Драка, началась драка!
Цзо Хао считал, что уровень напряжения и объем учебной нагрузки в школе даже на десятую долю не дотягивают до тех тренировок, что он в прошлом проходил под началом приемного отца.
Это состояние круглосуточной напряженной готовности кануло в Лету, отчего Цзо Хао едва ли не каждый день распевать песни тянуло.
Занятия по физической подготовке, занятия по развитию духовных сил, уроки заклинаний, стрельба, всевозможные курсы теории механики...
Хотя расписание было забито до отказа, из-за чего многие — будь то наемники или второгодники — начали роптать и жаловаться, для Цзо Хао всё это было сущим пустяком.
Ведь ему никогда не приходилось переживать о том, что после очередного урока станет на одного товарища меньше.
Все они живы и в безопасности, каждый день вместе ходят на занятия и возвращаются с них. Есть ли на свете что-то прекраснее этого?
И всё же, как гласит старая народная поговорка: в местах, где есть люди, есть и цзянху... Людей много, а толку чуть, и не прошло и месяца, как Цзо Хао чутко заметил, что ученики в школе начали тайком сбиваться в группировки.
Самыми заметными фракциями были лагерь наемников и лагерь обычных студентов.
Наемники с презрением смотрели на избалованных с детства зубрилок, а студенты презирали грубых и невоспитанных наемников. Оба лагеря ежедневно обменивались презрительными усмешками и сталкивали лбы, а скрытые течения грозили выплеснуться наружу от малейшей искры.
Конечно, среди учащихся хватало и нейтралов вроде самого Цзо Хао: дескать, ругайтесь и грызйтесь между собой как хотите, я ни в чью сторону не встаю, и ко мне тоже никто не смей соваться.
Но порой неприятности устроены так, что чем меньше ты хочешь их искать, тем сильнее они стремятся найти тебя.
Откатав занятие по стрельбе, Цзо Хао остался невероятно доволен. Он с детства возился с оружием, и больше тридцати лет его главной игрушкой были именно пистолеты и винтовки. И хотя нынешнее оружие немного отличалось от прежнего, принцип оставался прежним.
Мужчины всегда испытывают живой интерес к подобным механическим вещицам, несущим в себе угрозу. Когда пальцы вновь обрели уверенность, Цзо Хао в порыве сиюминутного восторга не сдержался и вовсю продемонстрировал свое мастерство на уроке стрельбы, заставив толпу студентов благоговейно пасть ниц.
Цзо Хао скромно улыбался, лично преподавая другим свои секреты, а в душе отпускал едкие комментарии: Да что это вообще такое, черт побери? Быть полным идиотом, у которого есть автоприцел и который при этом не может попасть по цели, — вот это позор! Я в свое время с закрытыми глазами мог подстрелить птицу на дереве в тридцати метрах от меня, пуля в пулю, и никогда не мазал, ясно? Да на меня в те времена столько патронов в день изводили, что руки опухали, понятно?! Какая, к черту, разница между этой винтовкой практически без отдачи и детской игрушкой?!
Тц-тц, высокие технологии — это просто прелесть, хи-хи-хи-хи...
Ясэр безмолвно смотрел на Цзо Хао, который совершенно не походил на прежнего себя, и в душе испытывал смутную тревогу. Он уже пытался намеками выведать у Цзо Хао, почему тот в последнее время так сильно изменился, но в ответ услышал: после родов понятия не имеешь, кто отец ребенка, сущая правда, что ты слишком слаб и над тобой вечно издеваются, теперь он должен в одиночку вырастить ребенка и не может жить прежней тупой жизнью, он обязан прожить свою жизнь ярко, потрясающе, великолепно и уникально, ослепляя всех вокруг и так далее, и тому подобное.
Когда Ясэра окончательно запутали и у него закружилась голова, он обнаружил, что разговор уже давно свернул в какое-то странное русло...
И тем не менее...
Ясэр посмотрел на подошедшего к нему парня: Ты вечно держишь такой фасад, тебе не надоело?
Цзо Хао с улыбкой поправил его позу, с которой тот держал оружие: Не надоело, настроение отличное, за ужином съем на одну миску больше.
Ясэр: (...)
Пока они подкалывали друг друга, на другом стрельбище внезапно разверзся хаос.
Цзо Хао проследил за звуком и увидел лысого амбала, с которым столкнулся в день церемонии открытия.
Было трудно представить, что этому выглядящему на редкость зрело мужику до совершеннолетия оставался еще целый год. Цзо Хао был абсолютно уверен, что тот явился в школу вовсе не с чистыми помыслами — в конце концов, если в военном училище кто-то и устраивает заварушку, то либо у него проблемы с головой, либо у него серьезные проблемы с головой.
И более того, ругался с амбалом его собственный примерный сосед по комнате — Цзя Жуй!
Это... уже было слегка выше его сил терпеть.
В классе числилось чуть больше тридцати человек, и каждое занятие по стрельбе проводилось сразу для двух групп.
Первые десять минут преподаватель объяснял материал, а затем всё переводилось на режим практических занятий под руководством интеллектуальных роботов, учителю же оставалось лишь наблюдать со стороны.
Робот есть робот: какими бы умными они ни были, им не тягаться с молниеносной реакцией живого человеческого мозга.
Конфликт между Цзя Жуем и лысым возник из-за пустякового столкновения.
Лысый учился в одиннадцатом классе, и ходили слухи, что он вечно лазейки ищет да всячески мутит воду в группе, а в общежитии использовал разные грязные методы, чтобы выжить двух других студентов из их комнаты и подселить своих людей.
Впрочем, Ясэр говорил, что тот не является ключевой фигурой Наемнического отряда «Тираннозавр», да и его духовные силы с техникой боя были самыми обычными. Однако парню помогали высокий, мощный рост и свирепое выражение лица, способное любого напугать. Стоило ему продемонстрировать свой жестокий нрав, как студенты, не видавшие жизни, тут же впадали в ступор от страха.
Цзо Хао и Ясэр раздвинули толпу и подошли ближе как раз в тот момент, когда лысый занес свой огромный, с чашу для подаяний, кулак, намереваясь врезать Цзя Жую по лицу.
А Цзя Жуй от страха уже давным-давно побелел лицом и даже забыл увернуться.
Цзо Хао сделал стремительный рывок вперед, согнул указательный палец и щелкнул лысого по локтевому сгибу. Лысый взвыл раненым зверем и подскочил на месте, его рука мгновенно обвисла, а тело по инерции, не успев погасить импульс, сделало несколько резких шагов вперед.
Ясэр проворно дернул Цзя Жуя за руку, спасая того от столкновения с летевшим на него амбалом.
Лысый выровнял равновесие и свирепо уставился на Цзо Хао. От ярости его глаза едва не вылезли из орбит, а на белках проступил густой кровавый налет.
Цзо Хао холодно глянул на него: Тебе не стыдно задирать студента?
Лысый смачно плюнул густой слюной на пол: Черт побери, я вообще-то тоже студент!
Какая же у тебя бесстыжая рожа. Несколько лет наемнической жизни довели тебя до того, что ты свою совесть за бесценок продал? Цзо Хао бегло просканировал противника с помощью духовной силы и, обнаружив, что тот находится примерно на одном с ним уровне, слегка расслабился.
Он не слишком хорошо разбирался в том, как в этом мире распределяются физические силы и духовная энергия в драке. В прошлом, когда ему приходилось драться насмерть, он полагался исключительно на боевые навыки, добытые в реальных стычках, и на безрассудное упрямство смертника. Однако здесь огромная разница в духовной и физической силе могла поставить более слабого в крайне невыгодное положение, а вот способны ли боевые навыки помочь одержать победу, если оба противника сильны, Цзо Хао еще не проверял.
Потому что он собирался вести себя тихо, да и сам вид драки выглядел слишком неприглядно. С тех пор как он сам воссел на место главаря, прошло немало лет с тех пор, как ему приходилось вступать с кем-то в подобный рукопашный контакт.
Лысый выпрямился и размял руку в том месте, куда Цзо Хао ткнул его в болевую точку: Мелкий ублюдок, смотрю, жить надоело.
Студенты-новобранцы вокруг забеспокоились при виде такой картины, и лишь банда бывших наемников, словно пришли поглазеть на представление, толпилась в самомпереди, скрестив руки на груди и ухмыляясь.
Лорен, он же тебе бросающий вызов кидает! Ха-ха-ха, смотри только не обоссысь со страху!
Точно, Лорен, ты же вечно из себя крутого корчишь, покажи-ка нам теперь, на что способен, только не опозорь имя Тираннозавра.
Хотите сделать ставки? Ставлю сто звездных монет на победу этого коротышки!
Что-то коротышка не внушает доверия, я ставлю на Лорена. Эй, здоровяк, смотри мне, не проиграй!
Цзо Хао... — обеспокоенно посмотрел на него Цзя Жуй. — Не нужно заступаться за меня, я, я сам могу с ним разобраться.
Правда? — Цзо Хао скосил глаза на побледневшего Цзя Жуя. — И тебя не изобьют до кровавой рвоты?
Цзя Жуй: (...)
Ясэр тоже тревожился: Судя по соотношению духовных сил и физической подготовки, проиграть ты не должен, но я понятия не имею, нет ли у этого парня... каких-нибудь грязных приемов. В конце концов, выходцы из Тираннозавра в обиду себя не дают.
Я тоже в обиду себя не даю, — уголки губ Цзо Хао изогнулись в улыбке. Он был из тех людей, кто мог проглотить что угодно, кроме обиды, к тому же отличался злопамятностью. А раз уж атмосферу так раскалили, победить нужно было любой ценой, даже ценой собственной жизни!
Он быстро взвесил все за и против: если он победит сейчас, то сможет завоевать авторитет среди студентов. И хотя он наживет врага в лице наемников, какую такую серьезную поддержку могут иметь эти наемники? Да и поражение не покажется слишком позорным — ввязавшись в такое дело, он по крайней мере не позволит другим смотреть на себя свысока.
Цзо Хао размял суставы по всему телу и взглянул на стоявшего напротив лысого: Хочешь подраться? Отлично. Чем драться будем? Рукопашным боем или мехами? Или, может, заклинаниями друг друга долбить станем?
Едва его слова затихли, как толпа любителей заварить кашу завопила на разные голоса: Рукопашный, рукопашный! Мехи — это слишком скучно, драка голыми руками — вот это зрелище!
Лысый с хрустом заломал пальцы: Мелкий, можешь выбрать то, в чем силен, так твоя смерть будет выглядеть более достойной.
Тогда пусть будет рукопашный бой, — улыбнулся Цзо Хао, мысленно чертыхаясь: Черт побери, да я лучше всего умею драться именно врукопашную, а с мехами я еще толком не освоился, ясно? Магия? Твою мать, сейчас я умею пускать от силы одну водяную стрелу, да и то годится лишь для красоты!
Ого! Мелкий дает жару!
Мелкий, я ставлю на твою победу, уже скинул двести звездных монет!
Цзо Хао, давай, задай этому громиле хорошей трепки!
Ясэр нахмурился, но в конце концов промолчал.
Толпа уже забыла про всякие уроки стрельбы и шумной ватагой повалила из тира на пустую площадку для рукопашного боя.
Кто-то из перепуганных студентов бросился на поиски преподавателя. Впрочем, учитель отнесся к этому философски: в месте, где собралось столько горячих голов, стычки были обычным делом. Однако если в драку ввязывались наемники, стоило кому-то покалечиться — и проблем не оберешься. Так что... ну, можно было сходить поглазеть на зрелище и заодно проконтролировать обстановку.
Лысого и Цзо Хао вытолкали на помойку для поединков. Вокруг них плотным кольцом обступили зеваки, и даже ученики из других классов, заслышав новости, побросали дела и прибежали смотреть прямую трансляцию.
Наемник сошелся в схватке с наемником, да еще и в рукопашную! Это куда интереснее, чем наблюдать за боями мехов, особенно для тех студентов, над которыми лысый привычно измывался. Они принялись усердно махать руками и скандировать лозунги:
Мелкий, я поставил на твою победу, ты просто обязан выиграть!
Пошли вы к черту со своими ставками, если я проиграю, вы меня сожрете, что ли?
Цзо Хао посмотрел на лысого ледяным взглядом: Прошу наставлений. Твою мать, только дай мне уловить твою слабость — я из тебя душу вытряхну за то, что ты тут бучу устроил!
http://bllate.org/book/34993/4318443
Готово:
