Готовый перевод Catching Unresolved Regrets / Исправить несправедливость судьбы: Путь осколков души: Глава 4

— Вы согласны?

— Этого недостаточно.

К удивлению Сяо Жуй, Тан Ши отказал. Она замерла, словно осознав нечто важное, и её лицо мгновенно помрачнело.

— Господин Тан, жадность до добра не доводит.

Она рискнула многим, предложив в обмен высший уровень доступа к институту. Малейшее предательство, утечка данных или закрытие проекта — и человек с такими полномочиями и дурными намерениями мог легко уничтожить всё учреждение. Это решение было принято после тщательного анализа поведения Тан Ши, неужели её оценка оказалась неверной?

— Неужели вы удовлетворены лишь победой на этой конференции?

— А?

Сяо Жуй, погруженная в свои мысли, вздрогнула от этого спокойного контрвопроса. Она с изумлением посмотрела на Тан Ши, пораженная смыслом, скрытым в его словах.

Тан Ши усмехнулся:

— Как вы думаете, в ваших нынешних бедах, помимо последствий поражения, нет ли вины других институтов, действующих исподтишка? Ваш отец в самом расцвете сил, почему же он внезапно решил уйти в отставку? Одна победа не решит проблем института, я могу помочь раз, но не всю жизнь.

Залп вопросов явно ошеломил Сяо Жуй, и она машинально спросила:

— Тогда что нам делать?

— Чем они гордятся? Благодаря чему побеждают? Сокрушите их, поглотите, объединитесь, столкните их с пьедестала прямо в грязь. Смена позиций — вот что вам нужно.

Тан Ши поднес указательный палец к губам, его непринужденный вид напоминал лисью ухмылку.

— Но разрыв в силах слишком велик, — Сяо Жуй покачала головой, признавая очевидный факт.

— Ничего страшного, я помогу вам. Помогу институту С стать новым ориентиром для человечества, — многозначительно произнес Тан Ши. — Но вам придется заплатить небольшую цену. Например, передать право управления институтом.

— Мне нужно подумать.

Передача контроля — решение совсем иного порядка. Если бы не аргументы Тан Ши, Сяо Жуй встала бы и ушла еще в тот момент, когда он выдвинул это требование.

Увидев её колебания, Тан Ши подошел к демонстрационному резервуару.

Русалка уже пришла в себя. Коротко осмотревшись, она медленно поплыла вверх со дна. Серебристые пузырьки, похожие на звездную пыль, заполняли толщу воды, обвивая тело русалки и торопливо просачиваясь в её глубокие раны. Она парила в воде, остановившись прямо перед Тан Ши, и в тот же миг раздался эфемерный шепот, смешанный с нотками соблазна:

— Хочешь рискнуть?

***

После ухода женщины в помещении снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь всплесками воды от движений рыбьего хвоста.

— Ей можно верить?

Русалка парила в воде, в её безразличном голосе не было ни капли эмоций, из-за чего невольно возникал вопрос: действительно ли это существо ведет осмысленный диалог? Серебристые глаза, казалось, не имели фокуса, но в то же время были устремлены на молодого человека за стеклом. Существо бесцельно плавало, а затем в мгновение ока оказалось у самой стенки, приложив ладонь к стеклу напротив руки Тан Ши.

Этот призрачный голос прозвучал прямо в сознании Тан Ши, заставив Систему вздрогнуть. Она едва не закричала:

«Черт возьми, как он смог проникнуть в твое море сознания?!»

Тан Ши проигнорировал нецензурные вопли Системы и спокойно ответил:

— Она неплохо играет.

— Если она не слушается, просто убей её, — произнесла русалка.

Она не слышала их предыдущего разговора, но, судя по услышанному, Тан Ши хотел заполучить этот институт. Русалки ненавидели людей, и хотя она не понимала, почему Тан Ши не вернул её в глубины океана, а притащил в это место, раз уж этого хотел другой «он», то просьба казалась не такой уж сложной. Так рассуждал Король русалок, восстановивший свои силы. В морских глубинах действовал закон джунглей — выживает сильнейший. Его чувства уже охватывали всю территорию, и он ощущал, как вдалеке вздымаются огромные волны, словно погруженные в тень. Их можно было убить.

— Ха, нет, не нужно.

Почувствовав намерение русалки, Тан Ши усмехнулся:

— У неё свои мелкие замыслы, это не страшно, даже полезно. Убери свои способности.

— …Ох, — русалка разочарованно отозвалась, и волны силы, скрытые в её теле, постепенно улеглись.

Тан Ши проявлял необычайное терпение к этой части самого себя и решил объяснить:

— Если её не станет, нам самим придется тратить силы на борьбу с главным героем. Готовый инструмент грех не использовать.

Русалка, похоже, поняла не до конца, но осознала, что ей не придется действовать самой. От скуки она пустила пузырек, откинулась назад и уплыла в глубину кораллового рифа. Её хвост, украшенный серебристым сиянием, мелькнул перед глазами Тан Ши и скрылся в зарослях кораллов. Он замер.

«Неужели… я настолько своенравен?»

«Если мне не изменяет память, у главных героев лишь мелкие разногласия, до смертельной вражды там еще далеко».

Система проанализировала разговор и почувствовала, что что-то не так. Отец героини ушел в отставку из-за переутомления, так с чего бы это вдруг переросло в борьбу интересов между институтами? У институтов Z и S могли быть мелкие конфликты, героиня могла испытывать досаду, но до полного краха, поглощения или слияния дело не доходило. Даже если бы дошло, стоящий за институтом город не остался бы в стороне. В худшем случае героине пришлось бы сменить направление исследований, но это не означало бы конец карьеры — Мировое Сознание не стало бы подавлять своего же главного героя.

Почему же в словах Тан Ши ситуация выглядела так, будто героиня на пороге гибели? Стоило взглянуть на амбиции и гнев, вспыхнувшие в её глазах, когда она уходила. Сначала он преувеличил конфликт, затем нарисовал будущее, от которого невозможно отказаться, разжигая амбиции — даже если позже она опомнится, отказаться от такой приманки будет непросто.

Что тут скажешь, Тан Ши — мастер создавать проблемы.

— Ах, я забыл, — Тан Ши хлопнул в ладоши, словно только что вспомнил, и добавил с безразличием: — Ну и ладно. Раз я здесь, они очень скоро станут непримиримыми врагами.

«Ты просто…»

Чтобы не попасть под цензуру, Система снова проглотила ругательства в адрес этого негодяя, но, случайно просканировав поток данных, внезапно замолчала. Невидимый поток данных столкнулся с парой ледяных серебристых глаз.

Холодный взгляд русалки, казалось, пронзил пространство, намереваясь вырвать Систему, скрытую в сознании Тан Ши. Система задрожала. Это иллюзия, должно быть, иллюзия, убеждала она себя. Фрагмент души Тан Ши явно лишен человеческих чувств, моральных принципов и ведет себя как жестокий зверь. Спокойно, главное — сохранять спокойствие. Как бы то ни было, фрагмент ограничен законами малого мира и не может её обнаружить.

Но в следующую секунду это утешение разбилось. Взгляд русалки скользнул по ней, а эфемерный голос окатил Систему холодом:

— Я еще до этого хотел спросить, в твоей голове что-то постоянно пищит. Так шумно. Съесть это?

Глава 4

«А-а-а, он правда меня видит!»

«Что это за баг такой?!»

— Это не баг, — спокойно произнес Тан Ши. — Я не препятствовал ему войти в мой разум.

«…Твою ж мать! Почему ты не остановил его? Ты же параноик десятого уровня! Как можно позволить кому-то проникнуть в такое важное место, как море сознания?»

«Ты помнишь того брата, которого ты уничтожил только за попытку прощупать твою почву?»

— Уточню: не брат, а враг. И к тому же… — Тан Ши неопределенно хмыкнул. — С чего бы мне останавливать самого себя?

«Ты не боишься, что он нанесет тебе тяжелый удар через море сознания?»

— Ха. — Тан Ши холодно усмехнулся. — Разницы нет.

Почему разницы нет, он уточнять не стал. Кто бы кого ни поглотил, оставшийся унаследует всю силу и память, и в конечном итоге пробудится всё равно он сам.

Не дожидаясь вопросов Системы, Тан Ши сменил тему:

— Конечно, раз он может свободно входить в мое море сознания, я, естественно, могу контролировать его в ответ.

Вот теперь всё встало на свои места, подумала Система. Тан Ши — не тот человек, который будет делать что-то бескорыстно. Даже если это его собственный фрагмент души, он не позволил бы себе такой вольности, если бы не было выгоды покрупнее.

«Что ты задумал?»

Что может заставить Тан Ши преступить свои принципы и подавить инстинкт уничтожения?

— Ничего особенного. Просто вспомнил одну забавную вещь, — Тан Ши улыбнулся, и в его взгляде промелькнуло ожидание. — Сердце без подпитки Короля русалок очень скоро истощится. Если его вовремя не пересадить в новое тело, оно полностью утратит свою силу. Обычный экспериментальный образец не выдержит мощи Сердца Русалки.

Система не ожидала такой связи. Если всё так, то как тогда главный герой в оригинальной истории добился успеха?

Тан Ши сохранял улыбку, но голос его звучал ледяным холодом. Он опустил глаза и небрежно добавил:

— В оригинальной истории у русалки не было никого, кто мог бы ей помочь.

Система мгновенно всё поняла. Русалка не сбежала, её схватили, и она стала лишь «батарейкой» для Сердца Русалки, которую регулярно обескровливали, пока пересадка не завершилась успехом. Что стало с русалкой после этого, можно было легко догадаться.

Однако…

— В этот раз, — медленно проговорил Тан Ши, — без подавления и помощи крови русалки главному герою будет не так-то просто пересадить сердце в экспериментальный образец. Если всё пойдет как надо, он выберет последний вариант.

«Какой вариант?»

— Человека, — холодно ответил Тан Ши. — Единственный вид с наивысшей степенью совместимости с Сердцем Русалки. Единственный, кто может получить её признание.

«Признание?»

Система была озадачена: ведь получение признания означает становление следующим Королем русалок. Но предыдущий Король еще жив, и пока русалка не захочет, никто не сможет добиться успеха, более того — смельчака ждет отторжение.

http://bllate.org/book/35229/4351816