Готовый перевод Chronicles of the Seventies / Хроники семидесятых: Глава 9

Оказывается, громкий шум посреди ночи устроил всего лишь кот — жёлтый, пухлый и круглый, как подушка.

Кот явно благоволил Се И: едва тот вышел из комнаты, как зверёк тут же завертелся у его ног, то и дело трясь о них боком и извиваясь всем телом с такой нежностью, будто знал — его здесь любят.

От такой миловидности Се И едва удержался, чтобы не присесть и не погладить пушистого гостя.

Но прежде чем он успел протянуть руку, раздался гневный рёв деда Се:

— Проклятый кот! Он всю рыбу испортил!

Всё объяснялось просто: кот учуял рыбный запах и пришёл на него. А грохот произошёл, когда он, пытаясь добраться до добычи, сбросил с котла железную крышку.

Только никто не ожидал такой наглости: пойманный с поличным, он всё равно осмелился подойти к Се И и ластиться к нему, будто ничего не случилось.

Разве не видно было, как дед Се в отчаянии бросился к печи, собирая разбросанную рыбу и проклиная кота сквозь зубы?

Се И снова опустил взгляд на зверька у своих ног — и в тот же миг кот поднял на него глаза. Хотя коты, конечно, не умеют говорить, Се И ясно прочитал в этом взгляде искреннюю привязанность.

Поэтому, когда дед Се, закончив убирать на печи и снова повесив рыбу на копчение, взял со стены метлу, чтобы проучить наглеца, Се И почувствовал укол жалости и уже собрался заступиться. Но тут кот вдруг пронзительно завизжал и стремглав пустился наутёк.

Дед Се остался в ярости:

— Да как он так?! Я ещё и пальцем его не тронул!

Но кот уже скрылся, и ничего не поделаешь. Дед Се пробурчал ещё немного, а потом сказал Се И:

— Ладно, всё кончилось. Иди спать.

А Се И, наоборот, почувствовал лёгкую пустоту в душе.

Лёжа в постели, он всё ещё думал о том коте — пухлом, круглом, невероятно милом.

Если бы он сейчас рассказал об этом Чжао Гуйин или деду Се, они бы точно фыркнули:

— Да что в этом лохматом звере хорошего?

Заводить кота? В такое время, когда и людей-то прокормить трудно! Даже если бы и было на что, держали бы разве что для ловли мышей.

Хотя ночью его и потревожили, вскоре в доме снова разнеслись мерные храпы.

Се И уже почти уснул, как вдруг почувствовал тяжесть на животе — будто что-то легло сверху. Веки были такими тяжёлыми, что, сколько он ни пытался открыть глаза, ничего не получалось.

Утром, проснувшись, Се И даже усомнился: не приснилось ли ему всё это?

А утром Чжао Гуйин сварила суп из двух цзинь мяса, которое Се Вэйго купил рано утром. Мясо нарезали тонкими ломтиками, добавили немного имбиря и сварили лёгкий бульон.

Деньги на мясо дед Се занял у Се Вэйминя вчера, по возвращении с работы.

У Се Вэйминя, конечно, тоже не густо, но всё же жилось получше, чем у семьи Се Вэйго. А раз уж дед Се сам попросил, отказывать было нельзя.

Бульон разлили на две части: одна порция — Се И, другая — Чжао Гуйин.

Но Чжао Гуйин, помня о трёх детях, переложила кусочки мяса из своей миски к ним. Се Лань и Се Цзюй, будучи постарше, отказались.

Се Мэй изначально очень хотела мяса, но, увидев, что сёстры не берут, тоже отвела взгляд от своей маленькой миски.

К тому же она смутно понимала: это мясо предназначалось ей и Се И для восстановления сил, и ей не следовало его брать.

Мясо так и осталось в миске Чжао Гуйин. Однако вскоре все трое девочек обнаружили в своих мисках по нескольку кусочков. Да и в мисках деда Се с Се Вэйго тоже появились куски мяса.

Раздавал мясо Се И.

Он ничего не сказал — просто переложил куски в чужие миски. Пока все опомнились, мясо уже лежало на месте.

Раздав всё, Се И молча взял свою миску с бульоном и принялся есть, запивая варёной сладкой картошкой.

Се Вэйго и дед Се с благодарностью смотрели на куски мяса в своих мисках.

Се Лань, Се Цзюй и Се Мэй сначала удивились, а потом обрадовались.

А Се И уже принял решение: с сегодняшнего дня он пойдёт на работу вместе с дедом и Се Вэйго.

Как их уговорить — он уже придумал.

Когда он только попал сюда, каждый вечер лежал в постели без сна. А вот вчера, немного устав, спал удивительно крепко.

Проснувшись, он почувствовал себя бодрым и свежим.

Когда он объяснил это деду Се и Се Вэйго, они, может, и не совсем поверили, но Се И был твёрдо намерен идти на работу.

Правда, он понимал: нельзя торопиться. Тяжёлую работу он пока не потянет — пойдёт вместе с женщинами деревни, там работа полегче.

Пусть и заработает поменьше трудодней, но хоть что-то.

Се Вэйго подумал и всё же согласился. Но перед тем, как идти на работу, Се И должен был получить разрешение у бригадира — так просто не выйдешь.

Бригадир, живя в одной деревне, хорошо знал, как обстоят дела у семьи Се Вэйго. Он не стал чинить препятствий и сразу выделил самую лёгкую работу.

Даже выходить из деревни не надо — надо было вместе со стариками в производственной бригаде отделять зубчики вэйжуй.

Вэйжуй — многолетнее растение. Обычно его выращивают три года, прежде чем наступит время сбора урожая. Зубчики вэйжуй — это заострённые, зубчатые верхушки растения, в которых находятся семена.

Только что выкопанный вэйжуй сразу не сушат: сначала отбирают лучшие зубчики на семена, а остальное отправляют на сушку.

Так как Се И делал это впервые, бригадир даже приставил к нему одну тётю, чтобы научила, как правильно отделять зубчики, чтобы не повредить.

К счастью, Се И оказался сообразительным, да и работа несложная — после двух объяснений и короткого наблюдения он уже всё понял.

Так Се И официально вышел на работу. Правда, из-за лёгкости задания его трудодни были гораздо меньше, чем у Се Вэйго и других мужчин, — лишь немного больше, чем у мальчишек, пасущих коров.

Чжао Гуйин волновалась, не слишком ли тяжело ему, и несколько раз посылала Се Мэй проверить. Даже услышав, что с Се И всё в порядке, она всё равно тревожилась.

Если бы не травмированная нога, которая не давала ей ходить, она бы пошла сама.

Когда наступил обед, все, кто отделял зубчики, стали расходиться по домам готовить еду.

Их работа была не такой тяжёлой, как у тех, кто трудился в полях, да и жили они недалеко. Большинство в деревне работало именно так: утром отделяли зубчики, к обеду спешили домой готовить, потом несли еду в поля, и только после этого сами садились за стол.

Се И был в чуть лучшем положении: дома его уже ждал готовый обед — Чжао Гуйин всё приготовила заранее.

Едва он переступил порог, Чжао Гуйин тут же засыпала его вопросами:

— Устал? Справишься?

Лишь после многократных заверений Се И, что с ним всё в порядке и он не устал, Чжао Гуйин внимательно осмотрела его лицо, убедилась, что он не притворяется, и только тогда успокоилась.

На самом деле работа и вправду лёгкая, но всё же утомительная. Особенно руки — от постоянного отдирания зубчиков предплечья слегка ныли.

Боясь, что не сможет держать палочки, Се И поторопил Чжао Гуйин скорее налить ему рис, чтобы он мог сначала отнести еду в поля, а потом уже сам поесть.

Надеялся, что за дорогу руки немного отдохнут.

Чжао Гуйин, хоть и жалела Се И, но всё же переживала за Се Вэйго и деда Се, поэтому согласилась: пусть сначала отнесёт еду, а потом уже сам поест.

Се Вэйго и дед Се тоже волновались за Се И, боясь, что тот не выдержит. Увидев, что он пришёл с едой, они наконец перевели дух.

Как только еда была передана, дед Се и Се Вэйго, узнав, что Се И ещё не ел, тут же велели ему возвращаться домой. Корзину с посудой они сами донесут после окончания работы.

Руки Се И и так болели, поэтому он с радостью согласился и весело ответил:

— Хорошо!

По дороге домой он проходил мимо водохранилища и с лёгким сожалением подумал: раз уж корзины нет, не поймать же теперь рыбу.

Но ведь вчера он уже принёс две рыбы — если сегодня снова поймает, это уже не будет удачей, а вызовет подозрения.

Подумав так, Се И перестал сожалеть.

Дома он быстро поел и тут же побежал обратно в бригаду. К концу рабочего дня руки так ныли, что он еле поднимал их.

Один из стариков, заметив, как он морщится от боли, сказал:

— В первый день так бывает. Через несколько дней привыкнешь.

Хотя, правду сказать, долго этой работой не займёшься — вэйжуй не основная культура в деревне, его сажают немного.

Вечером Чжао Гуйин, зная, что Се И устал, всё же разбила два яйца и сварила ему яичный суп.

Се И, конечно, не стал есть в одиночку — разлил суп так, чтобы хватило всем в семье.

И вот, когда семья дружно распределяла суп, вдруг раздалось:

— Мяу!

Первым услышал Се И. Он замер с ложкой в руке и прислушался. В следующий миг из щели в окне прыгнула чёрная тень.

Это был вчерашний жёлтый кот — он снова явился!

Едва дед Се услышал кошачье «мяу», как нахмурился и потянулся к железным щипцам, лежавшим у стены.

Увидев, как кот приземлился на пол, он уже занёс щипцы, чтобы ударить, но Се И успел схватить его за руку.

Не успел Се И даже заступиться за кота, как Се Мэй в изумлении воскликнула:

— Свиное желудок! Огромный свиной желудок!

Все разом обернулись. Кот сидел на полу и держал во рту большой свиной желудок.

Кот держал свиной желудок в зубах, но глаза его были устремлены на Се И.

Се И даже показалось, будто кот специально украл этот желудок и принёс ему в подарок.

Кот немного посидел на месте, потом настороженно оглядел всех в доме и, не выдержав внутреннего побуждения, осторожно двинулся к Се И.

Дойдя до него, кот положил желудок у его ног и поднял голову:

— Мяу!

Затем он лапкой подтолкнул желудок поближе к Се И.

Выходит, желудок и вправду был подарком для Се И.

Все в доме замерли от изумления.

Когда Се И не сразу взял желудок, кот снова мяукнул и принялся тереться о его ноги, как вчера ночью. Потом вдруг прыгнул прямо к нему на колени, устроился поудобнее и замурлыкал от удовольствия.

Дед Се так и не опустил щипцы — сначала из-за вмешательства Се И, а теперь и подавно не мог ударить кота, увидев эту сцену.

Но…

Все с недоумением смотрели на лежащий на полу желудок.

Пусть кот и принёс его, но как-то неловко было просто так взять чужое добро.

Се Мэй, правда, об этом не думала: она широко раскрыла глаза, то глядя на кота, то на желудок, и вдруг радостно бросилась поднимать его.

Но едва она дотронулась до желудка, как кот в Се Иных коленях взъерошил шерсть и зарычал. Се Мэй так испугалась, что выронила желудок обратно на пол.

Се И быстро погладил кота по шерсти, и тот постепенно успокоился.

В итоге Се И, держа кота на руках, поднял желудок и отдал его Чжао Гуйин. На этот раз кот не возражал.

Чжао Гуйин взяла желудок и прикинула на вес:

— Да он немаленький — наверное, больше двух цзинь.

http://bllate.org/book/3500/382208