Готовый перевод Mismatched Chords: Pilgrimage Year / Неверный аккорд: Год паломничества: Глава 5

Рядом со школой и правда не было никаких приличных ресторанов.

Шан Ли сказал, что банк, в котором он работает, находится прямо в деловом центре. Он проверил маршрут: оттуда до школы Вэнь Яня было совсем недалеко, так что ему было удобно приехать. Вэнь Янь попытался отказаться, говоря, что не хочет утруждать Шан Ли, но тот прямо спросил:

— У Вэнь-лаоши есть какие-то сомнения?

Его тайные мысли раскусили с первого же взгляда, и Вэнь Янь замялся:

— Я не хочу, чтобы коллеги знали, что я хожу на свидания вслепую.

Шан Ли подумал немного и предложил:

— Я могу подождать тебя на дороге рядом со школой. У тебя есть на примете какие-нибудь хорошие места?

— Разве это не хлопотно?

— С чего бы вдруг.

Вэнь Янь назвал адрес, и они договорились о времени. Положив трубку, Вэнь Янь всё думал о том, что сегодня обязательно должен честно рассказать Шан Ли о своем нынешнем положении, даже если тот не примет... Впрочем, скорее всего, он не примет, и в этом нет ничего страшного.

По крайней мере, не стоит тратить чужое время.

В конце концов, людям, сошедшимся вместе, никак нельзя притираться друг к другу, опираясь на ложь и сокрытие правды.

Вэнь Янь подыскал неплохой итальянский ресторанчик неподалеку от делового центра и позвонил забронировать столик — к счастью, места были. В прошлый раз он был обязан Шан Ли за столь дорогой обед, так что не мог притворяться несведущим: встречаясь раз-другой, нужно по меньшей мере соблюдать правила взаимной вежливости.

Шан Ли весь день провёл в офисе и на совещания не ходил. Увидев сообщение от Вэнь Яня, он тут же ответил: [Соотношение цены и качества в этом ресторане слишком низкое, как насчет того, чтобы найти заведение подешевле и получше?] Он был весьма доволен тем, как проявляет себя в роли человека, который скоро станет образцовым представителем среднего класса.

Вэнь Яню это показалось крайне странным: с чего вдруг тот начал обращать внимание на соотношение цены и качества? Поразмыслив, он решил, что Шан Ли, должно быть, ужасно пожалел о вчерашнем ужине, ведь он просто не знал, что свидания вслепую — это бесконечная череда встреч, а счастливчиков, у которых всё решается с первого же раза, — ничтожно мало.

Раз уж собеседник высказался в таком ключе, ему самому не стоило упорствовать. Вэнь Янь ответил, что посмотрит, какие недорогие и хорошие рестораны есть возле делового центра, или же пусть Шан Ли предложит что-нибудь от себя.

Ответственная за прием гостей администратор постучала и вошла, докладывая, что дневной клиент уже ждет в переговорной. Шан Ли ответил: «Хорошо». Заметив, что администратор повернулась к выходу, он окликнул ее:

— Ты хорошо знакома с ресторанами рядом с нашим офисом?

Девушка кивнула:

— Я живу в апартаментах неподалеку.

Он продолжил:

— Можешь порекомендовать какие-нибудь заведения с хорошим соотношением цены и качества?

услышать от босса слова «соотношение цены и качества» было поистине удивительно, но администратор, будучи отлично обученной, не выдала на лице ни единой эмоции. Серьезно подумав, она назвала несколько мест. Шан Ли сказал: «Хорошо, я понял». Девушка повернулась и вернулась на свое рабочее место.

Он выписал несколько ресторанов и заставил искусственный интеллект проанализировать их, задав ключевые слова: «цена-качество» и «тишина».

Вэнь Янь никак не ожидал, что Шан Ли выберет японскую тонкацу-ресторанную. Посетителей в заведении почти не было, но обслуживание оказалось безупречным, а еда — очень вкусной.

К тому же сегодня там проходила акция: свиные отбивные можно было заказывать до бесконечности.

Шан Ли несколько раз поднимал палочки и снова опускал их. Ему не слишком нравилось есть на ужин жирную и богатую углеводами пищу, и в конце концов он с трудом осилил лишь мисо-суп и салат из нашинкованной капусты на гарнир.

Вэнь Янь спросил, не пропал ли у него аппетит. Шан Ли ответил, что нет, просто на полднике в офисе они поели слишком плотно, и он пока еще не проголодался. Вэнь Янь предложил взять еду с собой, чтобы съесть дома вечером.

Для Шан Ли это было абсолютно исключено, но выбрасывать еду на глазах у Вэнь Яня, когда ему еще предстояло высказать то, о чем он думал, означало сесть в лужу, поэтому ему пришлось покорно попросить упаковать всё с собой.

В ресторане тонкацу было откровенно неудобно разговаривать, и Шан Ли вспомнил, что, когда они только заходили внутрь, заметил китайский чайный дом. Он предложил пойти попить чаю: ему хотелось кое о чем поговорить с Вэнь Янем, а для этого требовалось место, где ничто не помешает беседе. Вэнь Янь тут же согласился:

— Чаепитие с меня! Нехорошо, если ты будешь за всё платить, да и за свиные отбивные ты мне не позволил заплатить.

Шан Ли подумал, что чайный дом в коммерческом центре вряд ли окажется слишком дорогим, к тому же не стоил обременять Вэнь Яня лишними тратами, и сказал: «Хорошо». Тогда Вэнь Янь привел его в соседний Чайный дом Найсюэ.

Хотя всё вышло совсем не так, как он планировал, это по крайней мере было место, где можно попить чаю: просторно, не слишком шумно. Вот только сорта чая, которые здесь продавались, он совершенно не понимал — названия звучали диковинно, и он никогда прежде их не слышал. Вэнь Янь спросил, какой чай он предпочитает, и Шан Ли, долго колеблясь, в конце концов переложил выбор на Вэнь Яня.

Ледяной чай — ни вкуса чая, ни аромата, просто вода с привкусом, не сказать чтобы гадкая, но и не вкусная.

Сделав пару глотков, Шан Ли опустил чашку и заговорил:

— Вэнь-лаоши, на самом деле...

Вэнь Янь тоже поставил чашку:

— Можно я сначала скажу?

Если вдруг собеседник захочет продолжить общение, а Вэнь Янь после этого выложит свои проблемы, ситуация станет невероятно неловкой — получится, будто он ставит человека на моральный пьедестал и устраивает ему допрос.

Поэтому лучше сразу озвучить проблему, а какое бы решение ни принял Шан Ли, Вэнь Янь не станет возражать.

Когда Вэнь Янь закончил говорить, между ними повисло короткое молчание. Он смотрел на Шан Ли, а тот с едва заметным извинением в голосе произнес, что услышать такое для него тоже тяжело. Вэнь Янь подумал, что тот неправильно оценил состояние его мамы, и поспешил пояснить: операция почти не несет в себе рисков, просто сейчас он испытывает серьезное финансовое давление, поэтому, если Шан Ли хочет пожениться как можно скорее, он, пожалуй, не самый подходящий кандидат.

Он также выразил надежду, что дальнейший путь Шан Ли на свиданиях вслепую будет более гладким.

И даже подбодрил его, сказав, что следующая кандидатура вполне может оказаться его суженым от небес.

Шан Ли тяжело вздохнул:

— Вэнь-лаоши, на самом деле у меня тоже есть свои трудности. Не могли бы вы выслушать меня до конца, а уже потом думать?

Вэнь Янь спросил, что случилось. Шан Ли объяснил, что причиной его спешки с женитьбой стало то, что во время его командировки в другой город дедушка внезапно потерял сознание, и в тот же вечер больница вынесла критический вердикт. В тот момент он был совершенно бессилен и мог лишь тревожно метаться по другую сторону телефонной линии.

Его с детства растил дедушка. Родители были слишком заняты на работе, и его оставляли на попечение деда.

Дедушка любил рисовать, и он целыми днями сидел в дедушкиной мастерской, слушая рассказы о художниках, обедая вместе с ним и сопровождая его на этюды за город.

Позже, когда он уехал учиться в другой город, дедушка часто звонил ему, но тогда он был слишком молод и глуп, вечно отделываясь отговорками, а после начала работы у него и вовсе почти не оставалось времени навестить деда.

И вот теперь дедушка тяжело болен, его здоровье стремительно ухудшается, и всё, что он может сделать как внук, — это попытаться исполнить заветное желание старика:

— Так не мог бы Вэнь-лаоши притвориться, что женится на мне, и помочь мне проявить эту сыновнюю преданность?..

Большая часть того, что сказал Шан Ли, была чистой правдой, за исключением того, что он упустил одну деталь: его дед и сам происходил из весьма влиятельной и состоятельной семьи. В те времена, когда телевизоры и холодильники еще не вошли в каждый дом, он уже жил в особняке, пользовался духовкой и пылесосом, а по хозяйству ему помогали дворецкий, слуги и личный водитель.

А те самые этюды на природе на самом деле проходили на виноградниках дедушки, приобретенных за границей.

Вэнь Янь никак не ожидал услышать от Шан Ли подобное и на мгновение остолбенел. Шан Ли продолжил объяснения:

— Вэнь-лаоши может не переживать: раз это лишь притворство, нам не нужно по-настоящему встречаться. Просто на некоторых мероприятиях, например на семейных сборах, Вэнь-лаоши будет появляться со мной вместе, так сказать, для видимости.

К тому же это не коснется внутренних дел их семьи, добавил он:

— Кроме того, я не стану вмешиваться в личную жизнь Вэнь-лаоши, и на всё это время я предоставлю жилье, где мы будем жить вдвоем, чтобы при необходимости мы могли получше узнать друг друга. На время действия нашего соглашения я также буду ежемесячно выплачивать Вэнь-лаоши необходимые на расходы средства.

Вэнь Янь еще с минуту назад заметил бумажный пакет Инвестиционной компании Цянькунь, который Шан Ли всё это время держал в руке. Он думал, что там лежат рабочие материалы Шан Ли, но тот внезапно извлек из пакета пять толстых конвертов:

— Это моя искренность. Здесь ровно двести тысяч наличными в купюрах, Вэнь-лаоши может проверить, в каждой пачке — по десять тысяч.

Самым простым было бы просто дать Вэнь Яню банковскую карту с пин-кодом, чтобы тот сам снял деньги, но Шан Ли столько лет проработал в финансовой сфере и прекрасно знал, какой магической силой обладают наличные.

Какая-то цифра на бумаге кажется совершенно абстрактной для человека, не имеющего представления о крупных суммах, к тому же человеческое воображение весьма ограничено. Но когда перед обычным человеком высится целая стопка настоящих купюр — перед таким искушением трудно устоять.

Вэнь Яню тоже было тяжело устоять. Он во все глаза долго смотрел на выглядывающие из конвертов пачки купюр, пока наконец не пришел в себя и не толкнул деньги обратно к Шан Ли:

— Насчет этого, я...

Шан Ли изобразил искреннюю улыбку:

— Я знаю, что принять это непросто, но как внук, который хочет проявить сыновнюю почтительность, я смог придумать лишь столь неблаговидный способ.

Он использовал речевые уловки, чтобы поставить себя в крайне уязвимое положение:

— К тому же Вэнь-лаоши может не спешить с ответом — ни с согласием, ни с отказом. Сначала возьмите всё это с собой, внутри лежит проект брачного соглашения, можете с ним ознакомиться. Если потребуется помощь юриста для его расшифровки, можете связаться со мной. Если вам это совсем не по душе, потом просто вернете мне всё назад.

Я уважаю любое решение Вэнь-лаоши.

Поставленный собеседником на моральный пьедестал, Вэнь Янь не мог ни произнести слова отказа, ни взять этот пакет, доверху набитый наличными и эгоистичными расчетами Шан Ли.

Шан Ли понимал, что Вэнь Яню требуется время, и предложил сначала отвезти его обратно в преподавательское общежитие. Вэнь Янь не стал отказываться — в конце концов, в это время суток на станции метро из-за ограничений на вход пришлось бы простоять в давке не меньше часа.

Шан Ли уже отвозил его сюда однажды, так что дорога была знакомой, но на пути всё равно пробки, и на дорогу до школы на окраине ушло почти два часа.

Шан Ли то и дело украдкой поглядывал на Вэнь Яня, а тот всё смотрел и смотрел стеклянным взглядом в ничего не выражающее окно машины.

Когда автомобиль подъехал к жилому корпусу, Вэнь Янь еще не успел прийти в себя, как Шан Ли уже выскочил с водительского места, обошел машину и открыл перед ним дверь, из-за чего у Вэнь Яня возникло ощущение, от которого хотелось сбежать, но было некуда.

— Тогда я не буду провожать Вэнь-лаоши наверх, — Шан Ли стоял перед ним с непринужденным видом. — Раз уж это преподавательское общежитие, здесь живут сплошь интеллигентные люди, так что должно быть очень безопасно.

— Здесь тоже бывают воришки, — очень тихо пробормотал Вэнь Янь.

Шан Ли заботливо произнес:

— Тогда будет надежнее всё же вручить вам банковскую карту.

С этими словами он достал из кармана карту и сунул ее в руку Вэнь Яня:

— Если банк обнаружит, что вы вносите крупную сумму наличными, это создаст лишние хлопоты, а с этой картой вы сможете избежать многих проблем. Пин-код — это первые шесть цифр вашего удостоверения личности.

Затем он передал Вэнь Яню и бумажный пакет с деньгами:

— Соглашение тоже почитайте дома, возникнут вопросы — в любой момент звоните мне.

Не дожидаясь, пока тот начнет отнекиваться и препираться, Шан Ли вернулся в машину и опустил стекло:

— Вэнь-лаоши, на связи.

Вэнь Янь кивнул, ничего не ответил и, дождавшись, пока машина скроется из виду, повернулся и зашагал в подъезд.

Шан Ли заранее просчитал: стоит лишь пресечь попытки Вэнь Яня отказаться в самом начале, как тому будет уже трудно затянуть отговорки во второй раз. Он повидал на своем веку множество самых разных людей и, стоило ему столкнуться с кем-то хотя бы раз, уже отчетливо понимал склад характера этого человека. А приправив это нужными речевыми приемами и тонким расчетом, он всегда добивался своей цели.

http://bllate.org/book/35183/4345439