Глава 14. Первый искус
Мо Юй казался уже не юношей, годы наложили на его облик зрелый отпечаток. Войдя, он сразу опустился на табурет у циня. Тонкие, длинные пальцы замерли над струнами, а взгляд был смиренно потуплен. Лицо его хранило следы былой утончённой красоты. Лишь настроив инструмент, он впервые поднял глаза, но, не смея встретиться взглядом с гостем, остановил взор на подбородке Фу Цю.
— Что угодно услышать молодому господину?
— Сыграй то, что лучше всего умеешь, — небрежно бросил Фу Цю. Он лукаво блеснул глазами. Повернувшись к Дунцзы, он приказал: — А ты ступай, подожди снаружи.
Стоило Дунцзы выйти, как комнату наполнили мягкие, глубокие звуки древнего циня. Фу Цю придвинулся ближе, уселся напротив музыканта и принялся бесцеремонно его разглядывать.
Тот был облачён в свободные изумрудно-зелёные одежды, чей пояс держался совсем небрежно. Мужчина был болезненно худ, а его бледная кожа приковывала взгляд к изящно очерченным ключицам.
Музыка лилась легко, словно горный водопад, чьи брызги освежают разгорячённое лицо.
— Ты чудесно играешь, — мягко улыбнулся Фу Цю, едва затихла последняя струна.
Опустив взгляд, Мо Юй тихо спросил:
— Что ещё сыграть для вас?
— Протяни мне руки, — попросил Фу Цю.
Пальцы музыкантов всегда притягивали взор. В своё время вдовствующая императрица Сун тоже славилась искусной игрой. Однако мужские ладони отличались от женских: чуть шире в кости, с чётко очерченными суставами, в них чувствовалась скрытая сила. От пальцев гостя исходил тонкий, приятный аромат. Фу Цю шумно втянул воздух носом и невольно прошептал:
— Какой приятный от тебя исходит запах...
Мо Юй, искушённый в искусстве соблазна, промолчал, оставаясь недвижим. Ему вспомнились чьи-то давние слова: когда он сидит вот так, спокойно и строго, то похож на чистейший нефрит, скрывающий своё сияние. Тот человек ещё говорил, как жаль, что столь благородный муж оказался на самом дне весёлых кварталов. Позже тот покровитель женился, и когда его первенцу исполнился месяц, пригласил Мо Юя в свой дом — просто сыграть для гостей.
Пожалуй, то был единственный раз, когда Мо Юй оделся по всем правилам приличия: три слоя плотных одеяний, воротник застёгнут под самое горло, так что вздохнуть трудно, а шею словно сковали тисками.
— О чем задумался? — заметив его отрешённость, Фу Цю помахал ладонью перед его лицом.
— Выбираю, какую песню сыграть следующей.
— Довольно музыки, лучше поговори со мной, — Фу Цю по-детски подпёр щеку рукой, склонившись над столом. Он с любопытством взглянул. — Послушай, а молодой господин Бай... он ведь тоже тебя звал?
Музыкант вздрогнул.
— Да.
— И вы... занимались этим? Ну, тем самым?
Он медленно поднял на гостя свои тёмные, глубокие, точно чёрный нефрит глаза. Мо Юй сразу всё понял. Стоящий перед ним юноша не имел ни малейшего представления о том, как делят ложе мужчины. Сердце музыканта сначала облегчённо отпустило, но тут же сжалось от странного предчувствия.
Щёки Фу Цю залил густой румянец, но он постарался придать голосу максимально беспечный тон:
— С женщинами-то мне всё ясно. А с мужчинами... разве так тоже можно?
Мо Юй едва заметно улыбнулся. Смеялся он пленительно — словно распускающийся под первыми лучами солнца лотос.
В это время Дунцзы нёс стражу в коридоре. Вскоре из соседних дверей показался слуга с деревянной бадьёй в руках — стало быть, молодой господин Бай велел приготовить купальню.
Дунцзы уже занёс руку, собираясь постучать к своему господину, как вдруг чуткий слух воина уловил доносящиеся изнутри звуки. Его пальцы застыли в воздухе, а к мочкам ушей хлынула горячая кровь. Выпрямившись, он дождался, пока слуга скроется в соседней комнате, аккуратно проткнул ногтем тонкую бумагу на оконной раме и прильнул глазом к образовавшемуся отверстию.
Обзор открывался отличный. Белоснежная спина погружённого в горячую воду Бай Чуньяня была повёрнута к окну. На светлой коже резко выделялась Татуировка Цилиня. Дунцзы вздрогнул, и он поспешно отпрянул от стены.
Скрестив руки на груди, он отошёл к раскидистому гранатовому дереву, росшему во дворе. Взгляд его бездумно скользил по плодам: мелкие, недозрелые, желтовато-красные шарики сиротливо висели на ветках. На самой верхушке раскачивался от ветра гранат покрупнее, размером с кулак. Его мерное покачивание раздражало. Дунцзы оттолкнулся от ствола, легко взлетел вверх, сорвал плод и принялся лениво подбрасывать его на ладони. На три тысячи четырёхсотом взмахе из-за закрытых дверей наконец послышался голос, повелевающий принести тёплой воды.
Дунцзы глухо отозвался, но шаги его были непривычно тяжелы.
Обливаясь потом, разгорячённый Фу Цю приподнялся на локтях. В приоткрытую створку окна он увидел удаляющуюся спину Дунцзы, спешащего за водой.
Из-под сбившегося шёлкового одеяла виднелось худощавое тело Мо Юя. Музыкант лежал с закрытыми глазами, его бледность бесследно исчезла — щёки горели ярким пунцовым румянцем, точно у молодой невесты, только что наложившей притирания.
Проведя влажной ладонью по его лбу, Фу Цю тихонько усмехнулся:
— Ну и жарко же тебе пришлось.
— Слишком душно в комнате, — не открывая глаз, прошептал Мо Юй.
— Открой глаза, взгляни на меня, — хрипло попросил Фу Цю. Его голос звучал необычайно низко и чувственно. Он облизнул пересохшие губы, словно пытаясь сохранить этот вкус. — В следующий раз я приду снова. Смотри не забудь меня к тому времени.
Фу Цю заворожённо всматривался в его лицо.
— До чего же у тебя красивые глаза...
Мо Юй лишь слабо улыбнулся в ответ и, сославшись на усталость, отвернулся к стене. Фу Цю же долго сидел неподвижно, уставившись на залитое солнцем окно, погружённый в свои мысли.
Обед им подали прямо в покои Павильона Ароматных Наслаждений. После трапезы Фу Цю ещё долго не выпускал Мо Юя из постели, ведя с ним тихие беседы и заставив Дунцзы томиться на страже до самых сумерек. Лишь когда солнце начало клониться к закату, разомлевший юноша соизволил подняться и позволил слуге облачить себя в дорожные одежды.
На выходе из заведения их встретили багровые лучи заходящего солнца. Дунцзы, застывший у дверей подобно прямому деревянному столбу, безмолвно ждал своего господина.
— Возвращаемся в Башню Осеннего Очарования, — приказал Фу Цю, на ходу оправляя рукава. — Поужинаем там, заодно и книги расчётные проверю.
Мо Юй вежливо застыл на пороге. Он не умолял о новой встрече и не сыпал дежурными любезностями. Сам же Фу Цю вдруг почувствовал укол запоздалого смущения: вспомнив всё, что они шептали друг другу под шёлковым пологом, он густо покраснел и поспешил прочь.
Провожая его взглядом, музыкант лишь тихо и печально вздохнул. «Юность... вечно она такова. Легко загорается, но так же легко забывает обо всём».
В Башне Осеннего Очарования в этот час яблоку негде было упасть. Насилу удалось отыскать свободную отдельную комнату. Сюн Му лично принёс им лучшие кушанья и, заперев за собой дверь, остался внутри, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Укрывшись за расписной ширмой, они уселись за круглый стол. Сюн Му небрежно закинул ногу на ногу и, аппетитно хрустя сочным побегом бамбука, негромко спросил:
— Значит, глаза меня не обманули? Этот Бай Чуньянь — тоже из наших, из Тайной стражи?
Дунцзы молча кивнул.
Фу Цю лениво зевнул, прикрыв рот ладонью:
— И когда мы собираемся позвать его для разговора?
— Пусть старший брат Дунцзы решает, — пожал плечами Сюн Му.
— Не нужно спешить, — отозвался Дунцзы, не сводя тяжёлого взгляда с поданного на стол парового окуня. Он не прикоснулся к еде и не стал объяснять причин своего решения.
Впрочем, спутники верили ему безраздельно, а потому расспрашивать не стали.
После ужина Сюн Му откинулся на спинку стула и вновь бережно извлёк свою заветную серебряную шпильку.
Глядя на его затуманившийся взор, Фу Цю невольно вспомнил полуденные ласки в Павильоне Ароматных Наслаждений. Его взгляд воровато скользнул к лицу Дунцзы. В горле внезапно пересохло, поднялся удушливый жар. Разве мог он, будучи во дворце, предаваться столь бесстыдному разврату при свете дня? Яркое солнце обнажало малейшие детали: каждую родинку, каждую складочку на теле партнёра. Эта безумная явь будоражила кровь куда сильнее, чем ленивые ночные объятия в полумраке спальни.
«Когда Мо Юй сидел у меня на коленях... почему мне на миг почудилось лицо Дунцзы? Его вечно суровое, бесстрастное лицо... Что, если бы и на его щеках расцвёл этот нежный, греховный румянец?..»
Спеша прогнать наваждение, Фу Цю схватил пиалу с остывшим чаем и жадно выпил её до дна.
— Что, опять по своей ненаглядной тоскуешь? — попытался отвлечься Фу Цю, поддразнивая великана.
— Тоскую, господин, сил моих нет, — вздохнул Сюн Му. — Столько лет в разлуке... Как заберёшься в холодную постель, так только о ней одной и думаешь. Смешно сказать, но давеча ночью так тошно стало, что не выдержал — сгрёб подушку в охапку и до самого утра не выпускал, представляя, будто это она...
Фу Цю лишь молча покачал головой.
— И ведь не ради утех телесных, — продолжал изливать душу воин, бережно пряча шпильку за пазуху. — Просто лежать бы рядышком, греть друг друга в зимнюю стужу... Эх, скорей бы уже в столицу вернуться.
— Верный ты муж, ничего не скажешь, — лениво протянул Фу Цю, с трудом сдерживая очередной зевок.
Ужин подошёл к концу. Для утомлённого господина наняли закрытый паланкин. К моменту, когда они достигли усадьбы, Фу Цю уже крепко спал. Дунцзы бережно вынес его из кабины на руках. Спящий юноша послушно обвил руками его шею, а оказавшись в постели, мгновенно зарылся в шёлковое одеяло, свернувшись плотным коконом.
На следующее утро, закончив с завтраком, Фу Цю приметил на столе спелый, лопающийся от сока гранат. Он лениво покатал его в ладонях. Заметив это, вошедшая в комнату Цзыянь тихонько хихикнула:
— Это вчера старший брат Дунцзы принёс. Всё озирался, чтобы никто его не приметил, и строго-настрого запретил мне вам об этом сказывать.
Настроение Фу Цю мгновенно взлетело. Расположившись на тенистой веранде с книгой в руках, он ловил себя на мысли, что даже докучливый стрекот цикад сегодня кажется ему приятной песней.
— А где сам Дунцзы?
— Молодой господин только о нём и печётся, — Цзыянь, облачённая в яркое платье с нежным цветочным узором, устроилась неподалёку на ступеньках. Её пухлые белые пальцы ловко очищали незрелые семена лотоса, складывая горькие зелёные сердцевины в маленькую фарфоровую чашу.
— И всё же, куда он запропастился? — с улыбкой переспросил Фу Цю.
— Ушёл в лавку. Сегодня там затеяли большую ревизию, и второй молодой господин Юань тоже там.
Фу Цю с досадой хлопнул книгой по коленям:
— И почему мне никто не доложил? Кто здесь, в конце концов, хозяин дела?
— Да ведь это скучнейшая и грязная работа, господин. Старший брат Дунцзы ушёл ещё до рассвета, дабы поберечь ваш покой. Всё равно к вечеру все расчёты перепишут начисто и принесут вам на подпись. Зачем благородному господину марать руки о пыльные свитки?
Фу Цю нехотя поднял книгу, отряхнул её от невидимой пыли и уныло вздохнул — день обещал быть томительным. Купленный давеча теневой театр сиротливо лежал в углу: продавец божился прислать толкового мастера для обучения, да так и канул в лету.
— А куда делся Сюэ Юаньшу?
— Наш старший брат Сюэ умчался на рассвете. Такой суматошный был, точно пожар тушить собрался.
— И какая у него может быть спешка? — недовольно фыркнул Фу Цю. — Небось опять увязался за Дунцзы, шагу ступить ему не даёт.
Цзыянь лишь тихо улыбнулась, не вступая в спор, и продолжила своё занятие. Огромная корзина лотосовых семян почти опустела, а горьких зелёных ростков на дне чаши едва набралось на пару глотков.
— Зачем тебе эта горечь? — поинтересовался Фу Цю, зная, сколь неприятны они на вкус.
— Отвар из них отлично прогоняет внутренний жар и спасает от летней духоты, — пояснила служанка.
— Ну уж нет, я подобную отраву пить не стану, — поморщился юноша.
Цзыянь ласково рассмеялась:
— Так я и не для вас стараюсь, господин. У меня с детских лет кровь горячая, мне без этого снадобья летом никак нельзя.
Яркие солнечные блики, пробиваясь сквозь листву, ложились на аккуратные ножки Цзыянь. На ней были изящные туфельки с загнутыми носками, украшенные скромным речным жемчугом. Девушка небрежным жестом заправила за ухо непослушный локон. В косых лучах полуденного солнца её кожа казалась почти прозрачной, словно драгоценный фарфор. Фу Цю полулежал в кресле, покойно наблюдая за ней. Цзыянь вела себя на удивление степенно и благородно — в её облике сквозила редкая для служанок выдержка, выгодно отличавшая её от суетливой Цзыюнь.
Размышления Фу Цю были прерваны самым бесцеремонным образом. Раздался оглушительный грохот: Сюэ Юаньшу, избрав для возвращения весьма причудливый путь, скатился кубарем прямо с крыши и с глухим стуком приземлился посреди мощёного дворика.
Слуга из караулки поспешно вбежал во двор и, низко кланяясь, доложил:
— Господин, у ворот просит аудиенции некий путник. Величает себя господином Баем.
Не успел Фу Цю открыть рот, как Сюэ Юаньшу, распластанный на плитах, ловко извернулся, пружиной взлетел на ноги и яростно взревел:
— Гони его в шею! И близко к порогу не подпускай!
— Погоди, — остановил слугу Фу Цю, с весёлым прищуром разглядывая гостя. На лице Сюэ Юаньшу красовалась свежая ссадина — верный признак того, что в недавней стычке он потерпел фиаско. — Неужто с Бай Чуньянем силами мерился?
— Этот паршивец крался по крышам, аки тать в ночи! — сплюнул на землю Сюэ Юаньшу, потирая ушибленный бок. — Пришлось проучить наглеца, чтоб знал своё место!
— Ну и как, силён оказался наглец?
Сюэ Юаньшу подавился словами, он сердито округлил глаза:
— Да если бы он не ударил исподтишка!..
Глава разбойников привык бодрствовать по ночам, а днём обычно пребывал в полусонной неге. Вот и теперь, мирно дрейфуя в объятиях грёз на тёплой черепице, он угодил прямиком в ловушку: подокравшийся Бай Чуньянь мгновенно применил захват. Завязалась короткая, но яростная потасовка, в которой стремительный и ловкий страж быстро перехватил инициативу, заставив Сюэ Юаньшу совершить затяжной полёт на землю.
— Будет тебе, — беззлобно рассмеялся Фу Цю. — Проси гостя войти. Пусть извинится перед нашим доблестным старшим братом.
http://bllate.org/book/35232/4513104
Готово:
