Си Цзыцин отвернулся и глухо произнес:
— Мастер-предводитель, я все понял. Это Цзыцин никуда не годится и тянет вас назад.
Фея Мяоинь нахмурилась. Казалось, ответ Си Цзыцина ее совсем не удовлетворил:
— Дитя мое, неужели ты не помнишь, что говорила тебе мать перед смертью?
Зрачки Си Цзыцина судорожно задрожали. Крепко сжав рукоять длинного меча, он проскрежетал зубами:
— Помню, я отлично помню, что их замучили демонические практики!
Фея Мяоинь протянула руку и погладила Си Цзыцина по голове, а затем беспомощно произнесла:
— Твоя матушка хотела, чтобы ты забыл о ненависти и рос в безопасности и радости...
Си Цзыцин вовремя прервал Фею Мяоинь:
— Мастер-предводитель! Уже поздно, отдохните пораньше, ученику тоже пора спать.
С этими словами он отвесил поклон, развернулся и ушел в свою комнату.
Фея Мяоинь беспомощно покачала головой и тоже направилась в свои покои.
Затворив дверь комнаты, Си Цзыцин яростно сжал кулаки, думая про себя: «Как можно забыть кровную месть за убийство отца, матери и уничтожение всего клана? Все мои нынешние усердные старания направлены лишь на то, чтобы однажды собственноручно расправиться с врагами и перебить всех демонических практиков в Поднебесной!»
Некоторые люди живут лишь благодаря внутреннему стержню. Стоит махнуть на все рукой — и эта решимость внутри рассеется без следа.
Ведь то чувство опустошения, что остается после исчезновения этого огня, нечем восполнить.
Безупречность
Цзи Чэнь прямиком направился к небольшой деревушке за пределами Города Бэйянь. Дома здесь стояли вплотную друг к другу: днем на улицах кипела жизнь, а теперь царила тишина, словно на кладбище.
Перемахнув через неприметную ограду, Цзи Чэнь едва приземлился, как на него напал какой-то неизвестный предмет. Проявив молниеносную реакцию, он поймал летевший в него «скрытый клинок» и только тогда понял, что это наполовину засохший цветок ночной царицы.
— Я каждый раз оставляю для тебя калитку открытой, но ты вечно лезешь через забор. Ты вообще понимаешь, насколько это опасно?! А если бы ты упал и покалечился? — На щеке девушки красовалось красное пятно, она сидела на скамейке во дворе, подперев подбородок рукой.
Хотя на дворе уже стояла глухая зима, девушка сидела во дворе в тонком платье, словно вовсе не ощущая холода. Лунный свет пал на ее хлопчатобумажную одежду, заставляя ту переливаться, будто роскошная полупрозрачная шелковая ткань.
Если прикрыть красное пятно на щеке, лучезарное, подобное луне лицо девушки легко могло вызвать у кого-нибудь трепетное восхищение.
Цзи Чэнь положил цветок ночной царицы на подставку неподалеку, потер руки, подошел поближе и капризно произнес:
— Сестрица Бай, не сердись. Я виноват, больше так не буду, честно!
С этими словами Цзи Чэнь вытащил из запазухи изящно оформленную коробочку с румянами.
К счастью, совесть лавочника еще не была сожжена собаками: тот бил себя в грудь и расписывал товар самыми невероятными хвалебными речами, уверяя, что качество его румян — одно из лучших во всех Девяти Областях, а одна только коробочка сделана из серебряной проволоки. Именно это спасло румяна от гибели в только что перенесенной потасовке.
— Дарю тебе, посмотри, нравится? — Цзи Чэнь подвинул коробочку к Бай Сюэ, озарив лицо угодливой улыбкой.
Бай Сюэ бросила на Цзи Чэня взгляд при лунном свете и воскликнула:
— А-Чэнь, ты что, столкнулся с горными разбойниками? Как тебя угораздило так выглядеть?
С этими словами она встала, взяла лежавший рядом плат и принялась вытирать Цзи Чэню лицо.
Цзи Чэнь послушно задрал подбородок и беспечно улыбнулся:
— Никаких разбойников не было! Лучше скорее взгляни, нравится ли тебе подарок!
Бай Сюэ даже не взглянула на коробочку — вместо этого она подвинула к Цзи Чэню пиалу с кашей и, прикоснувшись пальцами к стенке посуды, проверила температуру:
— Ешь давай, пока горячая, а я пойду наберу тебе воды умыться.
Цзи Чэнь с ухмылкой подхватил пиалу обеими руками:
— Какая же Сестрица Бай у меня заботливая.
С этими словами он сделал глоток и специально зашумел, громко прихлебывая, словно показывая Бай Сюэ, что он послушно выполняет все указания.
Не успела и моргнуть гладиация, как Цзи Чэнь выплюнул кашу обратно, шокировано выдохнув:
— Это… это вообще каша? Горькая и кислая!
Бай Сюэ подошла с деревянной лодьей в руках и мягко пояснила:
— Это лечебная каша, я добавила туда ингредиенты для восполнения ци и крови. Потерпи и выпей, для твоего здоровья это полезно.
Цзи Чэнь какое-то время молча смотрел на Бай Сюэ, не в силах вымолвить ни слова, но в конце концов лишь беззвучно вздохнул, послушно поднял пиалу и допил всю кашу до дна. Вытерев рот, он произнес:
— Дефицит ци и крови — это врожденное, разве от пары пиал лечебной каши может наступить исцеление?
Бай Сюэ опустила оставленный Цзи Чэнем платок в воду и принялась полоскать его снова и снова:
— Пока ты находишься у меня, я буду варить тебе лечебную кашу каждый день. Пусть толку мало, но это все равно намного лучше, чем не принимать вообще ничего.
Цзи Чэнь взял влажный платок, вытирая лицо и одновременно отмахиваясь от бесконечных назиданий Бай Сюэ.
Заметив беззаботное выражение лица Цзи Чэня, Бай Сюэ внезапно умолкла.
И пока Цзи Чэнь ломал голову над тем, почему она перестала читать нотации, Бай Сюэ заговорила вновь:
— Твоя… твоя матушка, должно быть, хворала, когда носила тебя под сердцем… В конце концов, врожденный дефицит ци и крови встречается крайне редко.
Задав этот вопрос, Бай Сюэ тут же посчитала себя глупой и смущенно закрыла рот: в конце концов, откуда Цзи Чэню помнить то время?
Отрезвев от умывания, Цзи Чэнь серьезно задумался и ответил:
— Того я не знаю. Но другие поговаривали, что матушка при жизни была крутого нрава и даже беременной не щадила себя — ей стоило лишь взять в руки длинный меч, как она в одиночку расправлялась со всеми бандитами на какой-нибудь горе.
Бай Сюэ на мгновение замерла с платком в лодье, бросила на Цзи Чэня испытующий взгляд и спросила:
— Значит, твоя матушка была настоящей благородной героиней с отважным сердцем, блестящими боевыми искусствами и пронзительным взглядом, а отец, должно быть, безумно любил ее.
Что за бред она несет? Наверное, перечитала дешевых романов.
Цзи Чэнь онемел от неожиданности и мысленно отвесил себе затрещину: язык без костей, черт бы его побрал! Зачем нужно было упоминать каких-то разбойников?
Наверное, горных разбойников Бай Сюэ боялась больше всего на свете в этой жизни. Она не любила много говорить, и заставить ее выискивать столько красивых эпитетов для похвалы матери Цзи Чэня стоило немалых трудов — сразу было видно, насколько тема истребления бандитов важна для нее.
Рассеянно полоща платок, Бай Сюэ при лунном свете украдкой разглядывала Цзи Чэня: у него были чувственные персиковые глаза, неизменно тронутые улыбкой, прямой нос, а лунный свет, проходя сквозь густые ресницы, оставлял на лице мягкие нечеткие тени, в которых все еще угадывалась юношеская наивность.
http://bllate.org/book/35241/4354099
Готово:
