В домике на дереве стройная женщина раскинула руки и лениво лежала на кушетке. Черные волосы рассыпались по циновке, казаясь слегка растрепанными, а белоснежные полы одежды развевались на свежем ветру, влетавшем в окно, то и дело обнажая изящные ноги. Ее слегка манящие глаза то прикрывались, то открывались, и в их ясных глубинах проступало немного холодной отрешенности и толика соблазна.
Это была Хан Чуфэй, принявшая женский облик.
На фоне сумеречных лучей солнца на ее неземном, прекрасном лице читалась легкая усталость. Она бормотала про себя: Неужели я, Бессмертная Цан Линь, скатилась до того, что из-за безденежья лежу вповалку посреди леса... Едва она это произнесла, как ее живот громко заурчал.
Как же хочется есть — вздохнула она, невольно переведя взгляд на пустой кошелек, лежавший на циновке. Я ведь еще должна денег тому маленькому ассиану... Нужно срочно раздобыть серебро. Но где же мне заработать?
Ночной ветерок один за другим порывами взметал черные пряди.
Вскоре снизу донесся женский голос: Хан Чуфэй!
Хан Чуфэй вздрогнула.
Этот голос... Неужели пришла Лю Юньмин?
Хан Чуфэй пробормотала: Чего это она явилась? — и тут же быстро соскочила с кровати. Сложив два пальца вместе, она мгновенно вспыхнула ослепительно-белым светом.
Хан Чуфэй в одно мгновение снова превратилась в юношу, однако застыла на месте, желая послушать, что та скажет дальше.
И точно, в этот момент снизу снова донеслось: Хан... Чу... Фэй... Я... Лю Юньмин... Хочу... Предложить тебе сделку...
Сделку?
О чем ей со мной договариваться? — пробормотала Хан Чуфэй, слегка нахмурив брови, и медленно подошла к окну.
Если согласишься — долг с тебя спишется... И еще — я принесла кувшин знаменитого отменного вина!
Услышав слово вино, Хан Чуфэй мгновенно вздернула брови и подумала: Ого, а она настроена решительно!
Она взмахнула белым рукавом и камнем выпрыгнула из окна, словно белая бабочка порхнув к подножию дерева. В тот самый момент, когда она приземлилась, стоявшая перед ней девушка слегка вздрогнула от неожиданности.
Хан Чуфэй посмотрела на Лю Юньмин, сияя энергией: Что за сделка?
Лю Юньмин отвернулась, слегка откашлялась и вновь приняла холодный и неприступный вид: Убийство.
Хан Чуфэй склонила голову набок, изобразив на лице выражение: Ты что, шутишь?
Лю Юньмин холодно произнесла: Разве твой кошелек не пропал? Если ты согласишься помочь мне совершить покушение, то я возьму себе лишь половину добытой награды, а вторая половина достанется тебе.
Хан Чуфэй подумала, что это звучит уж слишком неожиданно, после чего подперла подбородок рукой: Половину награды мне, хм...
Заметив, что на улице уже совсем стемнело, и не желая терять попусту время, Лю Юньмин добавила: Мне четыре, тебе шесть, так пойдет?
Взглянув на черную легкую вуаль, Хан Чуфэй отчетливо ощутила исходящий от собеседницы жгучий взгляд и улыбнулась: По рукам! Смотри только потом не отпирайся!
Тц. Держи свое вино! — с этими словами Лю Юньмин швырнула кувшин вина в сторону Хан Чуфэй.
Хан Чуфэй протянула руку и уверенно поймала кувшин. Приглядевшись к сосуду, она на мгновение узнала его: Разве это не Цанхай Цюнсянь?
Заметив радость на ее лице, Лю Юньмин легко улыбнулась, развернулась и глухим голосом бросила: Пошли.
Не в силах больше сдерживаться, Хан Чуфэй зубами сорвала пробку с кувшина, подняла его повыше и последовала за ней, продолжая пить на ходу.
В этот момент она все же не удержалась от внутренних вопросов: Чего вообще добивается этот маленький ассиан? Ведет себя черт знает как!
Однако тут же раздался резкий голос Лю Юньмин: Каковы твои успехи в легкости походки?
Хан Чуфэй опустила кувшин, чуть приподняла брови и с улыбкой произнесла: Легкость походки? Если отвечать без ложной скромности, то я скажу, что она просто великолепна.
Ха... Вот и отлично.
Услышав это, Лю Юньмин успокоилась.
В этот момент Хан Чуфэй заметила, что с самой их сегодняшней встречи Лю Юньмин идет широким шагом, а не использует цигун для полета, как делала во время их прошлых встреч. Вспомнив, что позапрошлой ночью Лю Юньмин получила тяжелую травму лодыжки, она на мгновение легко кивнула и задумчиво протянула: Вот оно что.
Хотя эти слова были сказаны тихо, Лю Юньмин все равно расслышала их, оглянулась и спросила: Что?
Хан Чуфэй расплылась в улыбке: Ха-ха-ха, просто внезапно поняла, что ты, оказывается, заранее разузнала о моей страсти к Цанхай Цюнсянь. Сказав это и испугавшись, что не сможет выкрутиться, она поспешно сменила тему: Так как именно ты хочешь, чтобы я помогла тебе с покушением?
Лю Юньмин повернулась обратно и продолжила путь: Ты просто иди за мной. Когда придет время, я скажу, что нужно делать.
Хан Чуфэй тихонько усмехнулась, повесила кувшин на пояс, подняла обе руки и заложила их за голову в замок: Ладно-ладно! И куда же мы сейчас направляемся?
Не оборачиваясь, Лю Юньмин бросила три слова: Общество Умин.
Ночной ветерок завывал среди увядших трав, тени бамбука покачивались, а холодное сияние зерцала освещало тихую горную тропу, отражаясь тусклым блеском от голубых каменных плит.
Толпа людей в мантиях с узорами облаков и огня двигалась вдоль дороги сквозь бамбуковую рощу. Они шли стройной колонной, высоко поднимая факелы.
В самом хвосте процессии И Сюань громко кричал: Идущие впереди, поживей! Слыты меня или нет?
Услышав это, шедшие впереди люди поспешно прибавили шагу.
В этот момент кто-то приблизился к И Сюаню и тихо спросил: Молодой господин И, сегодня нас вышло всего чуть больше двадцати человек, неужели мы в самом деле собираемся...
Чего тебе еще? — холодно прервал его И Сюань. — Сегодня я явился сюда во всеоружии.
Тот человек опешил, но возразить не посмел и послушно зашагал вслед за отрядом.
И Сюань оглянулся на мрачную бамбуковую рощу и тихо пробормотал себе под нос: Ваши люди тоже наверняка уже должны прибыть.
Луна поднялась в зенит, дикий ветер свистел в ветвях.
В конце бамбуковой рощи возвышалась высокая гора, чьи верхушки были усыпаны согнувшейся под порывами ветра травой.
На гору!
И Сюань взмахнул рукой в сторону шедших впереди людей.
В тот же миг под звуки яростных криков все двадцати с лишним человек, сжав в руках мечи и сабли, бросились вверх по склону.
Один из адептов Общества Умин заметил приближающихся людей, вгляделся повнимательнее и тут же завопил во весь голос: Люди из Секты Бинхо идут!
http://bllate.org/book/35151/4340807
Готово:
