Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 48

Хотя дело, казалось, было улажено, в нём всё ещё тлел злой огонь. Он жадно впился в её губы, властно захватил язык и больно укусил нижнюю губу.

— Раз уж сама согласилась, так и сиди смирно в поместье. Никаких выкрутасов больше.

Если бы не держал он семью Ли в железной узде, она, пожалуй, уже задумалась бы о побеге.

Шэнь Нин ощутила резкую боль, слегка нахмурилась и приоткрыла алые губы:

— Как только я войду во дворец, останусь совсем одна. Если я рассержу тебя — разбирайся со мной напрямую; если меня обидят — вся ответственность ляжет на тебя. Больше не трогай невинных.

Эти слова смягчили сердце Дун Юйхэна, а её покорная, почти что женственная поза пробудила в нём необычайно сильное желание защищать её. Он нежно приблизился:

— Глупышка…

Шэнь Нин быстро заслонила рот ладонью:

— Сегодня, вернувшись, больше ни к кому не прикасайся.

Император тихо рассмеялся, отвёл её руку и снова прильнул прохладными губами к тем алым устам, о которых так долго мечтал.

Когда уехало это золотое божество, вся семья будто выдохлась, обменялась несколькими фразами и разошлась по своим дворам отдыхать. Поскольку уже наступило время комендантского часа, семья Чжан осталась ночевать в доме Шэней. Госпожа Шэнь, урождённая Чжан, совершенно измоталась и, не имея сил заниматься гостями, лишь велела матери вернуться в свой двор, а остальное поручила Шэнь Чжао и его супруге.

Шэнь Нин вернулась в свои покои и, оставшись одна, долго сидела у окна, задумчиво глядя на внезапно начавший идти мелкий снег. Наконец она слегка прикусила уже заметно опухшую губу и вдруг рассмеялась:

— Вот уж поистине нелепая и мучительная жизнь. Ладно, сестрёнка, давай ещё разок сыграем в эту игру, не считаясь ни с чем.

Глубоко вздохнув, она уже собиралась переодеться и умыться, как вдруг во дворе поднялся шум. Ещё не успев понять, в чём дело, она увидела, как в комнату ворвались Шэнь Лин и Чжан Сюэлин, за ними гурьбой спешили служанки, крича: «Госпожа! Госпожа!»

Шэнь Нин сразу заметила разгневанное лицо Шэнь Лин и поняла: наверняка опять сработал её внешний эстетизм.

— Вторая сестра! Ты так жестоко меня обманула! — как и ожидалось, Шэнь Лин тут же начала обвинять её.

Шэнь Нин хотела прогнать посторонних, но Шэнь Лин холодно усмехнулась:

— Зачем прятаться? Разве нельзя сказать всё при всех?

Четырнадцать лет — возраст, когда девочки особенно склонны к драматизму. Хотя в эту эпоху девушки взрослели раньше, Шэнь Нин не собиралась спорить с младшей сестрой и просто сделала вид, что ничего не понимает:

— О чём ты, девятая сестра? Где я тебя обманула?

— Не притворяйся! Когда я спросила тебя, как выглядит Его Величество, ты ответила, что «ничего особенного»! Если такой божественно прекрасный мужчина — «ничего особенного», то где же вообще найти красивых людей?

— Правда? — Шэнь Нин сокрушённо провела рукой по лицу. — Неудивительно, что с детства говорят: я вижу людей иначе. Мне кажется, брат Чжао куда красивее Его Величества.

— Ты… — Шэнь Лин онемела. Чжан Сюэлин, быстро сообразив, что к чему, шепнула ей пару слов на ухо.

Шэнь Лин тут же вскричала:

— Так и есть! Ты всё это выдумала! Просто не хочешь, чтобы я вошла во дворец и затмила тебя!

Шэнь Нин нахмурилась. Почему девчонки всегда делятся на тех, кто лезет вперёд, и тех, кто подстрекает из-за спины?

Шэнь Лин же решила, что попала в точку, и её гнев только усилился:

— И подумать только, что мы одной семьи! Так поступать — просто непростительно! Думаешь только о себе, совсем забыв о сёстрах! Меня ещё можно понять, но ведь Шэнь Мэй — твоя родная сестра, и ту обманула! Неужели правда заразилась дурными привычками за годы в народе?

Евнух Хун, которого Шэнь Нин отправила отдыхать, услышав шум, вернулся как раз вовремя, чтобы услышать последние слова. Он нахмурил брови и уже собирался одёрнуть девицу, как вдруг сзади раздался голос:

— Линь!

Это были Фан Юйцзяо и Шэнь Мэй.

— Шестая сестра, скажи сама: разве не слишком жестоко поступает вторая сестра? Меня сосватали братцу Сяо Юю, тебя — какому-то простому чжуанъюаню! Неужели нас считают нищенками?

Шэнь Лин потянула Шэнь Мэй вперёд.

— Девятая сестра, я… я… — Шэнь Мэй растерялась и не могла вымолвить ни слова.

— Линь, ты, наверное, перебрала вина. Пойдём-ка, я провожу тебя в твои покои, протрезвеешь! — Фан Юйцзяо поспешила увести Шэнь Лин, мысленно ругая себя: Шэнь Лин — любимая дочь старшего дяди и тёти, да и сам глава семьи её очень жалует, поэтому все в доме Шэней потакали ей. Но Шэнь Нин поселилась здесь лишь недавно, не зная всех тонкостей, да и скоро станет наложницей императора — вряд ли потерпит такие выходки. А евнух Хун — служащий императорского гарема: стоит ему донести хоть пару слов Его Величеству, и Шэнь Лин может грозить серьёзное наказание.

— Я не пьяна! Сегодня все здесь — пусть вторая сестра объяснится чётко и ясно! — Шэнь Лин была вне себя от злости, чувствуя, как её судьба рухнула с небес на землю. Ведь в следующем году она должна была участвовать в отборе наложниц, но эта никому не известная вдова всё испортила!

— Хватит! — резко крикнула Шэнь Нин, и в комнате наконец воцарилась тишина.

Фан Юйцзяо, дрожа от страха, сказала:

— Вторая сестра, девятая сестра капризничает, не принимай близко к сердцу.

Шэнь Нин кивнула и обратилась к Шэнь Лин:

— Сейчас с тобой не договоришься. Завтра, когда прийдёшь в себя, приходи ко мне.

Затем повернулась к невестке:

— Сноха, эти две девочки вместе только вред приносят. Найди для госпожи Чжан отдельные покои.

Распорядившись, она строго сказала служанкам:

— Это просто сестринские шалости. Никому не болтать!

Служанки поспешно удалились. Шэнь Лин хотела ещё что-то сказать, но Фан Юйцзяо и Шэнь Мэй утащили её прочь.

Когда все ушли, Шэнь Нин сказала евнуху Хуну:

— Господин Хун, это мелочь. Не стоит беспокоить Его Величество.

— Это… — евнух Хун помедлил, затем сказал: — Госпожа, без правил не бывает порядка. Вы великодушны и прощаете девятую сестру, но она, скорее всего, не оценит вашей доброты.

Шэнь Нин уловила заботу в его словах и мягко улыбнулась:

— Кто из нас не совершал ошибок в юности? Молодёжь импульсивна — наша задача наставлять и направлять, а не наказывать. Когда подрастут и поймут жизнь, сами осознают, кто был к ним добр.

Увидев, что Шэнь Нин совершенно не злится, евнух Хун поклонился:

— Госпожа добра и благородна. Старый слуга чувствует стыд.

Вскоре служанка доложила: пришла сама мать Шэнь Лин, госпожа Чжоу. Шэнь Нин вышла встречать её и усадила на тёплую лежанку в главных покоях.

Госпожа Чжоу выглядела крайне смущённой и виноватой. Она осторожно извинилась перед племянницей, которая вот-вот станет великой особой. Шэнь Нин лишь сказала, что всё в порядке.

— Ах, мы с господином были в кабинете и даже не знали, что эта девчонка прибежала сюда и устроила скандал! Всё из-за моего плохого воспитания. Если она вас обидела, я от её имени приношу извинения и обещаю, что отец строго накажет её дома!

— Девятая сестра ещё молода, достаточно словесного выговора, — сказала Шэнь Нин. — И виновата в этом и я — одно неосторожное слово её рассердило.

Подумав немного, она добавила:

— Тётушка, сегодня указ Его Величества о помолвке был неожиданным, и я не успела посоветоваться с вами. Простите, что самовольно приняла решение.

Госпожа Чжоу внимательно посмотрела на Шэнь Нин и, убедившись, что та искренне не злится, сказала:

— Я как раз обсуждала это с господином.

— Тётушка, если бы вы не пришли сегодня, я бы завтра сама к вам зашла. Есть вещи, которые я не могу сказать старшему дяде, только вам одной, — улыбнулась Шэнь Нин. — Его Величество собирался сосватать девятую сестру князю Дуаню в наложницы. Хотя это и знатный род, всё равно лишь вторая жена. Девятая сестра — благородная девушка из хорошей семьи, зачем ей становиться наложницей? Да и вы прекрасно знаете братца Сяо Юя: не только как законную супругу, но и как единственную женщину в доме он примет её с радостью. Мужчины могут думать, что быть наложницей у князя лучше, чем законной женой простолюдина, но вы — женщина и мать девятой сестры, вы понимаете всю горечь такого выбора. Пусть ваша дочь живёт спокойно и счастливо, зачем втягивать её в интриги глубоких дворцовых покоев? Пусть мужчины строят свои расчёты, но девочку, такую наивную, лучше от всего этого уберечь.

Эти слова попали прямо в сердце госпожи Чжоу. До этого она пришла с недоверием, но теперь поняла: Шэнь Нин искренне заботится о Шэнь Лин. Она кивнула:

— Вы совершенно правы. Я, как мать, не желаю ей богатства — лишь бы жила спокойно и счастливо.

Она вздохнула с облегчением и, глядя на почти незнакомую племянницу, почувствовала к ней симпатию. Вспомнив, как её дочь наговорила грубостей, она ещё больше смутилась:

— Линь в самом деле вела себя недостойно!

Шэнь Нин мягко улыбнулась:

— Все дети в её возрасте такие. Тётушка, не принимайте близко к сердцу. Конечно, воспитывать надо, но не слишком строго. Лучше постарайтесь, чтобы она сама увидела достоинства братца Сяо Юя и не отвергала его.

И добавила:

— Не волнуйтесь, во дворце об этом не узнают.

Прямые и искренние слова Шэнь Нин тронули госпожу Чжоу. Ранее она слышала от служанок, сколько обидного наговорила Линь, но Шэнь Нин даже не обиделась — явно человек с широкой душой. Успокоенная, госпожа Чжоу ушла.

Когда об этом узнал Шэнь Нянь, он лишь велел Шэнь Си как следует воспитать дочь и больше ни слова не сказал.

* * *

Шестнадцатое число первого месяца шестнадцатого года правления Гуандэ. Благоприятный день. Подходит для свадеб.

Дорога от дома Шэней до императорского города была тщательно подметена. Весь дом Шэней сиял праздничными фонарями и украшениями. Шэнь Нянь и все члены семьи, имеющие чин, надели парадные одежды, остальные — церемониальные наряды и ожидали в главном зале прибытия посланников из дворца.

В назначенный час Шэнь Нин, увенчанная короной с девятью фениксами, облачённая в тёмно-зелёное платье с вышитыми фениксами, с жёлтой меткой на лбу, подведёнными бровями, румянами и алой помадой, поддерживаемая двумя придворными дамами, села в восьмиместные паланкины. Церемониальный эскорт шёл впереди, за ним следовали главный и заместитель посланника, а затем — свита и бесконечная вереница повозок, носильщиков и всадников с приданым.

По прибытии во внутренний дворец Шэнь Нин по указу императора заняла главные покои весеннего дворца Чуньси. У ворот дворца внутренняя стража выстроилась в почётный караул, а евнухи внутри установили алтари для церемонии: в центре — для императорского указа и печати, по бокам — для благовоний. Евнухи принесли указ и печать, а придворная дама провела Шэнь Нин на место для поклонов лицом на север. Там был зачитан указ о её назначении наложницей Жуйфэй.

Церемония завершилась. Вернувшись в свои покои, Шэнь Нин мысленно усмехнулась: вот она, разница между законной супругой и наложницей — просто привезли и поселили.

После ужина в одиночестве в главном зале Шэнь Нин приняла поздравления и присягу на верность от всех служанок, нянь и евнухов весеннего дворца Чуньси. Затем одна из придворных дам подошла и попросила её переодеться в свадебный наряд.

Свадебный наряд наложницы состоял из короны с жемчужными фениксами, алого верхнего платья с шарфом, украшенного золотыми облаками, солнцем, луной и фениксами, а также пояса с нефритовыми подвесками и шёлкового пояса с нефритовыми цветами. Шэнь Нин уже недоумевала, зачем всё это, как вдруг евнух вошёл с серебряным подносом, на котором лежал красный свадебный покров.

По обычаю, для встречи наложницы покров не полагался, но раз такова воля императора, слуги немедленно повиновались.

Шэнь Нин с лёгкой иронией позволила надеть на себя покров, словно кукла, и под руки её провели в свадебные покои.

Как только она вошла, в нос ударил аромат благовоний «Хэхэ». Сердце её дрогнуло. Усевшись на свадебное ложе, она приподняла покров. В тусклом свете свечей перед ней предстал черед алых украшений: на южной стене висел огромный иероглиф «Си», на золотых подсвечниках с драконами и фениксами горели свечи «Дракон и феникс в гармонии», нефритовая статуэтка «Жуи» на столе отливала тёплым красным блеском, на полу лежал ковёр «Сотню лет в согласии», за ним стоял девятистворчатый параван «Девять весенних оттенков», а также тёмно-красная хрустальная ваза, золотая ажурная курильница… Все эти вещи она лично выбирала, и теперь они украшали её вторую свадебную ночь.

Свадебные свечи… ночь. Шэнь Нин почувствовала лёгкое волнение.

Снаружи донёсся шум. Одна из нянь подошла с улыбкой:

— Госпожа, Его Величество прибыл. Пожалуйста, наденьте покров.

От этой улыбки лицо Шэнь Нин непроизвольно вспыхнуло. Она опустила руку, и покров снова скрыл её румянец.

Звонкий хор «Ваньсуй!» сливался в едином возгласе. Шэнь Нин услышала шаги, и вскоре перед её глазами появились чёрные сапоги с вышитыми драконами.

В зале воцарилась тишина. Она затаила дыхание.

— Поздравляем Его Величество с прибытием наложницы Жуйфэй, — сказала старшая няня, и все слуги в восточном крыле снова опустились на колени.

Низкий смех щекотал сердце Шэнь Нин. Мужчина произнёс:

— Всем по награде.

Новая наложница слегка прикусила губу.

— Просим Его Величество поднять покров с госпожи, дабы с этого дня всё шло по сердцу, — с улыбкой евнух поднёс золотые весы.

Тёмные глаза отражали алый наряд. Лицо, прекрасное, как никто на свете, в свете мерцающих свечей то скрывалось во тьме, то вспыхивало светом.

Хрупкая фигура сидела неподвижно, лишь сложенные пальцы слегка дрогнули.

Он едва заметно усмехнулся, взял весы и медленно приподнял покров.

Под короной с жемчужными фениксами перед ним оказались ясные, томные глаза и изящное, с лёгкой мужественностью лицо, которое в этом наряде приобрело особую нежность.

Дун Юйхэн на мгновение замер, его чёрные глаза утонули в её взгляде, но тут же взял себя в руки и едва слышно произнёс:

— Любимая наложница.

http://bllate.org/book/3521/384007