Готовый перевод You Are Just a Cold-Blooded Killer / Ты всего лишь хладнокровный убийца: Глава 2

Сун Ляньюнь сполна ощутил, как живет высшая знать. Не успел он толком осмотреть Павильон Парящего Полёта, как на пороге появились слуги, о которых предупреждал управляющий Гао. Все как один — тихие, вежливые, они стояли перед ним, смиренно опустив глаза.

Сам Ляньюнь лишь притворялся покорной овечкой: перейди он дорогу бывшему боссу — и вся его полезность мигом обесценилась бы до нуля. Эти же люди подчинялись искренне. Простые, исполнительные, родом из приличных семей — совсем не такие, как он.

Заводилой среди них был молодой парень, одетый чуть опрятнее и богаче остальных. Он шагнул вперед и почтительно поклонился Сун Ляньюню:

— Нижайший привет вам, господин Сун. Отныне мы приставлены служить вам.

Сун Ляньюнь кивнул:

— Понятно.

— Имя вашего покорного слуги — Чжоу Цюань, но можете звать меня просто Цюаньцзы, — заметив, что гость не настроен беседовать, парень поспешил продолжить: — По велению князя присматривать за павильоном буду я и еще семеро слуг. Если вам что-то понадобится, только прикажите.

Сун Ляньюнь про себя хмыкнул.

«Каков размах! Выделить восемь слуг на одного человека... Что и говорить, Регент-князь полностью оправдывает свое положение».

Как временный хозяин Павильона Парящего Полёта, Сун Ляньюнь не стал давать никаких особых поручений. Чжоу Цюань сам распределил обязанности между слугами, а сам тенью последовал за гостем, чтобы прийти на зов по первому требованию. Он уже прослышал, что господин Сун спас жизнь великому князю. Неудивительно, что его поселили в Павильоне Парящего Полёта — ведь эта усадьба находилась ближе всего к Залу Нефритового Равновесия, обители самого хозяина.

Сун Ляньюню было непривычно, когда за ним по пятам ходили, непрестанно кланяясь. К счастью, вскоре вернулся управляющий Гао и принес вещи. Помимо заказанной одежды, там оказалось немало других полезных мелочей. Оставив Чжоу Цюаня разбирать сундуки, Сун Ляньюнь ушел переодеваться.

Ему никогда прежде не приходилось носить столь вычурные старинные одеяния, поэтому переодевание превратилось в целое приключение. Повезло еще, что Гао подобрал вещи попроще, без волочащихся подолов и летящих рукавов, иначе Ляньюнь спотыкался бы при каждом шаге.

— Господин, к вам пожаловал господин Бай Ду. Просит аудиенции, — раздался из-за двери тихий стук и голос Чжоу Цюаня, не решившегося войти без спроса.

Сун Ляньюнь как раз поправлял рукава. Услышав имя, он на секунду замер:

— Бай Ду?

— Господин Бай Ду — глава Лагеря тайных стражей, его чин приравнивается к третьему рангу, — пояснил из-за двери Чжоу Цюань.

Выходит, этот Бай Ду — весьма важная птица.

Когда на Шэнь Цана совершили покушение, обычная стража упустила момент, а тайные телохранители, прикрывавшие князя из тени, оказались связаны боем. Как глава Лагеря тайных стражей, Бай Ду нес за это прямую ответственность.

Сун Ляньюнь быстро сложил два и два: скорее всего, этот командир пришел выразить ему личную признательность.

— Что ж, я приму его, — Сун Ляньюнь посмотрел в бронзовое зеркало, взъерошил свои короткие волосы и убедился, что выглядит вполне прилично.

Тем временем Бай Ду, получивший приказ разузнать все о загадочном спасителе, пребывал в легком замешательстве. Он никак не ожидал, что князь не просто поселит незнакомца в Павильоне Парящего Полёта, но и приставит к нему восьмерых слуг. Для скрытного и подозрительного Шэнь Цана это было верхом щедрости.

Войдя в главный зал павильона, Сун Ляньюнь увидел крепко сложенного мужчину, который стоял спиной к дверям, заложив руки за спину. От его мощной фигуры так и веяло леденящей, грозной аурой бывалого воина.

Сразу видно — глава Лагеря тайных стражей самого Регента-князя. Одного взгляда на его осанку хватало, чтобы понять: перед ним смертоносный боец.

Сун Ляньюнь едва заметно притормозил у порога, мигом оценив фигуру гостя.

— Господин Бай, это господин Сун Ляньюнь, — негромко представил хозяина вошедший следом Чжоу Цюань.

Бай Ду обернулся и на удивление вежливо приветствовал юношу, сложив ладони перед грудью:

— Приветствую вас, господин Сун.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Сун Ляньюнь попытался скопировать его жест:

— И вам доброго дня, господин Бай.

Бай Ду слегка прищурился. Этот парень явно не привык к церемониям, а его тело инстинктивно принимало защитную стойку даже при простом разговоре.

— Я прослышал, что сегодня на великого князя было совершено нападение, и именно вы пришли ему на выручку. Позвольте выразить вам глубокую благодарность, — Бай Ду непринужденно отвел взгляд и вежливо улыбнулся.

Сун Ляньюнь, никогда прежде не знавший столь учтивого обращения, растерялся и просто промолчал.

Однако командир Лагеря тайных стражей не собирался затягивать паузу:

— Нападавшие были опытными бойцами. Раз уж вам удалось отбить у них Его Высочество, ваша собственная подготовка должна быть безупречной. Позволит ли господин Сун провести со мной дружеский поединок?

— Помериться силами? — замялся Сун Ляньюнь. Он понятия не имел, каков предел боевых искусств в этом мире, ведь первый встреченный им убийца показался ему довольно посредственным.

Вдруг этот Бай Ду окажется слабее, и он случайно его покалечит? Выйдет неловко.

Заметив его нерешительность, Бай Ду спросил:

— У вас есть какие-то сомнения?

— Я просто опасаюсь, что мы не знаем возможностей друг друга, — честно ответил Ляньюнь. — Вдруг в разгаре боя кто-то из нас не рассчитает силу?

Бай Ду на мгновение лишился дара речи. За долгие годы тренировок он почти забыл, что такое достойный противник, а теперь какой-то безродный юнец смел рассуждать о том, как бы случайно его не покалечить.

— Обо мне можете не беспокоиться, нападайте во всю силу, — Бай Ду беззлобно усмехнулся, блеснув ровным рядом зубов. — Если вы действительно окажетесь искуснее меня, я со спокойной душой доверю вам безопасность князя.

Сун Ляньюнь прищурился, прикидывая варианты. Быть вечным «спасителем» не получится, этот козырь рано или поздно устареет. Но если показать главе стражи свои навыки, можно выбить себе неплохую должность при дворе или хотя бы теплое местечко в охране Шэнь Цана.

В конце концов, убивать и защищать — это единственное, что он умел делать по-настоящему хорошо. К тому же личным гвардейцам Регента-князя наверняка платили щедрое жалованье.

— Тогда пойдем во двор, — согласился Сун Ляньюнь.

Руководствуясь правилом «раз уж попал сюда, устраивайся с комфортом», он решил честно заработать себе на кусок хлеба. Служба у Шэнь Цана казалась куда более заманчивой перспективой, чем работа на его прежнего сумасшедшего босса.

К тому же у него появится возможность из первого ряда наблюдать, как Регент-князь борется за власть и влияние со своим племянником, юным императором Шэнь Мухуаем. Борьба дяди и племянника за сердце одной и той же девицы обещала быть весьма занимательным зрелищем.

Бай Ду приказал Чжоу Цюаню увести остальных слуг подальше, так что вскоре в просторном дворе остались только они двое.

Противники замерли друг напротив друга в самом центре площадки, затаив дыхание. Порыв легкого ветра прошелестел в кронах деревьев, и под этот тихий шорох Сун Ляньюнь сорвался с места. Его движения были бесшумны и стремительны, словно полет призрака. В этом худощавом теле скрывалась колоссальная, пугающая мощь, заставившая воздух вокруг со свистом завихриться.

Бай Ду прошел через сотни сражений, так что этот стремительный выпад не застал его врасплох. Уклонившись легким движением, он тут же выбросил руку вперед, пытаясь перехватить юношу.

Но Сун Ляньюнь легко ушел от захвата. Сгруппировавшись в полете, он невероятно выгнулся всем телом и, едва коснувшись земли, вновь бросился в атаку, навязав ближний бой.

Сохраняя внешнее спокойствие, в душе Бай Ду уже строил догадки о происхождении этого юноши.

Движения Сун Ляньюня не имели ничего общего с традиционными школами боевых искусств. Каждый его удар был предельно экономным, смертоносным и метил точно в уязвимые точки. Так дерутся профессиональные наемные убийцы.

Улучив момент, Бай Ду жестко перехватил запястье противника и тут же прощупал его меридианы. К его изумлению, у юноши полностью отсутствовала внутренняя сила ци.

Поразительно. Первоклассный убийца, не владеющий даже зачатками внутренней энергии... Чьих же рук это творение?

Командир Лагеря тайных стражей все же превосходил юношу в мастерстве. И хотя их поединок со стороны выглядел равным, Бай Ду явно подстраивался под соперника. Полностью проанализировав необычный стиль Сун Ляньюня, он сделал резкий шаг назад и поднял руку, призывая закончить бой.

Ляньюнь мгновенно замер на месте, словно послушный заведенный механизм. Новая, непривычно просторная одежда все еще сковывала его движения, заставляя чувствовать себя неуютно.

— Ваше мастерство заслуживает всяческих похвал, господин Сун, — искренне произнес Бай Ду.

Сун Ляньюнь лишь покачал головой:

— Вы поддавались мне, господин Бай.

«Все-таки я себя переоценил, — подумал Ляньюнь. — Человек, возглавляющий Лагерь тайных стражей Шэнь Цана, по всем законам жанра должен входить в число сильнейших мастеров этого мира. Ему те безликие наемники и в подметки не годятся».

— Ваш павильон великолепен, однако здесь совсем нет места для полноценных тренировок, — с легким сожалением заметил Бай Ду. — Если решите размяться, лучше воспользоваться тренировочным плацем.

— Плацем? — оживился Сун Ляньюнь. — А где он находится? Можно мне взглянуть на него?

Ему действительно было любопытно поглядеть, как тренируются воины в древности. Сильно ли их методы отличаются от тех тренировок, через которые прошел он сам?

Бай Ду только этого и ждал:

— Разумеется. В плаце нет ничего секретного. Вы гость нашего поместья, так что можете свободно ходить туда, когда пожелаете.

Поскольку парень сам шел в расставленные сети, упускать такой шанс командир не собирался. Он тут же радушно предложил показать дорогу.

Плац располагался в юго-западной части поместья и занимал огромную площадь. На нем вовсю тренировались воины в тяжелых доспехах.

— Это наши гвардейцы, — пояснил Бай Ду.

Сун Ляньюнь молча кивнул. Местные построения и взмахи мечами мало его интересовали, а вот ряды мишеней для стрельбы из лука тут же приковали его взгляд.

Когда-то давно, сопровождая прежнего босса на деловую встречу, Сун Ляньюню пришлось поучаствовать в состязании по стрельбе из лука. Первым выстрелом он промахнулся, вызвав издевательский смех партнеров по бизнесу. Но уже к пятой стреле каждая летела ровно в десятку, заставив весельчаков подавиться собственной желчью.

Ему еще никогда не доводилось держать в руках традиционный деревянный лук. Было бы здорово попробовать при случае.

— Командир! — прервал его мысли прихрамывающий мужчина, поспешно приближаясь к Бай Ду. — Пощадите, командир! Сжальтесь над парнями!

Бай Ду окинул его ледяным взором:

— Дерзость! Кто позволил тебе покинуть Лагерь тайных стражей без приказа?

Сун Ляньюнь с любопытством оглядел новоприбывшего. Значит, это и есть тайный страж?

Одежда мужчины была изодрана в клочья ударами тяжелого кнута, сквозь прорехи сочилась свежая кровь. Очевидно, его наказали за то, что они не смогли уберечь Шэнь Цана во время сегодняшнего покушения.

— Князь милостив и решил закрыть глаза на вашу преступную халатность! — сурово выговорил Бай Ду. — Но если и я спущу это вам с рук, вы завтра совсем страх потеряете!

Справившись с гневом, командир обернулся к гостю с извиняющимся видом:

— Простите, господин Сун, что вам пришлось стать свидетелем этой безобразной сцены.

— Ничего страшного. Занимайтесь своими делами, господин Бай, а я, пожалуй, вернусь в Павильон Парящего Полёта, — ответил Ляньюнь.

— В этом нет нужды, — поспешно возразил Бай Ду. — Если вам не претит такое зрелище, пройдемте со мной в Лагерь тайных стражей. Я быстро во всем разберусь, а затем продолжу нашу прогулку.

Сун Ляньюнь немного подумал и согласился. Поместье было огромным, тропинки петляли словно лабиринт. Если он пойдет назад один и заблудится, это может навлечь на него ненужные подозрения.

Так они вдвоем направились в Лагерь тайных стражей.

Сама база Лагеря тайных стражей примыкала к тренировочному плацу, где они обычно оттачивали свое мастерство. Но сегодня в лагере стоял плотный, удушливый запах крови.

Бай Ду приказал наказать всех телохранителей, сопровождавших сегодня Шэнь Цана. Каждому назначили по тридцать ударов плетью. После такой экзекуции спины людей превращались в кровавое месиво — без должной помощи многие могли просто не выжить.

Едва завидев командира, провинившиеся стражи рухнули на колени, умоляя о пощаде. Какими бы суровыми воинами они ни были, они оставались людьми. Видеть, как калечат их названых братьев, с которыми они годами делили тяготы службы, было невыносимо.

Сун Ляньюнь равнодушно смотрел на склонившихся перед ними людей. Каждый из них истошно молил о милосердии.

Ему было чуждо подобное отношение. В тренировочном лагере, где вырос он сам, понятия «братство» не существовало в принципе. Там учили лишь добивать споткнувшихся коллег под всеобщий злорадный хохот.

В той жестокой школе выживания его люто ненавидели абсолютно все. Каждый мечтал спихнуть его с вершины, растоптать и превратить в послушного раба. К несчастью для них, до самой своей смерти Сун Ляньюнь так и остался для них недосягаем.

Бай Ду краем глаза продолжал следить за реакцией Сун Ляньюня. Тот стоял со спокойным, почти скучающим лицом, никак не реагируя на чужие страдания.

«Ледяной человек. Настоящий хладнокровный убийца», — сделал вывод командир.

— Командир, если хотите наказать — бейте меня одного! — один из стражей, упрямый малый, чьего имени Ляньюнь не знал, крепко вцепился в полы одежды Бай Ду. — Остальные ребята еще совсем зеленые, пощадите их!

Сун Ляньюнь едва заметно повел бровью.

«Такое самопожертвование... Действительно глупо».

— Тридцать ударов — это еще легкое наказание! — отрезал Бай Ду. — Если бы с князем что-то случилось, мы бы все лишились голов. Думаешь, тогда у тебя было бы время вымаливать пощаду?

Сун Ляньюнь тихонько прикрыл рот рукой, подавляя зевок. Похоже, здешние бойцы еще не знали, что такое настоящие суровые жернова жизни.

Стало совсем скучно. Отойдя в сторону, Ляньюнь присел на корточки у невысокой каменной клумбы и принялся меланхолично выдергивать сорняки.

Бай Ду опешил, глядя на это зрелище. Чем, во имя неба, этот парень вообще занимается?

— Довольно! — командир оборвал крики, решив, что цель его визита достигнута. — Кто пикнет еще раз — пеняйте на себя.

Больше не задерживаясь, он кивком позвал Сун Ляньюня за собой.

Юноша небрежно швырнул оборванную траву обратно на клумбу, отряхнул ладони и пошел следом, ни разу не оглянувшись на стонущих стражников.

В глазах Бай Ду опасность, исходящая от этого парня, возросла многократно. Великолепный боец, абсолютно равнодушный к чужой боли, возникший из ниоткуда наемник без прошлого... И этот человек теперь живет в самом сердце княжеской резиденции. Придется как минимум удвоить ночные патрули вокруг Павильона Парящего Полёта.

А главное — нужно как можно скорее переговорить с князем. Оставлять подобного гостя в поместье смертельно опасно.

http://bllate.org/book/35248/4400682