Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 46

«Всякое супружество — плод трёх жизней, связанных в прошлом, дабы в нынешнем рождении стать мужем и женой. Если же узы не сложились — значит, вы друг другу враги и сошлись лишь для расплаты… Поскольку сердца ваши разошлись и согласия не найти, пусть соберутся родные, и каждый возвратится на свой путь. Желаю тебе, жена, после разлуки вновь уложить изящные пряди волос, тщательно подвести брови, явить миру всю свою прелесть и избрать себе супруга из знатных и высокопоставленных. Пусть обида и узы расторгнуты — не питайте друг к другу злобы. Пусть наша разлука принесёт вам обоим покой и радость».

Подпись внизу: Ли Цзыци. Тринадцатый год эпохи Гуанъдэ, третий месяц.

«Пусть наша разлука принесёт вам обоим покой и радость…» Вспомнив, как этот кроткий и благородный мужчина до самого конца думал лишь о ней, Шэнь Нин больше не смогла сдержать слёз и, сжимая в руках документ о разводе, горько зарыдала.

Евнух Хун и Байчжи не знали, что именно было написано в том письме, и растерялись. Байчжи поспешила подойти и усадить госпожу, успокаивая её ласковыми словами.

Ли Цзысюань тоже не сдержал слёз.

С этого дня она больше не имела ничего общего с семьёй Ли.

Он почувствовал, что должен сказать кое-что, и, отослав слуг, оставил лишь евнуха Хуна — знал ведь, что тот человек опытный и понимает, что можно говорить, а что — нет.

Он провёл рукой по лицу и хриплым голосом произнёс:

— Тогда я знал, что ты стоишь под окном, и нарочно подтолкнул брата раскрыть свои чувства.

Давние воспоминания медленно всплыли в памяти. В те времена Шэнь Нин нашла приют в доме Ли. Ли Цзыци относился к ней исключительно хорошо: талантливый, утончённый, он сидел, словно небесный отшельник — к нему хотелось приблизиться, но нельзя было позволить себе фамильярности. Она считала его родным человеком и каждый день проводила рядом. Когда ему становилось лучше, они играли на цитре и рисовали вместе; в приступах отравления она сидела у его постели и рассказывала ему о мире будущего, выдавая всё за сказки, лишь бы отвлечь от боли. Она и не подозревала, что этот неземной Ли Цзыци влюбился в неё, пока однажды, спрятавшись под окном в надежде напугать его и придать бодрости, не услышала разговора братьев. Тогда она узнала, что Ли Цзыци любил её, но, зная, что не сможет дать ей счастья, упорно скрывал свои чувства. Он даже просил младшего брата после своей смерти заботиться о ней и найти ей достойное пристанище. Шэнь Нин была потрясена. Вскоре госпожа Ли решила найти для сына невесту для обряда «отвращения беды», и Шэнь Нин, колеблясь лишь полдня, приняла решение.

Когда она сказала, что хочет стать его невестой, изумление и радость в глазах Ли Цзыци навсегда остались в её памяти. Потом он рассудительно пытался отговорить её, но уже не мог поколебать её решимости. Она вышла за него замуж и, несмотря на его протесты, провела с ним ночь любви. Это была их единственная близость. Она только что лишилась девственности и не получила особого удовольствия, но выражение удовлетворения на лице Ли Цзыци, когда он обнимал её, наполнило её искренней радостью. Она не хотела, чтобы он ушёл из жизни, так и не испытав этой высшей человеческой радости.

Возможно, то, что она чувствовала к Ли Цзыци, не было любовью, но она добровольно отдала ему всё.

— Тогда я должна поблагодарить тебя, — всхлипывая, сказала Шэнь Нин.

— Это семья Ли должна благодарить тебя. Брат… никогда раньше не был так счастлив. С детства он знал, что проживёт недолго, и относился ко всему с безразличием. Мир для него был иллюзией, не вызывавшей ни малейшего отклика. Только твоё появление вернуло ему способность радоваться, грустить, любить и желать. Я надеялся, что ты удержишь его в этом мире подольше. Зная твою доброту, я нарочно позволил тебе услышать признание брата. И ты совершила неожиданный, но чудесный поступок — даже пожертвовала собой, чтобы он ощутил радость земной любви. Возможно, именно в ту ночь, когда вы соединились, я понял, что влюбился в свою невестку. С тех пор я мечтал: как только брат уйдёт, я возьму на себя его обязанности и женюсь на тебе, несмотря ни на что — даже если родители будут против.

Кто знал, что судьба переменчива, как облака на небе.

— Старший брат желал тебе счастья во всей твоей жизни, — добавил он тихо. — И я тоже этого желаю.

— Я знаю, — прошептала Шэнь Нин сквозь слёзы. — Он всегда был таким.

Первого числа первого месяца Шэнь Нин трижды глубоко поклонилась родителям Ли и покинула дом Ли.

Ли Цзысюань смотрел вслед удаляющейся карете и сжал кулаки — в душе осталась горечь несбывшегося.

Четвёртого числа первого месяца в доме Шэнь устраивался семейный пир в честь родственников из семьи Чжан. Отец госпожи Шэнь, урождённой Чжан, был всего лишь младшим учёным в Академии Ханьлинь — чиновником седьмого ранга. Однако Шэнь Нянь, ценивший их происхождение из рода, веками славившегося учёностью, заключил помолвку для Шэнь Тая с этой семьёй. Родители госпожи Шэнь приехали вместе с детьми и внуками, чтобы также познакомиться с внучкой Шэнь Нин.

В переднем зале мужчины весело пировали, а женщины в задних покоях тепло беседовали, радуясь встрече.

Госпожа Шэнь, урождённая Чжан, сидела в глубине комнаты и с облегчением вздохнула, глядя, как Шэнь Нин смеётся в компании девушек:

— Лицо Нин наконец-то снова озарилось улыбкой. С тех пор как она вернулась в дом Шэнь, всё время ходила унылая, и даже улыбка её была полна тяжёлых мыслей. Только с первого числа, вернувшись из дома Ли, она начала по-настоящему улыбаться.

Старшая невестка семьи Чжан сказала:

— Видимо, разрыв с семьёй Ли стал для неё поворотным моментом. Я слышала немало о вашей племяннице и думаю: она поистине необыкновенная женщина. Чтобы вдова, удостоенная доски целомудрия, могла стать наложницей императора — такого ещё не бывало!

Мать Чжан с любовью посмотрела на Шэнь Нин и сказала дочери:

— Не волнуйся так. Ты же говорила, что Нин сражалась на поле боя — значит, её дух крепче, чем у нас, женщин, всю жизнь проводящих за стенами дома. Она сама всё обдумает и придёт к мудрому решению.

Госпожа Шэнь, урождённая Чжан, кивнула:

— Мать права.

— И только сестра такая сильная, — тихо проговорила дочь второй невестки семьи Чжан, которая не присоединялась к играм девушек, а сидела рядом с матерью и вышивала. — На её месте я бы скорее умерла, чем вышла замуж второй раз.

Госпоже Шэнь, урождённой Чжан, не понравились эти слова племянницы, и она нахмурилась, но не стала спорить со старшей.

Вторая невестка толкнула дочь под столом.

Внезапно в комнату вбежала служанка и, сделав реверанс перед госпожой Шэнь, доложила:

— Вторая госпожа, старый господин велел вам немедленно собрать всех женщин и отправиться в главный двор встречать высокого гостя.

Госпожа Шэнь сначала опешила, а потом вскочила:

— Ах!

Пока остальные недоумевали, госпожа Шэнь уже позвала Шэнь Нин и велела Сяо Лю собрать служанок, чтобы те помогли госпожам и барышням выйти встречать гостя.

Мать Чжан, растерянная, спросила:

— Кто же это такой важный? Даже мы, гости из другого дома, должны выходить навстречу?

Госпожа Шэнь, слишком взволнованная, чтобы объяснять, лишь ответила:

— Мама, просто следуйте за служанками и, когда придёте, кланяйтесь вместе со всеми.

Шэнь Нин уже догадалась, кто этот гость, и по дороге в главный двор спросила:

— Этот гость приезжает каждый год?

— За все годы, что я живу в доме Шэнь, подарки приходили ежегодно, но никогда раньше император не посещал наш дом, — ответила госпожа Шэнь.

Когда они поспешили в главный двор, мужчины уже выстроились слева под предводительством старого наставника Шэнь Няня, а женщины — справа под началом старшей невестки Шэнь, урождённой Хэ. За ней следовали госпожа Шэнь, урождённая Чжан, Шэнь Нин, Фан Юйцзяо и другие. Во дворе собралось около семидесяти человек, но стояла полная тишина.

Вскоре за воротами раздался мерный топот конницы и лязг доспехов. Управляющий и слуги поспешили распахнуть ворота — перед ними остановился императорский экипаж: золотой купол, несущийся на четырёх золочёных колоннах, украшенных драконами; алые занавеси; сзади развевалось синее знамя с вышитыми солнцем, луной и пятью звёздами, с пёстрыми кистями по краям. Впереди и сзади — стража в чёрных доспехах. Это был сам император!

Император вышел из экипажа в шапке из чёрной лисы с подкладкой из соболя, в тёплом плаще из чёрной лисы, с жёлтыми шёлковыми поясами по бокам и в сапогах из чёрного бархата с овчиной. Он улыбался, направляясь в дом своего трёхкратного наставника, старого Шэнь.

Шэнь Нянь со всей семьёй преклонил колени и трижды воззвал: «Да здравствует Император!»

Боже правый! Гость — сам государь! Женщины затрепетали от страха.

Дун Юйхэн сошёл со ступеней и собственноручно поднял Шэнь Няня:

— Учитель Шэнь, вставайте.

Так как Шэнь Нянь некогда был учителем императора, тот обращался к нему с особым почтением.

Когда Шэнь Нянь поднялся, за ним встала вся семья, склонив головы.

Дун Юйхэн окинул всех взглядом и, улыбаясь, сказал Шэнь Няню:

— Я только что пировал в доме дяди и брата, а потом подумал: заеду к учителю Шэнь и присоединюсь к вашему праздничному пиру.

— Ваше Величество оказывает нам честь, за которую мы не смеем и мечтать, — ответил Шэнь Нянь.

— Раз я пришёл в дом учителя Шэнь, значит, я здесь гость. Не стоит церемониться.

«Говорит красиво, да только от твоего присутствия все дрожат», — подумала Шэнь Нин.

Шэнь Нянь лишь скромно кланялся. Шэнь Тай сделал шаг вперёд и лично повёл императора в главный зал.

Слуги мгновенно расступились, образуя проход. Император, всё ещё улыбаясь, пригласил старого наставника идти рядом с ним.

Шэнь Лин осмелилась поднять глаза и, увидев черты государя, замерла на месте и прошептала:

— Вторая сестра обманула меня…

В толпе ещё одна осмелилась поднять глаза — это была Шэнь Мэй, и её лицо было мрачно.

Ранее пир был накрыт в боковом зале переднего двора, поэтому главный зал оставался пустым, наполненным лишь благовониями. Шэнь Чжао, услышав желание императора, уже приказал слугам быстро накрыть стол в главном зале «Эньи», зажечь жаровни и подготовить всё к приёму.

Император вошёл в зал, где для него уже установили трон, привезённый из экипажа. Под присмотром Вань Фу он снял плащ, под которым оказалась тёмно-фиолетовая парчовая дорожная одежда с вышитыми драконами, жёлтый пояс с нефритовыми вставками, на нём висел короткий меч, два мешочка и нефритовая подвеска.

Шэнь Тай пригласил государя занять главное место, а сам отошёл за отца.

— Я явился без приглашения и, должно быть, нарушил ваш покой, — сказал император. — Подайте несколько домашних блюд. В доме дяди я прихватил несколько кувшинов отличного вина — выпьем с учителем Шэнь по чарке!

Он велел всем садиться.

В зале остались лишь Шэнь Нянь с двумя старшими сыновьями, старший сын Шэнь Си и Шэнь Чжао, который стоял рядом с императором.

Поговорив немного о пустяках, император спросил:

— Кого вы сегодня принимаете?

— Это наш дедушка по матери, — ответил Шэнь Чжао.

— А? — Император приподнял бровь. — Значит, твоя сестра уже поклонилась старым господам?

Шэнь Чжао внутренне напрягся: неужели государь прибыл из-за его младшей сестры, только что признанной в семье? Но до её вступления во дворец оставалось ещё две недели — вряд ли он так торопится. Отогнав тревожные мысли, он ответил:

— Конечно, сестра уже поклонилась. Дедушка даже подарил ей цепочку серебряных слитков — она была в восторге.

Дун Юйхэн покачал головой с улыбкой:

— Совсем безалаберная.

Вошёл стражник с вином из дома Циньского князя. Император разлил его по чашам, и Шэнь Нянь первым опустился на колени, чтобы поблагодарить, и выпил залпом.

Подали изысканные блюда. Император сказал:

— Раз уж это семейный пир, пусть все — и мужчины, и женщины — присоединятся к нам. Пусть праздник не будет испорчен моим приходом.

Шэнь Чжао немедленно послал управляющего позвать женщин.

Женщины ждали в боковых покоях. Получив приказ, они тихо загудели от волнения. Госпожа Хэ и госпожа Шэнь, урождённая Чжан, посоветовались с тремя младшими братьями и решили, что на пир пойдут только жёны пяти сыновей с их детьми. Наложниц и гостей из других семей не пригласили. Дочь второй невестки Чжан, Чжан Сюэлин, умоляла мать попросить тётю взять её с собой. Вторая невестка, питая свои расчёты, тоже настойчиво просила госпожу Шэнь.

Так госпожа Хэ и госпожа Шэнь, урождённая Чжан, пошли впереди, а Шэнь Нин, слегка отступив, поддерживала госпожу Шэнь. За ними следовала вереница женщин и детей.

Император, приглашая всех садиться, спросил:

— Вы заказали театральную труппу?

— Нет театральной труппы, но пригласили ансамбль «Юйли», — ответил Шэнь Чжао.

Ансамбль «Юйли» славился своим пением и танцами и был очень популярен среди знати.

Император оживился:

— Я помню одну певицу с прекрасным голосом. Как она теперь?

В юности он вместе с Шэнь Чжао и другими чтецами тайком выбирался из дворца, чтобы повеселиться в увеселительных заведениях.

— Ваше Величество обладает отличной памятью. Та певица теперь звезда ансамбля «Юйли», — улыбнулся Шэнь Чжао.

Старый Шэнь, сидевший внизу, неожиданно провёл рукой по бороде и сказал:

— Не та ли это певица, которую вы с непослушным внуком встретили, когда прогуливали мои уроки?

Император и Шэнь Чжао одновременно замерли, а потом громко рассмеялись.

— Ах, всё-таки раскрылись! — воскликнул государь.

Шэнь Чжао тоже не мог сдержать смеха.

Старый Шэнь вспомнил прошлое, взглянул на молодого императора и тихо улыбнулся.

Как раз в этот момент женщины входили в зал и услышали радостный смех Дун Юйхэна. Незамужные девушки замирали от волнения, а Шэнь Нин, не поднимая глаз, вместе со всеми опустилась на колени, чтобы поблагодарить за милость, и направилась к своему месту.

Госпожа Хэ посмотрела на свёкра.

Теперь, когда на пиру присутствовали женщины, Шэнь Чжао не мог больше оставаться рядом с императором, чтобы наливать вино. Она не знала, кто должен занять его место.

Шэнь Нянь сказал:

— Пусть Нин заменит брата и будет сопровождать Его Величество.

Шэнь Нин на мгновение замерла, не успев ответить, как сзади раздался чёткий голос:

— Есть!

http://bllate.org/book/3521/384005