Хотя мы с ней встречались полгода, ради спокойствия родителей она на людях притворялась гетеросексуалкой. Репутация благовоспитанной девицы и строгая домостроевская муштра, которой её подвергали с самого детства, душили её, не давая вздохнуть. Она была не в силах совершить каминг-аут перед семьей, поэтому ей оставалось лишь порвать со мной и уйти.
Не знаю, за кого она выйдет замуж в будущем и случится ли у неё когда-нибудь такой бунт, чтобы пойти наперекор родительским указаниям и связать судьбу с кем-то по своему выбору. Впрочем, это уже в прошлом, и меня больше не касается.
Только вот какое-то время после расставания, стоя на балконе с сигаретой, я часто вспоминал эту девушку. Можно сказать, она была первой, с кем я состоял в серьезных отношениях.
На самом деле, до неё я даже представить себе не мог, что буду встречаться с кем-то кроме Чэн На. Она занимала слишком большую часть моей жизни с самого детства. Мы жили вместе под одной крышей, как я мог думать о ком-то другом?
Начав отношения с Е Бай, я понял, что на самом деле вполне могу впустить в свою жизнь другого человека.
Если бы Е Бай могла остаться со мной навсегда, возможно, у нас было бы долгое будущее. Но я не уверен, смогла бы она вытеснить Чэн На из моего сердца. Если бы мы любили друг друга лет десять — тогда, пожалуй, да!
Но вина и чувство долга перед самим собой не давали мне покоя, заставляя терзаться угрызениями совести.
Медленно выдохнув облачко дыма и глядя, как оно растворяется в ночи, я чувствовал лишь растерянность.
Чтобы никого не разочаровать, я больше не заводил девушек.
Одиночество длилось уже больше года. Я жил один, писал тексты и одновременно с этим ощущал, как день за днём офисная рутина убивает все мечты и лишает ориентиров. Возвращаясь домой, я хотел лишь тупо смотреть телевизор, а потом провалиться в сон. Просыпаясь на следующее утро, я бездумно завтракал и ехал в метро на работу. Готовить для себя я перестал: еда, приготовленная на одного, казалась безвкусной.
Мне стало до невыносимости скучно.
Приключения на клавишах
Кто-то сказал мне, что Чэн На нашла подработку — играет на пианино в музыкальном баре. Раз в неделю там проходят творческие вечера, и она неизменно выступает.
Я тихонько пробрался туда. Конечно, она была настолько поглощена игрой, что не могла заметить меня в толпе. На неё приходили смотреть многие, но она никому не удостаивала даже улыбки. Моя сестра редко улыбается. В детстве она не любила пианино, потому что на руках постоянно оставались красные следы от ударов линейкой. Домашний учитель не делал скидку на то, что она ещё ребенок, и требовал безупречности.
Вспоминая сейчас, я понимаю: хоть Чэн На и была во всем великолепна, она никогда не чувствовала себя счастливой. Люди хотели видеть её блестящей и жизнерадостной, но на самом деле она всё делала назло взрослым. Она тайком изменила заявление в музыкальное училище, поступила в престижную старшую школу, затем в хороший университет, и пианино наконец-то исчезло из её жизни, больше не доставляя хлопот.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет я снова услышу её музыку. Это было нечто удивительное.
Глядя, как она нежно касается клавиш, я, опираясь на спинку дивана и попивая особый коктейль с водкой, подумал, что на самом деле она, возможно, не так уж и ненавидела музыку, как казалось.
Люди всегда полны противоречий. Кто-то тянет тебя за собой, помогая избежать крутых поворотов, но ты упрямо пытаешься вырваться. Спустя годы ты внезапно влюбляешься в то, что когда-то тебя тяготило. Твоё восприятие полностью меняется, и теперь тебе хочется прикоснуться к этому вновь.
Я знал сестру в детстве, но повзрослевшая Чэн На оставалась для меня загадкой.
Она превратилась в таинственную незнакомку, которая после того, как я получил отказ, раз за разом всплывала в уголках моих воспоминаний.
Я ходил слушать её игру, парковал машину под её офисом в дождливые дни, выключал мотор и ждал. Она выходила из здания, и, если вдруг оказывалось, что у неё нет зонта, а на улице сыро и грязно, я мог воспользоваться предлогом — мол, случайно проезжал мимо — и отвезти её домой. Может быть, она пригласила бы меня подняться, мы бы пили чай и болтали. И тогда, возможно, она рассказала бы мне, что на самом деле было у неё на душе все эти годы.
Почему она оттолкнула человека, который так сильно её любил? Даже если этот человек был, пожалуй, самым близким ей существом на свете.
К тому же, столько лет она не приводила парней домой знакомиться с родителями, хотя уже дошла до той стадии, когда её начинают донимать вопросами о свадьбе. Она оставалась безучастной. Мне было любопытно, что она пережила за эти годы, и я восхищался тем, что моё пламя любви до сих пор не угасло. Ведь любовь требует подпитки, чтобы продолжаться, но я так долго любил её, не получая взамен ни капли отклика, лишь забавляя самого себя этими чувствами.
Но нам всегда не хватало подходящего момента.
Спустя две или три недели в самой обыденной ситуации мне пришлось выйти из тени и встретиться с ней лицом к лицу. Честно говоря, я считал, что ещё слишком рано, и не знал, догадывается ли она, что я хожу слушать её игру. Так внезапно объявляться — значит выглядеть как заправский сталкер, хотя на самом деле я просто зашел поглазеть.
В бар зашел мужчина, чья внешность совершенно не вязалась с атмосферой тихих бесед. Крупный, плечистый, с очень громким голосом — казалось, его притащили сюда насильно. Озираясь по сторонам, он сразу приметил за роялем нежную, словно вода, красавицу. Не говоря ни слова, он встал, подошел к официанту, что-то сказал и указал на Чэн На. В глубине души я примерно понимал, к чему всё идет.
Не дотянув и до девяти вечера, всё закончилось. Чэн На играла три часа подряд, я слушал три часа подряд и уже порядком засиделся.
Мужчина с недобрыми намерениями проследовал за официантом к Чэн На, которая уже встала, собираясь уходить. Я тоже подхватил сумку и пошел следом, делая вид, что просто прохожу мимо, но на самом деле прислушиваясь к их разговору.
— Барышня, вы просто отлично играете на пианино, — сказал мужчина.
— Неужели? — Чэн На была холодна, как всегда. — Спасибо за комплимент, я буду стараться и дальше.
Впрочем, она стала чуточку скромнее, чем раньше, хотя это можно было принять и за иной вид высокомерия.
— Играть в таком захолустье — просто зарывать талант в землю. Вы подрабатываете ради денег? — мужчина был ещё относительно вежлив.
— Госпожа Чэн На, это господин Ван Тай, он совладелец этого бара, — встрял вездесущий официант.
— Я не занимаюсь благотворительностью, — не меняясь в лице, отрезала Чэн На.
Все вокруг лишились дара речи.
Услышав это, я чуть не споткнулся — сестра рубит правду-матку слишком прямолинейно. Это было даже забавно, но после её слов лицо официанта стало некрасивым. Я слонялся неподалеку, стараясь быть незаметным, и видел каждое их движение. Подумать только, он решил, что он здесь самый важный человек!
http://bllate.org/book/35136/4338001
Готово:
