Готовый перевод Burning Bones Three Cups Left / Сжигая кости: Пепел забытого императора: Глава 5

Император предавался через него воспоминаниям о человеке, который когда-то дерзко сражался с ним в игре, прятался в складках его постельного полога и путал тяжелые шелковые занавеси.

Время словно замерло. Раздался тихий сухой треск — это догорела и разломилась очередная палочка благовоний.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем император слегка приподнял бровь и тихо хмыкнул.

Даже Нянь-и не мог с уверенностью истолковать значение этого звука. Он лишь почувствовал, что этот непредсказуемый в своем гневе и милости тиран вдруг словно ожил: в его алых одеждах, которые раньше лишь придавали ему сходство с призраком, теперь проступило яркое, почти юношеское очарование.

Император даже улыбнулся. Опустив голову и слегка прикрыв рот ладонью, он тихо рассмеялся; свет красных свечей окутал его темные волосы и подсветил красное пятнышко под глазом.

Обычно улыбка человека вызывает расположение, но его усмешка пугала своей демонической притягательностью.

Едва ли его приближенным хотелось бы видеть его улыбающимся.

Впрочем, лишь в этот момент он хоть немного стал походить на живого человека.

И так совпало, что именно в этот миг Нянь-и внезапно вспомнил имя императора.

Чжао Сюнь.

Император Чжао Сюнь подошел ближе.

Он склонился, и его взгляд, словно острый гвоздь, казалось, вонзился в самую душу, пригвождая ее к месту.

Нянь-и вдруг ощутил в груди странное чувство — нечто среднее между глубокой печалью и радостью, которое невозможно было разобрать. Сердце забилось неестественно быстро, словно пытаясь вырваться из этой пока еще чужой для него оболочки.

Он не знал, кем был этот человек при жизни, но явно не святошей. Поэтому, даже пробыв мертвым столь долго, он сохранил привычку невозмутимо держать лицо, не позволяя никому прочесть свои эмоции.

Инстинктивно он попытался унять сердцебиение. Однако в следующее мгновение едва не утратил самообладание.

Затылок пронзила резкая боль: Чжао Сюнь ледяной рукой сжал его шею. Это был жест полного подавления, можно сказать, смертельный захват...

А можно сказать — прелюдия перед действием того, кто предпочитает доминировать.

Глава 3. Повелитель для слуги

Как же больно.

Вначале пришла волна боли, разрывающая всё — от плоти до самой души. От этой боли тело начало бесконечно дрожать. Обычно она вызывает мысли о смерти, но тот, кто уже однажды умирал, способен четко различить разницу.

Если чистая смерть — это черно-белое небытие, разделяющее живых и мертвых навсегда, то эта боль была странным, ослепительным сиянием, подобным цветку, тихо гниющему под землей, или каплям крови на ослепительно белом снегу.

На самом краю боли скрывалось извращенное, предельное наслаждение.

Именно эта радость пугала его еще больше, словно он оказался подвешен в пустоте, не имея опоры.

Боль дарила успокоение, а это удовольствие лишь приносило невыносимые муки.

Нет, не просто неловкость.

Это было унижение.

В тот миг он терпел оскорбление, которое не смог бы вынести ни один мужчина, особенно тот, кто всегда отличался силой духа и гордостью.

Никто не знал, что в ту влажную жаркую ночь всё его достоинство и прямота были разбиты вдребезги, превратившись в невольный, невнятный всхлип.

В момент полного подчинения его затуманенное сознание на краткий миг прояснилось, и он понял, что навсегда потерял и что приобрел взамен.

— Повелитель — закон для слуги. Раз уж ты склонил голову, то должен знать, как себя вести, — кто-то терзал и принуждал его.

Этот человек сжал его затылок и, склонившись к самому уху, холодно произнес:

— Ты так кичился своим благородством, а теперь продаешь себя господину ради удовольствия... воистину, ты подлый льстец.

Нянь-и вдруг начал задыхаться, словно тонущий.

Лишь спустя долгое время он пришел в себя, осознав, что это был лишь влажный, тяжелый сон. Несмотря на пугающую реалистичность, единственная фраза ускользала от него; ему казалось, что в конце предложения было какое-то обращение, но вспомнить его он не мог.

Как не мог вспомнить и того, что произошло в реальности сразу после того, как Чжао Сюнь прижал руку к его затылку.

После того момента сознание словно провалилось в бездну. Сейчас он был не в опочивальне Чжао Сюня, а в пустой комнате. У входа висела табличка с двумя иероглифами: Западный сад.

Судя по устройству, это было жилье для дворцовых слуг, но здесь было чище и опрятнее, а в углу даже остался уголь для обогрева. Должно быть, это был заброшенный уголок дворца, такой же сомнительный и скрытый от глаз, как и сам юноша.

В комнате стояло восемь кроватей, разделенных шелковыми ширмами. С западной стороны находилась помывочная, в которой висело зеркало с довольно чистой поверхностью.

Именно в этот момент Нянь-и впервые по-настоящему увидел лицо своего нынешнего тела.

...Он вздрогнул.

Лицо было бледнее, чем тогда, когда он сам был призраком — такая бледность могла напугать даже мертвеца. Губы тоже были бескровными, лишь на самой их середине алела капля цвета.

Нянь-и: «...»

Он осторожно провел тыльной стороной ладони по щеке, и на ней остался след белил.

Действительно, он слышал, что среди молодых аристократов и юношей-куртизанов в моде было наносить пудру и украшать волосы цветами, но не ожидал, что здесь такие нравы. Хорошо еще, что императора это не напугало.

Нянь-и зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе в лицо, но после умывания его брови постепенно сошлись к переносице.

Судя по поясной табличке, юношу в зеркале звали Ли Сяодэн.

После того как он смыл грим, он стал выглядеть еще моложе — может, не больше семнадцати. Бледная кожа, мужественные черты лица, глубоко посаженные глаза, в которых застыла какая-то невыразимая печаль.

http://bllate.org/book/35191/4346721