— Слушай, а ценники в двести девяносто девять и две тысячи девятьсот девяносто девять юаней — это точно нормально? Боюсь, моя дыра просто не потянет такой уровень...
Хозяин пивной Кевин, щеголявший в жилете в английскую клетку, не отрывал обеспокоенного взгляда от своего свежего поста в Вейбо. Совесть явно не давала ему покоя, поэтому он в который раз решил перестраховаться и заглянул в лицо сидевшему рядом красавцу.
Тот сидел на высоком табурете у барной стойки. Сам Кевин на этом месте мог разве что беззаботно болтать ногами в воздухе, не доставая до пола, а у этого господина ноги были настолько длинными, что не просто твердо стояли на земле, но и — подумать только! — сгибались в коленях.
«Ишь, длинноногий нашелся. Тоже мне, повод для гордости!»
— Нормально, — коротко бросил Шэн Шаоянь, явно не расположенный к пустой болтовне.
Кевин невольно оробел. Ему вдруг показалось, что этот человек — его суровый босс, а сам он — лишь мелкий наемный рабочий. Набравшись смелости, он все же спросил:
— А не слишком ли это круто?
Шэн Шаоянь поднял на него взгляд:
— Двести девяносто девять — это цена за само меню. Две тысячи девятьсот девяносто девять — плата за статус Вэнь Ягэ. Оставь ты только первый вариант, её фанаты сочли бы это личным оскорблением.
До Кевина наконец дошло. Неважно, закажет ли кто-нибудь этот дорогой набор, главное — напечатать его в меню для престижа!
Уезд Суй был крошечным, молодежи тут почти не водилось, да и сама пивная располагалась на отшибе, так что в последнее время Кевин едва сводил концы с концами.
Когда этот мужчина впервые переступил порог его заведения и изложил свое предложение, засыпав Кевина щедрыми обещаниями, тот, повинуясь указаниям влиятельного господина, дрожащими пальцами набирал текст для поста. Тогда ему еще казалось, что все это — лишь красивые сказки.
Но теперь, глядя, как стремительно растет число репостов и комментариев, а хэштег «Набор "Одинокая кинодива" за 299 юаней» медленно, но верно подбирается к топу горячих тем, Кевин почувствовал, как у него задрожали руки.
«Мамочка, я же скоро разбогатею!»
В его голове тут же заиграла торжественная музыка, предвещающая визит Бога богатства, а перед глазами посыпались золотые монеты, весело звеня при падении прямо в его карманы.
Увлекшись процессом, Кевин с азартом принялся листать ленту и преданно докладывать господину вести с полей:
— Босс, тут пишут, что Вэнь Ягэ всю ночь квасила в баре, так что Шэнь Сици ломился в пустой номер. А еще некоторые утверждают, будто моя страница — это фейк самого Шэнь Сици. Мол, этот разлучник струсил и теперь пытается выкрутиться. Требуют, чтобы я выложил доказательства, а если их нет — шел извиняться перед Линь Сюэсэнем и писать покаянное письмо.
Закончив читать, Кевин ухмыльнулся:
— Ого, и откуда они узнали, что у меня действительно есть козырь в рукаве? Сейчас я им как выкачу всю правду прямо в лицо!
— Не спеши, — остановил его Шэн Шаоянь. — Подожди еще немного.
— Слушаюсь и повинуюсь, штаб командования! Черт, я впервые так близко к шоу-бизнесу! — Кевин уже вовсю считал себя частью команды Шэнь Сици. Из любопытства он спросил: — Босс, вы ведь агент Шэнь Сици? Неужели у вас в индустрии все менеджеры такие красавцы?
Его уже не раз принимали за агента любопытные зеваки на съемочной площадке, так что Шэн Шаоянь без лишних колебаний примерил эту роль на себя:
— Да, я его агент.
Кевин восхищенно поднял большой палец:
— Черт, босс, вы настоящий профи!
***
— Тот, кто стоит за Шэнь Сици, действует на редкость профессионально. Это явно опытный игрок, — в кабинете медиахолдинга «Цзяжуй» Е Мэй пролистывала свежие отчеты с анализом данных. Она подняла взгляд на своего помощника: — Шэнь Сици действительно не связан контрактом ни с одним агентством? Может, ведет с кем-то переговоры?
Поставив на стол две чашки кофе, ассистентка ответила:
— Абсолютно точно нет. Господин Цуй получил подтверждение: все, кто пытался выйти на Шэнь Сици, получили отказ. Собственно, поэтому он и решил направить к нему своих людей.
Когда дверь за ассистенткой закрылась, Чэн Нинъюй сделала глоток из своей чашки:
— Думаешь, это дело рук Цуй Юньвэя?
— Вряд ли, — покачала головой Е Мэй. На ней был строгий черный костюм, ноги она элегантно скрестила. — Зная методы Цуй Юньвэя, даже если он догадался, что этот скандал — моя работа, он не стал бы вмешиваться так быстро.
Чэн Нинъюй, приехавшая в офис «Цзяжуй» прямо из аэропорта, сделала еще один глоток, пытаясь взбодриться:
— Ждет, пока Шэнь Сици сломается под натиском толпы и сам приползет умолять о помощи?
— Именно. Такой шанс набить себе цену он ни за что не упустит, — подтвердила Е Мэй. — Одно дело — самому предлагать контракт, и совсем другое — когда артист умоляет о покровительстве. Условия в договоре будут совершенно иными. По логике вещей, сейчас никто не должен был протягивать Шэнь Сици руку помощи.
— А может, это кто-то со стороны? Из другой сферы? — предположила Чэн Нинъюй.
Е Мэй задумчиво постучала ложечкой по краю чашки:
— Исключено. Твой маневр во время трансляции, когда Шэнь Сици случайно попал в кадр, был разыгран как по нотам. Да и реклама этого несчастного меню за двести девяносто девять юаней вброшена на удивление изящно, ни единого шва не разглядеть.
Она отставила чашку и продолжила:
— Сначала под постом отмечались только фанаты Вэнь Ягэ, хвалили удачные кадры. Но затем в дело вступили пиарщики. Они так виртуозно притворились поклонниками Линь Сюэсэня, что развязали настоящую войну в комментариях. Градус рос с каждой минутой, в спор втянулись и случайные прохожие, и другие фандомы. А когда пожар разгорелся в полную силу, боты тихо и бесследно растворились.
Е Мэй холодно усмехнулась:
— Подобная тонкая работа — почерк матерого пиарщика из нашей индустрии. Других вариантов быть не может.
Чэн Нинъюй знала, что камеры в коридоре отеля были предусомтрительно отключены. Она искренне верила, что кадров с полуночным стуком в дверь будет достаточно, чтобы навсегда похоронить репутацию Шэнь Сици под клеймом дешевого альфонса и разлучника.
Зеленый новичок без единой роли за душой — раздавить такого проще, чем прихлопнуть букашку. Но игра пошла совсем по другому сценарию.
— И что теперь? Неужели ничего нельзя сделать? — с досадой протянула она.
— Увы, — вздохнула Е Мэй. — «Цзяжуй» вложил в этот проект слишком много средств, чтобы я могла позволить себе открытую войну на уничтожение. К тому же за мной пристально следит Цуй Юньвэй, который только и ждет удобного случая, чтобы донести на меня руководству.
***
В восемь часов вечера на официальной странице фильма «Горная линия» в Вейбо появилось официальное заявление:
«В связи с распространением в сети слухов о "недопустимом поведении актера в ночное время", съемочная группа провела тщательное расследование и заявляет следующее:
1. Восстановление хронологии событий: согласно записям с камер видеонаблюдения пивной и показаниям ее владельца, исполнительница главной роли Вэнь Ягэ находилась в заведении с 23:00 указанного дня до 6:00 следующего утра. Таким образом, в момент так называемого "инцидента со стуком в дверь" актриса отсутствовала в номере.
2. По показаниям режиссера, помощника режиссера и сценаристов, в период с 23:00 позапрошлого вечера до 5:30 утра Шэнь Сици находился в номере режиссера, где велась совместная работа над сценарием.
3....
Съемочная группа не потерпит никаких попыток очернить картину или нанести вред актерам ради дешевой популярности. Давайте вместе оберегать чистоту искусства».
«— Ха-ха-ха, и где теперь преданные фанаты Линь Сюэсэня? Если честно, ваша спесь уже у всех в печенках сидела. Ну что, больно было врезаться лбом в бетонную стену? Выливали на бедного Шэнь Сици ушаты грязи, а теперь живо садитесь писать покаянные письма, пока уроки не пошли делать!»
«— Наша сестрица Вэнь там еще не протрезвела? Интересно, она в курсе, что ее ночное прибежище слили в сеть? Если я прямо сейчас поеду в ту пивную, есть шанс застать ее там?»
«— Огромное спасибо владельцу бара за эту рекламу! Если бы не он, Шэнь Сици вовек бы не отмылся, что бы он ни говорил [плачущий смайлик]»
«— Скажу шепотом: неужели мне одной казалось, что сестрица Вэнь и Шэнь Сици чертовски круто смотрятся вместе?.. Только-только начала шипперить их, и тут такой облом. Вот она, кара за любовь к неканонным парочкам!»
«Смотрятся вместе»? И в каком же месте они смотрятся?
Шэн Шаоянь, не раздумывая, отправил жалобу на этот комментарий.
***
Шэнь Сици в это время как раз звонил режиссеру Вань Шаню, чтобы выразить благодарность. Он то и дело косился на Шэн Шаояня, который устроился на деревянном стуле-кресле, пристроив ноутбук на коленях, и сосредоточенно вбивал какие-то данные.
— Спасибо вам огромное, режиссер Вань, за то, что согласились опубликовать это заявление, — искренне произнес Шэнь Сици в трубку. — Без вашей поддержки мне бы ни за что не удалось отмыться от этих обвинений.
— Ты и сам отлично сориентировался в ситуации, — добродушно отозвался Вань Шань. — Теперь сосредоточься на работе. Мы все возлагаем большие надежды на роль немого юноши.
Обменявшись еще парой вежливых фраз, Шэнь Сици нажал на отбой.
Признаться честно, он и представить не мог, что Шэн Шаоянь решит проблему именно так.
Убедить хозяина пивной запустить вирусную рекламу, нанять ботов для раздувания споров, заставив пользователей сети самостоятельно сопоставлять факты и искать нестыковки...
Люди устроены так, что охотнее верят выводам, к которым пришли сами, нежели готовым доказательствам, преподнесенным на блюдечке.
И лишь когда волна обсуждений достигла пика, нанести финальный удар — опубликовать заявление съемочной группы. Этот безупречный маневр в мгновение ока превратил грязный скандал в мощный пиар-двигатель. То, что количество подписчиков Шэнь Сици за считанные часы выросло на несколько сотен тысяч, доказывало: Шэн Шаоянь просчитал каждый шаг до миллиметра.
Присев на диван, Шэнь Сици спросил:
— А-Шао, а как тебе удалось уговорить Кевина пойти нам навстречу?
— Его заведение загибалось, клиентов почти не было. От него требовалось всего-то сделать пару публикаций. Взамен я вывел его страницу в топ и обеспечил бесплатным пиаром. Теперь каждый турист, заглянувший в уезд Суй, сочтет своим долгом отметиться в его баре. Чистая выгода, у него не было причин отказываться, — буднично пояснил Шэн Шаоянь, будто провернул самую пустяковую сделку.
Шэнь Сици, чья привыкшая к жесткой экономии натура мгновенно забила тревогу, уставился на него округлившимися глазами:
— Но постой... откуда у тебя средства на все это?
Шэн Шаоянь изящно уклонился от прямого ответа:
— Финальное продвижение в трендах оплатила съемочная группа.
— А до этого? Рекламный пост за двести девяносто девять юаней, армия ботов! — Шэнь Сици не унимался. За каждый вброс, каждый комментарий пиар-агентства берут огромные деньги. В сумме набегало целое состояние!
— Прибыль от акций и фьючерсов за последние дни.
На самом деле сегодня Шэн Шаоянь спустил почти все свои накопления, и теперь ему требовалось как можно скорее восполнить баланс. Профессия Шэнь Сици накладывала свои ограничения — в будущем его популярность будет только расти. А значит, когда они вернутся в Нинчэн, им понадобится жилье с хорошей охраной и высоким уровнем приватности.
— Как только мне выплатят гонорар, я все верну, — твердо пообещал Шэнь Сици. Он даже боялся представить, какие суммы Шэн Шаоянь умудряется выжимать из биржевых торгов. Этот человек потерял память, но его финансовый гений никуда не делся!
Но как же ему повезло, что А-Шао оказался рядом. Без его вмешательства даже прямые доказательства с камер не возымели бы столь оглушительного эффекта.
— Потом сочтемся, — Шэн Шаоянь наконец оторвался от экрана и посмотрел на него. — В конце концов, я тоже немало у тебя занял.
«Занял»? На еду, одежду и жилье за последние полмесяца? Да все эти расходы вместе взятые не покрыли бы и десятой доли того, что ушло на оплату пиар-кампании.
Шэнь Сици покачал головой:
— Нет, так дело не пойдет.
В темно-синих глазах Шэн Шаояня на мгновение вспыхнуло глухое раздражение, а голос заметно посуровел:
— А как тогда? Мои долги перед тобой ты списываешь без лишних слов. А когда дело касается твоих передо мной — готов высчитывать все до копейки?
Шэнь Сици растерялся. С чего это вдруг такая резкая реакция?
Вернуть долг — вполне естественное желание, почему он злится?
Заметив замешательство на лице собеседника, Шэн Шаоянь отвел взгляд. Спустя долгую паузу он заговорил уже тише:
— Сици, нам не нужно делить все на «твое» и «мое».
Шэнь Сици попытался уловить ход его мыслей. Значит, А-Шао обиделся из-за того, что он повел себя излишне официально?
— Ну... тогда я пока повременю с возвратом? — осторожно предложил он.
Напряжение, витавшее вокруг Шэн Шаояня, мгновенно рассеялось:
— Хорошо.
Шэнь Сици мысленно улыбнулся. Ладно, пускай так. Когда на руках появится нужная сумма, он просто переведет ее на счет А-Шао без лишнего шума. С его бесконечной вереницей цифр на банковском балансе разница в сто-двести тысяч юаней все равно останется незамеченной.
http://bllate.org/book/35153/4598983
Готово:
