Готовый перевод Burning Bones Three Cups Left / Сжигая кости: Пепел забытого императора: Глава 4

Ещё удивительнее было то, что само место ранения оказалось на редкость удачным.

Стоило сместить его всего на пару цуней в сторону — и оно рассекло бы жизненно важную точку на человеческом виске либо проткнуло глазное яблоко.

Или, будь оно хоть немного длиннее, оно непременно испортило бы это молодое и прекрасное лицо, добавив ему хотя бы капли свирепости и кровожадности.

Но до чего же ловко вышло: тот, кто наносил удар, действовал настолько безошибочно, будто вывел на свитке с изображением красавицы каплю застывших, готовых сорваться с ресниц кровавых слёз.

Разумеется, Нянь-и поразило не только это.

Куда сильнее его изумляло другое: какой безумец осмелился оставить на лице «этого человека» столь… двусмысленный шрам?

В конце концов, лишь император имеет право носить одеяния с вышитыми драконами, а тот, кто стоял перед ним, и был нынешним Сыном Неба.

Хотя, по правде говоря, по сравнению с истинным монархом этот человек куда больше походил на растрёпанного зловещего призрака.

Прошло всего несколько мгновений, в течение которых Нянь-и смотрел на императора, а император — на него.

Через затуманенный полупрозрачный полог.

Монарх остановился в нескольких шагах от ложа и вдруг рассмеялся.

— Какая мерзость, — холодно и неторопливо произнёс этот «зловещий прирак».

Стоило ему только повысить голос, как у входа в покои внезапно поднялся ветер.

Неизвестно почему, но Нянь-и сразу понял: на самом деле это были искушённые скрытные стражи.

Впрочем, от этого знания было мало проку — то ли из-за недавнего вселения, то ли по какой-то другой неведомой причине. Тело, в котором он оказался, было слабым, ватным и усталым. Он даже не успел отреагировать, как его в крайне жалком положении поволокли по полу, прижав к горлу тяжелый стальной клинок.

— Посмел растрепать мои покои… — тихо вымолвил император два слова: — Казнити.

На самом деле рукопись была полностью закончена уже какое-то время назад, но из-за неважного самочувствия я вышла из больницы только позадиминувшим днем, поэтому глава и задержалась.

В ближайшие дни главы, судя по всему, будут выходить ежедневно. Умоляю, подарите мне морских звёздочек, они мне сейчас очень-очень нужны!

Двойная чистота: тела и души главного героя и его возлюбленного принадлежат только друг другу. Хэппи-энд. Мне кажется, история не слишком трагичная, даже напротив — полная взаимной заботы, хотя, возможно, у меня несколько специфическое восприятие…

Глава 2. Безумный правитель

Взгляд императора, скользнувший по Нянь-и, был невероятно равнодушным, однако он с нежной заботой уставился на струящиеся складки занавесей, после чего аккуратно их расправил, вернув им прежний, знакомый изгиб.

Точь-в-точь… как было до этого.

Нянь-и: «……»

И тут император, словно только что заметив его, соизволил уделить ему ровно секунду своего времени.

Указав на Нянь-и, он бросил стражникам:

— Обезглавить.

В этот момент у Нянь-и оставалось максимум три удара сердца и одна единственная реплика.

Иначе он, боюсь, снова отправится на допрос в Преисподнюю.

— Три.

Он лихорадочно припомнил обстановку в покоях, которую увидел сразу после пробуждения.

На чайном столике стояла неоконченная шахматная партия, по обе стороны от неё белели две чашки с чаем — всё выглядело так, будто двое сошлись за доской.

Это императорские покои, так что одним из игроков, само собой, был сам монарх. Но кто же второй?

Неужели тот самый сомнительный тип, в чьё тело он вселился?

Он почти мгновенно отбросил эту внешне разумную, но насквозь самонадеянную догадку.

Во-первых, когда император отдавал приказ о казни, его тон ничем не отличался от того, с каким прихлопывают назойливую букашку. И хотя место пробуждения выдавало нечто двусмысленное, этот несчастный в лучшем случае был презренным любимчиком, иначе с ним бы не расправлялись по первому мановению руки.

К тому же, второй игрок за доской… Стиль игры отражает суть человека. Окинув беглым взглядом незавершённую партию, он сразу всё понял.

Этот игрок действовал безжалостно, хитро и изворотливо, ни на шаг не уступая правителю. Похоже, перед ним был либо коварный сановник, либо роковая соблазнительница уровня Да Цзи.

Он никак не мог оказаться тем самым нежным юношей, в чей телесный сосуд вселился Нянь-и.

Информации всё еще не хватало.

— Два…

Лезвие меча стражника уже царапнуло кожу, и Нянь-и отчетливо почувствовал запах собственной крови.

Но перед лицом смерти, когда над ним занесли топор, он с удивлением обнаружил, что остался пугающе спокоен.

При этом император не только выглядел как помешанный тиран, но и вовсе не утруждал себя соблюдением приличий — он явно собирался приказать стражнику снести голову неугодному прямо здесь, в спальных покоях.

Желая облегчить себе задачу по перерезанию горла, стражник прижал тело Нянь-и еще ниже, и его взгляд случайно упал на свисающие у кровати пологи.

Оконная рама была распахнута, гулял ветер. Но этот тончайший, словно цикадиновое крыло шёлк не шелохнулся ни на йоту.

Потому что по всем четырём углам ложа были натянуты прочные, упругие нити, намертво закрепившие края кисеи… насильственно удерживая занавеси в строго определённом положении, форме и с фиксированными складками.

Затем он заметил и другие детали.

В стоявших на недалёком чайном столике двух чашках чай не источал пара даже в зимнюю стужу.

А также те самые слова императора.

Посмел растрепать покои — казнити.

Преступление заключалось вовсе не в проявлении непочтения к венценосной особе и не в нарушении дворцового этикета, а в том, чтобы… растрепать покои?

Тело, в котором очутился Нянь-и, было обнажено до пояса, покрыто лишь лёгкой вуалью, а вызванный возбуждением естественный пот сочился из-под растрёпанных по голой спине длинных волос, стекая прямо на острие клинка.

В самый последний миг перед казнью он внезапно сложил все кусочки головоломки воедино.

Остывший чай, зафиксированные в определённом положении смятые пологи, обвинение в порче покоев… На это существовала лишь одна причина.

Жалкая и одновременно пугающая причина.

Он поднял взгляд на императора, используя единственный шанс, дарованный ему на грани жизни и смерти.

— Ваш подданный…

Когда это слово по привычке сорвалось с губ, Нянь-и даже сам удивился, но еще больше его поразило то, что во взгляде императора вдруг мелькнула острая пронзительность — словно лишь сейчас монарх соизволил заметить лежащую перед ним живую добычу.

Каждый день перед любым императором преклоняются сотни, а то и тысячи людей, именующих себя подданными, так что в самом этом обращении не было ничего особенного. Но вот беда: тон Нянь-и звучал мягко и непринужденно, его поза была расслабленной, а в голосе сквозило едва уловимое, почти призрачное веселье.

В результате смиренное самоуничижение не только не несло в себе ни капли трепета, но и странным образом отдавало вызовом, словно они сошлись в словесном поединке.

Этот смельчак даже осмелился, не страшась смерти, поднять голову и прямо посмотреть на императора, после чего бесстрастно произнёс:

— Ваше Величество, у меня есть способ вернуть того человека, о котором вы тоскуете.

Остывший чай возле незаконченной партии.

Закреплённый в беспорядочном виде полог постели.

И даже статья обвинения — вовсе не иное преступление, а всего лишь потревоженные покои.

Ответ на загадку лежал на поверхности.

Эти покои на самом деле представляли собой огромный «образец для бальзамирования».

http://bllate.org/book/35191/4346720