Запах внутри был поистине скверным: в палате крутился аромат дезинфекции, перемешанный с тем самым смутным зловонием.
Когда резкая боль в глазах Цзянь Сиина утихла, их снова прожгла волна холода — словно кто-то, расковыряв ему веки, запихивал в глазные яблоки куски льда, одновременно леденящие и причиняющие боль.
— Куда он направился перед тем, как исчезнуть? — Цзянь Сиин прервал одностороннюю болтовню женщины.
Ци Юйюань повернул голову, и его сияющие глаза уставились на него. Он заметил, что тот стоит в трех шагах от кровати, заложив одну руку за спину так, что движений было не разглядеть, а на лице застыло далеко не самое беззаботное выражение.
Женщину грубо прервали, и следы скорби на ее лице на миг застыли. Опухшие веки сдавили глаза так, что истинные эмоции под ними было не разобрать; она подняла палец и смахнула слезы:
— Я всего лишь домохозяйка, ничего не знаю о его делах. Скажите, это ведь считается производственной травмой? Компания же выплатит компенсацию?
Женщина говорила запинаясь, но последняя фраза прозвучала на редкость настойчиво.
Ци Юйюань с невозмутимым видом отступил к самому плечу Цзянь Сиина. От долгих расспросов у него теперь гудела голова: стоило ли вообще соваться сюда и участвовать в этом балагане — У Юн, судя по всему, теперь и вовсе не проснется.
— Разумеется, если только вы сможете ответить на мои вопросы.
Цзянь Сиин по привычке прищурился, и его улыбающееся лицо излучало невероятное очарование.
Женщина помедлила всего пару секунд, вцепилась пальцами в край одежды и заговорила:
— У Юн на стороне вел разгульную жизнь, и это никакой не секрет, думаю, вы и сами прекрасно знаете... В вечер перед происшествием он прятался от меня и с кем-то разговаривал по телефону. Я немного подслушала, кажется, речь шла о каком-то развлекательном заведении.
У Юн обладал выдающимися способностями, но человеком был откровенно скверным. Многим доводилось видеть его в барах в обнимку с разными женщинами, и теперь трудно было сказать, не стала ли эта авария какой-то расплатой за прошлые грехи.
Впрочем, Цзянь Сиин редко интересовался чужой жизнью, да и к словам женщины особой склонности не испытывал — ему хотелось лишь поскорее отсюда убраться.
— Мы всё поняли, позже с вами свяжутся по поводу дальнейших процедур.
Против ожидания женщины, которая рассчитывала выбить побольше компенсационных выплат — ведь после потери главного кормильца в семье любая трата на еду и одежду требовала денег, — Цзянь Сиин сыграл совсем не по правилам: пустил пыль в глаза, оставил после себя лишь ворох ярких искр и был таков.
Мускулы на щеках женщины судорожно дернулись, она молча повернулась обратно к лежащему на кровати человеку. В палате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением медицинской аппаратуры — до тех пор, пока дверь снова не отворилась и не появился тот самый мужчина, который до сих пор куда-то отлучался. Он принес стакан воды и протянул ей:
— Я же говорил, не стоит надеяться на этих людей. Если мы сразу подадим в суд, то обязательно добьемся этих денег.
Выйдя из больницы, Цзянь Сиин зашагал так быстро, что Ци Юйюаню поневоле пришлось прибавить шагу.
В то время как все остальные упустили У Юна из виду, глаза Цзянь Сиина, помнившие недавнюю жгучую боль, отчетливо разглядели, как чернота на его лице сделалась еще более осязаемой. Она походила на призрачную руку, гладившую У Юна по щеке. Столь шокирующее зрелище, разворачивавшееся средь бела дня прямо наяву, едва не заставило его усомниться в реальности происходящего.
Здесь тоже небезопасно!
В голове Цзянь Сиина билась лишь одна-единственная мысль.
Немедленно! Домой!
Ци Юйюань удивленно смотрел, как Цзянь Сиин, словно гонимый кошкой мышонок, стремительно бросился к лестнице:
— Зачем идти по ступням, когда есть лифт?
Увы, эти слова так и не достигли слуха Цзянь Сиина.
Двигался он невероятно быстро: всего за пару дыханий преодолел пролет и скрылся за поворотом. В сером лестничном пролете мелькало лишь белое пятно, а полы одежды непрерывно трепетали на ветру.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Эхом отдавались удары сердца в груди. Цзянь Сиин смертным взором уставился на ступени под ногами, не смея бросить взгляд по сторонам, и лишь изредка, завершив очередной пролет, бросал быстрый взгляд на табличку с номером этажа.
Когда Ци Юйюань спустился вниз и прождал минуты две, он наконец увидел Цзянь Сиина — тот шел к нему с совершенно бледным лицом, тяжело и прерывчево дыша. Вид у него был такой, будто он пережил жуткий испуг. Ци Юйюань даже мысленно припомнил лежавшего в палате У Юна: разве тот выглядел настолько пугающе?
— В чем дело? У тебя такой вид, будто ты посмотрел какой-то запретный фильм ужасов.
Цзянь Сиин ничего не ответил. Трепет от управления неведомым страхом еще не покинул его тело, и он знал, что стоит ему заговорить, как голос непременно задрожит. Это было бы слишком позорно, допустить такое он не мог ни за что.
Ци Юйюань странно посмотрел на него, а затем принялся возиться в телефоне, запустив ту же самую мини-игру, в которую играл у лифта. Под звуки особой мелодии, возвещавшей о прохождении уровня, на телефон Цзянь Сиина тоже пришло уведомление о новом сообщении.
Достав гаджет из кармана, он увидел сообщение от Ци Юйюаня:
«Сколько мы еще будем здесь стоять?»
Одной рукой Ци Юйюань продолжал управлять персонажем в игре, а другой набирал текст в открытом рядом приложении, и на экране телефона Цзянь Сиина тут же всплыла еще одна строка:
«Тут есть ресторан с потрясающей едой, давай сходим попробуем!!!»
К этому моменту Цзянь Сиин уже немного пришел в себя. Глядя на Ци Юйюаня, который даже не поднимал головы и продолжал строчить сообщения, он наконец прервал его:
— Разве я не говорил, что у меня потом назначена встреча? Давай сходим как-нибудь в следующий раз.
Стоило ему это произнести, как Ци Юйюань тут же вышел из игры. На его лице не было ни малейшего следа разочарования — он лишь попытался поточнее согласовать дату следующей встречи. К сожалению, в голове Цзянь Сиина царил полный кавардак, и хотя он на ходу согласился, в памяти у него так и не отложилось, на какой именно день они договорились.
По дороге из больницы глазное яблоко, которого коснулась темная тень, продолжало время от времени источать прохладу.
На теннисный матч Цзянь Сиин так и не поехал — на скорую руку придумав отговорку в телефоне, он просто «кинул» человека. Сейчас ему хотелось лишь одного: найти безопасное место и забиться туда. В последнее время его нервы были на пределе, напоминая туго натянутую струну, которая могла оборваться в любую секунду.
Однако стоило ему пожелать побыть в тишине, как кто-то тут же решил лишить его этой возможности.
Едва Цзянь Сиин добрался до входа в жилой комплекс, как ему внезапно позвонил Цзянь Чжицзе.
— Брат.
— Как дела у управляющего У? — голос Цзянь Чжицзе был начисто лишен человеческого тепла, прозвучав сугубо по-деловому.
— Его состояние выглядит неважным, судя по всему, к нормальной работе он уже не вернется.
Впрочем, Цзянь Сиин еще сильно смягчил формулировку: тот человек, пожалуй, и вовсе протянет недолго — в конце концов, связавшихся с нечистью не ждет ничего хорошего.
На том конце провода Цзянь Чжицзе ничуть не удивился такому исходу. Лишь глухо хмыкнув, он сменил тему и велел ему сегодня вечером обязательно вернуться домой.
На этот раз это было не более чем уведомление: не дожидаясь ответа, в трубке послышался стук офисных клавиш, и звонок мгновенно оборвался.
Цзянь Сиин уставился на экран телефона и с усталым видом потер переносицу. С тех пор как он в последний раз навещал родительский дом, прошло уже полгода.
Припарковав машину у въезда в комплекс и заблокировав экран телефона, он бросил его на соседнее сиденье, резко вывернул руль и развернулся. За окном расцвеченная зеленью дорога стремительно проносилась мимо, сливаясь в сплошную черно-зеленую пелену.
Вытащив из пачки сигарету, он зажег ее в промежутке между переключением светофора, зажав между указательным и средним пальцами. Салон тут же окутал тонкий аромат белого дыма.
Следя за дорогой, Цзянь Сиин поднес сигарету к губам, как вдруг во рту мгновенно разлился густой, насыщенный вкус мяты. Необычный привкус заставил его приподнять бровь: обычно он кидал в бардачок машины пачки привычной марки, но такой вкус пробовал впервые.
«...Словно леденец во рту распустил», — неужто ему казалось мало холода на душе?
Непривычный вкус доставил ему дискомфорт, и он уже собирался затушить сигарету, как передний красный свет сменился зеленым. Стоило ему замешкаться буквально на пару секунд, как сзади засигналили автомобили. Раздраженно взглянув в зеркало заднего вида, Цзянь Сиин снова зажал сигарету в зубах, а с губ у него сорвалось невнятное ругательство.
Жилищный комплекс, где обитал Цзянь Сиин, находился не так уж далеко от семейного гнезда — дорога занимала чуть больше получаса. Однако сегодня движение было на редкость плотным, и когда они проезжали мимо места недавней аварии, боковым зрением он отчетливо уловил медленно расплывающееся по асфальту алое пятно.
С налетевшим порывом ветра в салон проник свежий, слабый запах крови...
Бросив лишь один беглый взгляд, он поспешно отвел глаза обратно на дорогу, но сердце снова заколотилось птицей в груди, а проникающая в самые глубины души тревога начала расползаться по всему телу.
Встревоженный Цзянь Сиин вскинул глаза на зеркало заднего вида: его собственное лицо выглядело донельзя бледным, а пара глаз смотрела на него из зеркала в упор.
Воющие сирены, какофония человеческих голосов и жалобные рыдания сливались в ветре в голоса жаждущих расплаты духов.
Крепко вцепившись обеими руками в руль, Цзянь Сиин с бесстрастным лицом прибавил скорость. По пути он пролетел пару участков с ограничением в шестьдесят километров в час, но ему было уже все равно.
Дорожная ситуация заметно улучшилась, стоило им отъехать подальше от места ДТП. Время от времени на пути попадалось всего по две-3 машины, и Цзянь Сиин, наконец переведя дух, бездумно швырнул догоревшую сигарету в окно. Однако прямо в этот момент на перекрестке вновь раздался оглушительный грохот столкновения, заставивший его испуганно ударить по тормозам и сбросить газ.
Судя по всему, незадолго до этого здесь прошел грузовик с грунтом, оставивший на асфальте слой пыли, и только что произошедшее столкновение взметнуло ее вверх, повиснув в воздухе серой пеленой.
Глядя на место аварии, находившееся всего в трех метрах от него, Цзянь Сиин оцепенело вцепился пальцами в руль, впившись глазами в кровь, медленно вытекавшую из-под днища перевернутой машины. Если бы не неподходящее время, он бы и сам заподозрил, что это то же самое ДТП, мимо которого он только что проезжал.
Такая же перевернутая набок машина, другую же придавило наполовину — только на этот раз картина выглядела куда животрепещущей.
Когда пыль осела, Цзянь Сиин отчетливо расслышал истошные крики боли из салона: кто-то отчаянно пытался открыть дверцу, дергая ручку вверх и вниз, но из-за деформированного корпуса это были лишь бесполезные попытки.
У перевернутой машины дверца, взметнутая в воздух, распахнулась, и чей-то торс с трудом высунулся наружу; с каждым движением капли крови падали вниз, словно предвещая настоящий кровавый дождь.
Вокруг столпились застрявшие в затоке машины. Оказавшись в эпицентре, они превратились из свидетелей трагической катастрофы в зрителей театрального представления.
Наблюдая за этой жуткой сценой, Цзянь Сиин почувствовал, как у него снова заныли глаза. Зажав веки руками, он чувствовал, как на висках пульсируют вены, а мышцы на шее натянулись до такой степени, что стали отчетливо видны контуры кровеносных сосудов.
Сквозь гул и рев моторов до слуха снова донеслись крики о помощи, возвращая людей в реальность.
Ошеломленно подняв голову, Цзянь Сиин увидел, как люди из остановившихся вокруг машин повыходили и двинулись в сторону разбитого транспорта. Вроде бы они шли на помощь, но как же жутко они выглядели — кровь хлестала ручьями повсюду, и сколько же всего крови может уместиться в одном человеке?
После приступа резкой боли левый глаз вновь заизлучал холодок. Спустя мгновение Цзянь Сиин опустил руки и лишь тогда заметил, насколько неестественно, пугающе тихо стало на месте происшествия после тех криков о помощи.
Приближавшиеся люди двигались с одинаковой скоростью, и их бесчисленные спины вовсе не походили на спешащих на помощь зевак. Скорее... они напоминали мстительных призраков, пришедших за чужими душами.
http://bllate.org/book/35202/4348013
Готово:
