Цюй Цин стоял у задней калитки поместья и в одиночку, до покраснения лица, препирался с экономкой, тетей Ли.
— Я же сказал, банкет еще официально не начался! Когда я вернусь, сам признаю вину перед братом. Ты что, по-человечески не понимаешь?
Грудь Цюй Цина тяжело вздымалась, он чувствовал, что вот-вот сорвется:
— Я член семьи Цюй! С какой стати ты, прислуга, смеешь меня останавливать? Уйди с дороги!
Экономка, стоявшая у калитки вместе с охраной, словно не расслышала его слов и по-прежнему негромко, вежливо произнесла:
— Младший господин, господин Цюй только что по телефону передал: вам велено вернуться в свою комнату и как следует подготовиться к вечернему приему в его честь.
Хотя на её лице играла мягкая улыбка, в глубине глаз отчетливо читались пренебрежение и безразличие. Сердце Цюй Цина пронзила острая боль, а привычное чувство пустоты заставило его захотеть закричать и влепить этой женщине пощечину.
Но он не посмел.
Экономка была человеком Цюй Нинсэня. Хоть тот и провел тринадцать лет за границей, это поместье всё равно оставалось словно его тенью — всё здесь было под полным контролем.
В детстве Цюй Цин не смел огрызнуться Цюй Нинсэню ни единым словом, а повзрослев, тем более не осмеливался идти против него даже на йоту.
Он глубоко вдохнул, вынужденно смягчая тон, и в его темно-карих глазах заблестели слезы:
— Тетя Ли, у меня правда случилось очень важное дело. Ты же знаешь, у меня есть парень. Мы встречаемся два года, он никогда не давал мне повода для грусти, но сейчас… он просто взял и сбросил мой звонок! А к нему еще и какой-то другой мужчина подобрался…
Говоря это, Цюй Цин исказился от капризной обиды. Он вцепился в телефон, словно утопающий в спасительное бревно, или человек, лишившийся всего, в свою единственную куклу.
Давление, вызванное возвращением брата, который с детства был во всем лучше него, и явная холодность со стороны Линь Чжоу заставили Цюй Цина потерять контроль:
— Я для него самый важный человек! Сколько благ он получил от меня? Как он смеет так легкомысленно вести себя и соблазнять…
Раздался громкий хлопок.
Острая боль резко оборвала слова Цюй Цина. Кто-то схватил его сзади за волосы и, не обращая внимания на крик, с силой ударил лицом о каменный столб у ворот.
Теплая носовая кровь вместе с ошметками кожи хлынула наружу. Цюй Цин рухнул на землю, на секунду даже потеряв сознание.
Постепенно зрение прояснилось, сменилось тьмой, а затем снова прояснилось.
Он с трудом открыл глаза и наконец разглядел высокую фигуру, стоящую перед ним.
Золотистые лучи закатного солнца падали на Цюй Нинсэня, окутывая его тонкое, красивое лицо неясным сиянием, но в глазах перепуганного Цюй Цина этот человек был страшнее любого демона.
От невыносимой боли и ужаса он даже не мог заплакать.
А Цюй Нинсэнь не удостоил Цюй Цина и взглядом.
Он достал платок и принят тщательно вытирать кровь с костяшек пальцев. Однако услышанные слова продолжали звучать у него в голове, заставляя его и без того недовольное лицо помрачнеть еще сильнее.
Наконец он достал из кармана маленький кусочек шоколада и медленно разжевал его. Терпкий, чуть горьковатый привкус разлился от корня языка. Цюй Нинсэнь прикрыл глаза, чувствуя, как бурлящая в нем жажда убийства постепенно утихает.
Вокруг царила тишина. Экономка и охрана опустили головы, глядя на свои ботинки, словно не замечая учиненной Цюй Нинсэнем расправы. Из глубины двора доносились приглушенные голоса. Цюй Нинсэнь развернулся и направился к главному корпусу:
— Удалите записи с камер. Его запереть в подвале.
— Слушаюсь.
— И проверьте всё, чем занимался Цюй Цин за последние два года.
Телефон в кармане вибрировал.
Цюй Нинсэнь не обратил на это внимания. Он медленно шагал сквозь оранжевые лучи заката в ярко освещенный зал, где начинался прием, и его мрачное лицо снова стало приветливым.
Этого мало.
Всё, что у него под контролем — это еще не предел… Ему нужно больше власти, более высокая должность, чтобы крепко сжать в кулаке всю семью Цюй. И тогда он никогда не позволит кому-либо произносить подобные слова в адрес Линь Чжоу.
***
Оранжевый закат ложился на сорняки, пробивавшиеся у обочины дороги.
Курьер стоял у входа в старый переулок, сверяя накладные на горы брендовых вещей, и с улыбкой спросил:
— Сегодня отправляем только это?
— Да.
Юноша с черными волосами и темными глазами кивнул, старательно расписался в описи и, повернувшись, достал из холодильника пакет фруктов, протянув его курьеру.
Вспоминая наставления из книги Не проиграй из-за неумения говорить — пособие по житейской мудрости, Линь Чжоу с бесстрастным лицом поднял взгляд и не спеша произнес ту же самую речь, что и перед доктором У:
— На работе дали лишние фрукты, если не съесть сейчас — испортятся. Выручите меня, пожалуйста.
А затем добавил:
— Там внутри предметы роскоши, пожалуйста, обращайтесь с ними бережно. Спасибо.
— Пустяки, — курьер поспешно принял фрукты и с улыбкой покачал головой. — Ты каждый раз даешь столько фруктов, парень, ты правда слишком вежлив.
Это потому, что остальное — дорогое, я не могу отдать это просто так.
Линь Чжоу промолчал, лишь спокойно глядя на него.
Курьер, не зная, смеяться или плакать, убрал накладные и заверил Линь Чжоу:
— Не волнуйся, завтра же всё доставлю в целости и сохранности. Не уйду, пока покупатель не подтвердит получение на месте.
Верно, именно так. Линь Чжоу кивнул, и на его лице наконец появилась легкая улыбка. В его зрачках, озаренных солнцем, заиграли блики, превратив их в красивый, живой янтарный цвет.
— Спасибо. Удачи в работе, будьте осторожны на дорогах. Пусть добрым людям всегда сопутствует удача.
Линь Чжоу развернулся, развернул шоколадку и, жуя её, принялся печатать сообщение в приложении для перепродажи вещей:
Товар отправлен, ожидайте получения. Попытки снизить цену после получения товара не пройдут.
Вдруг вспомнив кое-что, он позвонил менеджеру Чжоу и прямо спросил:
— Менеджер, я смогу выйти на работу летом?
— …
На том конце провода возникла заминка, после чего последовал поспешный вопрос:
— В каком смысле? Нет, я имею в виду… Линь, что-то случилось? Или ты нашел новую подработку? Там платят больше, чем у нас?
Да хоть больше — всё равно не переплюнет зарплату у господина Цюя. Лишь бы только всё прошло гладко — босс сейчас не в духе, и он не рискнет попадаться под горячую руку.
Судя по тону, увольнять его не собирались… Линь Чжоу чутко уловил настроение менеджера Чжоу и, вспомнив Искусство переговоров — рабочая версия, подумал и решил ответить честно:
— Нет.
http://bllate.org/book/35182/4345351
Готово:
