Готовый перевод Chronicles of the Seventies / Хроники семидесятых: Глава 10

Причём свиное рубец оказалось не только огромным, но и явно вымытым. Непонятно, у кого именно кот его стащил — упрямо сжав в зубах, он принёс добычу прямо сюда.

Правда, раз рубец украл кот, семья Се не могла спокойно наслаждаться такой находкой. Как поступить с ним — стало настоящей дилеммой.

Главное, что неизвестно, у кого именно оно пропало. Даже если бы захотели вернуть, не знали бы кому! А если бы и узнали, кто потерял, просто так отнести обратно — так ещё подумают, что ты и есть вор.

Кто поверит, что это кот украл?

В конце концов дед Се решил вопрос:

— Ладно, сначала едим. Рубец, Гуйин, вечером натри солью и положи в воду, пусть охладится. Завтра утром станет ясно, чей он.

В этом действительно был резон.

В те времена в деревне никто не был богат: даже куриное яйцо ценилось на вес золота, не говоря уже о таком огромном куске свиного рубца.

Деревенские люди были простодушны и прямолинейны — если бы у кого-то пропало столько мяса, сразу бы заметили и начали громко ругаться.

Такой голос, такой зычный крик — хоть и не выходи из дома, за километр услышишь.

Поэтому дед Се рассчитывал: завтра увидят, кто кричит, и тогда незаметно вернут рубец обратно. Раз они сами не воровали, им нечего бояться.

Тем временем кот, уютно устроившийся на коленях у Се И, и не подозревал, что его добычу, принесённую с таким трудом, собираются вернуть хозяину.

В его голове всё было просто: раз он принёс рубец, теперь его точно оставят в доме.

Поэтому он спокойно лежал у Се И на руках, а ночью даже вскочил на кровать и устроился рядом с подушкой.

Чжао Гуйин смотрела на это с тревогой: какое животное спит на постели?! Но, вспомнив, насколько сообразителен кот, и увидев, что Се И не прогоняет его, промолчала.

Утром она проснулась — кот всё ещё был здесь. Судя по всему, он собирался обосноваться в доме надолго.

После завтрака Се И собрался на поле собирать зубчики вэйжуй, и кот тут же встал и пошёл за ним.

Се Мэй так захотелось последовать за ними, что, пока взрослые не смотрели, она тоже потихоньку двинулась следом.

Пока Се И собирал зубчики вэйжуй, кот спокойно лежал у его ног, не шевелясь. Се Мэй держала в руках печёный сладкий картофель, отломила кусочек и положила перед котом.

Но тот даже не взглянул на неё и не тронул угощение.

Се Мэй очень хотелось погладить кота, но она вспомнила, какой он был вчера вечером — свирепый и злой, — и побоялась. В итоге подняла глаза и жалобно посмотрела на Се И:

— Брат...

Сам Се И тоже не знал, как общаться с котами, но видел, что тот явно привязался именно к нему. Он взял кусочек сладкого картофеля из рук Се Мэй и поднёс коту.

На этот раз кот шевельнулся.

Он опустил голову, понюхал угощение и, к восторгу Се Мэй, наконец открыл рот — взял кусочек и съел.

После этого, когда Се Мэй снова протянула ему еду, он уже не отказывался. Правда, съел немного, но Се Мэй была счастлива: кот не только принял угощение от неё, но и позволил погладить себя несколько раз.

Как обычно, в полдень Се И повёл Се Мэй домой обедать и заодно отнёс еду деду Се и Се Вэйго.

Кот идти за ними не стал — он просто пошёл следом, безо всяких слов.

А дома Чжао Гуйин как раз сидела в задумчивости. Увидев кота, она ещё больше озаботилась.

Ведь до сих пор так и не нашли хозяина рубца! Весь день она почти не выходила из дома, но всё делала у входа в главный зал, надеясь услышать хоть какой-то шум — может, кто-то закричит, что потерял рубец.

Но прошло уже полдня — ни единого намёка.

Она даже спросила у соседей — никто не слышал, чтобы в округе резали свинью. А ведь уже прошло столько времени, и рубец скоро испортится.

Неудивительно, что она переживала!

Что делать, если к вечеру так и не найдут хозяина?

На самом деле, её опасения были оправданны: даже когда дед Се и Се Вэйго вернулись с поля, о пропаже так никто и не заговорил.

За весь день они не услышали ни слова о том, что кто-то потерял что-то — не то что рубец, даже намёка не было.

Погода стояла раннеосенняя, ещё довольно тёплая. Хотя Чжао Гуйин и натёрла рубец солью, и держала его в воде, долго он не пролежит.

В итоге дед Се сказал:

— Ладно, сегодня вечером сварим.

При этих словах раздались два радостных возгласа — от Се Мэй и Се Цзюй.

Се Лань, будучи старше и серьёзнее, не присоединилась к сестрам, но на лице у неё тоже появилась лёгкая улыбка.

В идеале рубец варят с сушёными каракатицами и постной свининой, томя на медленном огне. Такое блюдо получается особенно ароматным и совсем не жирным.

Но у семьи Се не было ни свинины, ни каракатиц.

Свинину ещё можно было купить — если есть деньги и талоны, но сушёные каракатицы — это уже сложнее. В деревне Се Цзячжуань моря нет, в местном магазине их не купишь — нужно ехать в уездный универмаг.

Однако даже без добавок рубец пах так аппетитно, что слюнки текли.

Но так как происхождение рубца оставалось под вопросом, семья всё же унесла кастрюлю в заднюю комнату, чтобы есть там.

Разумеется, не забыли и «героя», принёсшего добычу. Се И взял старую миску с отбитым краем, налил в неё немного бульона и добавил печёного сладкого картофеля — поставил перед котом.

Кот, судя по всему, проголодался: как только миска оказалась рядом, он начал жалобно мяукать, а потом уткнулся мордой и стал уплетать еду.

Семья Се молча наблюдала за этим — и это молчаливое согласие стало для кота разрешением остаться.

С тех пор кот официально обосновался в доме Се. Каждый день он ходил с Се И на поле, а по ночам спокойно укладывался спать рядом с его подушкой.

Кот не просто так жил в доме — с его появлением мыши в доме исчезли. Дважды он даже поймал мышь и радостно принёс её Се И, громко мяукая и подталкивая добычу лапой — так же, как и рубец.

Оба раза Чжао Гуйин, увидев это, брала щипцы и выносила мышей на улицу.

После этого она отправила Се И собирать сосновые иглы.

Сосновые иглы — это опавшая хвоя с местных сосен, золотисто-жёлтая, отлично разгорается. В деревне Се Цзячжуань каждая семья заготавливала такие иглы для растопки.

Чжао Гуйин стала давать Се И такие лёгкие поручения, потому что заметила: с тех пор как он начал ходить на поле, его здоровье не ухудшилось, а наоборот — цвет лица стал лучше.

Сосновые иглы не тяжёлые — даже полная корзина весит немного, такую работу Се И вполне мог осилить.

Он не знал, что, едва он ушёл, в дом пришёл нежданный гость.

Это была не кто иная, как деревенская сваха Ли.

Чжао Гуйин заметила, что здоровье Се И день ото дня улучшается. Он уже не мог выполнять тяжёлую работу, но с лёгкими задачами справлялся. После сбора зубчиков вэйжуй он даже два дня подряд ходил на поле сажать вэйжуй.

Конечно, копать землю мотыгой он ещё не мог, но раскладывать зубчики — вполне.

Как только здоровье сына немного улучшилось, Чжао Гуйин задумалась о другом.

Когда Се И был при смерти, она мечтала родить ещё одного ребёнка. Но ей уже почти сорок, и новая беременность сопряжена с риском.

Теперь, когда Се И пошёл на поправку, она решила скорее женить его.

Семья бедная, но даже в долг возьмут, лишь бы сыну найти жену. На самом деле, Чжао Гуйин торопилась потому, что боялась: вдруг болезнь вернётся? Хоть бы оставить потомство!

Об этом она тайно поговорила с Се Вэйго и дедом Се. Утром же она велела Се Вэйго сходить за свахой Ли.

Сваха Ли — вдова, ей за шестьдесят. Мужа нет, дети выросли, и она зарабатывает тем, что ходит по деревням, сватает женихов и невест.

Она знает всё обо всех в округе — главная сваха во всех близлежащих деревнях.

Обычно, если свадьба состоится, жених даёт свахе три-пять юаней, а на свадьбе она не только не несёт подарок, но и получает два блюда с мясом, чтобы унести домой.

Так сваха Ли и вырастила своих детей. Теперь она уже бабушка и прабабушка, но профессию не бросила.

Она хорошо знала положение семьи Се.

Придя в дом, она нахмурилась и сказала Чжао Гуйин:

— Гуйин, не то чтобы тётушка не хочет помочь... Но правду надо сказать: с вашим достатком и здоровьем сына — в деревне все всё знают. Найти невесту будет трудно!

Чжао Гуйин и сама понимала, насколько это сложно. Если бы было легко, зачем посылать Се Вэйго за свахой?

Ведь у других семей с детьми брачный выбор огромен — одних родственников хватит на долгое обсуждение. А вот для Се И найти невесту — задача непростая.

Поэтому Чжао Гуйин выдвинула всего одно требование: невеста должна быть здорова. Не важно, как она выглядит, не важно, есть ли приданое — главное, чтобы родила ей внука.

Такое требование, честно говоря, было совсем не высоким.

К тому же Чжао Гуйин вела себя с уважением, держала себя скромно и даже сказала свахе, что если всё получится — хорошо, а если нет — всё равно не оставит её с пустыми руками.

Это означало: даже если свадьбы не будет, семья всё равно даст ей что-нибудь.

При таких условиях сваха Ли согласилась. Но уходя, напомнила:

— Гуйин, тётушка сделает всё, что в её силах. Но удастся ли — зависит от судьбы!

Чжао Гуйин была рада уже тому, что сваха согласилась помочь:

— Да-да, я всё понимаю. Всё в Ваших руках, тётушка.

Проводив сваху, Чжао Гуйин сложила ладони и прошептала:

— Амитабха! Пусть Будда благословит моего сына и поможет ему жениться.

А Се И и не подозревал, что мать уже начала искать ему невесту. Он взял корзину и пошёл на заднюю гору собирать сосновые иглы.

Там росло множество сосен — достаточно было выбрать любое место, чтобы быстро наполнить корзину. Вскоре на земле образовалась золотистая куча.

По дороге домой в корзине, помимо иголок, оказалось ещё и множество оливково-зелёных перепелиных яиц, которые Се И нашёл в траве.

Яйца были мелкими, но их было так много — почти двадцать штук!

От такой удачи настроение Се И заметно улучшилось. Дома он увидел, что и Чжао Гуйин в прекрасном расположении духа.

Она шила подошву для обуви и даже уголки глаз сияли от радости.

Се И взял большую миску и высыпал туда все яйца:

— Мама, смотри! Нашёл, пока собирал иглы.

Яйца заполнили миску до краёв, даже горкой.

Чжао Гуйин удивилась:

— Ой, да их же так много!

На задней горе часто находили дичь и яйца, но никто никогда не находил сразу столько.

http://bllate.org/book/3500/382209