Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 69

— Господин Фэн, — Хуа’эр ворвалась в комнату вместе со служанкой, — господин Фэн, наследный принц по-прежнему отказывается принимать пищу. Господин Чжан опасается за здоровье Его Высочества и велел нам просить вас навестить его.

Ему-то какое до этого дело! — мысленно проворчал Фэн Баолань, но не мог не признать: девушки явились в самый нужный момент. Он как раз собирался лицемерно удалиться, но тут его окликнула госпожа Жуйфэй:

— Постойте.

— Ваше величество, что ещё прикажете?

— Прошу вас, господин Бао, приведите ко мне наследного принца.

* * *

В императорском дворце Чанъяна государь получил срочное донесение прямо во время заседания и на мгновение словно окаменел. Министры затаили дыхание, ожидая, когда повелитель огласит содержание весточки, но прошло немало времени, а император за жемчужной завесой всё ещё молчал, не произнося ни слова. Придворные переглянулись в недоумении.

Вань Фу, стоявший рядом, тоже обеспокоенно взглянул на своего господина.

— Ваше величество… Ваше величество! — несколько раз окликнул старый чиновник, и Дун Юйхэн наконец пришёл в себя. Однако вместо того чтобы велеть докладчику начать, он резко поднялся, сжав в кулаке письмо, и выкрикнул:

— Распускаю заседание!

В зале воцарилось изумлённое молчание.

Император не дождался, пока чиновники преклонят колени, и быстрым шагом покинул Кайминдянь.

Выйдя из зала, он отказался от паланкина и свиты, лишь махнул рукой и направился к следующему залу — Тунминдяню.

За ним на некотором расстоянии следовал лишь Вань Фу.

Тунминдянь обычно был тих и спокоен: лишь несколько евнухов и служанок занимались здесь уборкой. Дун Юйхэн отослал всех, но и сам не вошёл внутрь, а начал нервно расхаживать перед входом, словно раненый лев, излучающий недоступность и ярость.

Жуйфэй! Цзянь Сидянь пишет, что спас наследного принца и Жуйфэй! Нелепость! — император всё ещё сжимал письмо, и на руке вздулись жилы. — Шэнь Нин жива? Не может быть! Она же при всех коснулась ребёнка с оспой, на её теле точно появились пятна, и в конце концов она сама подожгла себя! Кто-то выдаёт себя за неё? Но наследный принц и Цзянь Сидянь уверены, что это Жуйфэй! Видел ли наследный принц Жуйфэй? Видел ли её Цзянь Сидянь? В мире столько людей, похожих друг на друга — разве не была та наложница похожа на Нин? Почему бы не найтись ещё одной похожей?

Но… а если она и вправду Шэнь Нин…

Неудержимая радость вдруг хлынула в грудь. Она жива! Небеса милостивы — она жива! Что он сделает, когда увидит её? Обнимет? Или прикажет наказать? Боже… она жива! Сердце императора дрожало, уголки губ дрогнули в улыбке. Она жива… она жива…

Но если она самозванка…

Как будто ледяной водой облили — радость мгновенно погасла. Улыбка исчезла. Она ведь умерла! Как она может внезапно появиться в Байчжоу и попасть в плен к Нуэрлину? Наверняка ложь! Возможно, Нуэрлин посылает убийцу. Если это обман — он прикажет разорвать её на части и растоптать тело тысячью коней! Этого будет мало, чтобы утолить его ярость!

А если… всё же правда…

Нет, это невозможно!

Дун Юйхэн впервые не мог понять, что чувствует. Его душу будто варили в огромном котле: радость, гнев, тревога и страх бурлили в нём без передышки.

Но, несмотря на внутреннюю бурю, лицо его оставалось неподвижным, как высеченное из камня. Вань Фу тревожно наблюдал за ним.

Наконец император остановился, но продолжал стоять молча. Вань Фу не выдержал и осторожно окликнул:

— Ваше величество?

Ещё некоторое время царь молчал, затем сухо произнёс:

— Позови в Императорский кабинет всех членов Государственного совета. Есть важное дело. И передай мой указ…

* * *

Через три дня Шэнь Нин, дремавшая у окна на солнце, снова проснулась от кошмара. В ту же секунду её будто сбросило с обрыва — она сидела, обливаясь холодным потом.

Она задумалась на долгое время, прежде чем прийти в себя.

«Мне бы к психологу», — подумала она, касаясь забинтованного лица. — «Если бы такой был здесь».

— Госпожа, вы проснулись? — вошла в комнату Чжан Сулань, дочь префекта Байчжоу, вместе с Хуа’эр. — Наследный принц снова пришёл, чтобы обработать ваши раны.

— Тогда помогите мне переодеться, — сказала Шэнь Нин. — Не хочу, чтобы он видел меня в таком жалком виде.

Хуа’эр подошла и аккуратно помогла ей сменить одежду. Заметив, что рубашка снова промокла от пота, она без удивления спросила:

— Опять кошмар приснился? Может, перевяжем бинты?

— Буду благодарна, — ответила Шэнь Нин. Ей нужно скорее выздоравливать.

На этот раз Чжан Сулань не отводила глаз. Взглянув на изуродованное тело, она невольно ахнула от ужаса и отвращения, будто сама почувствовала боль, и больше не могла смотреть.

Когда Шэнь Нин переоделась, Чжан Сулань лично вышла встречать Дун Минъи. Хотя она и была дочерью префекта, перед высокородным принцем она ничем не отличалась от простой служанки.

Дун Минъи, всё ещё ниже ростом, чем Шэнь Нин, с серьёзным, почти детским лицом, слегка кивнул, принимая поклон двух женщин, и подошёл к Шэнь Нин, сидевшей за столом. Он поклонился ей наполовину:

— Госпожа.

— Ваше Высочество, снова вас беспокою, — мягко улыбнулась Шэнь Нин и положила руку на мягкую подушку на столе.

— Госпожа Чжан, оставьте нас, — попросил Дун Минъи, как обычно отправляя посторонних.

Чжан Сулань с разочарованием взглянула на принца, поклонилась и вышла из своей же спальни вместе с Хуа’эр.

Услышав, как дверь закрылась, Дун Минъи открыл коробочку с мазью на столе.

— Госпожа Жуйфэй, простите за дерзость, — сказал он ровным голосом, взял немного мази и начал аккуратно наносить её на руку Шэнь Нин.

С тех пор как она велела Фэн Баоланю привести его к себе, она ни о чём не говорила, только протягивала руку для обработки. Он сначала не понимал, но, увидев множество шрамов, молча начал помогать. С тех пор он кормил её, поил чаем, менял повязки — всё это стало обязанностью наследного принца. Хотел было вспылить, но как-то незаметно смирил свою гордость и исполнял всё, о чём она просила.

Возможно… потому что чувствовал вину. Каждый раз, касаясь её изуродованной кожи, он с трудом сдерживал дрожь в пальцах. Перед ним была женщина, гораздо смелее его самого. Когда он потерял сознание от яда, именно она решительно оглушила его, спасая от позора. Фэн Баолань хотел спасти её, но она сама стала приманкой, чтобы они могли уйти, и за это получила сплошные плети. Лекарь сказал, что её не осквернили, а значит, два дня и ночь её мучили голой! Как она вынесла эту пытку? Она видела смерть Хуан И так же, как и он… но её страдания были несравнимо тяжелее.

— Ваше Высочество, как обстоят дела на фронте? — неожиданно спросила Шэнь Нин, не зная о его мыслях.

Дун Минъи замер на мгновение, затем хриплым, уже ломающимся голосом ответил:

— Говорят, Нуэрлин увёл войска обратно в Кэмэн, вероятно, направляется в Алъэдо. Его план «осадить Вэй, чтобы спасти Чжао» провалился, и теперь ему приходится отбиваться от атак генерала Хуан Лина.

— Жаль, что мы не смогли поймать его сами и растерзать на куски, — с сожалением сказала Шэнь Нин.

Дун Минъи помолчал, затем тихо спросил:

— Вы… не боитесь?

Шэнь Нин посмотрела ему в глаза:

— Боюсь, конечно. И больно. — Она указала на шрамы на руке.

Дун Минъи тоже смотрел на неё прямо. Но чем дольше он смотрел, тем больше слёз накапливалось в глазах. Внезапно он опустился на колени перед ней и, всхлипывая, выдохнул:

— Я трус! Мне страшно!

Шэнь Нин тяжело вздохнула и мягко погладила его по голове.

Дун Минъи прижался лицом к её коленям и, плача, заговорил:

— Это всё моя вина… Если бы я не был так наивен и не попался на уловку врага, Хуан И не погиб бы так ужасно… Мне постоянно снится, как его убивают, а иногда мне мерещится, будто Нуэрлин делает со мной то же самое… Я предал генерала Хуан, мне стыдно смотреть в глаза отцу… Все утешают меня, потому что я принц, но я знаю — они винят меня и презирают…

Он говорил почти бессвязно, выговаривая Шэнь Нин весь страх и муку.

Она молча позволяла ему выплакаться, продолжая гладить по голове. Наконец она тихо сказала:

— Каждый совершает ошибки. Не кори себя слишком строго.

Она замолчала на мгновение, затем продолжила:

— Раз уж случилось, нужно учиться подниматься с того же места, где упал, и делать всё возможное, чтобы исправить ошибку.

Дун Минъи поднял голову. Его глаза и нос покраснели, и он выглядел жалко и растерянно.

— Хороший мальчик, вытри слёзы. Тебе ещё мстить за Хуан И, — сказала Шэнь Нин, вытирая слёзы с его щёк кончиками пальцев.

Принц почувствовал эту нежность, словно весенний ветерок или капля росы, упавшая в спокойное озеро — она создала лёгкую рябь и растворилась, став частью воды.

Этот миг навсегда отпечатался в его душе.

Он сидел ошеломлённый, потом вдруг вскочил, поспешно вытер лицо и замялся.

В комнате повисло неловкое молчание. Шэнь Нин взяла весенний рулет и протянула ему:

— Ваше Высочество, голодны? Это лакомство очень вкусное. Попробуете?

Дун Минъи не знал, что ответить, и пробормотал:

— У меня руки грязные…

— Тогда ешьте так, — улыбнулась Шэнь Нин и поднесла рулет к его губам. — А-а.

Лицо Дун Минъи вспыхнуло. Он, будто заворожённый, пробормотал «простите за дерзость» и откусил рулет.

Шэнь Нин с улыбкой смотрела, как он ест.

— Вкусно?

Дун Минъи молча кивнул.

— Тогда попробуйте персиковую булочку, — сказала она и снова поднесла к его губам.

Он съел и тихо произнёс:

— …Вкусно. В дворце я никогда не ел таких.

— Рада, что понравилось, — сказала Шэнь Нин и ласково вытерла ему уголок рта.

Лицо принца снова покраснело. Он встал, глубоко поклонился ей, сложив руки:

— Прошу прощения, госпожа. Я позволил себе вольность.

Она поняла его без слов: он уже оправился. В её глазах мелькнуло одобрение.

— О чём речь, Ваше Высочество? Вы обрабатывали мои раны — где тут вольность?

Дун Минъи уловил скрытый смысл и ещё ниже опустил голову:

— Благодарю вас, госпожа.

Затем он вымыл руки, вытер их и снова начал мазать ей руки. Шэнь Нин смотрела на его лицо, на восемь долей похожее на Дун Юйхэна, и тихо вздохнула.

Когда он закончил, она сказала:

— Благодарю вас, Ваше Высочество. Завтра не утруждайте себя — вам, вероятно, пора возвращаться в лагерь. — Он не мог прятаться здесь. Он сын Дун Юйхэна и должен был найти в себе мужество нести ответственность.

Хотя в глазах ещё читался страх, Дун Минъи твёрдо ответил:

— Именно так.

— На поле боя безжалостно. Будьте предельно осторожны.

— Благодарю за наставление.

В этот момент дверь резко распахнулась. В комнату ворвались начальник городской стражи и несколько стражников.

— Наглость! — грозно крикнул Дун Минъи.

— Простите, наследный принц, — сказал начальник, — я действую по приказу господина Чжана. Эту женщину нужно отвести в тюрьму.

— Что? — нахмурился Дун Минъи. — Это абсурд! В чём она провинилась?

— Не знаю… Господин Чжан лишь велел: «Это указ Его Величества. Исполнять без промедления».

— Указ императора? — удивился Дун Минъи.

Шэнь Нин, однако, осталась невозмутимой и без возражений последовала за стражниками. В тюрьме она увидела Фэн Баоланя, стоявшего у двери её камеры, которую устроили как будуар — даже аромат стоял в воздухе. Она не удержалась и рассмеялась:

— Господин Бао, это ваша работа?

Фэн Баолань слегка усмехнулся:

— Вы особа высокого рода. Префект Чжан не осмелился поступить иначе. — В душе он вздыхал: вероятно, император не может простить ей побег. Уже чудо, что не казнили сразу.

— Благодарю, — сказала Шэнь Нин, осматривая камеру. — Если бы ещё был шахматный столик — было бы идеально.

— …Привезу позже, — ответил Фэн Баолань, и уголок его рта, возможно, дёрнулся.

— Тогда заранее благодарю, — сказала Шэнь Нин и уселась на мягкую кушетку, проверяя её. — Хм, неплохо.

Дун Минъи тоже последовал за ними. Увидев, как Шэнь Нин с загадочной улыбкой смотрит в полумрак, он не знал, о чём она думает, и сказал:

— Госпожа, не беспокойтесь. Мы с господином Фэном обязательно будем ходатайствовать перед отцом, чтобы он смилостивился и освободил вас.

— Не надо, — сказала Шэнь Нин, подняв голову. В слабом свете Дун Минъи видел лишь её яркие, сияющие глаза.

— Не надо, — повторила она.

Хотя тон оставался ровным, Фэн Баолань почувствовал в нём глубокую печаль.

http://bllate.org/book/3521/384028