Цзин Цзюцзю уже приготовился было выдать целую пламенную речь, но, глянув на ладонь собеседника, неожиданно замер на полуслове. Он с недоумением поворачивал руку Бай Юйхуа то так, то этак.
Со стороны это выглядело дико: мужчина в маске и тёмных очках сидит и без конца переворачивает собственную ладонь, точно умалишённый.
В приложениях пересидел, что ли? Фристайл пальцами крутит?
Цзин Цзюцзю молчал несколько секунд, прежде чем потрясённо выдохнуть:
— Да у тебя же вообще нет линий на ладони!
До него только сейчас это дошло.
— Угу, — безучастно отозвался Бай Юйхуа.
— И на что мне тогда смотреть? — растерялся призрак.
Бай Юйхуа понизил голос до едва слышного шёпота, чтобы окружающие не приняли его за сумасшедшего, разговаривающего с пустотой:
— По лицу гадать умеешь?
Цзин Цзюцзю не умел ровным счётом ничего.
— Ну... гляну, — с важным видом заявил он и уставился на собеседника.
Бай Юйхуа ответил тем же пристальным взглядом. На мгновение их глаза встретились. Радужки актёра от природы отдавали светлым янтарным оттенком, из-за чего его прямой взор казался обжигающе-холодным. Цзин Цзюцзю смутился и спустил взгляд ниже: скользнул по переносице, очертил губы, подбородок, кадык...
Впрочем, первым не выдержал сам Бай Юйхуа. Юноша рассматривал его слишком въедливо, словно силился запечатлеть в памяти каждый миллиметр его кожи.
Актёр слегка отвернулся:
— Ну и? Рассмотрел что-нибудь?
— Ага, ты невероятно крут, — вполне серьёзно выдал Цзин Цзюцзю. — В прошлом был великим человеком, да и в будущем таким же останешься.
Бай Юйхуа тихо перевёл дух. На душе стало как-то странно: приятно и одновременно досадно, будто осталась некая неудовлетворённость.
Цзин Цзюцзю же решил, что гадание по физиономии — занятие жутко скучное.
«Надо будет при случае передать Мастеру Чжоу, чтобы не морочил людям голову этой своей физиогномикой. А если попадётся кто-то вовсе без линий на ладонях? Как отвертится? А если столкнётся с кем-то вроде Линь Чжи, который одним взмахом руки может стереть себе черты лица, превратившись в безликий блин, что тогда? Там и гадать не на чем!»
Скользнув вниз, призрак пару раз облетел салон самолёта и в конце концов прилип к стеклянной двери кабины пилотов, застыв без движения.
Бай Юйхуа так и замер с полусогнутой рукой, да только на коленях у него было пусто.
Настроение испортилось.
Остро захотелось кого-нибудь развеять.
***
Фильм, за который взялся режиссёр Сян, назывался «Туман». Эту картину он вынашивал три долгих года, а потом с огромным трудом выбивал под неё бюджет.
Узнав, что главный инвестор, господин Инь, свалился с обмороком и не приедет на традиционный обряд с приношением свиной головы, режиссёр Сян искренне огорчился. Когда следом пришла весть о травме лба у Мэн Хэсиня, режиссёр и вовсе упал духом. А уж проведав, кто явится вместо отбывшего Дин Ханьбина, Сян пришёл в полное уныние.
— Да уж, лучше бы остался Дин Ханьбин, ей-богу!
— И не говори.
— Он же трижды номинировался и каждый раз уступал Киноимператору Баю! Они тут друг другу глотки не перегрызут?
— Бай Юйхуа мараться об него не станет, да и тот не посмеет. Пошипит втихаря за спиной, и только...
— Тише, едут!
Едва съёмочная группа успела закончить шушуканье, как к площадке подкатила вереница автомобилей. Из машины вышел тридцатилетний актёр по имени Гуань Янь. Сам Гуань Янь молча встал в сторонке, зато его менеджер принялся раздавать указания направо и налево, нагоняя ассистентов, разгружавших багаж.
— А чего это он сегодня без своего автодома на колёсах? — тихо прыснул кто-то в толпе.
— Так у Киноимператора Бая машина всё равно роскошнее, говорят, подарок какого-то столичного покровителя.
— Тсс, замолчи!..
Едва успели прибыть одни, как подъехали и остальные. Помощник повез Линь Чжи в отель, так что Киноимператора сопровождали лишь менеджер и Цзин Цзюцзю. Сойдя с трапа, юный призрак снова стал вылитым живым человеком.
— Ну-ка, надевай! — Сюй Саньюй хлопотал вовсю, словно наседка. — И вот это ещё, держи.
Брат Юй разрывался между заботой о своей главной звезде и опекой над юным господином Цзином. Поди разгляди его лицо и голову — закутать надо поплотнее, чтоб чужие глаза не глазели!
Цзин Цзюцзю спорить не стал и безропотно позволил натянуть на себя вязаную шапку и маску с логотипами LV, превратившись в забавного нувориша.
Второй ассистент не выдержал:
— Слава богу, вы раньше не занимались стилем брата Бая.
Тем временем подтянулась и Киноимператрица Тао с другими членами съёмочной группы. Гуань Янь бросил взгляд в их сторону, но передумал идти здороваться первым. Если уж Бай Юйхуа держит фасон, то почему он, Гуань Янь, должен перед кем-то лебезить?
Впрочем, его менеджер наклонился к самому уху артиста и зашептал:
— Мы зачем сюда напросились? Связями обрастать! Вы за этот год шуму наделали, да только вес в индустрии всё ещё не тот. И всё потому, что держитесь особняком!
Гуань Янь хотел было возразить, мол, у Бая репутация ещё хуже, да менеджер вовремя прикусил язык.
— Киноимператрица Тао на месте, — подытожил Брат Юй. — Брат Бай, пойдем?
Бай Юйхуа коротко кивнул, и они неспешно направились к группе.
— Смотри-ка, какой важный, — скривился менеджер Гуань Яня.
Гуань Янь промолчал, но в душе был полностью согласен. Лицо у Бая аж чересчур безупречное. Для большого кино это скорей изъян: яркая внешность отвлекает, заставляя зрителя смотреть на оболочку, а не на игру. Разве может настоящий драматический актёр так печься о своей физиономии?
А Сюй Саньюй тем временем вовсю делился сплетнями с Цзин Цзюцзю. При Бае он и заикнуться не смел о закулисных интригах — тот попросту игнорировал подобный трёп. А вот юный призрак оказался идеальным слушателем: слушал любые байки с искренним восторгом, заставляя рассказчика сгорать от гордости.
— Ух ты, глянь-ка! — заговорщически шептал Брат Юй. — У этого молодца семеро ассистентов, менеджер, шофёр, пара телохранителей и... сразу три дублёра!
— Угу, — подал голос Цзин Цзюцзю.
Сюй Саньюй озадаченно почесал затылок: неужто мальчишке не интересно?
— Вообще-то, когда я раньше выходил из дома, за мной ходила целая свита, — пояснил юноша.
Для него в такой кавалькаде не было ровным счётом ничего удивительного. Брат Юй лишь рот разинул. Ну извините, не признал богатея. Не понять простым смертным нравов высшего света.
— А зачем ему три дублёра? По очереди подменяют? — спросил Цзин Цзюцзю.
— Э-э, тут даже не знаешь, хвалить его или ругать, — фыркнул Сюй Саньюй. — Он принципиально не снимает дублёров! А возит их с собой ради одной-единственной статьи в прессе: мол, «Заботливая съёмочная группа выделила актёру троих заменяющих, но тот из чувства долга работает сам». Каково лицемерие, а?
— О, господин Бай, вы всё ещё под зонтом? — улыбаясь, подбежал режиссёр Сян и протянул руку к трости зонта. — Давайте я поддержу!
Бай Юйхуа плавно уклонился, не давая притронуться к зонту. Режиссёр удивлённо моргнул, но смущаться не стал и просто спрятал руки в рукава.
— Фырк, — процедил менеджер Гуань Яня. — Нравы у него, конечно...
Впрочем, к Баю уже направлялись Киноимператрица Тао и другие именитые актёры. Команда Гуань Яня приготовилась наблюдать унылое зрелище: сейчас обменяются парой лестных дежурных фраз и разойдутся, да так натянуто, что ходи и сквозь землю проваливайся.
— Брат Бай!
— Наконец-то вы с нами!
— Вот, держите небольшой подарок!
— Это угощение из моих родных краёв, специально для вас привезла!
Киноимператрица Тао и заслуженные ветераны сцены сыпали приветствиями с невероятной искренностью.
— Мать твоя... — обалдел менеджер Гуань Яня. — Они что, всерьёз?!
Гуань Янь и сам насупился. Тут его взгляд упал на паренька, стоящего рядом с Баем: тот, заботливо кутаясь в шарф и маску, бойко подставлял руки и сгребал все подношения подряд.
— Ишь ты, — скривился менеджер. — Сам Бай палец о палец не ударит, зато мальчишка шустрый. Думает, ему спасибо скажут? Перегибает палку! Вот вернётся, и Бай с него спустит шкуру — он даже своего менеджера не жалует, а тут какой-то сопляк.
— Ладно, пошли и мы, — буркнул Гуань Янь.
Подходя ближе, менеджер намеревался спросить, когда начнётся церемония молебствия, чтобы заранее занять выгодный ракурс перед камерой, а не затеряться на заднем плане на общем фото.
— Попробуй, если понравится — в следующий раз ещё привезу!
— Ты же вот это искал, да? Нашел-таки, ха-ха!
— Мой ассистент взял бабл-ти, хочешь?.. Ой, брат Бай, вам тоже взять?
Толпа обступила их плотным кольцом. Гуань Янь с менеджером синхронно нахмурились, когда до них дошло: внимание мэтра сцены привлекал вовсе не Бай Юйхуа! Горячие разговоры и подарки предназначались закутанному юноше!
Бай Юйхуа молча наблюдал, как Цзин Цзюцзю с радостным видом принимает один подарок за другим.
«И о чём они успели наболтаться за моей спиной? До сближения такого уровня?!»
— Наш юный господин бережётся от солнца? — смеялась Киноимператрица Тао. — Хочешь, сестрица поделится кремчиком?
И они вместе с другой актрисой полезли в сумочки.
«Юный господин?» Менеджер Гуань Яня только хотел презрительно фыркнуть на такое доисторическое обращение, мол, тоже мне, наследник клана нашёлся...
— Начнём пораньше, — ровно произнёс Бай Юйхуа.
Актёры тут же притихли.
— Так, отлично! — встрепенулся режиссёр Сян. — Давайте сделаем общее фото!
Гуань Янь размашистым шагом протиснулся прямо к Баю и встал бок о бок. Бай Юйхуа чуть коснулся его взглядом. Цзин Цзюцзю, стоя за пределами кадра, удивлённо прищурился.
Щёлкнул затвор.
— Готово! — крикнул фотограф.
Толпа начала быстро расходиться, а Гуань Янь и вовсе поспешил отшагнуть подальше.
Цзин Цзюцзю подошёл ближе к актёру и с недоумением шепнул:
— А у этого Гуань Яня... почему на шее верхом сидит дух?
Призрак оказался совсем крошечным: непропорционально большая голова на тоненьких ножках-спичках, ярко-красная кожа и синюшное, морщинистое личико. Из-за малого роста его не сразу разглядишь, но едва над площадкой вспыхнул софит, малявка вскочила на ноги и с угрожающим видом оскалилась на Цзин Цзюцзю.
— Он ещё и огрызается, — возмутился юноша.
Призрак недовольно скривился.
«Неужели я докатился до того, что теряю авторитет среди нечисти?! Какая-то мелюзга смеет рычать на меня?!»
Бай Юйхуа перевёл взгляд на Гуань Яня. Он и сам заприметил неладное: едва тот приблизился, как вокруг разлилась ледяная, тяжёлая аура инь. Вглядываясь в уродливую тварь, Бай Юйхуа взвешивал варианты. Быть хозяином призрака для него оставалось делом новым. Поймать эту малявку было бы весьма кстати: и Цзин Цзюцзю на подкормку сгодится, да и для личного опыта в обращении с духами пригодится...
Маленький дух будто счёл холодный взгляд актёра угрозой и зябко сжался. Впрочем, тут же опомнился и уставился на Цзин Цзюцзю с ещё большей яростью, выпятив длинные клыки и беззвучно зашипев.
Бай Юйхуа едва заметно нахмурился.
«Какая хамская тварь.»
Однако, повернув голову, он увидел, как Цзин Цзюцзю сдёрнул с лица маску и, оттянув пальцами уголки губ, скорчил малышу ужасающую рожу.
Ха! Нынче он тут не единственный призрак! Вот притащит завтра безликого Линь Чжи — мелкая дрянь со страху сразу дух испустит!
http://bllate.org/book/35215/4626466
Готово:
