старик Чжоу потрясённо воскликнул: — Вы двое бесстыдники!
Вэнь Си легко улыбнулся, молчаливо соглашаясь.
Лу Цзяньшэнь: — …
Спустя несколько секунд старик Чжоу снова спросил: — Вы как вообще познакомились?
Равнодушный взгляд Лу Цзяньшэня стал ещё более молчаливым.
Вэнь Си проводил взглядом растрёпанные пряди волос Лу Цзяньшэня, его уши и переносицу, после чего скучающе ответил: — По переписке в сети.
Глаза Лу Цзяньшэня потемнели, в них промелькнуло замешательство.
Старик Чжоу допытывался: — Давно знакомы?
Вэнь Си принялся загибать пальцы: — Да лет шесть, семь, восемь, девять —
Лу Цзяньшэнь произнёс: — Я не знаю его.
Старик Чжоу издал звук вроде цыканья, а затем кивнул Вэнь Си: — Шесть, семь, восемь, девять лет — это ведь очень давно... Стой, по переписке в сети?!
Старик Чжоу повернулся к хранящему молчание Лу Цзяньшэню: — Цц, ни за что бы не подумал.
За спиной гремели сомнения, но Вэнь Си остался глух к ним.
Он смотрел на далёкую ночную тьму, в которой в глазах Лу Цзяньшэня то и дело мелькали звёзды.
На мерцающей панели управления отображалась дата.
Сегодня 24 декабря 2198 года.
Почти три века отделяли его от собственной эпохи.
Если верить людям, история — это запись времени и имена мёртвых.
В юности Вэнь Си созерцал огромную чёрную стелу, сплошь покрытую высеченными именами. Бесконечные потоки дождевой воды день и ночь хлестали по камню, стирая грани пространства и времени.
К тому моменту Эпоха Загрязнения уже давно завершилась, города были стёрты с лица земли, будущее погрузилось в хаос и ужас, а те немногие выжившие люди вечно скитались в бегах.
В тот год ему исполнилось тринадцать, и в руинах заброшенного города он подобрал наушник.
Крошечный красный кругляшок — продукт высоких технологий из прошлых веков.
Из наушника раздавался низкий, мягкий голос, который помог ему избежать опасности. Этот голос, словно ветер и снег в долгом пути, с тех пор стал его единственным спутником. Он был убежищем для его еще не повстречавшегося разума и верным острым мечом.
Однако, когда долгие годы скитаний подошли к концу, этот голос исчез из наушника.
Остались лишь обрывки записей.
Вэнь Си прослушал их бесчисленное множество раз, не желая забывать ни единого звука.
Он помнил самую последнюю фразу, произнесённую перед тем, как голос затих:
— Вэнь Си, однажды мы встретимся.
...Встретимся ли?
Обязательно.
Прямо сейчас, в 2198 году, на борту этого летательного аппарата, созданного почти триста лет назад, Вэнь Си всматривался в сосредоточенное лицо Лу Цзяньшэня.
...Лу — как суша, Цзянь — как встреча, Шэнь — как глубина океана.
Он ли это, живой настоящий человек?
Вэнь Си не был слишком удивлён.
Это лицо и тот голос казались единым целым, неразделимым.
Но что, если его Лу Цзяньшэнь — всего лишь древняя система ИИ, обладающая тем же голосом, той же манерой речи и даже тем же именем?
В конце концов, люди не живут по триста лет.
К тому же три века назад никто даже не слышал о нём.
Если человек перед ним вовсе не тот Лу Цзяньшэнь, которого он ищет —
Вэнь Си опасно прищурился, и рука в рукаве невольно сжала рукоять кинжала.
Лу Цзяньшэнь уникален.
Если появится самозванец, он обязан убить его.
Сидевший у пульта управления человек скосил взгляд и тихо произнёс: — Можешь сначала отдохнуть.
Тон в точности совпадал с тем, что он слышал бесчисленное количество раз.
Спокойный и исполненный исцеляющей силы.
Это мгновенно смыло густую жажду убийства из глаз Вэнь Си, заставив его против воли погрузиться в дремоту.
— Старый я стал, не спится, — протянул старик Чжоу, и не прошло и двух секунд, как послышался его храп.
Лу Цзяньшэнь нажал левой рукой кнопку на панели управления, и сверху открылся потайной отсек. Оттуда автоматически выскользнуло одеяло и аккуратно укрыло старика на заднем сиденье.
Вэнь Си перевернулся, отвернувшись от Лу Цзяньшэня.
Следом чистое одеяло опустилось и на его плечи.
Потайной отсек не открывался — это было сделано вручную.
В салоне было тепло и сухо, и Вэнь Си быстро заснул.
Когда он проснулся снова, в стекло ударил ослепительный белый свет. Это соседний летательный аппарат включил фары.
Пользуясь этим светом, Вэнь Си поднял голову и увидел вздымающиеся до небес горные хребты. В густой ночной тьме они выглядели особенно грандиозно.
У подножия гор медленно отворилась массивная дверь, сливавшаяся со скалой.
Оказалось, это скрытый пост охраны.
Летательный аппарат плавно приземлился перед вратами, и пассажиры один за другим покинули салон.
Под ногами лежал ещё не растаявший лёд, пронизывающий холод пробирал до костей — сильнее, чем в пещере.
Вэнь Си заметил, что за скальными воротами тянулся длинный коридор, а на каменной стене над ним красовались огромные высеченные алые буквы: Во имя общего дома человечества.
Более десятка капсулообразных круглых кабин стояли вертикально, намертво вмурованные в толщу горы. Над каждой дверцей горел красный индикатор.
Это был обязательный досмотр на пути в базу.
Большинство людей выглядели так, будто привыкли к этому.
Старик Чжоу ворчал, сидя в инвалидном кресле: — Эх, в мои-то годы и всё ещё приходится терпеть такое обращение. Вы, молодежь —
Коска повернулся к нему с презрительным выражением лица: — Старик, ты ничего не понимаешь. Плановая проверка, передовая автоматическая система — иначе как узнать, не подхватил ли ты заразу?
Вэнь Си шагал следом за Лу Цзяньшэнем, машинально сжав рукоять короткого клинка.
Вместе с Вэнь Си тринадцать человек выстроились в ряд, ожидая своей очереди у шлюза.
Индикатор наверху сменил цвет на зелёный.
Механический голос начал трансляцию: — Пожалуйста, заходите в кабину сканирования по одному. Если у вас возникнут вопросы, немедленно сообщите о них силам охраны сразу после выхода из кабины. Повторяю, заходите в кабину сканирования по одному —
Вэнь Си бросил взгляд на Лу Цзяньшэня, а затем, подражая ему, шагнул в кабину досмотра.
Металлический корпус выглядел потрёпанным, маленький вентилятор под потолком издавал скрипящие звуки. Выше темнел какой-то круглый проход, назначение которого оставалось неясным.
Прямо напротив находилось стеклянное окошко размером с человеческое лицо. Через него виднелись аккуратные шеренги бойцов городской стражи Военного отдела, направивших темные дула оружия на каждую кабину.
http://bllate.org/book/35188/4346162
Готово:
