Ми Сюн моргнул: разговор на столь взрослую тему, как замужество и создание семьи, он от ровесника слышал впервые.
— И что потом?
— Они заявили, что если я выйду замуж, они оплатят мне учёбу до получения докторской степени и ещё выделят деньги на организацию моей выставки, — Зои то открывала, то закрывала страницу своего блога в соцсетях.
— И правда, звучит красиво, — хмыкнул Джордан.
Ми Сюн тоже нахмурился.
Зои продолжила, скрестив руки на груди:
— Но в первый же год я должна выйти замуж, а во второй — родить ребёнка.
— …А? — Ми Сюн остолбенел. Как ни крути, а учёба в зарубежной аспирантуре и воспитание детей никак не сочетались друг с другом.
Джордан снова презрительно фыркнул, и Ми Сюн посчитал, что Джордан абсолютно прав!
Эта семейка что, матку себе на рынке купить собралась?
Зои горько улыбнулась:
— Я наотрез отказалась выходить за их сыночка. Моя тётушка пыталась замять дело и говорила его матушке, мол, я просто никогда раньше не встречалась с парнями и оттого стесняюсь. Когда же я отказала во второй раз, его мамаша принялась вовсю костерить меня за то, что я трачу драгоценное время её сыночка на пустые разговоры о женитьбе… Я…
— Ты ни в чём не виновата! — Ми Сюн молча вскрыл второй пакет с ветчиной и протянул ей. — Послезавтра придёшь на моё торговое место, будем зарабатывать вместе?
Трудно было даже представить, через какие тяготы пришлось пройти Зои, решившей поступить в аспирантуру без всякой поддержки со стороны семьи.
Кто бы мог подумать, что Зои вместо слёз вдруг рассмеётся:
— Не смотри, что у меня сейчас не так много подписчиков, я уже добилась небольшой финансовой независимости! У нас с Джорданом в тот день занятия, так что после пар мы приведём людей помочь тебе с торговлей!
Вот уж поистине — сам придумал, сам расстроился!
Личико Ми Сюня покраснело, и он только промычал что-то невнятное с набитым ртом.
Джордан и Зои почти ничего не купили, зато помогли Ми Сюню собрать все объёмистые сумки. Тем временем подошёл Шэнь Личуань, неся в руках два пакета с зеленью.
— Ну мы тогда побежим! Скоро наши ребята-волонтёры тоже подтянутся, помогут тебе торговать! До послезавтра! Держись! — Зои и Джордан перед Шэнь Личуанем по-прежнему не смели вести себя иначе как робко, лишь кивали, а перед уходом еще раз крепко подбодрили Ми Сюня.
Взгляд Шэнь Личуаня скользнул по троице, после чего он сдержанно кивнул Зои и Джорданом:
— Вы отлично потрудились.
Развернувшись вполоборота, он легко подхватил самый тяжёлый мешок с рисом, что стоял у ног Ми Сюн, и кивнул на выход:
— Идём домой.
Ми Сюн был полностью поглощен тем, как бы утащить гору снеди весом в полчеловека, и совершенно не заметил, как за его спиной, при звуках слова домой, Зои изо всех сил ущипнула Джордана за руку, да так больно, что тот аж зажал рот ладонью и то и дело оглядывался назад.
В левой руке Ми Сюн зажимал пучок зелёного лука и ветчину, в правой — сплошные снеди, а в голове вертелось лишь одно: как бы всё получше подготовить для завтрашней торговли, да и сам процесс шёл в каком-то лихорадочном напряжении.
Было уже за пять вечера, и вокруг начинало сумеречно темнеть, а фары стоявшего позади внедорожника горели ровным, ярким светом.
Салон машины был заранее прогрет, стоило лишь чуть стряхнуть с себя одежду, как накопленный на улице холод мигом исчез.
Стоило Ми Сюню опуститься на пассажирское сиденье, как его напряжённое тело мгновенно расслабилось, и он сам того не заметив затянул под нос песенку. Сидевший за рулём мужчина тоже стал тихонько отстукивать пальцами такт по рулю.
Закатное небо за окном пылало в самом соку.
Пережив недавний инцидент со спячкой в машине, Ми Сюн в этот раз садился в автомобиль старшекурсника с твёрдым намерением предельно сосредоточиться и контролировать себя.
В отражении зеркала заднего вида Шэнь Личуань видел, как пушистая макушка на сиденье справа то покачивалась в такт смеху от просмотра роликов, то вдруг тяжело и комично клювала носом, стоило парню засидеться в ожидании ответа на сообщение.
Спустя полчаса машина въехала в гараж.
Голова Ми Сюня уже мирно покоилась на оконном стекле, не шевелясь. В наступившей тишине раздавалось ровное, тёплое дыхание.
Под джемпером у паренька был надет свитер, и теперь край нижнего убранства выбился наружу, а противоположный конец из-за неудобной позы во сне и туго натянутого ремня безопасности задрался наверх вместе со всей одеждой.
На свету осталась лишь полоска тугой, упругой юношеской талии, беззащитная перед прохладным воздухом салона.
То ли во сне и впрямь повеяло холодом, то ли от неудобства заныли мышцы, но талия судорожно качнулась, парень протянул руку почесаться и, лениво повернувшись набок, обнажил ещё один неглубокий ямочка на пояснице.
Или же какое-то подсознательное чувство подсказало ему, что в мирной тишине салона таится капля опасности.
Под сомкнутыми веками Ми Сюня зрачки забегали с тревожной быстротой, и вдруг он почувствовал, как свет за веками резко исчез, сменившись сплошной темнотой…
Парень судорожно втянул воздух!
— Я! Ой, старшекурсник, а сколько я проспал? — осознав во сне, что он спит, Ми Сюн резко подорвался с места.
Он машинально потёр свою прочную, словно бронированную голову, а шея после долгого лежания на стекле задеревенела и тупо ныла.
Э? Но в сновидении чётко отпечаталось ощущение тяжести в груди, будто его опутали чем-то, а когда он распахнул глаза, ремень безопасности давным-давно был отстёгнут.
Странно.
— У меня с детства… э-э, укачивает? Короче, выработалась суперспособность вырубаться в машине ровно через десять минут после поездки, — Ми Сюн выбрался наружу, чтобы помочь старшекурснику донести вещи: ну нельзя же было объедаться за чужой счёт, кататься на чужой машине да ещё и заставлять человека работать за двоих грузчиком.
— Очень полезный навык.
Шэнь Личуань в одиночку поволок наверх две трети всей поклажи.
Погодите-ка, полезный навык — это... способность вырубаться при посадке в транспорт?
Ми Сюн всё ещё слегка хлопал глазами, глядя на время, и ему казалось, что сгустившаяся за окном темнота просто водит его за нос.
Время-то было детское, а он-то перепугался, решив, что на дворе уже глубокая ночь.
Зажав пакеты со снедями и продуктами, он поспешил следом, а старшекурсник заботливо придержал для него парадную дверь.
С каких это пор я уснул?
И с каких пор старшекурсник заметил, что я сплю?
Как вообще у него хватило наглости дважды захрапеть в чужой машине!
— В следующий раз можете смело меня будить! — лицо Ми Сюня краснело от силы пару раз в год, но сейчас оно в мгновение ока вспыхнуло целиком, от щёк до самой шеи.
Интересно, заметил ли при своем росте старшекурсник, что у него даже уши горят?
— Главное, что благополучно добрались, — неожиданно произнёс фразу, смысл которой ускользал от Ми Сюня, Шэнь Личуань.
А куда ещё Ми Сюн мог добраться, если не домой?
— Да я бы в любом случае не заблудился! — Ми Сюн вместе с Шэнь Личуанем шагнул на кухню. — У меня с детства комендантский час дома был в одиннадцать, я обычно уже к десяти возвращался.
Шэнь Личуань на секунду замер, разбирая покупки:
— Понятно. Я всегда жил один.
Один…?
— С самого детства? — движения Ми Сюня, державшего продукты, тоже замедлились.
— Почти. — Шэнь Личуань ловко рассортировал заморозку, охлаждённые продукты и то, что хранится при комнатной температуре, и те мгновенно заняли свои места по разным уголкам кухни.
Прежде казавшееся пустоватым пространство теперь наполнялось теплом домашнего уюта.
Окинув кухню еще одним взглядом, Ми Сюн невольно подумал, что у старшекурсника тут есть решительно всё!
Хоть прямо сейчас иди в кулинарные блогеры.
Из знакомого он заметил высокоскоростной блендер, кухонный комбайн, хлебопечку… а в самом углу темнели какие-то незнакомые чёрные подставки и сверкали лоскуты блестящей ткани?
Ми Сюн ещё не успел коснуться металлической поверхности стойки, как Шэнь Личуань уже быстрым движением отвёл связку предметов в сторону.
На мягкой и уютной домашней одежде старшекурсника при движении ткань скользнула по тыльной стороне ладони, напоминая шкуру крупного зверя, а резкая линия челюсти, пересекавшая мягкий свет сверху, казалось, сглаживала все острые углы.
— Мм? — неужели это какая-то важная кухонная утварь, которую нельзя трогать?
Ми Сюн попытался вытянуть шею и заглянуть из-за широких плеч старшекурсника, чтобы разглядеть загадочный свёрток.
— Не на своё место положил. — Видя, что мальчишка никак не угомонится в своём стремлении разведать его тайны, Шэнь Личуань просто прижал его за макушку рукой.
Ощущение под ладонью оказалось на удивление приятным.
Мягким, прямо как облачко.
Не на своё место? Ми Сюн никак не мог увязать слово оплошность со столь безупречным во всём старшекурсником, хотя внятного объяснения придумать тоже не мог.
— Сегодня едим сукияки?
Шэнь Личуань неуклюже сменил тему.
Расписания пар у них с Шэнь Личуанем совершенно не совпадали, так что они обычно ели то, что удавалось раздобыть.
Но чтобы его мнением кто-то интересовался — такое происходило впервые!
— Ага!
Азиатская еда просто превыше всего!
…
На то, чтобы вымыть кукурузу, шиитаке, овощи и размочить морскую капусту, ушло совсем немного времени.
Но старшекурсник справился ещё быстрее: стоило Ми Сюню нарезать овощи и разложить их по тарелкам, как Шэнь Личуань уже позвал его к обеденному столу.
На столе красовались индукционная плита, неглубокая антипригарная сковорода и электрическая рисоварка.
В сковородке на плите аппетитно шкворчали два наискосок нарезанных стебля зелёного лука, обжаривавшиеся на говяжьем жире. Запах лука вперемешку с ароматом растопленного жира мгновенно заполнил всю столовую, у Ми Сюн тут же потекли слюнки, и ему нестерпимо захотелось прямо сейчас стянуть со сковороды этот жареный лук.
Рисоварка же была святая святых любого южанина: уходя из дома, Шэнь Личуань поставил вариться отборный рис, и теперь при открытии крышки вверх взметнулось облачко успокаивающего, домашнего пара. Шэнь Личуань закатал правый рукав, погрузил мускулистое предплечье прямо в рисоварку и аккуратно, но с силой разрыхлил лопаточкой каждую рассыпчатую рисовую крупинку.
Сквозь поднимающийся пар Ми Сюню на мгновение показалось, будто это мама дома накладывает ему еду.
— Старшекурсник… — Ми Сюн на самом деле хотел спросить об этом ещё раньше. — А где вы научились готовить все эти блюда?
До чего же круто!
— … — Шэнь Личуань положил Ми Сюню порцию риса с горкой. — Сам научился.
— Ох… — внимание Ми Сюня тут же переключилось на очутившуюся перед ним пиалу с рисом, и он мгновенно забыл терзать вопросами кулинарные таланты старшекурсника. — Э-э… а мясо?
Разве нарезанная мраморная говядина и овощи не должны быть сырыми?
Шэнь Личуань тем временем неторопливо завязал фартук, взял в правую руку изящные щипцы и ловко разложил по сковороде свеженарезанные ломтики вагю.
Аромат говяжьего жира тут же смешался с луковым духом, поднимаясь от чугунной сковороды. Один только запах подсказывал, что мясо стоит целое состояние.
Не прошло и пары мгновений, как ломтики снизу доверху покрылись аппетитным розовато-коричневым оттенком. Тут Шэнь Личуань поднял небольшую пиалу и плеснул в сковороду примерно ложку соуса для сукияки, отчего зашипевший мясной аромат стал ещё более мягким и сладковатым.
Шэнь Личуань парой движений перевернул этот упругий и манящий кусок мяса, чтобы тот равномерно впитал соус. По краям сковороды даже начала образовываться аппетитная карамельная корочка от реакции Майяра с сахаром.
Мясо прожарилось окончательно, и Шэнь Личуань переложил источающий жар, сочащийся соком ломтик прямо в приготовленный перед Ми Сюнем соус из сырого яйца высшего качества.
Вся последовательность движений была безупречна и легка, словно вода. Ми Сюн, не отрывая глаз, следил за каждым взмахом пальцев старшекурсника и только теперь сообразил, что тот устроил для него настоящее ресторанное пиршество прямо перед подачей.
— Старшекурсник… Мгм-м, вы тоже ешьте!
Закинув в рот щедро обёрнутый в яичную желтку кусочек мяса, Ми Сюн сперва ощутил невероятную, тающую мягкость, а когда рецепторы уловили солено-сладковатый вкус жареного мяса, нежная вагю уже растворилась во рту, а богатый вкус жира и яичного желтка были настолько восхитительны, что Ми Сюн едва мог говорить и проглотил всё целиком.
http://bllate.org/book/35089/4332525
Готово:
