Готовый перевод The Silly General Lost His Memory Again / Генерал-растеряша и его капризный император: Глава 7

Он опустил взгляд, ресницы едва заметно затрепетали, а выражение лица на мгновение стало сложным.

Его врожденная слабость проистекала из преждевременных родов его покойной матери: сразу после его рождения у нее открылось маточное кровотечение. У Бухао так и не смог смириться с этим, поэтому всегда относился к нему прохладно и безразлично. Хотя он никогда не обделял его едой и одеждой, но и не удостаивал личной аудиенции.

Пока в один прекрасный день старый Император внезапно не вспомнил о нем, и в возрасте шести лет его не призвали на учебу в Гоцзыцзянь.

— Неужели мои уговоры, обращенные к отцу, наконец принесли плоды? — пробормотал себе под нос Шэнь Цин, а затем вдруг лучезарно улыбнулся, что на столь поразительно красивом лице с суровым, подобным холодным звездам выражением выглядело несколько простодушно.

— Что? — У Юйси прервал свои размышления, все сильнее убеждаясь, что в прошлом его Императрицы кроется множество неведомых ему тайн.

— Ничего-ничего, ты еще мал, тебе не нужно этого знать. — Шэнь Цин пригладил пару торчащих хохолков на макушке У Юйси, отложил его в сторону, окинул взглядом комнату и искренне восхитился: — Какое же это счастье.

Восточный теплый павильон был излюбленным местом обитания этой супружеской пары. Будучи императором, У Юйси, разумеется, не собирался себя ущемлять, поэтому все убранство было устроено с максимальным комфортом, а предметы интерьера выбирались самые лучшие.

Шэнь Цин в свои шесть лет считал, что двухлетнему бедному малышу У не следует знать об этом, однако двадцатидвухлетний Император У Юйси полагал, что вполне может во всем разобраться.

Сейчас уже поздно, вести расследование неудобно, и эту мысль, как и загадку о том, зачем Шэнь Цин вообще отправлялся на Гору Фэнхуан, он глубоко затаил в душе, после чего снова сладко зевнул.

Шэнь Цин по привычке смахнул с уголка его глаз невольно выступившие от зевоты слёзы и накрыл его крошечные веки своей теплой широкой ладонью — так осторожно и трепетно, словно касался драгоценнейшего фарфорового изделия.

— Спи пока, я допишу эти доклады и тоже лягу.

— Жду тебя. — Внезапно погрузившись во тьму, У Юйси ничуть не испугался, напротив, потерся головой о руку Шэнь Цина, протягивая гласные.

Одной рукой Шэнь Цин загораживал У Юйси от света, другой отложил киноварную кисть и снова бережно подхватил его крошечное тельце, тихо и серьезно проговорив:

— Я сначала отведу тебя спать, здесь слишком яркие свечи, тебе будет неудобно спать.

Он легким и бесшумным шагом дошел до края кровати, свил для У Юйси уютное гнездышко и уложил его прямо в центр.

Жемчужные птички любили спать, свернувшись клубочком, а У Юйси и вовсе неукоснительно следовал этой привычке, то и дело превращаясь в маленького белого птенца и находя где-нибудь местечко, чтобы свернуться калачиком. За годы практики подсознание Шэнь Цина безошибочно подсказывало ему, как соорудить самое удобное гнездо.

— Чирик, — сонно отозвался У Юйси, прижав крылышки к бокам, вцепившись маленькими лапками в постельное белье и превратившись в пушистый белый шарик, он тут же погрузился в сон.

……

У Юйси приснился сон — он видел себя вскоре после рождения, но только не от собственного лица, а глазами Шэнь Цина.

Императрица Фэнлин родила яйцо, после чего у нее открылось кровотечение, и она скончалась. Правящий Император был охвачен безутешным горем: целый год он не ступал на женскую половину дворца, не навещал своего еще не вылупившегося принца с врожденной слабостью и даже не знал, птицей какой именно породы тот является.

В Столице два юных господина из Поместья герцога-хранителя государства отличались выдающимися талантами: старший молодой господин Шэнь Лян в шесть лет уже слагал стихи, рос писаным красавцем и отличался учтивыми манерами, а второй молодой господин Шэнь Цин был куда более живым и, неотступно следуя за братом, ни в чем ему не уступал.

Шесть лет — это был самый ранний возраст, в котором юноши из знатных семей поступали на учебу в Гоцзыцзянь. И хотя старый Император тяжело переживал гибель покойной императрицы, к образованию своих сыновей он относился со всей серьезностью, заблаговременно подыскав им компаньонов для учебы.

Именно при таких обстоятельствах Шэнь Цин вместе со старшим на два года братом попал во дворец — правда, в свои неполные четыре года он явился туда исключительно ради праздного любопытства.

Во дворце не было простушек среди детей: раз уж старый Император не желал посещать гарем, единственным способом для наложниц заставить повелителя вспомнить о них оставались дети. Если бы чей-то ребенок показал себя с лучшей стороны среди этой ватаги сорванцов, глядишь, старый Император и заглянул бы к наложнице на огонек.

Хотя речь шла о выборе компаньонов для учебы, расстановка сил в Столице была крайне запутанной, и за спинами этих знатных юношей стояли влиятельные люди. Если бы их собственный ребенок подружился с будущим спутником наследника, это могло бы сослужить немалую службу при восшествии на престол в будущем.

В конце концов, наследник престола ведь еще не назначен?

Поэтому Шэнь Цин, который по прибытии в Гоцзыцзянь неизменно держался за полу одежды старшего брата, заметив хищные взгляды этой ватаги ребятишек, выполнявших поручения своих матерей, решительно предпочел сделать ноги.

Хотя большая часть внимания предназначалась его брату, недоброжелательные взгляды то и дело скользили и по нему самому, и чувствительный к любым проявлениям эмоций Шэнь Цин переносил это с трудом.

Шла поздняя весна, пятнадцатое число третьего месяца. Перед тем как отправиться во дворец, Шэнь Цин слышал, будто во дворецких садах растет огромное персиковое дерево возрастом не меньше тысячи лет. Каждой весной оно осыпается тучей лепестков, которые кружатся и порхают в воздухе, словно безупречные нефритовые крупицы, рассыпанные небесной феей, — поистине прекрасное зрелище.

Сейчас как раз выдалась лучшая пора для любования персиковым цветом.

Без малейшего укола совести Шэнь Цин разжал пальцы, отпустив полу одежды осажденного Шэнь Ляна, нашел у входа дворцовую служанку, озарил ее улыбкой и, сказав пара ласковых слов, попросил провести его в сад.

Весна радовала буйством красок, деревья в дворцовых садах выбросили свежие зеленые побеги, а цветы всех мыслимых видов соревновались в красоте, пестрея алым и пурпурным по всем углам и радуя глаз.

Благодаря отцовскому воспитанию, маленький Шэнь Цин уже неплохо разбирался во всех этих соперничавших друг с другом цветах. Скользнув по ним взглядом, он, не замедляя шага, направился к самому крупному и заметному персиковому дереву в центре Императорского сада.

Аромат распустившихся персиковых цветов не был тяжелым — напротив, это был утонченный, едва уловимый сладковатый запах. И хотя дерево оказалось огромным донельзя, а цветы сидели так густо, что напоминали звезды, по силе аромата они явно уступали высаженным неподалеку волчнику, фрезиям и пионам.

Чем ближе Шэнь Цин подходил к персиковому дереву, тем отчетливее становился этот изысканный запах, пока у самого ствола все прочие ароматы полностью не исчезли, уступив место одному лишь пьянящему благоуханию персикового цвета.

На сердце у Шэнь Цина вдруг стало удивительно тихо, раздражение мгновенно рассеялось, словно кружащиеся и порхающие лепестки персика, неспешно падающие вниз.

Сейчас во дворце самым оживленным местом наверняка был Гоцзыцзянь, располагавшийся поодаль от Императорского сада. Обычно наложницы частенько захаживали сюда в надежде случайно столкнуться с Императором, но в последнее время, поскольку государь почти не навещал женскую половину, они стали появляться здесь редко.

В безлюдном и тихом Императорском саду, кроме Шэнь Цина, не было никого, лишь приведшая его служанка стояла неподалеку.

Он запрокинул голову: персиковые ветви сплошь покрывали крупные бледно-розовые цветы, свежий ветерок вздымал целые волны розовых лепестков, и они опадали дождем, кружась в воздухе. На самой низкой ветке белело какое-то пятнышко, и падавшие персиковые лепестки прилетали прямо на эту белизну, с которой их тут же стряхивали легким подергиванием.

У Шэнь Цина было отличное зрение: присмотревшись повнимательнее, он разглядел там крошечного белого птенца.

Похоже, тот вылупился совсем недавно: крылышки выглядели какими-то редкими, а короткий и мягкий слой пуха слегка растрепал ветер, однако малыш упорно сидел в укрытии, вцепившись лапками в развилку ветки.

Любовь царства Фэнлин к пернатым славилась во всех четырех государствах: гласили не только легенды о священной птице, спасшей народ от бедствий, но и то, что правители всех династий управляли страной не в человеческом обличье, причем неизменно наводили идеальный порядок.

То, что истинной сущностью членов императорской семьи являются птицы, давно не было секретом для простого народа, вот только к какому именно виду они принадлежали, открыто не объявлялось.

Четырехлетнему Шэнь Цину хватило доли секунды, чтобы без памяти влюбиться в эту крошечную жемчужную птичку, и еще доли секунды, чтобы наотрез отвергнуть саму мысль о том, что этот белый пуховый комочек может принадлежать к императорской крови — какой же принц позволил бы своему новорожденному птенцу в одиночку мерзнуть на ветру?

Он поманил маленькую жемчужную птичку рукой, но белый птенец даже не подумал обратить на него внимание: задрав хвостик прямо в его сторону, он просто развернулся в другую сторону и продолжил чистить перышки.

Второй молодой господин Шэнь уже целый год занимался боевыми искусствами под руководством наставника. Видя, что крошечная жемчужная птичка игнорирует его, а на сердце скребут кошки, он оттолкнулся ногами и решительно полез на дерево.

На этом сновидение оборвалось, оставив на душе у У Юйси ледяную пустоту.

Хотя стояла самая середина лета, его пробирало до костей, словно он угодил в глубокий ледяной погреб.

В его собственной памяти подобных воспоминаний не было. Их первая встреча с Шэнь Цином произошла вовсе не здесь, да и привычки цепляться лапками за персиковые ветви у него поначалу отнюдь не было.

Просто Шэнь Цин так часто водил его играть к тому старому персиковому дереву, что он со временем сам пристрастился вить гнезда в его густой листве.

Если этот сон правдив, то кем же на самом деле являлась та жемчужная птичка? И чем были все прожитые им годы?

У Юйси больше не мог уснуть.

Глава седьмая

— Сяо Си, что с тобой? Все в порядке? — тревожный голос раздался совсем близко, у самого уха.

— Все в порядке. Просто вспомнил нашу первую встречу — твой брат тогда вел себя несколько странно. — У Юйси усмехнулся, отвернувшись, чтобы не встречаться взглядом с лицом Шэнь Цина.

В воспоминаниях У Юйси их первая встреча с Шэнь Цином состоялась в Гоцзыцзяне — когда в возрасте шести лет он впервые переступил его порог.

Тогда десятилетний второй молодой господин Шэнь блистал в роскошных одеждах: на нем красовался длинный халат цвета индиго, подол которого был обшит серебряной нитью с узором в виде облаков, а волосы стягивала высокая нефритовая корона, и собранный в хвост конский волос слегка покачивался при ходьбе — вылитый молодой аристократ, элегантный и ослепительно прекрасный.

Гоцзыцзян принимал новых учеников раз в четыре года, и среди всех компаньонов Шэнь Цин был старше и выше остальных, выделяясь на общем фоне словно журавль среди стаи цыплят.

Сам У Юйси обладал мелкой истинной сущностью и ростом не вышел; шагая следом за прочими принцами в Гоцзыцзянь, он едва не споткнулся, и только молниеносная реакция Шэнь Цина спасла его от падения.

А стоявший рядом Шэнь Лян, исполнявший обязанности компаньона Второго принца, с легкой насмешкой бросил:

— Ишь ты, улучил момент за ручку подержать, до чего же нетерпеливый.

У Юйси доводилось слышать, будто старший молодой господин из Поместья герцога-хранителя государства славится мягким и терпеливым нравом и никогда ни с кем не вступает в перепалки, в то время как второй молодой господин излишне суетлив и чересчур резв.

Однако нынешняя реальность почему-то выглядела с точностью до наоборот.

— Да вовсе не к тебе... шестой принц, не слушай ты его болтовню, я просто заметил, что ты оступился, и подхватил машинально. — Шэнь Цин зыркнул на Шэнь Ляна и поспешно извинился.

Поэтому в восприятии шестилетнего У Юйси этот старший молодой господин Шэнь, которого все вокруг расхваливали как безупречного мужа, на поверку оказался каким-то ехидным.

……

— Да не к тебе он обращался, это он надо мной подшучивал. — Шэнь Цин подоткнул одеяло со стороны У Юйси и с ностальгической улыбкой добавил: — Вернувшись домой, я тогда задал ему хорошую трепку.

— Но с чего это тебе вдруг такое приснилось? Да еще в холодном поту?

— Воспоминания о первой встрече всегда самые яркие. — Убедившись в своих догадках, У Юйси не удержался и смахнул пару слезинок, украдкой шмыгнув носом.

http://bllate.org/book/35095/4333046