Девушка, казалось, вовсе не замечала окружающих. Она выкрикнула:
— Вы — бессмертные, идущие по Пути Дао! Неужели только потому, что вы стоите выше нас, простых смертных, вы можете презирать законы и творить всё, что вздумается? Неужели вы можете убивать людей, не опасаясь возмездия?! Верните мне жизнь моей сестры!
Е Фэн подал знак:
— Давай выберем другой путь.
Цзи Чэнь отмахнулся:
— Не спеши, давай посмотрим.
Сказав это, он сделал несколько шагов вперед, придержал пробегавшую мимо девочку и с улыбкой спросил:
— Юная леди, не подскажешь, что здесь происходит?
Девочка, не оборачиваясь, прошептала:
— Да ничего особенного. Девушку, что стоит на коленях, зовут Линь Нин. Её сестра, Линь Цзин, была служанкой в Поместье Цинь и несколько дней назад внезапно умерла. Судмедэксперт сказал, что на теле нет ни единой раны, но вся кровь из неё была полностью выкачана. Как же это жалко… Но разве нам, простым людям, дано вмешиваться в дела тех, кто идет по Пути Дао?
Цзи Чэнь усмехнулся:
— Раз вы так осведомлены, юная леди, полагаю, вы тоже служили в Поместье Цинь?
Он бросил быстрый взгляд на Е Фэна. Казалось, им даже не пришлось искать — удача сама шла в руки. Ведь именно Линь Нин, которую искала Цзю Вэй Сяньцзи, сейчас стояла перед ними на коленях.
Девочка с досадой отмахнулась и испуганно добавила:
— Ой, лучше не спрашивайте, это так жутко! Старые слуги в доме поговаривали, что по ночам из заднего двора доносится плач. Я давно ушла из Семьи Цинь, там нечисто!
Цзи Чэнь разочарованно отступил. Если прославленный клан совершенствующихся не может справиться даже с парой мелких призраков в собственном доме, это было бы просто смешно. Глядя на наглухо закрытые ворота Поместья Цинь, он подумал: Неужели они действительно совершили нечто такое, из-за чего боятся показаться на людях?
Он обернулся к Е Фэну, но тот лишь покачал головой: в Поместье Цинь не было Демонических практиков.
Однако смерть без единой раны, но с полностью выкачанной кровью — это в точности походило на одну из техник Демонических практиков по извлечению крови из тела. Пока Цзи Чэнь размышлял, Е Фэн внезапно ухватил его за запястье. Не успел Цзи Чэнь опомниться, как Е Фэн бесшумно отстранился.
— Уровень культивации упал до Стадии Зарождающейся Души.
Цзи Чэнь поразился:
— Так быстро?
Е Фэн едва заметно кивнул.
— Ох, судьба у Линь Юэя была горькой, а теперь и обе её дочери оказались в таком положении. Даже не знаю, какие грехи они совершили в прошлой жизни, — раздались голоса в толпе.
— Да просто задолжали слишком много душевных долгов! Столько высокопоставленных чиновников и знатных господ добивались её внимания, а она, неблагодарная, отдала своё сердце нищему студенту. Вот и результат: несколько лет назад заболела, а дома даже денег на лекарства не осталось.
Е Фэн тихо произнес:
— Линь Юэя была знаменитой куртизанкой в Городе Бэйянь, её исполнение песни «Закат над Бэйянь» гремело на весь мир. У неё остались две дочери, Линь Цзин и Линь Нин.
Он сказал это с таким невозмутимым лицом, что окружающие начали бросать на него косые взгляды, полные двусмысленности. Вероятно, они решили, что Е Фэн — тоже несчастный человек, чье сердце было разбито, но тот, казалось, ничего не заметил.
Цзи Чэнь понимающе кивнул и с недоброй усмешкой подхватил разговор:
— В этом мире больше всего не хватает именно тех, чьи сердца разбиты. Разве могло быть мало тех, кто пострадал от прекрасной, как небожительница, Линь Юэя?
Толпа закивала, соглашаясь с ним.
Цзи Чэнь полушутливо добавил:
— От того, чему суждено случиться, не убежишь. Е Фэн, как думаешь, если бы я тогда разбил ту флейту, не было бы сейчас этой головной боли? Хотя… я ведь обещал помочь.
Не дожидаясь ответа, Цзи Чэнь взмыл в воздух и опустился рядом с Линь Нин. Девушка подняла заплаканное лицо, глядя на мужчину в лазурном халате. Он стоял против солнца, из-за чего его черты казались неясными. Линь Нин показалось, что небеса послали ей бессмертного наставника, чтобы помочь восстановить справедливость.
Её голос дрожал:
— Вы человек из Семьи Цинь?
Цзи Чэнь покачал головой.
В глазах Линь Нин вспыхнул огонек, будто в сухие дрова бросили искру. Она проползла на коленях к Цзи Чэню, схватилась за подол его одежды и с надеждой прошептала:
— Тогда вы обязательно поможете мне отомстить, правда? У меня… у меня есть деньги, я всё отдам вам! Пожалуйста, помогите мне отомстить за сестру, пусть Семья Цинь заплатит кровью за кровь!
Она достала из-за пазухи мешочек, сшитый грубыми стежками, и высыпала на ладонь несколько медных монет, пару мелких бусин и простую деревянную шпильку. Словно преподнося великое сокровище, она протянула их Цзи Чэню:
— Вот, всё это — ваше.
Цзи Чэнь поморщился, глядя на то, что едва ли покрыло бы стоимость графина вина. Впрочем, жаловаться — лишь портить себе карму, так что он промолчал. Не выказав и тени пренебрежения, он помог Линь Нин подняться и улыбнулся:
— Юная леди, пока ваши слова — лишь пустые обвинения. Как вы можете быть уверены, что вашу сестру погубили именно люди из Семьи Цинь?
Линь Нин испуганно отпрянула. Улыбка Цзи Чэня показалась ей жестокой и хищной. Она закричала:
— Я думала, вы добры и хотите мне помочь, а вы такой же, как они! Тоже считаете, что Семья Цинь слишком влиятельна и с ними лучше не связываться? Никто не захочет идти против могущественного дерева ради какой-то бедной девушки!
Цзи Чэнь почувствовал, как у него от досады заныли зубы. Он коснулся своего лица, не понимая, как его слова могли быть истолкованы как трусость. Он лишь просил доказательств, ведь нельзя же без улик обвинять людей!
Он крепко взял Линь Нин за запястье и серьезно произнес:
— Помочь — я помогу, это решено. Но для начала отведи меня к телу твоей сестры. Пока ты не предоставишь доказательств, с чего бы мне верить твоим словам и подозревать Семью Цинь?
Линь Нин ошеломленно уставилась на него. Она была потрясена его внезапной переменой: только что перед ней стоял обходительный бессмертный, сошедший с небес, а теперь — холодный человек, от взгляда которого, казалось, веяло льдом.
Стояла суровая зима, и от одного этого взгляда Цзи Чэня Линь Нин показалось, будто её с головы до ног окатили ледяной водой. Она невольно вздрогнула.
Цзи Чэнь, видя бледное лицо девушки, изо всех сил старался сохранять суровое выражение, но про себя довольно усмехнулся: с такими упрямыми девчонками только так и надо — немного напугать, и всё пойдет как по маслу.
Подумав немного, Линь Нин опустила глаза и поклонилась, встав перед Цзи Чэнем на колени:
— Благодарю бессмертного наставника за наставление.
http://bllate.org/book/35241/4354103
Готово:
