Готовый перевод Burning Bones Three Cups Left / Сжигая кости: Пепел забытого императора: Глава 13

Нянь-и внезапно ощутил укол в сердце.

Эта боль возникла безо всякой причины, и на какое-то мгновение ему показалось, что император сейчас выглядит… довольно жалко.

Ему не понравилось это чувство. Подавив странную ноющую боль, он насмешливо подумал про себя: «Похоже, я слишком долго был мертв и стал излишне сентиментальным, раз почти готов поверить в так называемую глубокую привязанность императора».

Очевидно, что человек, которого ждал Чжао Сюнь, — это Се Жань, его покойный Учитель, некогда всесильный Маркиз Динцзюнь.

Тогда почему же, согласно слухам, император при жизни не жаловал этого Наставника покойного императора, а после его смерти вдруг стал так нежно хранить память о нем?

Логика проста: для большинства людей, наделенных властью, чувства и личная выгода — вещи совершенно разные.

Любовь любовью, но, если затронуты интересы, голову отрубят не колеблясь.

Или, взглянув под другим углом: разве не становится человек порой «удобнее», когда он мертв?

Ведь живое существо может гневаться, уйти, предать, в то время как мертвец навеки останется тихо дожидаться конца времен.

Точно так же, как этот холодный покой.

Единственное, что вызывало у него дискомфорт, — император смотрел на него слишком долго.

Когда Нянь-и сидел на полу, этот взгляд цеплялся за него, стоило подняться — взгляд безмолвно следовал за ним.

Он отвел глаза, но Чжао Сюнь по-прежнему не сводил с него цепкого взора.

Хотя у Нянь-и не было воспоминаний, здравый смысл подсказывал: если взрослый мужчина так пристально смотрит на другого, это означает лишь одно из двух.

Первое: сейчас начнется драка, и он выискивает уязвимые места противника.

Второе…

В голове внезапно всплыли обрывки воспоминаний: кто-то крепко схватил его за ворот халата, и этот человек улыбался, но в его глазах пылали цвета огня и крови, словно он жаждал убить его — но на самом деле не сделал этого. Тот человек наклонился, приблизившись, а затем превратился в сгусток пламени, который неистово прошелся по его губам, подчиняя себе…

Нянь-и: «…»

Он вовремя пресек неуместные обрывки воспоминаний.

В этот момент Чжао Сюнь тихо произнес:

— Сыграй со мной. Используй черные камни, он всегда играл ими.

Император уже сидел у низкого столика, не трогая ту, заброшенную невесть сколько времени партию, а достав новую доску. Он взял белые камни из чаши и сделал первый ход.

Снова игра.

Нянь-и, потупив взор, подошел к столику.

Он не мог отказать, это было бы слишком подозрительно для его нынешнего положения. Простой деревенский юноша, даже если он плох в игре, не станет открыто идти против воли императора — такая дерзость лишь породила бы вопросы.

Но и играть в полную силу он не хотел. Партия в го — это отражение души. Он сам еще не разобрался в себе, как он может позволить императору разглядеть свои истинные мысли?

С древних времен императоры были подозрительны, и вряд ли хоть один чиновник был настолько глуп, чтобы играть честно; все лишь старались показать свою искусность.

Хотя… был ли хоть один такой?

Нянь-и бросил взгляд на дерзкие, острые черные камни на доске. Похоже, Се Жань был исключением из правил. Неудивительно, что закончил он плохо.

Чжао Сюнь все так же пристально смотрел на него, выражение лица было упрямым, а взгляд — пугающе тяжелым, словно острый стальной клинок, вонзающийся в Нянь-и.

— Садись, — приказал Чжао Сюнь.

— Не смею, Ваше Величество.

Чжао Сюнь нахмурился, и Нянь-и поспешно опустился на подушку, сделав первый ход под пристальным взором императора.

Чжао Сюнь взглянул на место, где лег камень: «…»

Его брови нахмурились еще сильнее, на лице промелькнуло недоумение, но он все же сделал ответный ход.

Нянь-и поставил еще один.

Чжао Сюнь ответил.

Нянь-и сходил.

Чжао Сюнь сходил.

…

В конце концов Чжао Сюнь сдался.

После десятка ходов Нянь-и, используя черные камни, выстроил из них два ровных плотных ряда в левом нижнем углу, образовав идеальный черный квадрат.

Он не стремился захватывать камни противника или выживать, он просто безмятежно выстраивал черный отряд — так уютно и мирно, что для камней императора на доске просто не осталось места.

Чжао Сюнь: «…»

Молодой император на мгновение замолчал, приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но не успел. Сидевший напротив него человек уже распростерся в поклоне.

— Простите, Ваше Величество, — склонил голову Нянь-и. — Я не силен в игре и боюсь оскорбить ваш утонченный вкус, поэтому решился лишь расставить камни по краям. Прошу дозволить мне удалиться и понести наказание.

Чжао Сюнь: «…………» Он ведь даже слова не успел произнести.

Он хотел заглянуть в глаза того, кто лежал перед ним, чтобы понять: говорит ли тот правду или дерзит императору, но голова юноши была опущена так низко, что он видел лишь темную линию бровей.

Поклоны же тот бил совсем не притворно: каждый удар лбом о темно-красный ковер звучал глухо и болезненно.

Чжао Сюнь почувствовал неприятный укол в сердце.

Нянь-и же решил идти до конца: пара таких ударов, и можно просто притвориться, что потерял сознание.

В прошлый раз, когда Чжао Сюнь сжал его горло, он, кажется, тоже отключился, а очнулся уже в своей комнате — исход был весьма удачным. А к обморокам привыкаешь, метод проверенный.

Размышляя о том, что спектакль удался, он собрался было «упасть в обморок», как вдруг чья-то рука сжала его плечо.

Вздрогнув, он невольно поднял глаза и встретился с Чжао Сюнем прямым взглядом.

Чжао Сюнь смотрел на него не отрываясь и произнес всего два слова:

— Хватит биться.

Не то из-за игры света, не то из-за чего-то еще, но в глубине его зрачков, казалось, вновь проступил багровый оттенок.

— Встань, — добавил Чжао Сюнь. — Больше не нужно играть.

Нянь-и ощутил радость и уже хотел просить позволения уйти, как вдруг увидел, что Чжао Сюнь улыбается.

— Раз тебе не нравится играть, давай поговорим о другом… Ты знаешь, почему я держу столько людей, похожих на него, включая тебя?

Этот император определенно был безумен; его улыбка выглядела совершенно неуместной.

Нянь-и невольно стал предельно осторожен:

— Не знаю, Ваше Величество.

Взгляд Чжао Сюня окутывал его:

— И правда не знаешь? Я думал, ты догадываешься, раз вчера говорил те слова. Ну да ладно… Раз так, скажу прямо: потому что все вы похожи на Маркиза Се.

Все вы похожи на Маркиза Се.

Нянь-и уже знал это, но, возможно, потому, что в момент произнесения этих слов взгляд императора был таким обжигающим, а в черных, как бездна, зрачках плясало пламя, сердце его невольно дрогнуло.

http://bllate.org/book/35191/4346729