Готовый перевод Burning Bones Three Cups Left / Сжигая кости: Пепел забытого императора: Глава 14

Чжао Сюнь продолжал говорить тоном, настолько спокойным, что это казалось само собой разумеющимся: Я раздобыл один массив, по слухам, он способен призывать души. Но в качестве приманки нужно использовать жертву, похожую на того, кого призывают.

Руки Нянь-и, которые всё это время мелко подрагивали, внезапно замерли, а затем он выпрямил спину.

Казалось бы, едва заметное движение, но что-то изменилось. Он словно «погрузился» вглубь себя и наконец начал всерьёз разговаривать с Чжао Сюнем.

— Каким образом приносить жертву и как использовать приманку? — спросил он.

— Кровью, — мягко ответил Чжао Сюнь. — Если повезёт, одной жизни, возможно, хватит на один ритуал. Но необходимо, пока человек ещё жив, собрать целую чашу крови и наполнить ею Бронзовый треножник, что служит сосудом для жертвоприношений...

Он не шутил.

Нянь-и поднял взгляд и, впившись глазами в императора, спросил:

— А если не получится?

Чжао Сюнь, казалось, удивился:

— Тогда буду пробовать дальше. Когда закончатся семеро, найду ещё кого-нибудь среди народа. Буду пробовать до тех пор, пока не добьюсь успеха.

Нянь-и прикрыл глаза, словно подавляя в себе какое-то чувство, а затем спросил:

— Я имею в виду, что, если душа Маркиза Се попросту не вернётся? Человек умирает, как гаснет светильник, даже если душа осталась, она, скорее всего, давно переродилась.

— Как такое возможно? — Чжао Сюнь медленно растянул губы в улыбке. — Каждый день я отдаю по чаше крови из своего сердца, используя Запретную технику, чтобы удержать душу Маркиза Се и поддерживать жизнь его плоти... Он не может переродиться, он не может отправиться в чертоги блаженства.

— А если даже в таком случае он всё равно не захочет возвращаться или не пожелает видеть тебя?

В конце концов, судя по всему, отношения между этим Маркизом Се и императором при жизни были далеко не лучшими.

Однако Чжао Сюнь ответил прямо:

— Конечно, он не захочет меня видеть, но это не имеет значения.

Молодой император тихо рассмеялся:

— Я знаю его. Стоит мне начать убивать людей из-за него, он обязательно придумает способ, как меня остановить. И тогда я найду способ заставить его вернуться.

— Таков уж он... — Император издал неопределенный вздох.

Вот, оказывается, в чём причина того, что он содержит так много юношей, похожих на Маркиза Се.

Чжао Сюнь сошел с ума. Ему вовсе не нужны были двойники, он жаждал возвращения души самого Маркиза Се!

Но все те, кого ты убил, — твои подданные, подумал Нянь-и.

Чжао Сюнь не должен быть таким.

Он был принцем, которого признали только в подростковом возрасте. С малых лет он скитался среди простого народа, голодал и страдал вместе с беженцами. В отличие от тех, кто с рождения держал в руках драгоценности, он на личном опыте познал холод этого мира и то, как дёшево ценится человеческая жизнь.

— Ты не станешь этого делать, — внезапно прошептал Нянь-и.

Чжао Сюнь с удивлением приподнял бровь.

Нянь-и только сейчас осознал, что именно сорвалось у него с языка, и нахмурился. К счастью, он проговорил это невнятно, и Чжао Сюнь, казалось, не расслышал.

Немного подумав, он посмотрел на Чжао Сюня и сказал:

— ...Тогда возьми меня.

— ...Что ты сказал?

Нянь-и улыбнулся и произнёс:

— Прошу Ваше Величество для начала использовать кровь и жизнь этого простолюдина, чтобы посмотреть, удастся ли призвать душу Маркиза Се.

Чжао Сюнь не дал согласия сразу, а лишь мрачно посмотрел на него.

— Искренняя жертва всегда принесет пользу и Вашему Величеству, и Господину Се. Благородный муж не может существовать без верности своему слову, а раз уж прошлым вечером я сказал, что могу вернуть того, о ком тоскует Ваше Величество, я должен исполнить обещанное.

Нянь-и всё обдумал.

Чжао Сюнь только что сказал, что нужно собрать полную чашу крови, пока человек ещё жив. Очевидно, что невозможно спустить всю кровь за раз, иначе жертва умрет, не успев наполнить треножник.

Значит, его будут держать в живых какое-то время, подвешенным между жизнью и смертью. Хотя процесс, скорее всего, будет мучительным, и в конце концов он всё равно погибнет, но ведь он и так мертвец, занявший чужое тело. Умереть не впервой, так что в этот раз, должно быть, будет не так больно. Наоборот, можно воспользоваться этим временем, чтобы договориться с Чжао Сюнем, свободно передвигаться по дворцу и отыскать собственное тело.

Нянь-и озвучил это предложение. Выслушав его, Чжао Сюнь сказал:

— Я могу позволить тебе свободно ходить по дворцу, но у меня будет встречное условие.

Нянь-и: ...

Подумав, он ответил:

— Я уже отдаю свою жизнь, неужели Ваше Величество всё ещё будет торговаться? Не боитесь лишить себя достоинства?

Чжао Сюнь усмехнулся:

— Все знания о пути благородного мужа, что я почерпнул, я давно вернул Учителю.

Затем Чжао Сюнь добавил:

— Маркиз Се некогда служил Императорским наставником, то есть учителем Сына Неба.

Смысл был ясен: во всём виноват покойный Маркиз Се.

Нянь-и: ...Хорошо, говори своё условие.

На самом деле он не боялся Чжао Сюня, просто притворялся, чтобы избежать лишних хлопот. Теперь, когда разговор состоялся, он почувствовал облегчение и непринужденно потянулся к чайному набору, чтобы заварить себе чаю.

Аромат был густым и утонченным, свежим и сладким... Чай с горы Мэндин.

Его движения были плавными и изящными, он ловко обращался с посудой, как вдруг замер, подняв чайник.

Он медленно скосил взгляд, почувствовав, что Чжао Сюнь молча наблюдает за ним.

Ох... этот чайник и чашки — всё это части коллекции, с помощью которой Чжао Сюнь предавался воспоминаниям о Маркизе Се.

Этот государь, право слово, с головы до пят, на несколько ли вокруг себя, окружен своими самыми больными местами.

Тем самым «больным местом» по имени Маркиз Се.

Нянь-и смущенно опустил чайные принадлежности. Тут он услышал голос Чжао Сюня:

— Ли Сяодэн.

Тишина.

Секунду спустя Чжао Сюнь медленно произнес:

— Разве это не твоё имя? Почему ты, кажется, отзываешься на него с трудом?

Нянь-и: ...

Ему пришлось ответить:

— Вы слишком тревожитесь, я просто жду дальнейших указаний Вашего Величества.

Чжао Сюнь кивнул. Казалось, он внезапно забыл об условии и стал расспрашивать о происхождении Нянь-и:

— Откуда ты родом? Родители, братья живы? Если дело выгорит, я прикажу вознаградить и утешить твою семью.

Нянь-и однажды нашел подорожную грамоту в вещах Ли Сяодэна. Обладая феноменальной памятью, он всё запомнил и тут же принялся докладывать в мельчайших деталях.

Чжао Сюнь хмыкнул:

— Уроженец Цзичжоу, родители рано умерли, воспитан соседями, семья занималась земледелием? Но, судя по твоему лицу, ты не похож на северянина.

http://bllate.org/book/35191/4346730