Цзянь Сиин за рулем всегда любил приоткрывать окно: ему нравился свист пролетающего ветра и леденящая, бьющая в лицо боль.
Но только не в этот раз.
То ли ему показалось, то ли нет, но небо вмиг потемнело, вокруг воцарилась мертвая тишина, а в машине Цзянь Сиина не чувствовалось даже дуновения ветерка — лишь непрекращающийся запах крови, расползающийся во все стороны.
В машине на месте аварии люди уже не подавали признаков жизни, и только прохожие то и дело сбегались к месту происшествия. Первой мыслью при виде этой жуткой картины было вызвать полицию.
Полиция была совсем рядом, буквально за поворотом, они быстро, очень быстро приедут!
Цзянь Сиин развернулся, чтобы взять телефон с сиденья пассажира. По мере того как его тело отрывалось от спинки, ремень безопасности натягивался все сильнее. Стоило его пальцам коснуться аппарата, схватить его и снова сесть прямо, как давящее чувство в груди тут же исчезло.
Разблокировка по лицу, вызов службы спасения.
Цзянь Сиин не смел поднять голову, лишь изо всех сил стараясь свести свое присутствие к минимуму. Он почти лежал на руле, и его крупное тело, зажатое в тесноте кресла, казалось неуклюжим и нелепым, но сейчас было не до того, чтобы обращать на это внимание.
Пошел долгий гудок вызова. Он в упор смотрел на экран, и пот со лба каплями стекал прямо на стекло — раздалось тихое шипение, и звонок приняли...
Цзянь Сиин торопливо прикрыл рот рукой и прошептал:
— На перекрестке Центральной улицы произошло ДТП, пострадавшие истекают кровью, приезжайте скорее!
Он выпалил все на одном дыхании, как вдруг на том конце раздался резкий щелчок. Этот звук отчетливо донесся до ушей Цзянь Сиина, словно источник был совсем рядом, прямо возле него.
Но как полиция могла прибыть так быстро?
Он оцепенело поднял голову и увидел, что вокруг машины стоят люди, а кто-то уже дергает за ручку двери снаружи.
Щелк.
Щелк.
Щелк.
Капли пота падали на экран телефона, Цзянь Сиин едва удерживал аппарат в руках. Вызов на другом конце все еще не был сброшен, но оттуда больше не доносилось ни звука.
Он словно оказался заброшен в иной мир. Люди за окном, поняв, что дверь не открывается, просто протянули руки, пытаясь дотронуться до Цзянь Сиина. Одна за другой руки просовывались в салон, извиваясь перед его глазами, точно конечности каких-то членистоногих.
Свет померк, расплывчатые уродливые обрубки тел неумолимо приближались, наполняя все происходящее нелепым, абсурдным ужасом.
Щелк.
Щелк.
Звонок прервался сам собой.
Он отчаянно уворачивался от тянущихся к нему рук. Лиц людей за стеклом было не разглядеть — лишь торсы наполовину заслоняли весь обзор.
— Убирайтесь!
Оцепенение спало с испуганного разума Цзянь Сиина, и в нем забрезжила искра ясности. Он судорожно ударил по кнопке стеклоподъемника, глядя, как перед его глазами перерубает одну руку за другой.
В тот же миг раздался сухой треск, и Цзянь Сиин зажмурился.
Секунду спустя теплая жидкость брызнула на него косыми струями. Зловонная кровь залила ресницы, затекла в глаза, и когда он снова открыл их, перед ним все застилала туманная краснота.
Он растерянно моргал, глядя на пейзаж, сущий всамделишный ад.
Вдруг волосы на голове Цзянь Сиина шевельнуло ветерком.
Подул ветер...
— Эй, что с этим парнем не так, он же перегородил дорогу полицейской машине.
— Может, одурел от увиденного? Сходи окликни его.
Пострадавших в аварии уже вытащили из машины прохожие, и вскоре после звонка вдали послышался вой сирен. Двое мужчин, пристроившихся на корточках у зеленой зоны, перекинулись парой слов и взглянули на дорогу: там у самого перекрестка застыла машина, преграждая путь, а сидевший внутри человек свесил голову, словно задремал.
У обоих тоже были дела, но раз уж они случайно стали свидетелями ДТП, им хотелось поскорее закончить с этим и уйти, поэтому они направились к машине Цзянь Сиина.
Вот только стоило им заговорить, как человек за стеклом с каким-то помешанным видом внезапно вскинул голову. Его красивое лицо исказил чистый ужас, и прямо в тот момент, когда один из мужчин протянул руку, чтобы привести его в чувство, стекло поехало вверх.
— Какого черта, что с этим психом? Выперся на улицы людей пугать, забыл таблетки выпить?
— Хорошо, вовремя отдернул, а то мне бы пальцы отхватило.
...
Рассерженные ругательства на мгновение выбили Цзянь Сиина из колеи. Он машинально опустил взгляд на свои руки — они были чистыми, без единого следа крови.
За окном двое мужчин одаривали его крайне недружелюбными взглядами, в зеркале заднего вида маячила полицейская машина. Он повернул голову обратно: асфальт на месте аварии успел покрыться темными пятнами запекшейся крови, зеваки стояли и сидели вокруг.
Все нормально.
Это обычная, реальная жизнь.
Его отекшие члены наконец-то расслабленно откинулись на спинку кресла, и он шумно выдохнул, выдавив из себя улыбку:
— Слава богу, жив.
— У него точно не все дома?
Стоявшие на улице мужчины еще минут пять-шесть шумели и возмущались, а сидевший внутри человек вдруг улыбнулся, отчего их злость вспыхнула с новой силой. Но, вспомнив, сколько стоит эта машина, они все же не решились на какие-то безумные поступки.
Потому что Цзянь Сиин, дослушав их, просто взял и перегнал автомобиль в другое место. К месту аварии прибыла полиция, и те двое, сжав зубы и яростно зыркнув напоследок на Цзянь Сиина, процедили:
— Подумаешь, деньжонок завел, возомнил о себе. Вечно всякая дрянь попадается.
Толпа начала постепенно расходиться, когда вмешалась полиция.
Когда машина отъехала от места происшествия далеко назад, страх, давивший на сердце все это время, так и не рассеялся. Окна были плотно закрыты, и салон наполнился густым ароматом автомобильного освежителя.
Он прислушивался к собственному сбивчивому дыханию и раз за разом повторял про себя:
— Главное — жив.
Домой Цзянь Сиин добрался только через два часа.
Линьси, самый роскошный коттеджный поселок Города Чжан, находился на юге, практически на окраине. Там царили тишина и покой, а на содержание зеленых насаждений ежегодно уходили миллионы. С одной стороны, здесь была превосходная экология и заоблачные цены, с другой — этот район считался обителью богачей и служил своеобразной визитной карточкой.
Вот только семья Цзянь Чжицзе поселилась здесь вовсе не ради статуса, а потому, что воздух в центре города был слишком скверным. Здоровье госпожи Сюй оставляло желать лучшего, и после замужества за членом семьи Цзянь Цзянь Гуаньцин сразу же купил здесь виллу.
Оставив машину в гараже, Цзянь Сиин не стал сразу заходить в дом — вместо этого он прислонился к опорной колонне и закурил.
То, что происходило с ним в последнее время, казалось просто невероятным. Сначала он думал, что дело в той Отсеченная конечность, но теперь, после пережитого, стало ясно, что причина кроется вовсе не в этом. Артефакт отправили на проведение ритуала успокоения души, а он все равно продолжал сталкиваться с подобной жутью.
За спиной будто бы сновала какая-то невидимая тварь, бросалась на него, сбивая с ног, а стоило открыть глаза — и вокруг ни души.
До чего же это выматывало.
За последнее время Цзянь Сиин неоднократно пытался найти ответы в интернете, но пока все было безрезультатно. Нарастающая тревога делала его необычайно раздражительным, и он не заметил, как сигарета между пальцами догорела до самого фильтра. Жар коснулся кожи, причиняя резкую боль.
— Ну просто проклятие какое-то.
Нахмурившись, он бросил окурок. Алая искорка несколько раз кувыркнулась по земле, огонек затух, вспыхнул вновь и наконец окончательно погас на холодном бетоне, потеряв тепло.
Госпожа Сюй не выносила табачного дыма, поэтому Цзянь Сиин постоял еще немного, дожидаясь, пока запах полностью выветрится, и только потом шагнул вперед.
— Ой, мой любимый котик наконец-то вспомнил дорогу домой.
У панорамного окна в кресле-качалке сидела Сюй Жун, укрытая по колено легким пледом. У ее ног крутилась белая персидская кошка, чей пушистый хвост дважды обвился вокруг ее ноги, после чего животное с грациозным прыжком очутилось у хозяйки на коленях.
— Мама, она уже такая тяжелая, не стоит держать ее на коленях.
Цзянь Сиин понял, что она подшучивает над ним, и с легкой улыбкой подошел ближе, останавливаясь рядом с креслом.
Персидская кошка словно поняла, что говорят о ней, задрала мордочку и пару раз мяукнула в ответ, а затем встала, спрыгнула с колен Сюй Жун и, покачивая пушистым задом, направилась спать на диван, мерно покачивая роскошным хвостом.
— Ваньцзы всего два года, что ты к ней придираешься. Подойди-ка, дай взглянуть, похудел ли мой малыш?
Сюй Жун лукаво улыбнулась. Несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, она по-прежнему выглядела так же, как в молодости. Цзянь Сиин с покорной улыбкой накрыл ее протянутую руку своей, присел на корточки и заглянул матери в лицо.
— Сколько мне лет, а ты все так же обращаешься со мной.
— Сколько бы тебе ни было, разве ты не мой ребенок? Опять курил? От рук разит табаком.
Сюй Жун слегка сжала пальцы Цзянь Сиина там, где он обжегся сигаретой, и на ее лице промелькнуло явное недовольство, сменившееся, впрочем, тут же глубоким вздохом.
Она откинулась на спинку кресла, глядя на младшего сына. На сердце у нее было неспокойно, и пальцы сами собой нервно постукивали по запястью.
В последнее время ей ночь за ночью снились кошмары. Ей чудилось, будто на самом деле никакого второго ребенка у нее никогда не было, будто на той счастливой семейной фотографии с самого начала было всего три человека, а фигура Цзянь Сиина неумолимо стиралась из памяти.
Новости о происшествиях то и дело пестрели в обществе, и эта женщина, которую семья всегда оберегала от любых невзгод, подсознательно испытывала тревогу.
— Мама, что такое? Ты приняла лекарство?
Цзянь Сиин молча прислонился к коленям Сюй Жун, чувствуя, как она время от времени запускает пальцы в волосы на его макушке. Но вскоре он услышал, как она задыхается, делая слишком частые вдохи, и тут же вскочил, направляясь к столику за лекарствами.
Эмоциональное состояние Сюй Жун нельзя было подвергать потрясениям, поэтому медикаменты были разложены буквально в каждом уголке дома на случай непредвиденных приступов.
Стоило Цзянь Сиину отойти, как колени, согреваемые до этого теплом его тела, мгновенно остыли. Она протянула руку, пытаясь удержать младшего сына, но с ее губ слетало лишь прерывистое, хриплое дыхание.
Пока она не выпила лекарство и не успокоилась, Сюй Жун крепко сжимала руку Цзянь Сиина, так и не выпуская ее из своей ладони.
Помощница по хозяйству, готовившая на кухню еду, так и не показалась. В воздухе висел лишь легкий горьковатый аромат. Цзянь Сиин послушно присел рядом, успокаивая ее:
— Я здесь. Какие вкусности ты попросила тетю приготовить к сегодняшнему ужину?
— Жареный окунь в кисло-сладком соусе, ты же любишь рыбу. А в детстве рыбу терпеть не мог, вечно давился костями, и куриное мясо не любил, и лонганы...
Сюй Жун перечисляла всё это монотонным голосом, словно говоря не столько для Цзянь Сиина, сколько для самой себя. Любимые блюда, живые воспоминания — все это складывалось воедино. Цзянь Сиин был ее, Сюй Жун, сыном!
Цзянь Сиин кротко слушал ее. Пожалуй, годы все-таки брали свое: в прядях некогда вороных волос пробивалась седина, а на лице, как ни ухаживай за ним, залегли мелкие морщинки, но мягкость во взгляде оставалась прежней.
Веки Сюй Жун начали слипаться от усталости, но она все продолжала упрямо бормотать что-то себе под нос, словно заново убеждаясь в реальности происходящего здесь и сейчас.
http://bllate.org/book/35202/4348014
Готово:
