— Господин землевладелец Лю, свадебные дары я уже доставил. Через десять дней карета семьи Ван прибудет, чтобы забрать невесту.
Человек, который это произнес, был Ван Лу. Его отец служил градоначальником в Городе Линчжоу, а сам он слыл первым бездельником и повесой в округе.
Сегодня Ван Лу явился в Семью Лю свататься. Однако всем было известно, что старший сын Семьи Лю собирается сдавать государственные экзамены, чтобы стать чиновником, а затем завести семью.
Это место называлось Деревня семьи Лу, небольшое селение близ Города Линчжоу. Семья Лю была здесь крупнейшим землевладельцем. Старшего сына в их доме звали Лю Юэмин. По рождению он был Гэ-эр, но с малых лет его обучали грамоте и воспитывали как наследника, который должен продолжить дело рода. Разумеется, Семья Лю не собиралась выдавать его замуж.
Сейчас стояла погожая осенняя пора, и крестьяне должны были работать в поле, однако двор поместья Лю был переполнен людьми — все они сбежались посмотреть на шумную свадебную процессию, устроенную семьей Ван.
— Господин, вы, должно быть, что-то перепутали или стали жертвой обмана какой-то бессовестной свахи? Наш старший господин не выходит замуж, — проговорил кто-то из присутствующих.
Семья Лю была богатейшим родом в округе, и многие жители деревни были их арендаторами. Поэтому они привыкли называть сына хозяев просто Старшим господином, даже не добавляя фамилию.
— Верно говорите! Юэ-эр собирается жениться, чтобы продолжить семейное дело, — вторили ему старики, которые были близки с семьей и по старой привычке называли сына хозяев детским прозвищем.
Слушая слова деревенских, Ван Лу внешне улыбался, но в его глазах читалось неприкрытое презрение.
Он и в самом деле не ставил ни во что положение этого юноши из Семьи Лю. Хотя тот ему действительно приглянулся, этот Лю столько раз публично ставил его в неловкое положение, что сегодня Ван Лу пришел сюда не только для того, чтобы выместить злобу, но и чтобы во что бы то ни стало забрать его с собой. Как только этот Лю станет членом семьи Ван, он покажет ему, где раки зимуют!
Единственное, что расстраивало... Единственное, что расстраивало, так это то, что изначально Ван Лу хотел сделать его лишь наложником, чтобы сильнее унизить высокомерного Лю Юэмина. К сожалению, его родные не согласились: они позволили ему пойти свататься, но поставили условие, что он должен забрать его как законную супругу.
— Свадебные дары доставлены, я женюсь на нем, и точка. — С этими словами Ван Лу жестом приказал слугам заносить подарки в дом. Однако, стоило ему взмахнуть рукой, как глава семьи Лю приказал закрыть ворота и никого больше не впускать.
Главу семьи звали Лю Сюй, он был Гэ-эр, а его супруга звали Ян Чэн — он был пришлым зятем, принятым в дом.
Лю Сюй стоял в окружении мужа, младшего сына, а также домашних работников и охраны. Он догадывался, почему этот наглец чувствует себя так уверенно, но не испытывал страха. Ну и что, что тот сын градоначальника? Он ни за что не позволит такому ничтожеству осквернить своего Юэ-эра.
— Господин Ван, у нашего Юэмина нет намерений выходить замуж. Мы уже подыскиваем ему подходящую партию, и в скором времени он приведет в дом жену. Благодарю за столь нежеланное внимание к моему сыну, но прошу вас уйти.
Семья Лю была крупнейшим землевладельцем не только в Деревне семьи Лу, но и во всем Городе Линчжоу, и Лю Сюй, добившись такого процветания, прошел через многие невзгоды. Его не запугать статусом сына градоначальника. Стоя перед Ван Лу, он ни капли не дрогнул, в его словах не было ни тени страха, напротив, в тоне сквозила твердость.
Хотя Лю Сюй был Гэ-эр, он был высокого роста, даже выше Ван Лу, а присутствие мужа придавало ему уверенности. Ян Чэн обладал весьма внушительной фигурой, и когда они вместе с работниками и охраной начали шаг за шагом приближаться к Ван Лу, тот невольно отступил на два шага назад.
Поняв, что его слегка напугали, Ван Лу отбросил показную вежливость и, разъяренный, закричал на семью Лю:
— Что вы из себя строите? Репутация вашего сына уже погублена, он опозорен! Какая девушка согласится выйти замуж за Гэ-эра, потерявшего чистоту? Жениться он собрался? Мечтать не вредно! В этой жизни у Лю Юэмина нет иного пути, кроме как выйти замуж за меня!
Лю Сюй прекрасно знал, что вчера с его сыном приключилась беда, но, как бы ни было тревожно на душе, он не показал и виду. Вместо этого он лишь слегка усмехнулся и ответил на болтовню Ван Лу:
— Мой Юэмин — старший сын в доме, с детства его воспитывали как мужчину, поэтому правила, применимые к Гэ-эр, на него не распространяются. Вчера он действительно некоторое время пробыл наедине с одним господином, но между ними не произошло ничего предосудительного. Мой сын чист, почему же он не сможет жениться?
— Именно так! Юэ-эр с детства рос как парень, об этом все в нашей Деревне семьи Лу знают! — тотчас отозвались деревенские жители, едва Лю Сюй закончил фразу.
— Господин, вы, должно быть, ошиблись, господин Юэ-эр вовсе не обычный Гэ-эр...
— Заткнитесь! — Ван Лу свирепо зыркнул на одну из деревенских женщин, затем скрестил руки на груди и, оглядев семейство Лю, процедил: — Хватит повторять эти бессмысленные глупости! Даже если он не обычный Гэ-эр, он все равно остается Гэ-эр. А раз так, то после потери чистоты он уже не подходит для роли мужа, его путь — только выйти замуж.
— Как у него только язык поворачивается нести такую чепуху?
— И правда, просто побыл с мужчиной наедине — и уже чистоту потерял?
— Вот именно!
— Это что же выходит: если вы побудете наедине с какой-нибудь девушкой, она тоже потеряет чистоту, и вы на ней женитесь? И много вы таких жен наберете?
Сельчане, пользовавшиеся добротой Семьи Лю, наперебой принялись заступаться за Лю Юэмина, причем их доводы звучали весьма разумно.
http://bllate.org/book/35126/4336737
Готово:
