Готовый перевод Chronicles of the Seventies / Хроники семидесятых: Глава 11

На самом деле Се И предпочитал не яйца диких кур, а настоящую дичь — фазанов или кроликов. Но ничего не поделаешь: по дороге в задние горы он встречал слишком много людей и просто не мог пройти незамеченным.

Прежний Се И из-за слабого здоровья редко выходил из дома. Поэтому, когда он вдруг отправился в задние горы собирать сосновую хвою, множество односельчан специально подходили, чтобы расспросить его.

Даже те, кто не заговаривал с ним напрямую, всё равно не могли удержаться и поглядывали на него мимоходом.

Яйца диких кур были как раз тем, что можно было спокойно принести домой — даже если кто-то заметит, это не вызовет никаких подозрений.

Но даже эти яйца привели Чжао Гуйин в особое ликование. Она радостно приняла их, аккуратно спрятала и уже прикидывала, как завтра велит Се Вэйго отнести их свахе Ли.

Вдруг сваха, увидев яйца, приложит больше усилий к делу бракосочетания Се И — и это было бы прекрасно.

Се И, конечно, понятия не имел, что собранные им яйца пойдут именно на это. Иначе, глядишь, пожалел бы, что вообще их поднял!

Но, надо признать, сваха Ли на следующий день, получив яйца от Се Вэйго, действительно призадумалась. Не прошло и нескольких дней, как она уже с улыбкой прибежала к Чжао Гуйин и сообщила: дело сдвинулось с мёртвой точки!

Примерно в семи–восьми ли от деревни Се Цзячжуань есть место под названием Чжуцзячунь.

Именно оттуда сваха Ли нашла невесту для Се И — девушку по имени Чжу Цзяоэ, девятнадцати лет от роду, на три года старше Се И.

В деревне девятнадцатилетнюю незамужнюю девушку уже считали старой девой.

На самом деле Чжу Цзяоэ была недурна собой: овальное лицо, густые брови, выразительные черты и белая кожа. Но был у неё один недостаток — от рождения она обладала огромной силой и вспыльчивым характером.

Раньше женихи к ней тянулись толпами. Однако Чжу Цзяоэ почему-то никого не принимала, а однажды даже избила одного из ухажёров так, что тот сломал руку.

После этого случая желающих свататься к ней стало гораздо меньше.

Сама Чжу Цзяоэ не спешила, но её родители уже начали волноваться.

Её отца звали Чжу Цзяньцзюнь, мать — Чжан Хунъюнь. У них было пятеро сыновей и только одна дочь, которую они лелеяли как драгоценность.

Когда дочь день за днём становилась всё старше, а жених так и не находился, Чжу Цзяньцзюнь с женой извелись от тревоги и начали расспрашивать повсюду, нет ли где подходящей партии.

Но в деревне почти все сверстники Чжу Цзяоэ уже давно женились. Те, кто ещё оставался холостыми, почти всегда имели какие-то недостатки — либо в характере, либо в благосостоянии. А семья Чжу, благодаря большому числу работников, считалась в Чжуцзячуне довольно зажиточной.

Семьи с плохой репутацией они отвергали сразу. А бедные — боялись, что дочери придётся там тяжело.

От беспокойства Чжан Хунъюнь постоянно причитала перед пятью невестками, заставляя их расспрашивать в своих родных домах — не найдётся ли где подходящего жениха.

В конце концов, каким-то образом к ним попало имя Се И. Сначала семья Чжу не очень-то соглашалась: жених моложе их дочери на целых три года — это ведь не очень хорошо.

Но кто такая сваха Ли! Она уже десятки лет занималась сватовством и умела говорить так, что медом намазано. Она умело подавала всё в выгодном свете, мастерски приукрашивая и скрывая недостатки. То, что родители жениха добрые и честные люди, и дочери у них не придётся терпеть обиды. То, что сам Се И белокожий, благовоспитанный и никогда ни с кем в деревне не ругался и не спорил.

Она даже поклялась всеми святыми, что ни слова не врёт.

На самом деле, сваха Ли не лгала: родители Се и вправду были добрыми, а Се И действительно ни с кем не ссорился. Но проблема в том, что Се И из-за болезни почти весь год проводил в постели и редко выходил из дома — так что даже если бы захотел поссориться, вряд ли бы смог!

А потом сваха добавила ещё одну фразу: «У них ведь только один сын. Всё, что заработают старики, достанется вашей дочери. А когда у неё родятся внуки, не волнуйтесь — свекор со свекровью добрые, помогут вам с ребёнком!»

Конечно, сваха Ли умолчала о том, что семья Се бедна до крайности: у детей летом нет даже одежды, не то что говорить о каком-то наследстве!

Вот почему ни в коем случае нельзя верить словам свахи!

В итоге вся семья Чжу так и растаяла под её речами и согласилась на встречу молодых людей.

Всё решила последняя фраза свахи Ли: «Да что там! Пускай просто повстречаются! Встреча — не свадьба, какого уж тут убытка!»

Именно из-за этих слов семья Чжу потом долго сожалела. Знай они наперёд, ни за что бы не разрешили этой встречи!

Уладив дело с семьёй Чжу, сваха Ли радостно отправилась к Чжао Гуйин.

Она рассказала ей, что дочь Чжу крепкого сложения, хороша собой и из зажиточной семьи. А главное — её родители родили пятерых сыновей и только потом получили единственную дочь.

Что это значит? А то, что у семьи Чжу отличная наследственность — рожать сыновей! Она чуть не сказала прямо: стоит вашему сыну жениться на дочери Чжу — и через три года у вас будет два внука, а потом ещё и ещё!

В деревне очень верили в такие приметы: дочь похожа на мать, а раз мать родила пятерых сыновей, значит, и дочь обречена рожать мальчиков.

Разумеется, сваха Ли умолчала о том, что Чжу Цзяоэ сильна, вспыльчива и однажды сломала руку жениху.

А что девушка старше на три года? Да разве вы не слышали пословицу: «Жена старше на три года — мужу золото в дом принесёт!»

Так что сваха Ли так расписала всё в самых ярких красках, что Чжао Гуйин уже мечтала, как бы поскорее заполучить эту невесту в дом.

Договорившись о дне, когда Се И пойдёт знакомиться с невестой, Чжао Гуйин с радостью отправилась к сыну.

Когда Се И услышал, что мать хочет свести его с невестой, его будто громом поразило — он чуть не оглох от шока.

Но Чжао Гуйин была в восторге: она даже открыла сундук и достала кусок тёмно-синей ткани, чтобы сшить Се И новый наряд.

Эту ткань она берегла на зиму — чтобы пошить всей семье тёплую одежду. Раньше даже Се Лань и Се Цзюй не получали летней одежды из неё.

Летом ведь и без одежды можно пережить жару, а зимой — совсем другое дело: бывало, что люди замерзали насмерть.

Если бы не сватовство Се И, Чжао Гуйин, наверное, и не расстегнула бы сундук.

Когда она меряла Се И, остальные трое детей с завистью смотрели на ткань в её руках.

Особенно Се Цзюй — её глаза наполнились слезами, и она вдруг выбежала из дома.

Если бы Се Лань не заметила этого, никто бы и не увидел.

Заметив, что все заняты Се И, Се Лань решила пойти за младшей сестрой.

Она нашла Се Цзюй за домом.

Та сидела на корточках и тихо всхлипывала. Когда Се Лань подошла и погладила её по голове, Се Цзюй только тогда заметила сестру.

— Сестра, — сказала она, глядя на Се Лань красными от слёз глазами, — у нас до сих пор нет одежды, а мама уже шьёт брату новую.

Всё в доме — еда, питьё, одежда — всегда отдавалось Се И первым. Девочки даже в школу ходили без верхней одежды, а Се И уже получал новый наряд.

Се Лань могла только утешать:

— У брата раньше здоровье было плохое. А теперь он идёт знакомиться с невестой — это совсем другое дело.

Но Се Цзюй слышала это с детства и уже устала от таких слов. Услышав их снова, она лишь сжала губы и упрямо уставилась в землю.

Се Лань сразу поняла: сестра её не слушает.

В итоге она лишь вздохнула, не зная, как утешить Се Цзюй, и просто села рядом, дожидаясь, пока та сама придёт в себя.

В доме тем временем Чжао Гуйин уже сняла мерки и принялась шить. Кроме одежды, она решила ещё и обувь новую сшить Се И.

Когда она меряла подошву, Се Цзюй снова это увидела. Только что успокоившись, она вновь не выдержала — слёзы потекли по щекам.

Чжао Гуйин, склонившись над работой, ничего не заметила, но Се И увидел.

Се Цзюй оставила в его памяти самое слабое впечатление. Она не была такой заботливой, как Се Лань, которая, даже собрав в поле дикие ягоды, обязательно приносила ему немного. Не была такой весёлой и ласковой, как младшая Се Мэй. В этой семье она всегда была самой незаметной. Даже с воспоминаниями прежнего Се И образ младшей сестры оставался смутным.

Казалось, их отношения никогда не были такими тёплыми, как с другими сёстрами.

Как только слёзы потекли, Се Цзюй тут же вытерла их и, сделав вид, что ничего не случилось, взяла серп и корзину и пошла кормить свиней.

Едва она вышла, Се Лань тоже быстро схватила корзину и побежала следом.

Се И долго смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду. К тому времени Чжао Гуйин уже закончила мерить и весело сказала:

— Не волнуйся, сынок! Даже если не спать всю ночь, я обязательно успею сшить тебе одежду и обувь к дню знакомства.

В душе у неё боролись радость и тревога. Радость — что здоровье Се И наконец улучшилось, и теперь можно думать о женитьбе. Если всё пойдёт удачно, совсем скоро она станет бабушкой.

Тревога — что их семья так бедна, вдруг девушка откажется? Именно поэтому Чжао Гуйин так спешила сшить новую одежду и обувь: хоть первое впечатление было бы получше!

Из-за слёз Се Цзюй Се И весь остаток дня был рассеян. Но он ведь не был настоящим Се И — его чувства к семье были скорее выработанными, чем исконными.

А с Се Цзюй он общался меньше всех, так что привязанности между ними почти не было. Однако Се И всегда был внимателен к деталям и сразу понял, почему сестра расстроилась.

Он хотел было посоветовать Чжао Гуйин подумать и о других детях, но та была в таком восторге, что он не решался огорчать материнское сердце.

Даже на само знакомство с невестой он согласился без возражений. Ведь с детства его учили: брак решают родители и свахи.

Здесь уже повезло, что хоть разрешают до свадьбы увидеть девушку — и то хорошо.

Поэтому он и не пошёл вслед за сёстрами.

Но всё же эта история не давала ему покоя. Ведь он занял чужое тело, да ещё и всю семью заставил ставить его интересы выше всех остальных — от этого в душе было неловко.

В ту ночь Се И долго не мог уснуть. Только под утро, когда в доме уже раздавался храп, он вдруг сел на кровати.

От его движения проснулся и толстый кот, спавший рядом с подушкой.

Этот кот поселился у них недавно, и Се И, взглянув на его пухлое тельце, сразу назвал его просто — Толстяк.

В те времена «толстый» было комплиментом: ведь в каждом доме не хватало еды и масла, а каждый день приходилось тяжело трудиться — чтобы набрать вес, нужно было постараться.

В ту ночь луна была полной, а свет её — ярким.

Се И чувствовал тревогу в груди, будто что-то должно было случиться. Он долго сидел на кровати, пока наконец усталость не одолела его, и он не уснул.

И снова ему приснился сон.

На этот раз ему снилась лишь белая, сочная плоть, грудой сложенная перед семьёй Се. Все вокруг смеялись до упаду от счастья.

Чжао Гуйин весь день была в прекрасном настроении из-за предстоящего знакомства сына. Перед сном она даже потянула Се Вэйго за рукав и стала обсуждать: если в этом году удастся договориться о помолвке, они зарежут свинью.

Половину продадут, а половину пустят на свадебный пир.

Если не хватит денег на выкуп — она возьмёт в долг. Главное — женить Се И!

http://bllate.org/book/3500/382210