Готовый перевод Deaf Puppy Listens Today / Глухой щенок и его свирепый волкодав: Глава 7

Ай Сяоцао услышал это, и его глаза в тот же миг засияли, а на лице вновь показались клыкастые зубки. Расплывшись в улыбке, он воскликнул: — Брат, откуда ты знаешь, что я тоже больше всего хотел именно эти два?

Ай Сяоцао чувствовал, что они с Сюй Шэном невероятно похожи. Даже когда они выбирали молочный чай, мысли Сюй Шэна полностью совпадали с его собственными.

Наверное, даже родные братья не всегда обладали таким взаимопониманием, как они!

Из-за этого единения душ с Сюй Шэном Ай Сяоцао глупо улыбался про себя. Заметив это, Сюй Шэн бросил на него косой взгляд и медленно процедил сквозь зубы: — Дурень.

Это слово затерялось в щебетании Ван Юйфэя и Мэн Ичэня, которые бурно обсуждали у прилавка, какой именно напиток выбрать.

Хотя Ай Сяоцао не расслышал слов, он отчетливо видел, как шевельнулись губы Сюй Шэна. По форме рта он догадался, что тот, скорее всего, назвал его дураком.

Он тут же надулся, подбежал к Сюй Шэну и с недовольным видом возмутился: — Брат, как ты можешь называть меня дураком? С чего это я дурак?!

Сюй Шэн поднял руку и прижал вертящуюся голову Ай Сяоцао, устремив взгляд на рабочую зону за кассой, после чего отделался дежурной фразой: — Мм, не дурак.

Видя, что Сюй Шэн даже не удостоился посмотреть на него, а его небрежное отношение походило на удар кулаком по подушке, Ай Сяоцао до боли заскрежетал зубами от злости.

Он поджал губы и затаил обиду, даже забыв о том, что сегодня изначально хотел угостить Сюй Шэна молочным чаем в знак благодарности.

Когда оба напитка были готовы, Ай Сяоцао все еще сердито дулся, вылитый крошечный иглобрюх.

Когда Сюй Шэн повернулся, чтобы забрать заказы, уголки его губ на мгновение незаметно приподнялись, но в тот же миг, как он взял стаканы и направился к Ай Сяоцао, он тут же подавил эту улыбку.

Он воткнул трубочку прямо в рот Ай Сяоцао.

Ай Сяоцао машинально сделал глоток, и его глаза в ту же секунду засияли так, будто он открыл новый материк, а вся только что затаенная обида вмиг развеялась без следа.

— Вкусно?

Ай Сяоцао закивал с усердием цыпленка, клюющего зерна, а его глаза ярко блестели.

— Вкусно! Очень вкусно! Брат, попробуй тоже!

Говоря это, Ай Сяоцао протянул свой стакан к губам Сюй Шэна. Сюй Шэн уставился на ту самую трубочку, которую только что прижимал губами Ай Сяоцао, и на секунду замер.

Пока он пребывал в растерянности, подошел ожидавший свой заказ Ван Юйфэй и с любопытством спросил: — Неужто так вкусно? Сяоцао, дай и мне глотнуть!

Ай Сяоцао только открыл рот, как Сюй Шэн качнул головой, прямо из рук Ай Сяоцао припал к трубочке и сделал глоток. Сделав это, он не преминул бросить косой взгляд на Ван Юйфэя и вынес вердикт: — Неплохо.

Ван Юйфэй молча вернулся к окну выдачи заказа, совершенно сбитый с толку. Ему почему-то казалось, что Сюй Шэн питает к нему какую-то враждебность, только вот откуда она взялась, он понять не мог.

Вроде бы он ничем не досаждал Сюй Шэну?

Даже когда в классе ходили всякие слухи о Сюй Шэне, он никогда не участвовал в обсуждениях, считая их полным бредом.

Сколько ни ломай голову, причины не найдешь. К счастью, в этот момент подоспел его напиток, и он мгновенно выбросил этот пустяковый эпизод из головы, сделав жадный глоток нового клубничного молочного чая с мороженым. Ах, хорошо!

Сегодня Сюй Цзяньго освободился с работы рано, а Чэнь Хунли, на редкость, осталась дома и никуда не уходила, так что спонтанно собравшаяся семья из четырех человек наконец-то смогла спокойно сесть за общий стол.

За ужином зашел разговор о результатах недавнего месячного экзамена. Услышав, что оценки Сюй Шэна, как и прежде, на высоте, Сюй Цзяньго с довольным видом принялся его хвалить.

А узнав, что на этом экзамене у Ай Сяоцао заметен явный прогресс, он так обрадовался, что положил ему в тарелку куриную ножку и похвалил за то, что он молодец.

Такое внимание со стороны Сюй Цзяньго застало Ай Сяоцао врасплох.

За всю свою жизнь он впервые удостаивался подобного отношения. Если не считать того давнего учителя музыки, Сюй Цзяньго был, пожалуй, первым старшим в его жизни, кто не скупился на похвалу в его адрес.

Смущенно почесав затылок и покраснев до корней волос, Ай Сяоцао попытался выдавить из себя: — Спасибо, дядя... — но слова еще не успели сорваться с его губ, как их прервал голос Чэнь Хунли, которая уже закончила ужинать и красила ногти прямо за столом.

— Пыхтел столько времени, а еле-еле наскреб на проходной балл. Еще неизвестно, не списал ли шпаргалки.

— По мне так, раз нет к этому таланта, лучше бы шел по-честному работать, только зря деньги переводишь.

За столом воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как упадет игла. Выражение лица Сюй Цзяньго стало крайне неловким, и он выдавил из себя натянутый смешок.

А Чэнь Хунли ничуть не смутилась: она продолжала увлеченно красить ногти, то и дело поднимая руку, чтобы оценить результат.

Ай Сяоцао до боли сжал палочки для еды так, что суставы пальцев побелели.

Он опустил глаза, и на щеки упала тень от ресниц. Он до крови закусил губу, острые клыки прокусили кожу, и во рту мгновенно разлился привкус железа.

Я уже привык, ничего страшного.

Ай Сяоцао снова и снова уговаривал себя в душе, но от осознания того, что даже после стольких усилий он так и не заслужил признания собственной матери и вдобавок услышал лишь едкие насмешки, к носу все равно подступала знакомая горькая квасцовая кислинка.

Он зажмурился и сделал глубокий вдохи, пытаясь загнать обратно рвущиеся наружу слезы.

Но стоило ему вспомнить, что все это время рядом с ним трудился не только он сам, но и Сюй Шэн, как он понял: этот его прогресс — плод их общих усилий.

Теперь же вот так просто взяв и бросив эту фразу, Чэнь Хунли перечеркнула не только старания самого Ай Сяоцао, но и все труды Сюй Шэна.

Каждую задачу с ошибками Сюй Шэн сначала разбирал днем в школе, а потом сидел над ним по вечерам дома. Если что-то оставалось непонятным, Сюй Шэн терпеливо объяснял снова и снова.

Пусть он не отличался особом умом и порой не мог въехать с первого раза, Сюй Шэн без тени раздражения разжевывал материал до тех пор, пока до того окончательно не доходило.

Одна мысль о том, что старания Сюй Шэна были вот так обесценены Чэнь Хунли, заставила Ай Сяоцао задрожать от гнева — это ранило его куда сильнее, чем собственное унижение.

В следующее мгновение скрип отодвигаемого стула разорвал зловещую тишину за столом. Теплая ладонь легла поверх дрожащей руки Ай Сяоцао, сжимающей палочки, и крепко сжала ее в своей.

— Пап, вы ешьте, а я отведу Ай Сяоцао на прогулку.

Сказав это, Сюй Шэн подхватил Ай Сяоцао за руку и потащил на выход. Уже у самой входной двери его взгляд случайно упал на покрасневшие глаза Ай Сяоцао, он на секунду замедлил шаги, после чего резко обернулся и в упор посмотрел на Чэнь Хунли, которая лениво дула на только что покрытые лаком ногти.

Его взгляд был мрачен, словно бездонная пучина, а в глубине глаз полыхали невидимые искры — от этого зрелища по спине Чэнь Хунли сами собой побежали мурашки.

Сюй Шэн заговорил. Голос его звучал твердо и весомо, так что все присутствующие расслышали каждое слово, включая стоявшего рядом Ай Сяоцао.

Выражение лица Ай Сяоцао на миг замерло, буря эмоций пронеслась в его сердце, чтобы в конце концов затопить глаза обжигающей волной тепла.

Сквозь застилавшую взор пелену слез он видел широкую спину Сюй Шэна, заслонившую его от всего мира, и отчетливо слышал слова, которыми тот чеканил каждый слог в ответ Чэнь Хунли:

— Ай Сяоцао не списывал.

— Он очень старался, и он умный.

Сидя на качелях в парке, Ай Сяоцао взял из рук Сюй Шэна салфетку и шумно высморкался в четвертый раз.

От недавних слез его глаза и нос покраснели, и теперь он выглядел точь-в-точь как несчастный брошенный щенок.

Видимо, вспомнив, как жалко он ревел перед людьми, Ай Сяоцао отчаянно смущался и не смел поднять глаза на Сюй Шэна. К счастью, тот казался равнодушным к этому и просто протянул руку, чтобы потрепать его по макушке.

— Голоден?

Сюй Шэн не стал расспрашивать о том, что произошло дома, и не стал бередить душу вопросами о настроении — он задал совершенно посторонний вопрос.

Однако именно это позволило Ай Сяоцао наконец расслабиться и выбросить недавнее унижение из головы.

Он погладил пустой желудок, который тут же громко и вовремя уркнул, отчего лицо мальчика снова залилось краской.

В глазах Сюй Шэна на мгновение мелькнула усмешка, но Ай Сяоцао, уткнувшись носом в колени, сидел со сникшим видом перепелѐнка и попросту ее не заметил.

Впрочем, даже если бы заметил, то наверняка решил бы, что Сюй Шэн над ним смеется, и тут же подскочил бы возмущаться.

Сюй Шэн отвел Ай Сяоцао в круглосуточный магазинчик, где они перекусили онигири и о､дэном, а напоследок Сюй Шэн купил ему фруктовый лед.

Наевшись досыта, Ай Сяоцао словно обрел второе дыхание: зажав во рту палочку от мороженого, он вприпрыжку семенил позади Сюй Шэна.

Небо уже окончательно потемнело, усыпав бархат ночи искрами далеких звезд. Фонари отбрасывали свет на их фигуры, оставляя позади две длинные тонкие тени.

Заметив под ногами чернильно-черную тень Сюй Шэна, Ай Сяоцао моргнул и внезапно наступил на нее ботинком.

Тень, следуя за шагами Сюй Шэна, ускользнула из-под ноги и поползла вперед, но Ай Сяоцао тут же сделал еще один шаг, снова наступая на нее.

Он так увлекся этой игрой за спиной у Сюй Шэна, что тому в конце концов пришлось остановиться и с беспомощным видом обернуться к нему.

— Ребячество.

Ай Сяоцао вскинул ногу и в очередной раз угодил прямо на чужую тень.

Опустив голову, он смотрел на собственный ботинок, ровно посередине прижимающий тень Сюй Шэна, без малейшего зазора. И тень эта вовсе не собиралась отступать, отчего уголки его рта невольно поползли вверх.

— Брат.

Ай Сяоцао неожиданно поднял голову, и в его глазах, устремленных на Сюй Шэна, читались непреклонная решимость и упрямый боевой дух.

— Я обязательно догоню тебя и поступлю с тобой в один университет!

Случись это раньше, он, пожалуй, и впрямь поверил бы словам Чэнь Хунли и начал сомневаться в собственных силах. Но Сюй Шэн сказал, что он умный, велел верить в себя и даже встал перед ним стеной, когда Чэнь Хунли принялась его унижать.

Ай Сяоцао прекрасно знал, что он далеко не гений и соображает гораздо медленнее других — иначе разве понадобилось бы Сюй Шэну объяснять одну и ту же задачу по нескольку раз?

Но он все-таки был еще ребенком, пусть и подросшим, и, как и его сверстники, отчаянно жаждал похвалы и признания.

Поэтому для Ай Сяоцао, которого всю жизнь только и делали, что гнобили и отрицали, Сюй Шэн стал тем самым лучиком света, озарившим его серый, неуютный мир.

http://bllate.org/book/35092/4332706