Ляньюня, сколь бы безупречным и благородным оно ни казалось, всегда оставалось холодным, точно высеченным из чистейшего нефрита. От этого сурового, отрешенного взгляда у местных служанок и горничных мороз шел по коже — никто из них даже помыслить не смел о том, чтобы состроить красавцу глазки.

— Шум, — внезапно замер на месте Сун Ляньюнь, не успев сделать и шага под сень садовых деревьев. Его обостренный слух уловил едва различимый шорох.

— Шум? — растерялся Чжоу Цюань, тщетно вслушиваясь в ночную прохладу. — Где же, господин? Я ничего не слышу.

Сун Ляньюнь не ответил. Ступая мягко, словно крадущийся хищник, он направился прямиком к источнику звука.

Миновав извилистую, благоухающую ночными цветами тропинку малого сада, он остановился возле искусственной каменной горки-альпинария.

Здесь звуки стали отчетливыми. Из-за валунов доносились приглушенные вздохи и шепот — судя по всему, там уединились влюбленные.

— Ой, полегче... Ну какой же ты бессовестный! — капризно протянул нежный женский голос, прерывающийся томным вздохом.

— Это я-то бессовестный? — шутливо возразил ему мужчина. — Сама ведь меня завлекаешь. Если бы твоя матушка не противилась нашей свадьбе, разве пришлось бы нам ютиться по темным углам да довольствоваться одними лишь робкими ласками?

Сун Ляньюнь преспокойно прислонился к шершавому камню, обратившись в слух в предвкушении продолжения столь любопытной сцены.

Чжоу Цюань, ставший свидетелем того, как почетный гость без малейшего смущения подслушивает чужие амурные тайны, едва не лишился чувств от страха. Надо же было такому случиться в первый же день! Что теперь делать с этой постыдной картиной?

И какие только безумцы осмелились затеять любовные игры прямо в княжеском поместье, презрев все приличия и страх наказания?

— Моя матушка недовольна лишь тем, что ты до сих пор не выбился в люди, — с легким упреком проворковала девица. — Ходишь в мелких помощниках, никакого веса в доме не имеешь.

Шорохи за камнями становились все более недвусмысленными. Сун Ляньюнь поудобнее переступил с ноги на ногу, боясь упустить хоть одну деталь.

— И когда ты наконец объяснишься с этой потаскушкой Чуньнян? — недовольно фыркнула девица. — Ее родители так и вьются вокруг тебя, спят и видят, как бы сосватать дочку. Не ровен час, заставят тебя сделать предложение.

— Да разве сравнится дурнушка Чуньнян с твоей красотой? — ласково зашептал мужчина, успокаивая подругу. — И в мыслях не было на ней жениться. Вожусь с ней лишь ради ее отца — старик обещал похлопотать за меня перед управляющим. Да ну ее, не порть нам вечер. Нам и так едва удалось выгадать часок, дай же мне обнять тебя покрепче...

— Ах ты, негодник... — донеслось в ответ тихим эхом.

Голоса утихли, сменившись куда более откровенными и звучными всплесками страсти.

Чжоу Цюань боязливо приблизился к гроту. Любовники за валунами совершенно позабыли об осторожности, и звуки их любовной близости разносились по всему саду.

Бедный слуга густо покраснел. Находиться здесь в компании важного гостя и слушать подобное было свыше его сил — приличия требовали немедленно прервать это безобразие.

Он уже набрал в грудь воздуха, собираясь приструнить бесстыдников и выволочь их на белый свет, но Сун Ляньюнь прижал палец к губам, призывая к молчанию.

Чжоу Цюаню пришлось проглотить готовые сорваться слова. Он растерянно переводил взгляд с гостя на каменную горку, кусая губы от досады, но расспрашивать о причинах столь странного поведения не решался.

«Почему господин Сун не велит схватить нарушителей и отвести к управляющему? — недоумевал он. — Неужели боится, что эта грязная история бросит тень на все поместье?»

Как ни крути, а подобные бесчинства челяди пятнали репутацию самого хозяина дома — великого князя Чэня.

И хотя грешили безродные слуги, позор в итоге ложился на плечи господина усадьбы.

Поразмыслив, Чжоу Цюань благоразумно отступил на несколько шагов назад, не желая больше участвовать в этом сомнительном развлечении.

«Какая восхитительная грязь, — с удовольствием подумал Сун Ляньюнь, едва сдерживая ухмылку. — А здешняя жизнь, оказывается, не лишена приятных сюрпризов».

— Поторапливайся же! — взволнованно прошептала девица за валунами. — Если я задержусь, матушка хватится меня, и тогда обоим несдобровать.

Мужчина явно не спешил расходиться. Ему едва удалось приласкать красавицу, и он жаждал большего. Если бы не бдительная матушка Ланьсян, упрямо охранявшая покой дочери, он давно бы уже разделил с ней ложе.

От этих мыслей в его душе поднялось глухое раздражение. Надо же, какая живучая старая карга! Хоть бы оступилась у пруда да свернула себе шею!

Прежде чем любовники покинули свое убежище, Сун Ляньюнь бесшумно выскользнул из тени и растаял в темноте сада.

— Возвращайся в павильон, — шепотом велел он подоспевшему слуге.

— Но как я могу оставить вас одного? — взмолился Чжоу Цюань. — Молодой господин, уже глубокая ночь, самое время вернуться в Павильон Парящего Полёта и отойти ко сну.

— Если устал — ступай спать. Обо мне не беспокойся, — небрежно отмахнулся Сун Ляньюнь.

В его планы входило проследить за предприимчивым соблазнителем и посмотреть, куда того заведет дорожка приключений.

— Господин, умоляю, давайте вернемся, — взмолился слуга, едва не плача от отчаяния.

— Тсс, — Сун Ляньюнь стремительно зажал ему рот ладонью и увлек за собой в густую тень раскидистого куста.

— Жди, я скоро найду способ увидеться снова, — прошептал у валунов мужчина и на прощание бесстыдно ущипнул девицу за талию.

— Иди уж, окаянный... — кокетливо прыснула та, прикрыв рот ладошкой.

Убедившись, что поблизости никого нет, влюбленные разошлись в разные стороны.

Сун Ляньюнь обладал превосходным зрением, позволявшим ему отлично ориентироваться даже при слабом свете луны. Пользуясь замешательством растерянного Чжоу Цюаня, он бесшумно скользнул следом за уходящим повесой.

Тот пребывал в преотличном расположении духа и негромко напевал под нос игривый мотивчик. Сун Ляньюнь тенью следовал за ним. Однако соблазнитель направился вовсе не в жилые постройки для слуг — его путь лежал к противоположному краю княжеского поместья, где раскинулся еще один обширный сад, изобилующий укромными уголками, словно нарочно созданными для тайных свиданий.

— Ван Фэн? Это ты? — раздался из темноты тихий женский оклик.

Сун Ляньюнь предвкушающе прищурился. Похоже, он наткнулся на нечто совершенно восхитительное. В эпоху, когда браки заключались исключительно по воле родителей, этот пройдоха ухитрялся крутить романы сразу с двумя девицами за одну ночь! Настоящий мастер любовного фронта.

— Чуньнян, прости, что заставил ждать, — заговорил Ван Фэн, заметно ускорив шаг. — Только-только управился с поручением и сразу со всех ног помчался к тебе.

«Ого, а парень силен, — мысленно хмыкнул Сун Ляньюнь. — Врет и не краснеет. Видать, дорожка давно протоптана».

Сразу видно тертого калача.

Устроившись поудобнее в густой листве раскидистого куста, Сун Ляньюнь замер в ожидании очередного акта этой забавной драмы.

***

Оглядевшись и поняв, что гость бесследно исчез, Чжоу Цюань пришел в ужас. Одному ему было не под силу разыскать упрямого юношу в бескрайних садах, а потому слуга бросился за помощью к управляющему Гао Фу.

Как раз в это время Шэнь Цан вернулся из императорского дворца. Проведав о переполохе, он велел привести испуганного слугу пред свои очи, желая лично выслушать его доклад.

— Ваше Высочество! Господин Сун... он... он пошел ловить прелюбодеев! — заикаясь от страха, выдавил распластавшийся на полу Чжоу Цюань.

Шэнь Цан едва не подскочил на месте.

— Что ты сказал?!

«Сун Ляньюнь... пошел ловить прелюбодеев? — опешил он. — Но кого, во имя Небес?»

http://bllate.org/book/35248/4407129