Готовый перевод Seelight Corner Store / Лавка у старого моста: История Сян Чианя: Глава 6

Только вот большим столом Нин Цяо пользовался уже очень давно, и теперь его крышу покрывал толстый слой пыли. Дядя Нин взял тряпку и, придерживая стол рукой, принялся вытирать его прямо у речки. Сян Чиань стоял неподалёку и наблюдал за этим, не в силах представить, что сегодня ему придётся обедать у самой дороги за таким грязным столом.

Но Дядя Нин был так радушен, а из кухни доносился столь аппетитный аромат жареных блюд, что Сян Чиань не знал, то ли ему уйти, то ли остаться.

Вскоре дядя закончил протирать стол, водрузил столешницу себе на голову и понес её наверх. Сян Чиань замер от страха, боясь, что тот поскользнется и упадет в воду, но Дядя Нин, привыкший к тяжелой работе, шагал твердо и уверенно.

Из-за сильной жары столешница, еще мгновение назад сочившаяся водой, стоило только водрузить её на подстолье, высохла в считанные минуты. Стол был уже старым, и по его поверхности тянулись трещины.

Нин Цяо вынес готовые блюда, и взгляд Сян Чианя сразу же приковало к трем огромным мискам, стоявшим на столе.

В трех мисках, каждая из которых была больше его лица, лежала еда, от которой исходил лишь аппетитный запах, но выглядела она совершенно неприглядно. Раньше подобные блюда никогда не появились бы на обеденном столе в их семье, к тому же на краях тех мисок виднелись сколы.

Закончив расставлять еду, Нин Цяо улыбнулся ему:

— Подожди немного, суп из свиных ножек еще не готов. Дядя отнес обед тете, перекуси пока кое-чем для аппетита.

Только тут Сян Чиань вспомнил о еде, которую Нин Цяо минуту назад сунул ему в руку — пышке из теста и курином крылышке.

С тех пор как семья выслала его в эту деревню, Сян Чиань провел самые мрачные дни в своей жизни. Когда настоящий ребенок его родителей вернулся домой, для него больше не нашлось места под родной крышей. Отец выделил ему номер в семейном отеле, а четыре дня назад помощник отца встретил его и заявил, что отвезет в санаторий. Так они трое суток ехали на машине из Пекина и наконец добрались до места, о котором говорил помощник.

Все эти три дня они спали и ели прямо в машине, у них не было времени даже толком остановиться в отеле. Очутившись в этой деревне, Сян Чиань окончательно понял, что папа и мама действительно от него отказались. В конце концов, он был всего лишь самозванцем: вернуть родного ребенка и избавиться от фальшивки — вполне по-человечески.

Прежняя прямая дорога его жизни погрузилась во мрак. Жизнь в Пекине теперь казалась ему лишь сном, приснившимся в этой горной деревушке, только вот сон рассеялся.

— А это индюшиное крылышко очень вкусное, — произнес Нин Цяо, расставляя палочки и тарелки и заметив, что гость задумался. — Больше всего на свете люблю их.

Сян Чиань откусил кусочек. Во вкусе чувствовалась смесь множества пряностей:

— Это не индюшиное крылышко, у индюков мясо очень жесткое.

Нин Цяо, никогда в жизни не пробовавший индейку, возразил:

— Мы просто так их зовем, на самом деле это, наверное, гусиные крылья, куриные не бывают такими большими.

Видя, что Сян Чиань начал есть, Нин Цяо немного расслабился. Есть нужно было ради выживания, а перекусы добавляли жизни радости. Судя по всему, Сян Чиань уже не помышлял о самоубийстве, так что теперь и он мог вздохнуть спокойнее.

Заглянув на кухню, чтобы проверить суп, вернулся ушедший разносить обед Дядя Нин. В руке он сжимал три соленых утиных яйца. У тети получались невероятно вкусные соленые яйца: белок был в меру соленым, желток аппетитно маслянистым, а на вкус они были нежными и рассыпчатыми. Нин Цяо мог запросто умять с ними две большие миски кажи.

Раз уж они принимали гостя, надобно было соблюсти приличия: конечно, нельзя было просто очистить соленое яйцо целиком и положить Сян Чианю в миску. Поэтому Нин Цяо предпочел нарезать их дольками прямо в скорлупе и красиво разложить на тарелке — чем не праздничное блюдо.

Все трое расселись вокруг большого стола, и дядя даже заставил Нин Цяо откупорить бутылку вина, хоть это и была дешевая Гуфэн Эрцю всего за пять юаней.

Нин Цяо сам не пил и по виду Сян Чианя казалось, что тот тоже не умеет пить, но неожиданно для всех Сян Чиань совершенно непринужденно взял протянутую рюмку.

Дядя Нин наполнил её доверху и снова принялся извиняться, повторяя все те же бесконечные слова о том, что раз тот теперь будет жить здесь постоянно, по всем вопросам может обращаться к нему и Нин Цяо. Сян Чиань лишь отстраненно кивнул, после чего они оба осушили рюмки до дна.

Сян Чиань никогда прежде не пробовал такого крепкого алкоголя и чуть не поперхнулся. Нин Цяо забыл предупредить, что вино Гуфэн производили в соседнем уезде, оно было очень крепким и градус имело высокий. Ему и в голову не приходило, что гость привычен к такому, а тот взял и выпил всю рюмку разом.

Нин Цяо тут же принялся подкладывать ему еду в тарелку и бросился хлопать по спине, помогая восстановить дыхание, чтобы парень не зашелся в кашле.

Сам же Сян Чиань даже не обратил внимания на то, что Нин Цяо зачерпнул еду не общими палочками, и поспешно отправил в рот кусок закуски.

Попробовав раз, он уже не мог остановиться. В его прежнем доме пропагандировалось здоровое питание, и в ежедневном меню царил минимум масла и соли. Блюда столь щедро заправленные маслом, как это, никогда бы не попали на их стол, поэтому домашней еды подобного рода Сян Чиань раньше попросту не ел.

Видя, что гостю нравится, Нин Цяо принялся усердно подкладывать ему угощение. По правде говоря, он сам уже давно ничего не готовил и даже не знал, не разучился ли кулинарить. Теперь он наконец понял, какое же это прекрасное чувство — готовить для кого-то и с радостью смотреть, как тот уплетает за обе щеки.

Дядя Нин был хорош всем, вот только стоило ему выпить, как язык у него развязывался. Не прошло и нескольких минут, как он принялся в деталях рассказывать Сян Чианю о жизни Нин Цяо.

Когда Нин Цяо вернулся на кухню, чтобы принести суп со свиными ножками, Дядя Нин уже вовсю утирал слезы:

— Тяжелая у Сяо Цяо судьба.

Чего старик никак не ожидал, так это того, что у Сян Чианя тоже покраснеют глаза. Разумеется, глаза у него увлажнились вовсе не из сочувствия к Нин Цяо — он просто вспомнил о собственном одиночестве и беспомощности.

Сян Чиань, казалось, опьянел. Он несколько раз безуспешно пытался подцепить еду палочками, и когда Нин Цяо пригляделся, что именно тот пытается ухватить, то резким движением своих палочек прямо из его миски вытянул свиное копытце.

Сян Чиань: ?

— Тебе это нельзя есть. Съешь — жену потом уведут.

Сян Чиань: ?

С молниеносной быстротой Дядя Нин выхватил свиное копытце уже из миски самого Нин Цяо:

— И тебе тоже нельзя. Съешь — и твою жену уведут.

В общем, обед прошел на удивление приятно. Сян Чиань был немногословен, но из вежливости отвечал на все вопросы Дяди Нина, хотя большую часть времени все же молча утыкался носом в тарелку.

Все блюда со стола трое взрослых мужиков прикончили подчистую. Напоследок Сян Чиань даже залил миску риса супом из свиных ножек и съел всё до последней крошки. В алюминиевой кастрюле, где варился суп, остались лишь несколько кусочков корня лотоса да разваристый, рассыпчатый горох.

Дядя Нин от души захмелел, и, убедившись, что хозяин дома на него не в обиде, расчувствовался еще сильнее. Захмелев окончательно, он отбыл домой спать, но перед уходом еще раз напомнил Сян Чианю про сберегательную книжку и велел Нин Цяо вернуть её владельцу, мол, раз тот вернулся, в его услугах больше нет необходимости, а деньги ему еще понадобятся, ведь на жизнь нужны средства.

Когда Нин Цяо закончил возиться на кухне и вышел наружу, Сян Чиань уже спал, устроившись в плетеном кресле Нин Цяо.

От выпитого вина его щеки раскраснелись. Время от времени налетал порыв теплого ветерка, вздымая его чуть отрасшие челки и обнажая красивое лицо. Нин Цяо всё же не мог не поразиться его красоте, после чего притащил низкий табурет, уселся рядом и, размахивая веером, стал дремать.

Укрытое от солнца деревьями и рекой место было куда прохладнее остальной округи. Алкоголь клонил в сон, плетеные качели-кресло Нин Цяо оказались на редкость удобными, а легкий ветерок позволил Сян Чианю впервые за долгое время выспаться как следует.

Проснулся он от голосов. Звуки эти были ему знакомы — с самого его приезда сюда этот гомон не умолкал вокруг него.

— А ну не лезь в реку!

— Живо вылетай оттуда, не то пожалуюсь твоим родителям!

Сян Чиань приоткрыл глаза. Оказалось, что в речном рукаве выше по течению несколько голышом резвящихся пацанят ловили рыбу руками, а Нин Цяо стоял на берегу и отчитывал их.

— Братец Цяо! Мы крабов поймали, давай потом их зажарим и съедим?

— Братец Цяо, дедушка научил меня ловить речных угрей! Я мигом тебе одного вытащу, вместе потом зажарим!

Брови Нин Цяо сошлись на переносице. Эти сорванцы наверняка удрали из дома тайком, пока взрослые спали после обеда. На меже рисового поля стояла маленькая девочка и хлопала в ладоши, восторженно наблюдая за резвящимися в воде мальчишками.

Разогнав их по берегам, Нин Цяо немного подумал, сам скинул обувь, закатал штанины до колен и полез в воду:

— Ну-ка, указывайте, где они.

В тот же миг всё вокруг заполнилось звонким детским щебетанием, среди которого то и дело раздавался голос Нин Цяо: «А ну, хорош ли я?». Сян Чиань прислушивался к этому шуму и незаметно для себя снова заснул.

На этот раз сон длился недолго. Когда он снова открыл глаза, Нин Цяо вместе с детьми уже сидел на корточках у обочины дороги, зажаривая на костре крабов.

Сян Чиань подошел ближе и уставился на кучку золы от сгоревших веток и гору обглоданных во все стороны крабьих панцирей.

Дин Эрмо толкнул Нин Цяо в локоть. Нин Цяо обернулся, продолжая зажимать в зубах крабью клешню, и, завидев Сян Чианя, поднялся на ноги, протягивая ему обугленного краба:

— Будешь краба?

Глава 6

Сян Чиань не то чтобы никогда не провал крабов — дома им подавали исключительно королевских крабов и настоящих мохнаторуких, и он никогда прежде не видел столь дикого способа их поедания. Наверное, их съели даже не удалив жабры и сердце.

Крабы в их семье всегда разделывались профессиональными поварами, и никому бы и в голову не пришло обгладывать их до такого плачевного состояния.

Сидевшие рядом дети во все глаза смотрели на Сян Чианя, смертельно боясь, что тот слопает и последнего краба. Нин Цяо помедлил:

— Я не буду.

Малышня наконец облегченно выдохнула, и Нин Цяо отдал последнего краба жадно глядевшему на него ребенку. А уж как они его поделят, его больше не волновало:

— Договорили, а теперь живо марш по домам, не то скоро взрослые придут вас искать.

С этими словами он стряхнул с ладоней сажу и направился к Сян Чианю:

— Хорошо спалось? Голова от вина не болит?

Лицо Сян Чианя все еще сохраняло легкий румянец. Сейчас он молчал, видимо, пытаясь припомнить, не куролесил ли чего спросонья, но Нин Цяо уже по-свойски приобнял его за плечи, увлекая за собой.

Поскольку он был чуть ниже Сян Чианя ростом, этот жест давался ему с небольшим усилием. Сян Чиань сделал шаг вперед, но всё еще не привык к столь близкому контакту с незнакомцем.

К счастью, Нин Цяо обладал на редкость широким нравом и вовсе не обращал внимания на подобные церемонии:

— У тебя в доме ведь толком ничего не убрано? Вечером закрою лавку, приду помогу тебе навести порядок, да заодно поглядим, чего еще не хватает — я сбегаю докупить.

— Спасибо. — На сердце у Сян Чианя стало чуть теплее; не будь рядом Нин Цяо, он и представить не мог, во что превратилась бы его жизнь.

— Чего церемониться, твоя же семья за это заплатила, — ухмыльнулся Нин Цяо.

Лицо Сян Чианя едва заметно переменилось. Проводив взглядом спину Нин Цяо, он молча повернулся и пошел прочь.

http://bllate.org/book/34965/4314930