Янь Си тоже остолбенел: вызывать одного и того же человека к себе в постель две ночи подряд — такого в жизни Ся Ую еще не бывало. Глядя на своего господина, который отчаянно прятался за спиной служанок и был готов расплакаться, Янь Си подумал: вот же странный у него хозяин. Другие о такой милости и благосклонности и мечтать не смеют, а он воспринимает это так, будто его на плаху ведут. Откуда ему было знать, что в глазах Сяо Юя ночевать в покоях императора — куда страшнее и серьезнее смертной казни.
— Янь Си, умоляю, спроси, может, произошла ошибка? — в отчаянии ухватившись за последнюю соломинку, спросил Сяо Юй у евнуха, на лице которого застыло лишь праздное любопытство.
Не успел Янь Си раскрыть рта, как пришедший объявить волю императора евнух с улыбкой произнес:
— Ну что вы, гуйжэнь, изволите шутить? Кто же посмеет перепутать такую волю? Если бы Император увидел перед собой не того, кого ждал, осталась ли бы голова на плечах у этого ничтожного? Император назвал именно ваше имя, сомнений быть не может. Так что ступайте за мной, гуйжэнь, Его Величество уже ждет. Опаздывать нынче никак нельзя.
Янь Си тяжело вздохнул и с натянутой улыбкой попытался заступиться:
— Евнух Вэнь, разве у нас не заведены определенные правила? Наш Император ведь...
Евнух Вэнь оборвал его на полуслове:
— Правила? Император сам и есть правило. Те уложения, которые ему по душе, он соблюдает, а если какое-то не нравится, кто посмеет сказать хоть слово против? Разве вы еще не изучили нрав Его Величества?
После этого он вновь поторопил их:
— Живей приведите своего господина в порядок! Если Император рассердится из-за долгого ожидания, несдобровать и вам тоже.
Янь Си кивнул, решительным движением вытянул Сяо Юя наружу и отдал приказ служанкам:
— Чего стоите столбами? Живо умойте Сяо Юя и переоденьте! Разве Его Величество сегодня не жаловал несколько отрезов ткани жуаньланьсян? Всё это высший сорт, берите любую расцветку, несите скорее, пусть переоденется.
Стоило этому приказу слететь с губ, как во всей Резиденции Шаньшуй тотчас поднялась суматоха.
Евнух Вэнь усмехнулся:
— Ну и шустр же ты, Янь Си! Кто здесь вообще хозяин? Ты даже гуйжэня смеешь за руку таскать. Окажись вы в каком-нибудь другом дворце, сберегла ли бы твоя голова свое место?
Янь Си тоже улыбнулся в ответ:
— Евнух, Сяо Юй — человек свой, он сам запретил относиться к нему как к господину. На вершине холодно, он не стремится возвышаться над остальными, а нам, слугам, остается лишь подчиняться его воле. Что же до того, что я его тяну... Сами посудите: если пустить всё на его волю, сможет ли он добраться до Его Величества хотя бы к рассвету? Вот тогда нам всем точно не сносить головы.
Оба понимающе переглянулись.
Прошло полпалочки благовоний, прежде чем из-за ширмы показалась фигура. Волосы были схвачены простой белой нефритовой шпилькой, а по спине и плечам рассыпались черные, сияющие словно зеркальная парча пряди. Простое лицо было лишено даже намека на пудру и румяна, что придавало ему необыIчайную чистоту. Наброшенная на стройное, ладное тело марлевая накидка цвета лунного света подчеркивала легкость и невесомость его облика.
Евнух Вэнь молча кивнул про себя, думая: а ведь в будние дни этого и не замечено было, а у этого маленького евнуха и впрямь есть своя стать и изящество.
Тут до него донесся встревоженный голос Сяо Юя, обращенный к Янь Си:
— Ну как? Как я выгляжу? Я специально велел им распустить волосы и ничего не мазать на лицо. Я... я даже в зеркало глянуть не успел, как они меня вытолкали. Впрочем, и не надо, все равно это бабские штучки. Погляди-ка, не слишком ли растрепано и небрежно?
Евнух Вэнь опешил, а Янь Си тем временем ответил с совершенно серьезным лицом:
— Всё верно. Увидев тебя, Император, пожалуй, потеряет всякий аппетит к еде и питью, да ручаюсь, больше никогда не позовет тебя делить ложе. Так что ступай скорее.
Евнух Вэнь едва сдержал смех, подумав про себя, до чего же забавная царит атмосфера в этом доме. Он уже собирался приказать двоим младшим евнухам подхватить Сяо Юя под руки, как тот решительно отмахнулся от них:
— Я и сам хожу быстрее их.
Сказав-то он сказал, но следовать привычному темпу у него в мыслях не было и в помине. Он тянул время, делая шаг и замирая на три. Стоило евнуху Вэню подгонять его посильнее — шаги становились чуть шире, но стоило тому умолкнуть — Сяо Юй снова замедлялся. Судя по его виду, он бы с радостью врос в землю или вовсе обратился в бегство.
Слуги давились от смеха, но всё же кое-как доставили этого упрямого бодхисаттву до Павильона Цзиньсю. Не успели они дойти до входа, как изнутри донесся гневный рев Императора:
— И Дэ! Ступай взгляни, не утащил ли Сяо Юя со стайкой его слуг какой-нибудь коршун? Иначе почему их до сих пор не видно?
Тотчас же И Дэ вылетел оттуда с перепуганным лицом. Завидев их, он сперва шумно выдохнул, застучал себя кулаком по груди и запричитал:
— Ох ты, боги мои милостивые! Чуть душу не вытрясло. В следующий раз ни за что не останусь подле Императора!
Затем он повернулся к евнуху Вэню с упреком:
— Чего это вы так долго? В следующий раз я сам отправлю тебя прислуживать Императору, прочувствуешь каково это — целый час не сметь вздохнуть полной грудью.
Евнух Вэнь был полон обиды, но сейчас явно был не тот момент, чтобы изливать душу. Сперва он завел Сяо Юя внутрь и лишь после этого нашел И Дэ, чтобы всласть пожаловаться на судьбу.
Переступив порог, Сяо Юй сглотнул вязкую слюну, пытаясь унять колотящееся сердце, и только собрался принять смиренный вид перед Сяо Ую, как тот внезапно подхватил его на руки, перекинув поперек колен, и тяжело укусил за мочку уха. Не успевший прийти в себя от испуга Сяо Юй услышал сердитый голос Императора:
— Ты улитка, что ли? Даже черепаха за целый час доползла бы. Хм-м, решил со мной в игры играть? Посмотрим, как я тебя сегодня накажу!
— Ваше Величество, выслушайте же! Дайте мне оправдаться... Ах... Погодите, давайте... давайте сначала поедим, я... я немного проголодался... — путаясь в словах, замахал руками и засучил ногами Сяо Юй.
Но тут раздался глухой стук: его швырнули прямо на постель, и в ушах зазвучал страстный шепот Сяо Ую:
— Вообще-то я и впрямь собирался сначала перекусить с тобой, поболтать и создать романтическую атмосферу. Жаль только, всё время, отведенное на это, ты бездарно растерял по дороге.
Император довольно рассмеялся, но, переведя взгляд на простую и скромную одежду Сяо Юя при ярком свете свечей, неожиданно замер.
http://bllate.org/book/35098/4333554
Готово:
