Готовый перевод Building with the Zerg System / Строительство цивилизации: Мои верные жуки: Глава 10

Братья разошлись, не найдя общего языка. Байрон, наплевав на всё, ушел из замка с мечом в руках и полгода скитался вдали от родных мест. Лишь когда поползли слухи о всё более частых инцидентах с Чёрной кровью, а следом пришло известие, что прежний лорд Ферджила сошел с ума от заражения и скончался в муках, Байрон, не жалея сил, поспешил обратно в свои земли.

— Знал бы, что так выйдет, лучше бы остался там, где был, — с горечью усмехнулся Байрон. — Вернулся — и только жизнь зря отдал.

После возвращения он так и не увиделся с Джеффом. Многолетняя привязанность не давала покоя, он переживал за его безопасность, но принципы не позволяли смотреть в глаза тому, кто когда-то был для него старшим братом.

— Солдаты вернулись почти два часа назад, — внезапно произнес Жэнь Инянь.

— Что? — Байрон не сразу понял, о чем речь.

— Лорд знает, что ты вернулся и тяжело ранен. Если он до сих пор не пришел к тебе, значит, либо с ним что-то случилось, либо он попросту не хочет выходить и сталкиваться с опасностью лицом к лицу.

Прямота Жэнь Иняня застала Байрона врасплох, лишив дара речи. Потеря крови была столь велика, что у него не осталось сил даже на то, чтобы подняться. Спустя мгновение он пробормотал:

— Какой же жестокий мальчишка... Даже умереть спокойно не дает.

Жэнь Инянь не ответил. Он пристально смотрел на рану Байрона, из которой сочилась Чёрная кровь. С самого начала его не покидало странное предчувствие, и теперь он хотел проверить свою догадку.

Войдя в комнату, где держали Контрактных слуг, Жэнь Инянь остановился перед одним из них, который непрерывно бился в конвульсиях. Он протянул руку над головой пленника, сосредоточился и начал направлять Пси-энергию. По мере того как Жэнь Инянь сжимал пальцы, из носа и рта Контрактного слуги потекла густая Чёрная кровь. Спустя некоторое время её цвет сменился на ярко-алый, и пленник внезапно перестал дергаться.

Вот оно что! Жэнь Инянь уловил в Чёрной крови отголоски страха, боли и хаоса. Эта субстанция была живой. Пусть эти чувства были туманными и примитивными, едва ли не низшего порядка, но Пси-энергия Жэнь Иняня действительно могла их ощущать и контролировать.

Изгнав Чёрную кровь, он направил её в костер, чтобы сжечь. Жэнь Инянь присел, чтобы проверить состояние Контрактного слуги. Тот был заражен слишком долго: хотя жизненные признаки сохранились, сознание уже угасло. Жэнь Инянь вздохнул — тут уж ничего не поделать.

Точно так же избавившись от Чёрной крови в телах остальных пленников, Жэнь Инянь вышел наружу.

Байрон, наблюдавший за всем из-за двери, понял: у него есть шанс выжить! В отличие от недавнего смирения перед судьбой, сейчас, глядя на бесстрастное лицо Жэнь Иняня, он вдруг ощутил неясный страх. Не в силах объяснить причину, он лишь остро почувствовал, что этот ребенок совсем не похож на ребенка.

— Ты... ты... — Байрон хотел было спросить, не пробудил ли Жэнь Инянь вторую Пси-энергию, но, понимая, что его жизнь сейчас в руках этого мальчика, не решился раскрывать карты.

— Я могу спасти тебя, но на определенных условиях, — Вэнь Инянь перебил нерешительного Байрона. — То, что жена и дочь Ферджила мстят Джеффу — справедливо. Я буду помогать им по мере сил, этим землям не нужен такой лорд, как Джефф. А ты не должен помогать ему.

Байрон будто получил удар под дых. За свои двадцать с лишним лет Джефф стал для него единственной семьей. Даже если тот предал свои прежние идеалы, Байрон не мог просто смотреть, как его родной человек погибает.

— Я... я не знаю, смогу ли, — лицо Байрона выражало полную растерянность, он походил на заблудившегося ребенка, не нашедшего дорогу домой.

Жэнь Инянь заранее знал, что так и будет. Байрон, без сомнения, человек глубоких привязанностей, и, поставив себя на его место, Жэнь Инянь понимал, что сам бы не смог пойти против своих. Глядя на слабеющего Байрона, он активировал Пси-энергию и тихо прошептал:

— Спи. Когда проснешься, всё закончится.

Тело Байрона было обессилено, а дух — подавлен тяжелым испытанием. На сей раз ментальный контроль прошел легко. Жэнь Инянь отдал приказ Спячка, тщательно очистил тело Байрона от остатков Чёрной крови, подозвал Каменного жука, чтобы тот охранял его, подобрал длинный меч Байрона и направился к замку.

Байрон в беспамятстве, Джефф столкнулся с опасными мстителями — такого стечения обстоятельств больше не представится. Чтобы развязать себе руки и начать развивать эти земли, Джеффа, этого паразита, сосущего кровь из простого народа, Жэнь Инянь обязан устранить!

***

Замок в этих землях был невелик: основное здание состояло всего из трех корпусов, и вместе с крепостными зубцами на крыше постройка насчитывала не более трех с половиной этажей. Издалека замок походил на три цилиндра, прижатых друг к другу, причем боковые башни были чуть выше центральной. В этот момент дочь Ферджила стояла на вершине левой башни, сквозь бойницы мрачно взирая на Джеффа, стоявшего перед замком.

Здесь уже явно произошла стычка: вокруг Джеффа выстроился отряд лучников, а на земле валялись несколько трупов Контрактных слуг. Через распахнутые ворота замка можно было увидеть тела павших стражников и каких-то диких зверей.

Один из стражников подбежал к Джеффу с докладом:

— Лорд, та старая женщина заняла вход на крышу. Она слишком быстра, а проход узкий, взять штурмом не удается.

Речь шла о жене Ферджила. Очевидно, она давно связалась с дочерью, приняла Чёрную кровь и даже напоила своей кровью нескольких Контрактных слуг, устроив в замке хаос, чтобы сковать действия стражи и облегчить им расправу над лордом.

Если бы Байрон был здесь, всё сложилось бы иначе, с сожалением подумал Джефф. Он подал знак лучникам приготовиться. Те выстроились в две шеренги, и по команде капитана залп за залпом стрелы устремились к зубцам башни.

Девушка на крыше быстро присела, укрывшись за стеной, затем подняла с пола еще не остывшее тело стражника и, используя его как живой щит, снова встала. Стражник, пронзенный несколькими стрелами, истошно закричал. Джеффу пришлось приказать лучникам остановиться.

Стрельба прекратилась. Тень сбросила умирающего стражника со стены вниз. Раздался глухой удар о землю, от которого двое стражников невольно отступили на шаг. Джефф сжал кулаки. Эта тень была невероятно быстрой и обладала недюжинной силой, а многочисленные препятствия внутри замка играли ей на руку. Потери среди стражи были велики, и если так пойдет дальше, боевой дух окончательно падет. Нужно найти способ выманить её вниз.

http://bllate.org/book/35199/4347779