Готовый перевод The Prince Consort Fears His Wife / Слухи о том, что наследник боится своей жены: Глава 6

Стоило ему выйти за порог комнаты, как Лю Юэмин увидел своего младшего брата, стоявшего неподалеку. Лицо мальчика было испачкано грязью, а в руках он держал нанизанных на солому крупных полевых лягушек. Заметив старшего брата, тот тут же радостно выпалил:

— Старший брат, я наловил тебе лягушек! В полдень зажарю их для тебя.

Сделав несколько шагов навстречу, Лю Юэмин начал стирать грязь с лица брата краем рукава и одновременно украдкой оглядываться по сторонам — упаси боже отец увидит, и Лан-эр снова попадет под горячую руку.

— Разве отец не говорил тебе больше не шляться где попало? Почему ты опять ослушался?

Внешне оба брата из Семьи Лю были похожи едва ли на пару десятых, да и воспитывали их отцы совершенно по-разному.

Лю Юэмин был старшим сыном, которому предстояло унаследовать семейное дело. Он рос не только смышленым, но даже стал приемным сыном одного известного ученого мужа. Дома на него возлагали огромные надежды, с малых лет ставя учебу и подготовку к экзаменам на первое место.

Младшего же сына растили точно так же, как и прочих деревенских детей: до восьми лет он только и знал, что целыми днями бедокурить и резвиться. В школу его отдали лишь в восемь лет, но даже там он круглые сутки валял дурнь и при первой же возможности ускользал куда глаза глядят, лишь бы поразвлечься.

К учебе у Лю Юэлана не было никаких талантов, однако домашние не стали давить на мальчика. В двенадцать лет решили, что он будет помогать по хозяйству и ведении семейных наделов. А раз нужно всего лишь приглядывать за полями, глубокие познания в науках были ни к чему — достаточно обучиться грамоте да перенять накопленный старшими опыт.

Видя, что брат все еще улыбается, Лю Юэмин уже протянул руку, чтобы забрать лягушек и отправить сорванца умываться, как вдруг из-за угла появился отец.

— Отец, братишка поймал для меня лягушек, я как раз хотел их отведать! Жареные они безумно вкусные.

Боясь, что брату достанется на орехи, Лю Юэмин поспешил заступиться за него. И впрямь, стоило ему замолвить словечко, как выражение лица отца заметно смягчилось. Вытаскивая младшего за ухо за ворота, тот на ходу наказал старшему сыну: их второй отец сегодня отправился в Деревню Дапин и на обратном пути привезет им вкусняшек, так что пусть они вдобавок наловят к обеду рыбы и зажарят все вместе.

Вчера в семье произошло такое несчастье, да к тому же отец получил ранение, но второй отец ушел со двора спозаранку. Лю Юэмин лишь немного подумал и сразу догадался, что тот наверняка отправился собирать долги — иначе ни за что не ушел бы из дома в такой день.

Рыбу для обеденного барбекю Лю Юэмин в итоге решил не доверять домашним: позавтракав, он позвал младшего брата и Цин Хао, после чего они сами отправились к пруду ловить рыбу и готовить.

При доме имелся большой сад, где росло абсолютно всё: не только разнообразные фруктовые деревья, но и пруд с рыбой. Прямо у воды тянулась неглубокая канава, что было невероятно удобно — оставалось лишь насобирать хвороста, развести огонь и можно жарить угощение.

Лю Юэмин всегда считал, что еда, приготовленная им на открытом воздухе, получалась гораздо вкуснее домашней. Бывало, в детстве они даже жарили в саду змей! Он до сих пор помнил, как их тогда обнаружил отец и битый час суетился вокруг них, смертельно боясь, что мальчишек кто-нибудь укусит.

Добравшись до пруда, Лю Юэмин бросил взгляд на стоявший вдалеке грушевый сад и внезапно захотел нарвать груш. Домашний урожай уже собрали, но на ветках все еще оставались мелкие плоды или те, что прятались в густой листве; впрочем, теперь любые груши казались невероятно сладкими.

— Лан-эр, вы пока ловите рыбу, а я схожу за грушами, — проговорил он.

Стоило отойти от пруда подальше, как в поле зрения Лю Юэмина отчетливо выросли палатки вчерашнего отряда. Заметив лагерь, он свернул в другую сторону и направился прямо туда.

Говорили, что эти люди — личные телохранители Фэн Чжаня.

— Генерал приветствует Супругу наследного принца! — стоило Лю Юэмину подойти ближе, как из палатки стремительно выскочил человек.

Низко поклонившись, он отдал дань уважения, а следом за ним почтительно склонились и остальные воины.

Лю Юэмин немного растерялся, но паники не поддался. Велев им подняться, он подошел ближе и осведомился, привычна ли для них утренняя пища, а затем напомнил, что по поводу трехразового питания они могут договариваться с управляющим поместья. Собравшись уже было уйти, он заметил, что предводитель отряда увязался следом.

— Генералу нет нужды сопровождать меня, я же в собственном доме, — бросил Лю Юэмин на ходу.

Заметив, что незнакомец одет не как простой солдат и, судя по всему, обладает высоким воинским званием, юноша не удивился, когда тот сам назвал свое имя и чин.

— Докладываю Супруге наследного принца: имя этого воина Пэй Юнь, я — чжунланцзян под началом молодого господина, и мне приказано охранять Супругу наследного принца.

Лю Юэмин с детства прилежно учился, поэтому прекрасно разбирался в титулах военных и гражданских чинов при дворе. Чжунланцзян в Стране Янь был офицером пятого ранга, которого также именовали Генералом Динъюань.

Тот вовсе не ошибся в обращении — перед ним действительно стоял молодой генерал.

— Генерал, я нахожусь в своем собственном доме, здесь никакой опасности и в помине нет, делайте что хотите.

Лю Юэмин не любил, когда за ним по пятам таскался посторонний человек, и снова велел тому удалиться. Однако Пэй Юнь и не думал слушаться: мало того, что он упрямо следовал по пятам, так еще и трепал языком без умолку.

Лю Юэмин никак не ожидал, что этот суровый на вид молодой генерал окажется таким болтуном. Но после того как тот некоторое время без устали сыпал словами, юноша внезапно сообразил: на самом деле генерал вовсе не болтун — он просто беспрекословно исполняет приказ, ведь за все время в его речи упоминался лишь один человек, о чьихстолько-то достоинствах он безостановочно твердил.

С чего это он вдруг решил мне так угождать? — подумал Лю Юэмин, не прерывая генерала и терпеливо слушая его до конца. Вот только он слегка остолбенел, когда собеседник с гордым видом заявил: Мой господин за один присест съедает восемь мисок риса!

Разве умение умять восемь мисок за раз можно считать достоинством?

Сентябрь — пора богатого урожая. Рисовые поля налились спелостью, крестьяне собирали главные плоды своего годового труда, и для Семьи Лю эта пора выдалась самой горячей.

В саду Семьи Лю насчитывалось чуть больше сотни грушевых деревьев. Это были старые, насчитывающие не один десяток лет исполины, посаженные еще дедом Лю Юэмина, когда его собственный отец был совсем ребенком.

Сорта деревьев различались: одни достигали в высоту всего четырех-пяти метров, и ветви их не отличались особой густотой, другие же разрослись так широко, что заслоняли солнце не хуже какого-нибудь векового абрикосового дерева. Каждое такое дерево раскидывало крону исполинским зонтом, наглухо укрывая землю внизу.

Изначально Лю Юэмин собирался просто нарвать груш, но, добравшись до сада, он неожиданно вспомнил про туговласое дерево, по которому так любил лазать в детстве. Совсем скоро наступит пора сбора плодов туга, и второй отец снова с головой уйдет в заботы, а там не за горами и месяц зимних холодов с их бесконечными хлопотами — покоя в течение года не предвиделось вовсе.

Стоило вспомнить о домашних, как едва обретенное душевное равновесие вновь пошатнулось, погружаясь в тоску. Лю Юэмин уже собирался приказать следовавшему по пятам стражнику отстать, намереваясь заняться грушами.

http://bllate.org/book/35126/4336742