Готовый перевод All Things Are Food on the Plate / Всё живое — еда на тарелке: Глава 4

Она взяла мягкую тряпочку и слегка промокнула лицо. Увидев, что Ми Сю уже суетится, собирая багаж, сказала:

— Не нужно упаковывать всё подряд. Возьми только самое необходимое. Остальное можно будет забрать позже, когда понадобится.

Ми Сю кивнула и, не задавая лишних вопросов, сосредоточилась на складывании платьев в сундуки.

Она всегда была такой — никогда не переходила границ, не проявляла излишней близости, во всём соблюдала осторожность и чётко держалась своей роли.

Нин Яо допила полчашки чая, наконец перевела дух и направилась в заднее помещение.

Там жил её формальный супруг Фу Янь — больной, изнурённый недугом. Даже обильный аромат цветов во дворе не мог заглушить горький запах лекарств, витающий в воздухе.

Едва Нин Яо ступила на каменные ступени крыльца, как из комнаты вышел слуга, ухаживающий за Фу Янем, чтобы вылить воду. Увидев её, он удивлённо воскликнул:

— Пятая госпожа? Вы здесь?!

Этого слугу в простой зелёной одежде звали Аньцзы. У него было круглое лицо и выразительные густые брови с большими глазами. В резиденции князя он считался одним из немногих по-настоящему честных людей. Аньцзы всегда заботливо ухаживал за Фу Янем и в пустынном западном дворе вёл себя с безупречным уважением.

Нин Яо прикрыла рот и прокашлялась пару раз, затем ответила:

— Я уже попрощалась с княгиней и уезжаю обратно в дом Фу. Позаботься, пожалуйста, чтобы господин был прилично одет — скоро нам пора отправляться.

Аньцзы охнул:

— В восточную часть города? Почему так внезапно?

Нин Яо пояснила:

— Я только что вышла замуж. Раз мы с супругом обвенчались, нам следует вернуться домой.

Аньцзы улыбнулся:

— Верно и разумно! Сейчас же одену пятого господина.

Нин Яо кивнула с благодарной улыбкой, зашла во двор и сорвала несколько веточек цветов магнолии, а использованную тряпочку небрежно повесила на нижнюю ветку дерева.

Примерно в половине одиннадцатого утра Ми Сю и Аньцзы закончили сборы. Вместе они вывели Фу Яня через западные ворота и осторожно усадили в небольшую повозку, которую заранее подготовила мамка Лю за большим баньяном.

Убедившись, что с повозкой всё в порядке, Нин Яо велела Ми Сю вернуться за остальным багажом.

Аньцзы оставался на службе в резиденции князя и, разумеется, не ехал с ними в восточную часть города. Он укрыл без сознания лежащего Фу Яня шерстяным одеялом и уже собирался сойти с повозки, когда Нин Яо приподняла занавеску и тихо сказала:

— Весенний воздух ещё прохладен. Думаю, стоит подстелить ещё один мягкий матрас, чтобы не простудить спину от сырости.

Аньцзы ответил:

— Пятая госпожа всегда обо всём позаботится.

Нин Яо добавила:

— Двигайся потише, не потревожь его.

Услышав согласие изнутри, она опустила занавеску и направилась к своей повозке. В это время мамка Лю, избегая чужих глаз, осторожно выбралась из резиденции, огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, заторопленно помахала рукой из-за баньяна.

Нин Яо подошла ближе, и мамка Лю сразу заговорила, дрожа от нетерпения:

— Пятая госпожа! Старая служанка рискует головой, помогая вам! Повозка уже готова — скажите наконец, где мой человек?

Мамка Лю была словно на раскалённой сковороде — метаясь из стороны в сторону, не находила себе места.

Она, конечно, не собиралась полагаться только на Нин Яо. Ещё прошлой ночью послала людей на поиски своей невестки, но до сих пор не получила никаких вестей. А ведь наследный принц должен вернуться в город уже сегодня днём! От тревоги и страха её бросало то в жар, то в холод.

«Все они — проклятые мерзавки!» — мысленно ругалась она.

Нин Яо ловко уклонилась от её руки, потянувшейся за рукав, и спокойно произнесла:

— Мамка Лю, я всегда держу слово. Не волнуйтесь.

Мамка Лю, видя её невозмутимость, разозлилась:

— Вам-то не терпится! А мне спасать свою жизнь надо!

Нин Яо тихо рассмеялась и понизила голос:

— Ваша невестка в третьем переулке Бэйхуа. Там всегда много народа, самое подходящее место, чтобы скрыться. У неё там живёт тётка со стороны матери — вы ведь помните, она упоминала об этом полмесяца назад?

Глаза мамки Лю вспыхнули — да, точно! Та девчонка действительно говорила, что её тётка приехала в город и живёт в третьем переулке Бэйхуа.

Но… откуда же пятая госпожа всё это знает? Неужели она умеет предсказывать будущее? Или подслушивала их разговоры?

Мамка Лю была поражена. Её мутные глаза чуть не вылезли из орбит от изумления и страха.

Однако сейчас у неё не было времени размышлять об этом. Главное — слова сошлись, значит, её не обманули.

Чуть успокоившись, мамка Лю тут же вспомнила другое:

— В третьем переулке Бэйхуа сотни домов! Где мне искать? Пятая госпожа, вы поступаете нечестно!

Нин Яо подняла брови:

— Вы ошибаетесь. Я всегда честна. Точный адрес записан на светлой тряпочке, повешенной на дереве магнолии во дворе. Зайдёте — сразу увидите. Можете взять её сами.

Мамка Лю недовольно проворчала:

— Зачем такие сложности? Почему нельзя было просто сказать?

Нин Яо ответила:

— Осторожность — залог долголетия. Ваш сын вместе со Второй госпожой похитил маленькую госпожу из резиденции князя. Это преступление, за которое казнят всю семью. Если бы я прямо сказала вам, где ваша невестка, вы могли бы помешать мне уехать и устроить новые неприятности. Разве не так?

Мамка Лю стиснула зубы. Да, именно так она и собиралась поступить!

Про себя она плюнула пару раз и бросилась обратно в резиденцию.

Нин Яо с лёгкой улыбкой на губах холодно проводила её взглядом. Лишь когда мамка Лю скрылась из виду, её лицо стало серьёзным.

Она повернулась к Аньцзы, который, дрожа всем телом, уже слезал с повозки, и мягко сказала:

— После нашего отъезда княгиня наверняка вызовет тебя для допроса. Отвечай честно — рассказывай всё, что слышал. Ничего страшного в этом нет.

Аньцзы съёжился и тихо пробормотал:

— Да, госпожа.

…

Повозка медленно выехала из длинного переулка. Ми Сю сидела спереди, присматривая за Фу Янем, а Нин Яо осталась одна с багажом сзади. Она откинула голову, слушая мерный стук колёс, и медленно положила в рот лепесток магнолии.

Мамка Лю ворвалась во двор и сразу увидела тряпочку на ветке. Сорвав её, она торопливо развернула.

На ткани крупными буквами было написано одно слово — «дура».

А под ним ещё и нарисовано смешное рожица с высунутым языком.

Мамка Лю чуть не лишилась чувств от ярости. Её лицо покраснело, шея налилась кровью, и она задрожала всем телом, истошно завопив:

— Мерзкая девчонка! Чтоб тебе пусто было!

В бешенстве, но уже без выбора, мамка Лю помчалась к Второй госпоже за помощью.

Вторая госпожа в это время радовалась отъезду Фу Яня и Нин Яо — двух несчастных больных, портящих настроение. Она лениво возлежала на алой софе, наслаждаясь сладостями, и чувствовала себя превосходно.

Услышав сообщение мамки Лю, она в ужасе свалилась с софы и заорала:

— Глупая баба! Посмотри, что ты наделала!

Они заперлись в комнате, совещаясь, как быть, но тут в дверь ворвалась служанка Байлу с отрядом слуг. С холодным лицом она объявила:

— Вторая госпожа, мамка Лю, княгиня требует вас к себе.

Сердце Второй госпожи ёкнуло. Мамка Лю, увидев такое, сразу обмякла и рухнула на колени, дрожа как осиновый лист.

В главном крыле княгиня восседала на возвышении, а наследная принцесса сидела слева. Посреди зала на коленях стоял Аньцзы, которого только что допрашивали.

Княгиня, узнав об отъезде Нин Яо, сначала разозлилась, но потом приказала вызвать Аньцзы, чтобы выяснить, откуда взялись повозки. Однако вместо этого выяснилось нечто гораздо более серьёзное — правда о похищении маленькой госпожи полгода назад во время храмового праздника.

Раньше все думали, что ребёнка украли обычные похитители. Оказалось же, что виновата собственная прислуга!

Маленькая госпожа — родная внучка княгини. А тут ещё и обида на Нин Яо не прошла, да и предательство мамки Лю… Всё это вместе вызвало настоящую бурю гнева.

Наследная принцесса, вне себя от ярости и слёз, бросилась вперёд и со всей силы ударила Вторую госпожу по лицу.

Какая змея! Какая гадина! Между ними и правда были разногласия, но как можно так поступить с ребёнком, с собственной племянницей?!

…

В резиденции князя начался настоящий переполох. По приказу княгини Вторую госпожу отправили в семейный храм, где она до конца дней должна была провести жизнь в покаянии перед алтарём. Мамку Лю и её сына приговорили к публичной порке до смерти.

Лежа на скамье перед казнью, мамка Лю увидела, как ворвавшийся наследный принц плюнул кровью. До самой смерти она так и не увидела свою невестку.

А где же на самом деле была та невестка?

Нин Яо выбросила тонкую веточку и прикрыла глаза.

Жена сына мамки Лю давно покинула город Лочжоу. Вчера она уехала на юг, разыскивая дочь, которую муж продал в рабство.

Та женщина была кроткой и покорной, всю жизнь терпела побои и унижения в доме Лю. Откуда ей знать, когда вернётся наследный принц? И как она могла осмелиться остановить его повозку и подавать жалобу?

Её отчаянный поступок — тайно сбежать из дома в поисках дочери — был последней вспышкой материнской отваги.

Всё, что Нин Яо рассказала мамке Лю, было выдумано на ходу.

Просто мамка Лю сама была виновата и поэтому растерялась, попавшись на уловку.

…

Старый дом рода Фу находился на улице Чанъин в восточной части города. Из-за болезни Фу Яня ехали медленно, и к дому добрались уже после полудня.

Дом давно пустовал, замок на воротах покрылся ржавчиной, а ключей у Нин Яо не было. Она велела вознице просто сбить замок.

Ворота с грохотом распахнулись, открывая высокую кирпичную стену с рельефом, покрытую плющом. Внутри всё заросло травой и мхом, повсюду шуршали насекомые — шагу не ступить.

Ми Сю быстро привела в порядок западное крыло, устроив там Фу Яня и багаж, и спросила:

— Госпожа, не пригласить ли уборщиков?

Двор был большим, и одной ей не справиться за несколько дней.

Нин Яо стояла под солнцем и спросила в ответ:

— Сколько у нас денег?

Ми Сю ответила:

— Когда вы выходили замуж в Хуэйчжоу, семья Ван дала вам пятьсот лянов серебряных билетов, кроме приданого. Всё лежит в шкатулке.

Пятьсот лянов? Неплохо.

Нин Яо сорвала два полевых цветка и кивнула:

— Иди. Не нанимай разовых работников — иди в официальное агентство и купи несколько слуг. Загляни на рынок — докупи всё необходимое: дрова, рис, масло, соль. Ещё найми двух охранников и заведи пару больших собак. Пусть ночью сторожат от воров.

Ми Сю всё записала и быстро вышла.

Нин Яо осталась одна во дворе. Даже под тёплыми солнечными лучами её кости пронизывал холод.

Она прикрыла рот и тихо закашлялась, затем подняла глаза к небу.

Высоко в облаках — бессмертные, демоны, боги.

Этот мир опасен, а её нынешняя личность вовсе не проста. Люди из клана Тяньяньцзун рано или поздно придут за ней. Если заподозрят, что она захватила чужое тело, начнутся большие неприятности.

До этого момента она должна как можно скорее залечить раны и улучшить убогую конституцию этого тела.

Без способности защитить себя — всё пустое, где бы ты ни находился.

Её метод культивации особенный — он требует пищи. Можно есть что угодно, но чем вкуснее еда, тем выше качество получаемой энергии ци, что благоприятно для практики.

По сравнению с ежедневной медитацией под дождём и ветром — это самый счастливый путь к совершенству.

Нин Яо посмотрела на полевые цветы в руке, слегка улыбнулась и подумала:

«Пусть обстоятельства и непросты, но не безнадёжны. Главное — усердно практиковаться, и всё разрешится само собой.

Итак… что бы такого вкусненького приготовить на ужин?»

Нин Яо ещё не решила, что будет на ужин и завтрак, как Ми Сю вернулась.

Она привела нескольких служанок, слуг и охранников, а также повозку с разными вещами. За ними привели четырёх больших жёлтых псов и привязали их у стены у входа.

Во дворе уже началась уборка. Нин Яо поела принесённые мясные булочки в западном крыле, одновременно преобразуя пищу в ци для восстановления тела, и вышла погреться на солнце.

Псы, только что привезённые, не узнавали хозяйку. Услышав лёгкие шаги, они громко залаяли, заставив даже воробьёв на стене вздрогнуть. Увидев красную юбку, они встали на задние лапы, обнажили зубы и яростно рванулись вперёд, так что толстая верёвка, привязанная к столбу, затрещала.

Неплохо злятся.

Нин Яо некоторое время молча наблюдала за ними, в её чёрных глазах мелькнула лёгкая усмешка. Она вернулась в дом, взяла четыре мясные булочки и бросила их на землю. Когда псы бросились к еде, она быстро отступила на полшага назад.

Псы уловили аромат мяса, настороженно уставились на Нин Яо, но вскоре каждый схватил по булочке и мгновенно проглотил.

Убедившись, что они успокоились, Нин Яо подошла ближе и, подняв руку, направила в их сторону немного ци.

http://bllate.org/book/3524/384231