Готовый перевод The Escape Game Boss's Favorite / Любимица босса: Выживание в объятиях монстра: Глава 12

Розовый Замок поистине оправдывал своё название. Стоя на краю беседки на склоне холма и глядя вниз, можно было увидеть лишь бескрайние заросли ярко цветущих красных роз, чей тонкий аромат, приносимый лёгким ветерком, приводил в пьянящее наслаждение.

В приподнятом настроении покинув беседку и спустившись по склону, участники обнаружили внизу ещё более просторный Сад Роз. Чтобы придать саду объём, пространство разделили невысокими живыми изгородями, а за каждой такой зелёной стеной прятались миниатюрные фонтаны, золотые статуи и прочие искусственные прелести.

Ся Ци вошёл в Сад Роз и подумал, что это место меньше всего похоже на обычный сад — скорее, на маленький лабиринт, прекрасно подходящий как для того, чтобы затеряться, так и для… тайных свиданий.

— Как вообще выглядит самая прекрасная роза?

— Может, это роза другого цвета? Как думаете, жёлтая или белая?

— Ты ослеп, что ли? Здесь кругом одни красные розы, откуда тут взяться другим цветам?! — наперебой болтали игроки Красной команды.

Миновав ещё одну стену, люди из Красной команды постепенно затерялись из виду, а участники Синей команды продолжил свой путь.

Большой Фазан потрепал свои растрёпанные птичьим гнездом светлые волосы и раздражённо бросил:

— Все эти проклятые розы на одно лицо, в чём вообще разница?!

Хромец неуверенно пробормотал:

— Может, им нужна самая большая роза?

— По-моему, этот Дворецкий просто издевается над нами! — Большой Фазан, от природы вспыльчивый, совершенно не выносил такой кропотливой возни. — В задании сказано, что достаточно просто сдать розу, так что я не буду гоняться за наградой, продолжайте без меня.

С этими словами Большой Фазан с сердитым рывком сорвал с куста первую попавшуюся розу.

— Черт, у этой паршивой розы шипы до чего же жгучие! — Дёнув слишком резко, он сорвал цветок и поранил руку.

Несколько капель алой крови скатились по ладони Большого Фазана и затекли в рукав.

Ся Ци нахмурился и предостерёг его:

— На твоей розе кровь, лучше сорви другую.

Вспомнив, как безумствовал мужчина прошлой ночью, едва почуяв кровь, Ся Ци всё ещё испытывал тревогу. Он боялся, что если Большой Фазан преподнесёт окровавленный цветок, мужчина снова впадет в неистовство.

— Без тебя разберусь! — Большой Фазан всё ещё держал обиду на Ся Ци за то, что тот при всех ущемил его гордость, поэтому отмахнулся от совета и только проворчал себе под нос: — Бабник проклятый.

За последние два дня Большой Фазан так и не осмелился зайти в раздевалку, чтобы переодеться, и даже не мылся — от него за версту разило потом, а настроение было хуже некуда.

Однако Ся Ци умудрялся каждый день менять наряды, одеваясь всё более ярко и щегольски, что до скрежета в зубах бесило Большого Фазана.

По слухам среди игроков Красной команды, Ся Ци пригрелся под крылышком влиятельного покровителя, только благодаря этому получая особые привилегии в игре.

Большой Фазан ненавидел мужчин и женщин, которые ничего из себя не представляют, но норовят присосаться к богачам, и в душе глубоко презирал Ся Ци.

Оскорбления Большого Фазана отчётливо долетели до Ся Ци. Лицо юноши похолодело, он сделал шаг вперёд, преграждая дорогу сопернику, и холодно бросил:

— Повтори, что ты сказал?

При всей своей безобидной внешности он никогда не прощал хамства.

Заметив, как помрачнел Ся Ци, Большой Фазан в очередной раз мгновенно сдал назад. Отступая на пару шагов, он попытался прикрыть страх хорошей миной и заорал:

— Не подходи! Мы вообще-то задание выполняем, провалим его — всем не поздоровится!

Не ожидав, что Большой Фазан останется столь же тупо упрямым, Ся Ци резким движением перехватил его запястье и отчеканил по слогам:

— Извиняйся.

У Ся Ци от природы были чуть опущенные персиковые глаза, придающие лицу меланхоличное выражение, но сейчас эта грусть развеялась, словно дым, оставив лишь пронзительную, острую, как только что обнажённый меч, решимость.

Встретившись с холодным взглядом Ся Ци и ощущая боль в запястье, Большой Фазан против воли запаниковал.

— Будет извинение? — Ся Ци чуть сильнее сжал пальцы.

Лицо Большого Фазана побагровело. Стиснув зубы и сгорая от ярости и унижения, он выдавил:

— Прости.

Только тогда Ся Ци разжал его руку и, даже не удостоив того взглядом, развернулся и пошёл прохода.

Тратить время на дураков он не собирался.

Когда Ся Ци окончательно скрылся из виду, Большой Фазан стряхнул руку и злобно плюнул ему вслед.

— Тьфу.

Подняв с земли оброненную окровавленную розу, Большой Фазан поковылял обратно, продолжая сквернословить.

Плутая добрую половину дня, Большой Фазан так и не смог отыскать выход.

— Какого чёрта, выход же только что был здесь!

В раздражении топнув ногой, он вдруг ощутил, как ледяной сквозняк забрался за воротник и скользнул по спине, заставив покрыться мурашками от внезапного холода.

Сделав ещё несколько шагов, Большой Фазан резко замер перед стеной, выстриженной из густого зелёного кустарника.

Когда они только вошли, каждый уголок Сада Роз пылал жизнью и солнечным светом, но теперь, по неизвестной причине, во всём саду сгустились сумерки, совершенно сбивая с толку.

Даже эта стена перед ним казалась чужой и зловещей. В этот самый момент зелёные ветви шевельнулись, издав шуршание, словно по ту сторону кто-то прятался.

— Кто здесь? — окликнул Большой Фазан.

— Это я, — раздался из-за стены знакомый голос.

— А, это ты, Дворецкий, — усмехнулся Большой Фазан и, помахав розой перед зелёной преградой, похвастался: — Я нашёл розу.

— О? Ты нашёл розу? — Голос Дворецкого звучал куда глуше и хриплее, чем обычно. Он шумно втянул воздух, а затем внезапно оживился: — Скорее! Неси её сюда, покажи мне.

— Как мне к тебе пройти? — оглядывая зелёную стену, спросил Большой Фазан.

— Просунь руку сюда, — продолжал подгонять его Дворецкий.

Большой Фазан протянул правую руку сквозь листву зелёной изгороди, собираясь передать цветок, как вдруг ветки яростно раздвинулись, и из образовавшегося проёма молнией высунулась чёрная когтистая лапа.

Прежде чем Большой Фазан успел сообразить, в чём дело, его правая рука оказалась мёртво зажата в этой лапе.

У лапы было по пять пальцев, совсем как у человека, но каждый из них превосходил человеческий вдвое. Хуже того, на кончиках красовались длинные, острее лезвий когти, зловеще блестевшие в темноте холодным светом.

— А-а-а! — истошно завопил Большой Фазан, то ли от боли, то ли от ужаса.

В мгновение ока когти располосовали его правую руку до пяти кровавых борозд. Чудовище по ту сторону стены издало каркающий смешок, слизало с губ кровь и прошептало хриплым голосом:

— Какая восхитительная кровь… и какая никчёмная роза.

Услышав жуткие слова, Большой Фазан едва не наложил в штаны от страха.

Словно наслаждаясь страхом человека, монстр продолжил зловещим шепотом:

— Говорят, лишь тот, кто носит в сердце истинную любовь, способен отыскать прекраснейшую розу. И если он подарит её любимому человеку, то они обретут вечное счастье…

Большой Фазан не проникся словами монстра — его била крупная дрожь, а зубы выбивали чечётку.

— Как думаешь, он сможет её отыскать? — снова поинтересовалось чудовище.

Чувствуя, что его правая рука сейчас оторвется, Большой Фазан давился слезами и соплями, силясь выдавить из пересопшего горла:

— С-сможет…

Какая к черту романтика, это чистая смерть!

Большой Фазан изо всех сил рванул руку назад, но понял, что лапа держала его мёртвой хваткой, словно тиски из стали, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр.

— Иди сюда, моя сладкая послеполуденная закуска, — хрипло хихикнуло чудовище и рывком втащило Большого Фазана прямо в зелёную стену.

— А-а-а-а-а-й!

Ся Ци как раз шёл вперёд, когда до его слуха внезапно донёсся до боли близкий вопль.

— Большой Фазан?

Ся Ци резко развернулся, глядя в ту сторону, откуда они только что пришли.

— Что с этим Фазаном? — Хромец нервно сглотнул. — Звучит так, будто они вляпались во что-то жуткое.

— Я пойду проверю, — Ся Ци приподнял подол платья, собираясь возвращаться.

Теперь Ся Ци окончательно понял, почему Красная команда постаралась вытеснить всех новичков к Синей: чем больше новичков, тем больше проблем. Вон старик из старожилов вёл себя тихо и разумно.

Однако в этот момент Хромец неожиданно дёргал его за рукав, и, странно блестя глазами, сомнительным тоном произнёс:

— Ся-гэ, давай не будем возвращаться?

Ся Ци проигнорировал его и зашагал быстрее: ему необходимо было увидеть, что произошло с Большим Фазаном, чтобы оценить обстановку в Розовом Саду.

Поняв, что Ся Ци настроен решительно, Хромец нервно сглотнул и поспешил следом.

Угрюмо шагая обратно, Ся Ци вдруг почувствовал неладное — ему казалось, что кто-то неотступно следует по пятам. Резко развернувшись, он попытался поймать преследователя с поличным…

Увы, дорога позади оказалась совершенно пустой. Ни души.

Неужели он?

Ся Ци закусил губу, рассуждая про себя: если верить прежним правилам игры, мужчина появлялся только по ночам, так что следивший за ним не обязательно был он.

Едва Ся Ци успел мысленно опровергнуть эту догадку, как в ушах раздался до боли знакомый мелодичный звон.

[Шкала истинной любви +999]

Ся Ци: «…»

Сто пудов он!

Если это не тот маньяк, он готов собственную голову отрубить и отдать Большому Фазану вместо мяча!

Ся Ци от злости едва не рассмеялся. Ему отчаянно хотелось заорать на пустую дорожку: раз уж у тебя хватает наглости поднимать показатели любви, имей смелость показаться на глаза!

Пока он озирался по сторонам в поисках сталкера, Большой Фазан снова взвыл от боли:

— А-а-а-а — люди, помогите, спасите!

Ся Ци тяжело вздохнул: если он сейчас же не поспешит туда, от Большого Фазана ничего не останется, и он вообще ничего не узнает. Но в этот момент Хромец неожиданно подал голос:

— Ся-гэ, там впереди что-то не так…

Ся Ци уловил странный подвох, но было поздно: облако белого порошка с отчетливым меловым запахом бушующим вихрем метнулось прямо ему в лицо. К счастью, он был настороже и успел молниеносно отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от прямой атаки.

И всё же, несмотря на молниеносную реакцию, он случайно вдохнул чуточку белой взвеси.

— Кхе-кхе-кхе… — Ся Ци схватился за горло, отчаянно пытаясь откашлянуть попавшую внутрь дрянь.

Хромец, виновато моргая, потряс зажатой в руке школьной губкой-стирателем и жалобно пробормотал:

— Ся-гэ, я не со зла, меня заставили.

Губка в руках Хромца, похоже, оказалась магическим предметом: даже когда Ся Ци отскочил далеко за пределы радиуса поражения, из неё продолжали валить клубы порошка.

Это напомнило Ся Ци про его собственную Волшебную палочку истинной любви — та доска наверняка тоже артефакт, потому-то увернуться полностью и не вышло.

Пристально глядя на губку в руках Хромца, Ся Ци наконец всё понял и ледяным тоном процедил сквозь кашель:

— Кхе… Это тебе дали люди из Красной команды?

— …Да. — На щеках Хромца проступил нездоровый румянец, он испуганно забормотал: — Но ты не бойся, Ся-гэ, они просили меня лишь вырубить тебя, чтобы задать парочку вопросов.

Уж слишком заманчивой оказалась награда, предложенная Красной командой.

— Ты… кхе-кхе-кхе! Да как ты мог быть таким тупицей!

Порошок, казалось, намертво забил дыхательные пути. Ся Ци чувствовал, как конечности стремительно наливаются свинцовой слабостью, а картинка перед глазами начинает расплываться. Собрав последние крохи воли, он попытался удержать равновесие и потащился вперёд на ватных ногах.

В этот момент чья-то сильная рука крепко сжала его правую кисть, и не успел Ся Ци ощутить смутную надежду, как до его слуха донёсся мягкий голос Чжа Гуна:

— Ся Ци, ты в порядке?

http://bllate.org/book/35187/4345980