Готовый перевод Muscle Barbie of the 70s / Мускулистая Барби из семидесятых: Глава 9

— Сестрёнка, я хочу быть твоей сестрой всю жизнь, поэтому не хочу, чтобы из-за всего этого между нами остался хоть какой-то осадок. Я знаю, ты, наверное, и не придаёшь значения этим словам, но ведь есть поговорка: «Три человека скажут — и тигр на улице». Чем чаще они это повторяют, тем глубже это врезается в сердце. Боюсь, однажды из-за этого наша сестринская привязанность даст трещину.

— Я очень тебя люблю. Мне тебя жаль терять.

Юй Си поспешно запрокинула голову, чтобы слёзы не выкатились из глаз.

У неё была такая сестра — и плевать ей на всё, что говорят другие.

Она — чугунная сковорода, а у чугунной сковороды свои достоинства.

— Хорошо, будем сёстрами всегда. Всю жизнь.

Юй Акоу взяла в ладони другую руку старшей двоюродной сестры и, капризно поджав губы, сказала:

— Взрослеть — это плохо. Ты больше не можешь носить меня на спине, как в детстве. Сестра, когда я состарюсь, ты всё равно будешь носить меня?

— Не буду. Боюсь, опять обольёшь меня с головы до ног, и моча потечёт по подолу.

Юй Акоу: …

Ну и как после этого можно нормально быть сёстрами?

Ведь это случилось всего один раз! Она уснула у неё на спине, приснилось, что ищет туалет, и… ну, чуть-чуть не удержалась. Разве стоит помнить об этом столько лет?

— Сестра, если ты и дальше будешь выставлять мои старые промахи, я перестану тебя любить!

Рука Юй Си, которая как раз перебирала волосы, замерла.

— Правда перестанешь? Тогда я перестаю.

Юй Акоу тут же крепко обхватила её за талию и, нарочито визгливо и детски, протянула:

— Люблю-у-у! Больше всех на свете! Даже если ты состаришься и обольёшь меня — всё равно буду любить!

Юй Си рассмеялась и лёгким шлепком по спине сказала:

— Что за чепуху несёшь! Думаешь, я такая, как ты? Ложись-ка лучше поспи. Утро-то всё равно провела в хлопотах, не устала?

— Устала.

Юй Акоу постепенно сомкнула глаза, уже окутанные сном.

Ей приснилось: закатное солнце клонится к горизонту.

Маленькая девочка, едва по пояс в высокой траве, упрямо шагает навстречу закату. На спине у неё — худая, как обезьянка, младшая сестра.

Старшая успокаивает младшую, которая плачет от стыда за то, что облила её мочой, и поправляет её на спине, чтобы удобнее было нести.

А моча тем временем капает с подола одежды девочки и падает на жёлтую землю, поднимая крошечные брызги пыли…

Авторские заметки:

Сегодня нечего сказать.

Юй Акоу во сне почувствовала, что задыхается.

Открыв глаза, увидела, что ей зажимают нос.

Бо-бо, увидев, что она проснулась, отпустил пальчики и захлопал в ладоши:

— Тётушка-соня! Стыдно!

Юй Акоу схватила его и, не удержавшись, провела рукой по пухлой попке малыша. Кожа была такая нежная и гладкая — невозможно оторваться!

Бо-бо захихикал, корчась от щекотки:

— Щекотно… щекотно…

Юй Акоу прижала пухляшку к себе и лбом начала тереться о его маленькую грудку.

Бо-бо залился ещё громче, извиваясь, словно червячок.

В следующее мгновение пухляш был спасён.

Юй Си вырвала у неё смеющегося до икоты Бо-бо и начала поглаживать его по спинке.

— Опять его так развеселила! Забыла, как в прошлый раз он весь день хохотал, а ночью приснилось — и трижды намочил постель?

Юй Акоу вспомнила, как Бо-бо за одну ночь трижды «нарисовал карту мира», и, потупившись, промолчала.

Тут же проснулся и Тао-тао. Он одним прыжком вскочил с кровати, потёр глазки кулачками и сонным голоском попросил:

— Тётушка, на ручки!

Юй Акоу подняла его и нащупала, что у него спина вся мокрая от пота. Вдвоём с двоюродной сестрой они повели обоих малышей купаться во двор.

Дом построил их отец Юй Ши, когда женился. Говорят, тогда он громко пообещал:

— У меня будет пять детей! Соберу отряд: «Раз-два-три-четыре-пять — на гору тигров гонять!»

Поэтому при строительстве он специально потратил немного больше денег и у старосты выхлопотал большой участок под усадьбу —

чтобы, когда дети вырастут и женятся, всем хватило места.

Правда…

Поэтому их задний двор был на треть больше, чем у других.

Его делили на части гравийные дорожки. На самом плодородном месте располагалась огородная грядка.

На двух менее урожайных участках один утрамбовали и раскатали каменным катком — получилась площадка для сушки урожая.

Там сушили зерно из амбара, чтобы оно не плесневело и не заводились жучки.

Сейчас на площадке лежали вороха дров.

Другой участок занимали разные хозяйственные вещи: особенно выделялись каменный каток и огромный деревянный таз.

Таз использовали для подогрева воды на солнце — купаться в деревне редко варили воду, разве что зимой.

Во-первых, людей много, а железный котёл мал — не напаришься. Во-вторых, даже если бы и хватило, не хватило бы дров.

Все и так топили печи исключительно дровами. А дровами служили лишь два вида топлива:

во-первых, стебли после уборки урожая — солома, кукурузные початки…

во-вторых, сухие ветки и обломки из тополиной рощи.

Но первое рубили на корм скоту в колхозе, а в неурожайные годы — и людям ели.

А второе… Все дни напролёт работали в поле за трудодни, и времени сходить в рощу за хворостом почти не было.

Поэтому греть воду на солнце было непременным умением каждой деревенской хозяйки.

Юй Акоу наклонилась и выловила из таза плавающие листья, выбросила их и, почувствовав, что вода слишком горячая, передала Тао-тао сестре.

Сама принесла ещё таз холодной воды, влила в горячую и проверила температуру — в самый раз.

Затем приняла от сестры обоих уже раздетых догола малышей и опустила их в воду.

Дети, как обычно, обожали воду. Сразу начали плескаться: один брызгает другого, тот отвечает — веселье не унять.

Когда вода остыла, всё равно не хотели выходить.

Юй Акоу посмотрела на мокрую от брызг переднюю часть своей одежды, потом на упрямцев, которых сестра никак не могла вытащить из таза, и решительно выловила обоих.

Пока малыши не успели надуть губы и заплакать, она быстро сказала:

— Мы с вашей тётей пойдём на Северную Пустошь ловить воробьёв. Пойдёте?

Глаза у малышей тут же загорелись. Они дружно подняли ручонки:

— Пойдём! Пойдём!

И начали подгонять Юй Си:

— Тётя, скорее надевай рубашку и штаны!

Юй Си вспомнила кое-что и оживилась:

— Ты снова достала ту приманку?

Юй Акоу кивнула, улыбаясь.

Юй Си тут же взяла племянника за руку и повела в дом переодеваться. Её коса оставила в воздухе чёткий след.

Юй Акоу же юркнула в свою комнату и заперла дверь изнутри.

Сняла с шеи волшебные весы и поставила их на стол. Про себя подумала: «Больше, больше!»

Когда весы увеличились, она положила на одну чашу сушёные грибы и прошептала: «Хочу овёс с опьяняющим зельем».

Едва она договорила, грибы на левой чаше исчезли, а на правой появился большой прозрачный пакет с розоватыми зёрнами овса, такими тяжёлыми, что чаша опустилась до самого стола.

Юй Акоу вырвала из старой тетради листок, высыпала туда треть зёрен, завернула в пакетик и спрятала остаток в щель под половицей у кровати.

Надела самый поношенный наряд, за спину повесила корзину с инструментами и приправами,

взяла за руки малышей и вместе с сестрой, несущей корзину, направилась к Северной Пустоши за деревней.

Пустошь и вправду была пустынной: кроме речушки, где видно было дно, покрытое илом, вокруг простирались бескрайние заросли тростника и бурьяна по пояс.

Кроме Юй Акоу, сюда почти никто не заходил.

Поэтому тропинка, которую она проторила неделю назад, теперь снова заросла.

Две взрослые и двое малышей растерянно смотрели на море бурьяна.

Юй Акоу надула щёчки, ловко залезла на ближайшее дерево, сорвала ветку, обломала с неё мелкие сучки и спрыгнула вниз.

— Сестра, подожди меня здесь. Я снова проложу тропу.

Юй Си тут же схватила её за руку:

— Давай я пойду. Вдруг там змея укусит?

Но глаза Юй Акоу загорелись:

— Змея? Ещё лучше! Маленькую пожарим, большую сварим суп!

Юй Си поёжилась. Ей даже смотреть на змей страшно, не то что ловить.

В деревне, пожалуй, только её младшая сестра с детства не боится змей.

Хотя… змеиное мясо и правда вкусное.

— Только будь осторожна, — с тревогой сказала она.

Юй Акоу кивнула, снова залезла на дерево и выбрала ветку в форме вилки — такой удобнее ловить змей.

Затем сплела из веток маленький плетёный мешочек — вдруг поймает, чтобы было куда положить.

Когда она собралась идти, Бо-бо и Тао-тао, уже зовущие «мясо!», потянулись за ней.

Юй Акоу наклонилась и поцеловала каждого в щёчку:

— Подождите чуть-чуть. Как только проложу дорогу, сразу пойду за мясом!

Она взглянула на солнце, выбрала направление и двинулась вперёд, держа ветку в руке.

Без серпа проложить тропу можно только так: прижимать бурьян палкой, а ногами придавливать его к земле.

Обычно Юй Акоу просто быстро протаптывала путь.

Но сегодня она специально медленно продвигалась вперёд, прижимая траву руками и громко стуча палкой по зарослям с обеих сторон.

Надеялась, что змея испугается шума и выползет — тогда и поужинает.

Видимо, её желание было таким сильным, что уже на полпути она услышала шорох в соседних зарослях. Обернувшись, увидела, как нижняя часть бурьяна слегка колышется.

Глаза Юй Акоу тут же засияли.

Этот звук и движение явно не от ветра.

Значит, там змея!

Она на цыпочках подкралась к зарослям и резко раздвинула их палкой.

Авторские заметки:

Змея: Только не подходи!!!

Увидев перед собой не змею, а рыжевато-коричневого дикого зайца весом, наверное, килограммов на шесть-семь, Юй Акоу чуть не выругалась.

Заяц тоже испугался, встал на задние лапы, насторожил длинные уши с чёрными кончиками и уставился на неё.

Они посмотрели друг на друга секунду —

и Юй Акоу мгновенно схватила его за уши. Почувствовав тяжесть в руке, она радостно улыбнулась во весь рот.

Заяц отчаянно вырывался, брыкался в воздухе так сильно, что она чуть не выронила его.

Его трёхлопастной рот широко раскрылся, обнажив желтоватые резцы — готов укусить её за руку при первой возможности.

Юй Акоу пробормотала себе под нос:

— Домашняя курица вкусна потому, что много двигается, и мясо у неё упругое. Ты ещё активнее — наверняка ещё вкуснее!

Она прогнала из головы аппетитные образы заячьих блюд и рецептов

и, радостно посвистывая, потащила добычу обратно. Напевала переделанную песенку:

— Зайчик такой милый, как ты можешь есть зайчика? Как ты можешь есть зайчика?

— Этот зайчик совсем не милый! Я буду есть зайчика! Есть зайчика!

— Зайчик по-сухому.

— Зайчик в горшочке.

— Острые заячьи головки с капелькой уксуса.

— Зайчик, зайчик, зайчик…

Когда почти вышла на тропу, в голове мелькнула шаловливая мысль.

Правую руку, держащую зайца за уши, она спрятала за спину, левой потерла лицо, чтобы стереть довольную улыбку, и, держа обе руки за спиной, медленно вышла к сестре.

Там, под деревом, сестра сидела на корточках, держа на коленях малышей и плетя что-то из травинок.

Как только трое увидели её, они поднялись, чтобы встретить.

Юй Акоу опустила голову, потёрла носком землю и уныло сказала:

— Я дошла до реки — змею так и не поймала.

Юй Си облегчённо выдохнула:

— И слава богу! Я как раз переживала: вдруг наткнёшься на ядовитую?

Юй Акоу ещё ниже опустила голову:

— Постояла у реки — воробьёв тоже не видно. Сегодня, наверное, не поймаем.

— Ну и ничего, — утешала её сестра, заметив такое уныние. — Считай, мы просто пришли за тростником. По дороге домой сплету тебе новый циновочный коврик. Да и кто такая наша Акоу? Умница! Кто бы догадался, что из тростника можно не только циновки, но и стулья, и корзины плести…

Юй Акоу чуть не усмехнулась. Слишком уж добрая эта сестра — даже разыгрывать её неинтересно.

Будь на её месте младший двоюродный брат, он бы точно расстроился, заплакал и, может, даже на земле катался бы, пока не увидел бы всё своими глазами.

http://bllate.org/book/3517/383583