Именно в этот момент из-за двери донеслось:
— Господин Тун, ваши подчинённые пришли вас искать. — Это кричала хозяйка борделя, стоя снаружи.
Тун Сяньчжу сел на кровати, одной рукой приподнял полог и раздражённо рявкнул:
— Скажи ему, чтобы катился обратно! Сегодня я никуда не пойду!
У хозяйки не было иного выхода, кроме как развернуться и пойти передать эти слова Линши. Услышав ответ, Линши не стал больше церемониться и ворвался в комнату. Тун Сяньчжу, который как раз был занят делом, перепугался так, что чуть не лишился мужского достоинства.
Покраснев от ярости, он схватил подушку и запустил ею в чиновника, крича вслед:
— Скотина! Кто позволил тебе вваливаться без спросу?!
Линши поспешно проговорил:
— Господин управляющий, новый Глава приказа Ань назначил Цзи Цзэ, этого молчуна, на должность управляющего, а вас сняли с поста!
— Что?! — Услышав о своём увольнении, Тун Сяньчжу вскочил с кровати, совершенно позабыв о том, что на нём нет нитки одежды. Хозяйка, увидев такую картину, молча прикрыла дверь, а Линши сделал вид, что ничего не заметил.
Тун Сяньчжу с первого взгляда выглядел человеком, который любит только вкусно поесть и побездельничать — всё его тело словно состояло из налепленных друг на друга кусков сала. Видя, что Линши стоит с опущенной головой и молчит, он, весь трясясь от жира, в ярости подскочил к нему, вцепился в воротник и взревел:
— Я тебя спрашиваю, вы что, не сказали этому придурочному Главе приказа Ань, что мой дядя — шилан?!
— Это… это… Господин управляющий! Вы же не знаете, новый Глава приказа императорских конюшен — это внук маркиза Тайбо и сын Министра финансов, Ань Хуайши! Ваш дядя и сам перед ним заискивает… а вы… — Линши не решился договорить, что даже дяде приходится подобострастно обхаживать этого человека, не говоря уже о таком мелком чиновнике седьмого ранга, как Тун Сяньчжу.
Тун Сяньчжу, разумеется, понял, к чему клонит Линши. Он схватил его за одежду и потащил к выходу — он собрался немедленно ехать к дяде.
— Ой… Ой! Господин Тун, потише! Вы же даже не оделись! — Хозяйка, увидев, что Тун Сяньчжу собирается выскочить на улицу, поспешила преградить ему путь.
Остановившись, Тун Сяньчжу наконец осознал, насколько нелепо выглядит. Он поспешно вернулся к кровати, посмотрел на девушку Жоу-эр с невинным личиком и, дёрнув её на себя, прорычал:
— Чего стоишь?! Помоги господину одеться!
Стоящий рядом Линши боялся произнести хоть слово, зато хозяйка с презрением взглянула на Тун Сяньчжу. Этот мелкий чинуша, пользуясь отсутствием знатных особ, любил куражиться в их Барасе Красного Цветка — вот теперь и получил по заслугам. Она должна немедленно доложить об этом своему хозяину. Тот приказал обо всём, что касается Главы приказа Ань, сообщать без промедления.
Сначала Тун Сяньчжу был очень встревожен — всё-таки лишился должности. Но, хорошенько подумав, он решил: его дядя наверняка уже почти втёрся в доверие к этому Главе приказа. Стоит послать подарки, привести человека в Барас Красного Цветка, развлечь его девушками — и пост будет сохранён, а может, удастся даже пойти на повышение.
Питая эти нелепые надежды, Тун Сяньчжу приказал Линши найти карету. Пока Жоу-эр одевала его, он не забывал пощипывать её, а затем наказал хозяйке подготовить к вечеру парочку красавиц для встречи юного господина из Резиденции маркиза Тайбо.
Пока Тун Сяньчжу не спеша направлялся в Министерство военного дела, новости уже достигли рук Наследного принца Чу Кэсюня. Он читал донесение, в котором было записано каждое слово и действие Тун Сяньчжу.
Взгляд Чу Кэсюня потемнел:
— Хочет затащить Хуайши в бордель? Видимо, его дни сочтены. Похоже, пора менять шилана в Министерстве военного дела.
Он положил листок в изящную тёмно-красную шкатулку. Взгляд принца стал рассеянным, а пальцы продолжали поглаживать красную стеклянную бусину на крышке шкатулки.
Когда ему было десять, а Ань Хуайши — всего шесть, он, закончив утренние занятия, пошёл к Отцу-Императору и столкнулся с Хуайши, выходившим из кабинета. Тогда мальчик был едва ли выше письменного стола императора. Его пухлые детские щёчки раскраснелись, а в руках он сжимал тёмно-красную шкатулку.
Тогда принц взглянул на шкатулку и похвалил её, сказав, что она очень красивая. К его удивлению, Хуайши широко распахнул глаза, посмотрел на него, а затем протянул шкатулку в подарок, добавив, что старший брат очень красивый, а значит, достоин красивой вещи.
Позже он узнал, что это юный господин из Резиденции маркиза Тайбо. Отец-Император как раз упоминал, что хочет подобрать ему компаньона для учёбы, и Ань Хуайши был в этом списке. Когда принц захотел попросить Отца-Императора назначить Хуайши своим компаньоном, тот внезапно сам вызвался стать компаньоном третьего брата.
Чу Кэсюнь подумал о том, что Чу Кэжун вечно творит какие-то тайные дела, пытаясь привлечь внимание Отца-Императора.
— Его Высочество наследный принц, вас просит принять господин Чжуншу, — донеслось из-за двери.
Чу Кэсюнь убрал тёмно-красную шкатулку в потайной ящик стола. Убедившись, что она спрятана, он ответил:
— Впусти его.
В Министерстве военного дела левый шилан проверял списки новобранцев, когда Тун Сяньчжу, даже не удосужившись доложить о себе, вальяжно вошёл в кабинет. Это вызвало у Жэнь Чанчэна крайнее недовольство. С оттенком брезгливости в голосе он спросил:
— Ты зачем сюда припёрся?
Тун Сяньчжу уловил нетерпение дяди и поспешно достал украшения, купленные в лавке И Чжибао, протягивая их Жэнь Чанчэну:
— Дядя, вы же говорили, что ваша новая наложница сердится на вас. Посмотрите, может, эти безделушки помогут её умилостивить?
Бросив взгляд на украшения, Жэнь Чанчэн немного подавил своё раздражение, сел и спросил:
— Говори, что у тебя?
Видя, что Жэнь Чанчэн смягчился, Тун Сяньчжу поспешно подошёл к нему и принялся разминать плечи, рассказывая о своих злоключениях.
— Что?! — Жэнь Чанчэн, который пил чай, слушая племянника, пришёл в такую ярость, узнав об увольнении Тун Сяньчжу, что швырнул чашку на пол.
Тун Сяньчжу, предвидя гнев дяди, поспешно произнёс:
— Дядя, ваша должность выше, чем у этого Главы приказа Ань, и я слышал, вы уже наладили с ним хорошие отношения. Вернуть меня на пост — дело одного вашего слова! — При этом он стал мять плечи ещё усерднее, надеясь ублажить Жэнь Чанчэна.
Но Жэнь Чанчэн не поддался на уловки. Он ухватил племянника за рукав, притянул к себе, ударил по столу и заорал:
— Мой ранг выше его, но ты хоть понимаешь, кто за ним стоит?! Его ценит сам Ваше Величество! Я ведь заранее предупреждал тебя, что сегодня назначают нового Главу приказа императорских конюшен, и велел явиться вовремя! И что в итоге?! Что?!
Тун Сяньчжу рухнул на колени. Откуда ему было знать, что на эту должность пришёл такой опасный человек?
http://bllate.org/book/35133/4337651
Готово:
