Готовый перевод Mismatched Chords: Pilgrimage Year / Неверный аккорд: Год паломничества: Глава 4

Шан Ли спросил, не рано ли тот приехал. Вэнь Янь честно признался, что живёт в университетском общежитии для преподавателей, которое находится довольно далеко от центра города. Поскольку он редко бывал в деловом районе, ему было трудно рассчитать время в пути, поэтому он вышел из дома с запасом.

Во время еды Шан Ли задал ему несколько самых обычных вопросов: занята ли у него работа, как именно строится его рабочий процесс и какими развлечениями он обычно занимается. Вэнь Янь ответил на всё как есть, после чего задал те же вопросы в ответ.

Многие вещи Шан Ли и так прекрасно знал: предварительное расследование секретаря позволило ему составить базовое представление о Вэнь Яне задолго до встречи. Для Вэнь Яня же сидевший перед ним человек был абсолютно незнаком.

Шан Ли представился так, как было заложено в его легенде: он управляющий фондом в инвестиционном банке. Вэнь Янь удивился: тогда у тебя должно быть очень высокое жалование.

У Вэнь Яня сложилось впечатление, что фондовые управляющие зарабатывают по миллиону или даже по несколько миллионов в год.

Шан Ли тут же поспешил добавить:

— Я не из тех звёздных управляющих, и мой годовой доход составляет всего… — он взглянул на лицо Вэнь Яня и неуверенно произнёс: — Несколько сотен тысяч.

Про себя же он подумал: какой же я управляющий фондом, если зарабатываю всего несколько сотен тысяч в год, проще бросить это дело.

Для Вэнь Яня это уже была запредельно высокая зарплата. Заметив, что выражение лица Вэнь Яня отличается от того, что он ожидал, Шан Ли тут же оговорился:

— Впрочем, в последние годы экономика не особо хороша, зарплаты урезали на несколько раундов, и сейчас на руки выходит всего чуть больше ста тысяч.

Даже чуть больше ста тысяч казались Вэню Яню недосягаемым высоким доходом, однако он всё же попытался утешить Шан Ли:

— Ничего страшного. Экономика штука такая: то падает, то поднимается, пройдет пару лет, дела пойдут в гору, и зарплата снова вырастет. Если у тебя был годовой доход в несколько сотен тысяч, это доказывает, что у тебя есть способность зарабатывать столько. Ни в коем случае нельзя падать духом из-за временных трудностей.

Шан Ли не удержался от смеха:

— Разве учитель Вэнь утешает студентов точно так же?

— Редко.

После нескольких минут беседы Вэнь Янь расслабился и стал говорить охотнее:

— Обычным студентам мои утешения не нужны. Они очень уверены в себе и не принимают колебания оценок близко к сердцу. В утешении обычно нуждаются те, кто каждый раз получает сотню баллов, а получив девяносто девять, чувствуют себя полными неудачниками. На самом деле девяносто девять баллов — это тоже великолепный результат, но они не хотят слушать, пока снова не напишут работу на сто.

Слова Вэнь Яня глубоко задели Шан Ли. Он с чувством произнёс:

— Жаль, что в школьные годы у меня не было такого мягкого и доброго учителя, как вы, учитель Вэнь. Если бы я получил девяносто девять баллов, все были бы только разочарованы, ведь я должен был получить сто, и никаких оплошностей из-за невнимательности существовать не должно.

— Разве можно никогда не совершать ошибок?

— Да.

Вэнь Янь задумался:

— Наверное, я и сам на такое не способен, поэтому не могу требовать подобного от своих учеников.

— Я тоже неспособен.

Вэнь Янь удивлённо посмотрел на Шан Ли:

— Только что я думал, что вы — безупречный супергерой.

Шан Ли с извиняющейся улыбкой произнёс:

— Прошу прощения, что разочаровал учителя Вэня.

После этого они рассмеялись вместе.

Глядя на Шан Ли, Вэнь Янь подумал, что сначала тот показался ему молчаливым и не склонным к беседе человеком. Однако после долгого разговора его мнение изменилось: хотя собеседник был старше на семь лет, пропасти в возрасте не чувствовалось, к тому же с ним было о чём поговорить.

А что сам Шан Ли думает о нём? Вэнь Янь не мог понять.

С самого начала и до конца на лице Шан Ли сохранялось вежливое выражение, и Вэнь Янь не мог уловить, доволен ли тот им, считает ли приемлемым или вовсе забраковал.

Даже если он доволен или находит встречу сносной — раз уж они вышли на свидание вслепую, то определенно рассчитывают на брак, а не на легкомысленный роман. Стоило Вэню Яню вспомнить о своих нынешних финансовых проблемах, как на душе снова становилось темно, а заговорить об этом первым в такой ситуации было просто невозможно.

Изливать свои невыразимые тревоги человеку, с которым едва знаком — переходить от поверхностного общения к глубокому, — это поистине вычурно и фальшиво.

После обеда Шан Ли позвал официанта, чтобы расплатиться. Вэнь Янь тут же предложил разделить счёт пополам. Шан Ли никогда не слышал этого термина и спросил, что он означает. Вэнь Янь объяснил, что это значит поровну поделить счёт. Шан Ли ответил, что не стоит, мол, он искренне извиняется за то, что заставил так долго ждать, к тому же он старше, так что взять оплату на себя — дело само собой разумеющееся.

Вэнь Янь запротестовал: как же так, этот ресторан выглядит очень дорогим, вы и так слишком потратились. Шан Ли сорвалось с языка: не дорого, но тут же исправился: наш офис это компенсирует, считайте, что это за счёт компании, не принимайте близко к сердцу.

Какие хорошие условия и льготы, мысленно позавидовал Вэнь Янь.

Шан Ли надел пиджак и спроил Вэнь Яня, какие у него планы на оставшееся время. Вэнь Янь ответил, что собирается вернуться в университет и немного отдохнуть. Шан Ли предложил: тогда хорошо, я отвезу тебя.

Весь второй полдень у него был свободен: если бы Вэнь Янь сказал, что хочет пройтись по магазинам или у него есть какие-то другие дела, Шан Ли мог бы составить ему компанию, но раз тот собирался в университет, из вежливости стоило его подвезти.

Ему хотелось проводить с Вэнь Янем как можно больше времени и узнать его получше.

Примет ли он контрактный брак? Или решит, что это высокомерно и бестактно, рассердится, стукнет кулаком по столу и гордо удалится?

Хотя Шан Ли знал о финансовых трудностях Вэня Яня, в душе тот, на его взгляд, был человеком гордым и независимым.

Находясь в ситуации, когда доходы едва покрывают расходы, он всё равно пытался разделить с ним непомерно дорогой обед. Если бы Шан Ли не нашёл столь убедительный предлог, Вэнь Янь, пожалуй, ещё долго препирался бы с ним насчёт денег.

Вэнь Янь, разумеется, попытался отказаться от любезности Шан Ли, сказав, что ему очень удобно доехать на метро, а университет находится на окраине города, ехать туда на машине слишком далеко.

Шан Ли не уступил, заявив, что эта поездка послужит разведкой пути — так он запомнит дорогу, а в следующий раз сможет забрать Вэня Яня прямо из университета, чтобы тому не приходилось так утомляться.

— В следующий раз? — удивлённо переспросил Вэнь Янь. — Мы что, еще увидимся?

В произнесённых словах не было ни капли дипломатичности.

Реакция Шан Ли оказалась ещё более изумлённой:

— Учитель Вэнь так быстро списал меня со счетов?

— Я вовсе не это имел в виду, — поспешно отрёкся Вэнь Янь.

Что бы ни имел в виду Вэнь Янь, Шан Ли вовсе не хотел, чтобы их знакомство ограничилось одной-единственной встречей.

Он пригласил Вэня Яня в машину, предупредив, что его автомобиль немного старый и тесный, так что пусть тот не судит строго.

Просторный и комфортабельный салон внедорожника марки Вольво показался Вэню Яню абсолютно новым — он совершенно не видел в машине признаков старости. Подумалось, наверное, Шан Ли превосходно ухаживает за транспортом, раз она ничем не отличается от только что купленной.

По дороге в университет оба были погружены в свои мысли и почти не разговаривали.

В душе Вэнь Янь был безмерно благодарен Шан Ли, который казался представителем вымирающего вида настоящих джентльменов. Согласиться везти его в такую даль — сидеть в машине было куда комфортнее, чем толкаться в душном метро.

Когда они подъехали к жилому корпусу преподавателей, Вэнь Янь сказал:

— Спасибо, господин Шан, тогда до встречи.

Он еще не успел расстегнуть ремень безопасности, как Шан Ли тут же спросил:

— В какой день у учителя Вэня будет свободное время?

Вэнь Янь не сразу нашёлся с ответом.

Дело было не в том, что свободного времени не было — оно было свободным в любой день, просто он не знал, какой именно день недели назвать лучше. К тому же ему не хотелось, чтобы Шан Ли думал, будто он целыми днями бездельничает и мается от скуки.

Шан Ли не стал ставить его в неловкое положение и прямо спросил: как насчёт среды на следующей неделе? Он приедет за ним на машине.

Вэнь Янь на словах сразу же согласился, что всё в порядке, и лишь затем до его мозга дошло: так ведь это уже через три дня!

Увидев довольное выражение на лице Шан Ли, Вэнь Янь понял, что пути назад у него нет.

Для Шан Ли всё было спланировано заранее — в его лексиконе отсутствовало понятие «спонтанность».

Вернувшись в университет, Вэнь Янь тут же связался с Су Хао и сообщил, что сегодня ходил на свидание вслепую: тридцать лет, финансист. Су Хао тут же поинтересовался результатами: неужели оба стакана ледяного американо тоже пришлось делить пополам? Вэнь Янь ответил, что до такого не дошло, тот оказался вполне щедрым и угостил его очень дорогим ужином в западном ресторане.

Пересказав Су Хао ход сегодняшней встречи в общих чертах, он попросил друга проанализировать ситуацию. Су Хао спросил про образование партнера, его семью, род занятий родителей, наличие братьев и сестёр, а также сколько у него квартир и машин. Вэнь Янь ответил, что ничего этого не знает. Тогда Су Хао удивился: о чём же вы тогда болтали? Вэнь Янь пояснил, что просто болтали ни о чём, перескакивая с темы на тему.

Су Хао раскритиковал его за непонимание истинного смысла свиданий вслепую. Вэнь Янь возразил, что надо действовать постепенно, а допрос с пристрастия с самого начала выглядит слишком меркантильно.

Су Хао парировал: если человек хочет не спешить, то зачем вообще ходит на свидания вслепую — неужели он ужасно уродлив? Вэнь Янь ответил, что тот очень красив, и даже показал Су Хао фотографию, после чего Су Хао посоветовал ему остерегаться мошенников-романтиков нового типа. Вэнь Янь возразил, что этого молодого человека порекомендовала мама маленькой принцессы, так что вряд ли здесь есть подвох.

Как ни крути, человек с такими данными никак не должен был засиживаться на рынке знакомств, и Су Хао выдвинул смелую гипотезу: возможно, старший брат слаб по мужской части.

Вэнь Янь мысленно подумал, что вряд ли: старший брат на вид выглядел вполне крепким.

Военные советники на любовном фронте всегда искуснее всего проявляют себя в теории: не имея за плечами ни малейшего опыта, они на бумаге разрабатывают гениальные стратегии и принимают решения за тысячи ли от поля боя.

Хэ Цзин принёс на подпись документы и попутно поинтересовался, успешно ли прошло свидание с учителем игры на фортепиано. Шан Ли бегло просматривал бумаги и, расписываясь, бросил:

— Вполне неплохо. Думаю, это как раз тот тип, который очень понравится моему дедушке: живой и послушный.

Хэ Цзин спросил:

— А каковы ваши собственные впечатления?

Шан Ли закрыл папку:

— Никаких особенных. Человек довольно наивный, впрочем, у меня изначально не было жесткой потребности в женитьбе. Сейчас меня больше беспокоит, удастся ли найти подходящий подход для разговора с ним о контракте.

Он поднялся из-за рабочего стола и направился в мини-кухню заварить кофе:

— Учитель Вэнь очень добр, думаю, мне стоит придумать искреннюю историю, которая смогла бы его растрогать — так вероятность успеха будет выше.

Для Шан Ли убедить Вэня Яня было всё равно что готовить компанию к первичному размещению акций на бирже: результат превыше всего, а сам процесс представляет собой тщательно просчитанный дизайн, нацеленный на максимизацию шансов на успех. Требовалось так описать прекрасные перспективы, чтобы надежды инвестора достигли максимального пика.

Шан Ли было нужно время и исполнительность Вэня Яня, а добиться этого можно было, лишь тронув его сердце, чтобы тот добровольно согласился на сотрудничество.

Любую ценность можно просчитать ради максимальной выгоды — это была стихия Шан Ли как генерального директора инвестиционного банка.

Хэ Цзин напомнил ему, что если для своей трогательной истории ему нужен статус представителя среднего класса, то этот образ должен выглядеть абсолютно достоверно. По крайней мере, потребительские привычки должны соответствовать статусу: обычный человек с годовой зарплатой в несколько сотен тысяч вряд ли на первой же встрече поведёт себя в ресторан, где средний чек переваливает за тысячу.

К тому же в созданный Шан Ли образ представителя среднего класса входила привычка к бережливости, поэтому в дальнейшем во всех тратах на первом месте должно стоять соотношение цены и качества.

Попивая эспрессо, сваренный в элитной итальянской кофемашине стоимостью в десятки тысяч юаней, Шан Ли молча размышлял о глубоком смысле понятия «цена-качество».

В среду в полдень Шан Ли сам позвонил Вэню Яню и поинтересовался, во сколько у того заканчиваются занятия, чтобы рассчитать время и выехать заранее. Вэнь Янь ответил, что сегодня он не в главном кампусе университетского городка, а ведёт пары в старом корпусе в центре города. Затем он поинтересовался, в каком банке работает Шан Ли — он мог бы пообедать где-нибудь поблизости от его офиса или же приехать в деловой центр.

http://bllate.org/book/35183/4345438